Roger Federer intronisé au Temple international de la renommée du tennis : une soirée émouvante à Newport pour l'une des plus grandes carrières de l'histoire du tennis
Roger Federer a été officiellement intronisé au Temple international de la renommée du tennis lors d'une cérémonie organisée le 29 août 2026 à Newport, dans l'État américain de Rhode Island. Le champion suisse a ainsi reçu l'une des distinctions les plus importantes du tennis mondial. Selon les données du Temple international de la renommée du tennis, Federer a intégré la promotion 2026 dans la catégorie des joueurs, tandis que la journaliste, commentatrice et ancienne joueuse de tennis américaine Mary Carillo a été intronisée dans la catégorie de la contribution au tennis. La cérémonie s'est tenue sur l'historique Horseshoe Court, dans le complexe de Newport Casino, devant des membres de la famille, des amis, des supporters et des dizaines de grandes figures du tennis déjà intronisées. Federer a transformé son discours en une réflexion personnelle sur sa famille, ses entraîneurs, ses rivaux et le sport qui, comme il l'a déclaré, est resté un élément central de sa vie même après son retrait de l'ATP Tour.
L'entrée de Federer sur scène a suivi le discours de son épouse Mirka Federer, ancienne joueuse de tennis professionnelle qui a été à ses côtés pendant presque toute sa carrière senior. ATP a rapporté que Mirka s'était souvenue de leur rencontre lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, avant de consacrer son discours aux années de voyages, d'entraînements, de victoires, de défaites et de vie familiale loin des caméras de télévision. Federer l'a prise dans ses bras et embrassée avant de commencer son propre discours, et l'émotion l'a interrompu à plusieurs reprises au cours de la soirée. Associated Press a rapporté qu'il avait plusieurs fois lutté contre les larmes en remerciant son épouse, ses parents, ses entraîneurs, ses médecins et les personnes qui avaient participé à son parcours. L'atmosphère rappelait ses adieux au tennis professionnel à Londres en 2022, mais le message de Newport était différent : cette fois, il ne fermait pas une porte, il soulignait au contraire que son lien avec le tennis restait ouvert.
Mirka Federer a présenté son mari devant les grandes figures du tennis
Le rôle de Mirka Federer a constitué l'un des moments centraux de la cérémonie. Selon ATP, elle a parlé de la période où Roger ne possédait encore aucun titre ATP, des années pendant lesquelles elle l'a accompagné dans les tournois et des décisions familiales prises loin du regard du public. Elle s'est également souvenue qu'au début de sa carrière, il lui arrivait de l'échauffer avant les matchs. Mirka a souligné que ce dont elle était le plus fière était la personne que Federer était lorsque le public ne le regardait pas, notamment sa manière de se comporter avec sa famille, ses amis et les personnes qui l'entouraient. La cérémonie a ainsi immédiatement pris un ton plus personnel avant que Federer lui-même ne commence à parler du parcours qui lui a assuré une place parmi les plus grands.
Federer a répondu en remerciant son épouse, ses parents Lynette et Robert, ainsi que les personnes qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière. ATP a rapporté qu'il avait particulièrement mentionné sa mère, qui organisait ses entraînements et ses matchs et soutenait ses entraîneurs, ainsi que son père, avec lequel il jouait au tennis. Au lieu d'énumérer en détail ses propres records, il a consacré une grande partie de son discours aux personnes qui lui avaient permis de les accomplir. Parmi les personnes présentes figuraient Stefan Edberg, John McEnroe, Andy Roddick, Marat Safin, Lleyton Hewitt, Jim Courier et Mats Wilander, tous anciens numéros un mondiaux, ainsi que Billie Jean King et Martina Navratilova. Le Temple international de la renommée du tennis a annoncé que 33 membres déjà intronisés avaient participé au programme de plusieurs jours organisé à Newport.
