BBC Proms à Gateshead : Crippled Symmetry comme festival de l'écoute attentive
Le 24 juillet, les BBC Proms proposent à Sage Two un programme qui se distingue clairement des grandes soirées symphoniques pour lesquelles le festival est surtout connu. Au lieu d'un orchestre au complet et d'une série de compositions, une seule œuvre occupe le centre du programme : Crippled Symmetry de Morton Feldman. Elle est interprétée par Dinis Sousa au piano et au célesta, Helena Gourd à la flûte et à la flûte basse, ainsi que Jude Carlton aux percussions.
La représentation commence à 19:00 et dure 90 minutes sans entracte. Le concert n'est pas conçu comme une succession de pièces plus courtes, mais comme un espace sonore ininterrompu dans lequel de petits motifs apparaissent, disparaissent et reviennent dans des relations modifiées. Le public ne suit pas une dramaturgie classique comportant un point culminant clairement défini, mais entre progressivement dans une perception plus lente du temps.
Ce concert fait partie des BBC Proms in the North East, un programme de trois jours reliant Gateshead, Sunderland et Middlesbrough. L'identité du festival s'étend au-delà du Royal Albert Hall de Londres : projets orchestraux, musique nouvelle, indie rock, programmes choraux et présentation de nouveaux interprètes sont répartis entre différentes salles et différents espaces publics. Crippled Symmetry représente la partie la plus intime et la plus expérimentale de cet éventail.
Les billets pour cet événement sont très demandés. Il est conseillé de les réserver suffisamment tôt.
Pourquoi Crippled Symmetry constitue un choix de festival différent
Morton Feldman a écrit Crippled Symmetry en 1983 pour flûte, piano et percussions, avec flûte basse et célesta. L'œuvre dure environ 90 minutes et appartient à la dernière période de sa création, lorsque la durée, le silence, la répétition et les changements presque imperceptibles sont devenus le matériau fondamental de la musique.
Feldman s'intéressait aux motifs des tapis fabriqués à la main, notamment à la manière dont la régularité géométrique se transforme à travers de minuscules écarts. Dans la musique, un effet similaire s'entend à travers des fragments qui semblent familiers, mais qui ne reviennent pas sous la forme de copies identiques. Les rapports de durée, de couleur et de densité se déplacent constamment.
La flûte et la flûte basse ouvrent un registre allant de notes aiguës et aériennes à un registre plus sombre. Le piano apporte des attaques nettes et de longues résonances, tandis que le célesta modifie la surface du son grâce à sa sonorité cristalline. Les percussions ne sont pas présentes pour produire un rythme puissant ; le glockenspiel et le vibraphone complètent le réseau de résonances.
Pour l'auditeur, il est plus utile de suivre les couleurs et les distances que de chercher une mélodie : combien de temps une note demeure dans l'espace, à quel moment un motif se densifie et quand les instruments donnent de nouveau l'impression de former un ensemble.
- Le programme est constitué d'une seule œuvre de Morton Feldman.
- La représentation dure 1 heure et 30 minutes, sans entracte.
- L'ensemble comprend une flûte et une flûte basse, un piano et un célesta, ainsi que des percussions.
- Le concert sera enregistré en vue d'une diffusion ultérieure sur BBC Radio 3.
- Les personnes de moins de 14 ans doivent être accompagnées d'un adulte.
Trois interprètes dans un espace qui exige de la précision
Dinis Sousa est principalement connu comme chef d'orchestre et directeur musical de Royal Northern Sinfonia, mais il s'installe ici au piano et au célesta. Au lieu de diriger un grand nombre de musiciens, sa mission consiste à maintenir la concentration au sein d'une structure à trois extrêmement sensible.
Sousa est également le fondateur et le directeur artistique d'Orquestra XXI et, en 2023, il a reçu le Critics' Circle Young Talent Award pour la direction d'orchestre.
Helena Gourd est flûte solo de Royal Northern Sinfonia. Dans Crippled Symmetry, elle passe de la flûte à la flûte basse. La flûte basse apporte une couche plus grave et physiquement plus présente, tandis que la flûte standard peut sonner comme une ligne fine traversant les résonances du piano et du métal.
Jude Carlton a étudié à Cambridge et au Royal College of Music. La partition de Feldman exige du percussionniste une maîtrise de la durée, une douceur d'attaque et un équilibre entre le vibraphone et le glockenspiel.
Dans une petite formation, chaque son reste exposé, de sorte que l'écoute mutuelle devient le principal thème de l'interprétation. Ce n'est pas le volume du spectacle qui change, mais l'expérience du temps.
Comment le concert s'intègre aux BBC Proms in the North East
L'édition régionale des BBC Proms n'est pas une copie condensée du programme londonien. Son concept repose sur la mise en relation des interprètes, des genres et des espaces du nord-est de l'Angleterre. Le programme de 2026 est réparti entre des salles historiques, un centre contemporain au bord de la Tyne et l'espace ouvert du Concourse à l'intérieur de The Glasshouse.