Un discours dans lequel les records sont restés au second plan
Au cours de son discours, Federer a clairement fait comprendre que la célébrité en elle-même n'avait jamais constitué un objectif. Selon ATP, il a parlé des sensations du jeu, du travail et de l'entraînement indispensables à une carrière au plus haut niveau, mais aussi de la joie qui l'a porté pendant des décennies de sport professionnel. Il s'est souvenu qu'à 13 ans il était ramasseur de balles au tournoi de Bâle et qu'il observait de très près les professionnels, leur concentration et leur manière de résoudre les problèmes pendant un match. Ce détail a relié le garçon qui regardait les grands joueurs à l'homme dont le nom figure désormais à côté des leurs à Newport. Federer a déclaré que le fait de lire au Temple de la renommée les histoires de ses héros et d'y voir désormais sa propre place représentait l'une des plus grandes distinctions de sa vie.
Une partie particulièrement émouvante du discours a été consacrée à sa famille, à ses entraîneurs et aux personnes qui l'ont accompagné pendant les blessures et les retours à la compétition. La carrière de Federer a souvent été associée dans le public à la facilité de ses déplacements et à son élégance technique, mais à Newport il a souligné la quantité de travail qui se cachait derrière cette image. Son entraîneur et collaborateur de longue date Severin Lüthi figurait parmi les personnes qu'il a remerciées, et Federer a également évoqué les différentes générations de joueurs qu'il a affrontées. Selon les comptes rendus de la cérémonie, il a mentionné Andre Agassi, Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Rafael Nadal et Novak Đoković. Les rivalités avec Nadal et Đoković ont défini une grande partie du tennis masculin durant les premières décennies du XXIe siècle et ont élevé le niveau de la concurrence à une époque où de nombreux records historiques ne cessaient d'évoluer.
Federer a tourné son message final vers l'avenir. Le Temple international de la renommée du tennis a rapporté son appréciation selon laquelle cette institution lui permet à la fois de regarder en arrière et de regarder vers ce qui reste encore à venir. Il a déclaré qu'il continuait à écrire sa "lettre d'amour au tennis" et a souligné que sa carrière de joueur était terminée, mais que le tennis restait lié à sa famille, à ses amitiés, à son passé et à ses projets futurs. Son message selon lequel "ceci n'est pas un adieu" est ainsi devenu l'une des phrases clés de la soirée. Dans le contexte de la vie de Federer après sa retraite, il confirme ce qu'il disait déjà en 2022 : la fin de la carrière compétitive ne signifie pas la rupture de la relation avec le sport.
Les chiffres qui expliquent la place de Federer dans l'histoire
Federer a pris sa retraite en 2022 après une carrière au cours de laquelle il a remporté 103 titres ATP. Selon les données officielles de l'ATP Tour, il a terminé avec 1 251 victoires en simple au plus haut niveau, 20 titres du Grand Chelem et un total de 310 semaines à la première place du classement mondial. Son record de 237 semaines consécutives à la première place, de février 2004 à août 2008, reste particulièrement remarquable. Federer a terminé cinq saisons en tant que numéro un mondial, remporté 28 tournois de la série Masters 1000 et six championnats ATP de fin de saison. Il a gagné son dernier Grand Chelem en 2018 à l'Australian Open, 15 ans après son premier grand titre à Wimbledon en 2003.
Ses 20 trophées du Grand Chelem sont répartis sur les quatre plus grands tournois : huit Wimbledon, six Australian Open, cinq US Open et un Roland Garros. Le titre parisien de 2009 lui a permis de compléter le Grand Chelem en carrière, c'est-à-dire de remporter chacun des quatre plus grands tournois au moins une fois. Federer a été le premier joueur de tennis masculin à atteindre 20 titres du Grand Chelem en simple. Son record a ensuite été dépassé par Rafael Nadal et Novak Đoković, mais la série de succès de Federer au début et au milieu des années 2000 a modifié les standards de la domination à long terme. ATP souligne également dix finales consécutives en Grand Chelem de Wimbledon 2005 à l'US Open 2007 ainsi que 23 demi-finales consécutives dans les plus grands tournois entre 2004 et 2010.
Wimbledon est resté le tournoi auquel Federer est le plus souvent associé, et ses huit titres en simple messieurs constituent toujours un record. À New York, il a remporté cinq US Open consécutifs de 2004 à 2008, tandis qu'à Melbourne il a été sacré six fois. À Roland Garros, il a dû attendre jusqu'en 2009, année où sa victoire en finale contre Robin Söderling lui a permis de remporter son unique titre sur la terre battue parisienne. L'oeuvre de Federer ne se limite pas aux tournois du Grand Chelem : il a remporté l'or olympique en double messieurs avec Stan Wawrinka à Pékin en 2008, l'argent en simple à Londres en 2012 et la Coupe Davis avec la Suisse en 2014. La combinaison des records individuels, des succès en équipe nationale, de la longévité et de l'influence mondiale donne un contexte plus large à son entrée au Temple de la renommée.
Du dernier match avec Nadal au retour sur le gazon de Newport
En septembre 2022, Federer a annoncé que la Laver Cup à Londres serait son dernier événement ATP. Cette décision est intervenue après plusieurs années de problèmes au genou et d'opérations qui avaient limité ses possibilités de retrouver un calendrier complet de compétition. Il a disputé son dernier match professionnel le 23 septembre 2022 en double avec Rafael Nadal, son rival et ami de longue date. Ils ont perdu contre Jack Sock et Frances Tiafoe, mais le résultat est resté dans l'ombre des adieux à l'O2 Arena de Londres. ATP avait alors rapporté que Federer, entouré de sa famille et de ses collègues, avait remercié le sport et le public en larmes.
Quatre ans plus tard, la semaine à Newport a montré son nouveau rôle dans le tennis. Le programme du Temple de la renommée s'est déroulé du 27 au 29 août et, la veille de la cérémonie, Federer est réapparu avec une raquette sur les courts en gazon dans le cadre de l'événement d'exhibition Celebrity Pro Classic. Le week-end comprenait également la présentation de la veste officielle du Temple de la renommée, des rencontres avec les supporters ainsi que des programmes consacrés à l'histoire du tennis. La cérémonie elle-même constituait donc l'événement final d'une célébration plus large et non un acte formel isolé. Federer est revenu sur le gazon sans pression du résultat, sur la surface qui a marqué une grande partie de sa carrière.
Les règles du Temple international de la renommée du tennis prévoient que les candidats de la catégorie des joueurs doivent avoir connu une carrière internationale remarquable et qu'ils ne doivent plus avoir été un facteur significatif sur l'ATP ou le WTA Tour pendant les cinq années civiles précédant l'élection. Pour être élu, un candidat doit obtenir au moins 75 pour cent du soutien requis du corps électoral officiel, soit au moyen du résultat officiel, soit grâce à une combinaison du résultat officiel et d'éventuels points de pourcentage supplémentaires issus du vote des supporters. Federer a été élu dans la promotion 2026 en novembre 2025, et la nouvelle lui a été annoncée à Swiss Tennis avec la participation de plusieurs anciens membres du Temple de la renommée. La confirmation officielle de son intronisation est arrivée à Newport neuf mois plus tard.
Newport, lieu où se rejoignent l'histoire de l'US Open et celle du Temple de la renommée
Le Temple international de la renommée du tennis se trouve dans le complexe de Newport Casino, ouvert en 1880. Selon l'aperçu historique de l'institution, les premiers championnats nationaux américains de simple messieurs se sont tenus sur ses courts en gazon en 1881, une compétition dont est issu l'actuel US Open. Au début du XXe siècle, le tournoi avait dépassé les capacités de Newport et a été transféré à New York, mais le site est resté un élément important de l'histoire du tennis. Newport Casino est aujourd'hui un National Historic Landmark américain, et ses courts en gazon, son musée et ses archives forment un ensemble dans lequel l'histoire du tennis de compétition est reliée à l'institution du Temple de la renommée.