- Le jeudi 23 juillet, The Unthanks se produisent avec Royal Northern Sinfonia au Middlesbrough Town Hall.
- Le même jour, BBC Introducing Live at The Proms présente corto.alto, Maddie Ashman et ATFK à Sage Two.
- Le vendredi 24 juillet, Crippled Symmetry apporte de la musique de chambre contemporaine à Sage Two.
- Plus tard dans la même soirée, Nadine Shah se produit avec Royal Northern Sinfonia sur le Concourse.
- Le samedi 25 juillet, un programme choral réunit BBC Singers, Chorus of Royal Northern Sinfonia, Voices of the River's Edge et Jess Gillam.
- Le festival s'achève avec le programme Mozart and Mendelssohn à The Fire Station, à Sunderland.
L'œuvre de Feldman ne rivalise ni avec le concert de Nadine Shah en matière de volume sonore, ni avec le programme choral en matière de nombre de participants. Elle ouvre une autre manière d'écouter au sein du même week-end de festival.
Le programme de Nadine Shah et de Royal Northern Sinfonia est un événement distinct qui commence à 21:00 sur le Concourse. L'horaire laisse peu de temps entre la fin de la représentation à Sage Two et le début du programme suivant, il faut donc vérifier à l'avance ce que couvre exactement le billet acheté.
Sage Two : une salle à dix côtés pour un son entendu de très près
Sage Two se trouve à l'intérieur de The Glasshouse International Centre for Music, à Gateshead Quays, le long de la rive sud de la Tyne. La salle est répartie sur trois niveaux et peut accueillir jusqu'à 330 visiteurs dans sa configuration assise. Pour cet événement, sa qualité la plus importante est son caractère intime : les interprètes sont proches du public et le son ne doit pas traverser un vaste auditorium.
L'espace est décrit comme la seule salle à dix côtés de ce type. Son plan inhabituel influence la sensation de proximité et la diffusion du son. Crippled Symmetry dépend particulièrement de la manière dont une note se prolonge après l'attaque et dont les couleurs des instruments se superposent. Le public peut entendre clairement la transition entre le piano et le célesta ou la différence entre le vibraphone et le glockenspiel.
The Glasshouse a ouvert ses portes le 17 décembre 2004. Le bâtiment a été conçu par Foster + Partners, tandis qu'Arup a travaillé sur l'acoustique. Les trois espaces principaux sont séparés par des vides acoustiques afin que les événements organisés dans une salle ne perturbent pas le programme d'une autre.
L'enveloppe de verre offre une vue sur Newcastle et les ponts traversant la Tyne. Une arrivée anticipée laisse le temps de s'orienter et de passer de l'espace public à l'atmosphère concentrée de Sage Two.
Les places partent rapidement, et la petite configuration assise de Sage Two renforce l'importance d'une planification suffisamment précoce.
Venir en transports publics, à pied et en voiture
L'adresse du centre est The Glasshouse, St Mary's Square, Gateshead Quays, Gateshead, NE8 2JR. La station de métro la plus proche est Gateshead Interchange. Il faut compter environ 15 minutes de marche entre la station et la salle, en direction de la rivière et de Gateshead Quays.
Les détenteurs d'un billet bénéficient d'un avantage pratique : les déplacements sur le réseau Metro à destination et au départ de la station Gateshead, y compris la Shields Ferry, sont disponibles sans frais supplémentaires pendant les deux heures précédant et les deux heures suivant le concert. Le billet de l'événement doit être présenté en cas de contrôle.
Les lignes de bus s'arrêtent près de l'entrée ouest et à Gateshead Interchange. Les visiteurs arrivant en train à Newcastle Central peuvent poursuivre leur trajet en transport local vers Gateshead ou marcher en direction du Quayside, en fonction de leurs bagages et du temps dont ils disposent.
The Glasshouse possède un parking derrière le bâtiment, à moins de 200 mètres de l'entrée. Le code postal NE8 2BA, qui diffère de l'adresse de la salle elle-même, est utilisé pour la navigation. Le système reconnaît les plaques d'immatriculation, il n'y a pas de barrières de sortie, et le paiement s'effectue par carte aux bornes ou sous forme numérique avant le départ. Les visiteurs titulaires d'un Blue Badge peuvent utiliser gratuitement des places accessibles après avoir enregistré leur plaque d'immatriculation sur une borne.
Le bâtiment ouvre à 17:30 ce vendredi-là. Une arrivée anticipée laisse suffisamment de temps pour l'entrée, le vestiaire, une boisson et la recherche du bon niveau dans Sage Two, sans devoir se presser juste avant 19:00.
Sacs, vestiaire, boissons et accessibilité
The Glasshouse contrôle les sacs à l'entrée. Les petits sacs peuvent être introduits, mais les sacs à dos de toutes tailles et les sacs plus grands que le format A4, soit 210 x 297 millimètres, doivent être déposés au vestiaire. Le vestiaire se trouve à côté de la billetterie, près de l'entrée ouest, et fonctionne pendant les représentations sans frais obligatoires.