Le Temple de la renommée a été fondé en 1954 à la suite de l'initiative de Jimmy Van Alen et de son épouse Candy, et il a accueilli ses premiers membres en 1955. À l'origine, il fonctionnait comme le temple national américain de la renommée du tennis, tandis que son caractère international a été davantage affirmé en 1975 avec l'intronisation de Fred Perry. La Fédération internationale de tennis l'a officiellement reconnu en 1986. Selon les données de l'ITHF après la promotion 2026, 272 personnes originaires de 28 pays ont été intronisées au Temple de la renommée. Le nom de Federer rejoint ainsi une lignée institutionnelle qui rassemble des générations de joueurs et d'autres personnes dont l'influence a dépassé les limites de certains tournois ou de certaines époques.
Mary Carillo, ancienne joueuse professionnelle et journaliste sportive de longue date, a également été intronisée aux côtés de Federer en 2026. L'ITHF indique qu'elle a été admise dans la catégorie de la contribution au tennis, destinée aux pionniers et aux personnes qui ont laissé une empreinte exceptionnelle au-delà des seuls résultats en compétition. Sa présentation a été assurée par Billie Jean King. La cérémonie a ainsi réuni deux formes différentes d'héritage : celui de Federer en tant que l'un des joueurs les plus titrés de l'histoire et celui de Carillo en tant que personne ayant façonné pendant des décennies la manière dont le public suit et comprend le tennis. Cela a également confirmé la conception plus large du Temple de la renommée, qui ne valorise pas seulement les trophées mais également la contribution au développement, à la présentation et à la culture du sport.
La reconnaissance s'est poursuivie à New York
La semaine de Federer aux États-Unis ne s'est pas terminée avec la cérémonie de Newport. ATP a annoncé le 1er septembre que, deux jours après son intronisation au Temple de la renommée, il était arrivé à l'US Open, où la bague officielle du Temple international de la renommée du tennis lui avait été remise le 31 août à l'Arthur Ashe Stadium. La bague lui a été présentée par l'ancienne numéro un mondiale et membre du Temple de la renommée Kim Clijsters. Federer y a de nouveau reçu une ovation du public du tournoi qu'il a remporté cinq fois consécutivement. Les quelques jours entre Newport et Flushing Meadows ont ainsi relié l'institution qui conserve l'histoire du sport à l'un des tournois où Federer avait lui-même écrit cette histoire.
Le message le plus important reste toutefois celui de Newport. Federer est entré au Temple de la renommée en tant que sportif retraité, mais il n'a pas parlé comme quelqu'un qui s'éloigne du tennis. Il a souligné que son rôle de joueur professionnel était terminé, tandis que sa relation avec le sport, avec les personnes qu'il a rencontrées grâce à lui et avec l'avenir qu'il souhaite construire reste active. Après 20 titres du Grand Chelem, 103 trophées ATP et 310 semaines au sommet du classement, la distinction reçue à Newport n'a pas modifié le statut historique de Federer. Elle l'a officiellement placé au sein d'une institution dont la mission consiste à préserver de tels héritages - tout en confirmant son message selon lequel le lien avec le tennis ne se termine pas avec le dernier point joué.
Sources :
- Temple international de la renommée du tennis - compte rendu officiel de la cérémonie et de la promotion 2026 (lien)
- ATP Tour - compte rendu et résumé du discours de Federer à Newport (lien)
- ATP Tour - discours de Mirka Federer et présentation de son mari lors de la cérémonie (lien)
- Temple international de la renommée du tennis - règles d'éligibilité, processus d'élection et données sur les membres (lien)
- ATP Tour - aperçu de la carrière de Federer et statistiques officielles (lien)
- ATP Tour - compte rendu de la dernière apparition professionnelle de Federer à la Laver Cup 2022 (lien)
- Temple international de la renommée du tennis - histoire de l'institution et de Newport Casino (lien)
- ATP Tour - compte rendu du 1er septembre 2026 sur la remise de la bague de Federer à l'US Open (lien)
- Associated Press / Local 10 - compte rendu de la cérémonie à Newport (lien)