Des exceptions à la règle concernant les sacs sont possibles pour les visiteurs ayant des besoins médicaux ou des exigences particulières, mais les dispositions doivent être prises avant l'arrivée. Sage Two dispose de sièges d'une largeur de 52 centimètres et, dans la partie centrale du premier niveau, certains sièges ne possèdent pas d'accoudoirs fixes. Le centre propose un programme de soutien à l'accessibilité ainsi qu'un billet pour assistant personnel destiné aux utilisateurs inscrits.
Les espaces de restauration du bâtiment n'acceptent pas les espèces. À Sage Two, les boissons ouvertes sont autorisées au premier niveau, tandis que les bouteilles en plastique fermées peuvent être introduites à tous les niveaux. Comme la représentation ne comporte pas d'entracte, il est utile de préparer tout ce qui est nécessaire avant d'entrer dans la salle.
- Arrivez suffisamment tôt pour le contrôle des sacs et pour vous orienter dans la salle à trois niveaux.
- Déposez un sac à dos ou un sac plus volumineux au vestiaire avant le début.
- Désactivez le son et la lumière de votre téléphone avant les premières notes.
- Prévoyez 90 minutes de représentation ininterrompue.
- Organisez à l'avance les détails relatifs à un siège accessible ou à une exception médicale.
Quelle atmosphère les nouveaux visiteurs peuvent-ils attendre
Il ne s'agit pas d'une soirée de festival pendant laquelle le public entre et sort constamment entre les chansons. La musique de Feldman dépend de la continuité et de relations extrêmement silencieuses, l'atmosphère sera donc plus calme et plus concentrée que dans la plupart des programmes des BBC Proms. La meilleure préparation ne consiste pas à connaître la partition en détail, mais à être prêt à accepter un rythme d'écoute plus lent.
Après les premières minutes, l'oreille s'adapte aux petites différences : une note dure plus longtemps que la précédente, une couleur métallique reste brièvement seule, la flûte basse élargit l'espace vers le registre grave, tandis que le piano et le célesta modifient la sensation de distance. La durée chez Feldman n'est pas une épreuve d'endurance, mais un outil qui éloigne l'auditeur du rythme de la vie quotidienne.
Sage Two réduit la distance entre la scène et les sièges. Le public peut remarquer le travail physique des interprètes, les changements d'instruments et les moments où les trois musiciens se coordonnent sans chef d'orchestre. Cette concentration visible donne au concert une certaine tension, même si la musique reste silencieuse.
Le profil du public peut être plus large que ne le laisse penser le titre d'une composition de chambre contemporaine. Le concert intéressera les connaisseurs de Feldman et de musique expérimentale, mais aussi les amateurs d'ambient, de minimalisme, d'art contemporain et d'installations sonores. Pour une première rencontre avec les BBC Proms, il s'agit d'un exemple atypique, mais révélateur, de la diversité du festival.
La vente des billets pour cet événement est en cours. En raison de la disponibilité limitée et du petit format de la salle, il est conseillé de planifier à l'avance l'arrivée et le choix de la place.
Gateshead Quays avant et après la représentation
The Glasshouse se dresse à Gateshead Quays, en face de Newcastle Quayside. Les deux rives sont reliées par plusieurs ponts, notamment Tyne Bridge et la passerelle Gateshead Millennium Bridge. Le BALTIC Centre for Contemporary Art se trouve à proximité immédiate, de sorte que le concert peut être associé à une courte visite de l'architecture et de l'art contemporains au bord de la rivière.
Newcastle et Gateshead sont reliées par des itinéraires pédestres et des transports locaux entre les deux rives de la Tyne.
Crippled Symmetry se termine vers 20:30. Les visiteurs qui ne poursuivent pas avec le programme de festival ultérieur ont le temps de retourner vers Gateshead Interchange ou de se promener le long de la rivière. Ceux qui restent dans le bâtiment doivent garder à l'esprit que l'atmosphère change à 21:00 avec l'arrivée du public de Nadine Shah et de Royal Northern Sinfonia.
Sources :
- The Glasshouse International Centre for Music - heure de début, durée sans entracte, règle d'âge, interprètes, instruments, enregistrement pour BBC Radio 3, règles concernant les sacs, le vestiaire, les boissons, l'accessibilité, les horaires d'ouverture, le stationnement et les transports publics.
- The Glasshouse press centre - programme des BBC Proms in the North East 2026, contexte du programme régional et participants confirmés.
- Universal Edition - année de composition, instrumentation et durée approximative de Crippled Symmetry.
- Dinis Sousa, Royal Northern Sinfonia et The Glasshouse - données biographiques concernant Dinis Sousa, Helena Gourd et Jude Carlton.
- NewcastleGateshead - adresse, programme du festival et contexte de Gateshead Quays.