Empire of the Sun présente Ask That God: Afterlife à Columbia
Empire of the Sun arrive au Merriweather Post Pavilion de Columbia, dans l'État américain du Maryland, à un moment où leur histoire scénique actuelle s'est développée bien au-delà d'un retour nostalgique aux succès du début de leur carrière. Ces dernières années, Luke Steele et Nick Littlemore ont fortement réactivé le projet, publié l'album "Ask That God", retrouvé les grandes scènes, puis poursuivi avec une nouvelle phase de la tournée intitulée "Ask That God: Afterlife".
Le concert de Columbia fait partie de la continuation nord-américaine de cette histoire. Le programme actuel du Merriweather Post Pavilion indique l'ouverture des portes à 18:00 et le début du programme à 19:30. Aux côtés d'Empire of the Sun, Polo & Pan et Midnight Generation sont annoncés, ce qui donne à la soirée une orientation très claire vers l'électronique, le disco et la synth-pop.
Cette combinaison a du sens au-delà de la simple logistique de la tournée. Depuis près de deux décennies, la tête d'affiche associe la pop électronique à des performances fortement visuelles, tandis que les autres artistes de la soirée viennent de différents secteurs de la musique dansante. Le résultat devrait être un programme évoluant progressivement du funk et du disco vers le son plus somptueux et hymnique d'Empire of the Sun.
La vente des billets pour cet événement est en cours.
De "Walking on a Dream" à une nouvelle phase de carrière
Empire of the Sun a été fondé par les musiciens australiens Luke Steele et Nick Littlemore, et la percée internationale est arrivée avec le premier album "Walking on a Dream". Le morceau-titre et "We Are the People" sont restés leurs enregistrements les plus reconnaissables même des années après leur première sortie, notamment parce que leur combinaison de synth-pop, d'éléments psychédéliques et d'électronique mélodique n'est pas restée liée uniquement à la période où l'album a été créé.
Les albums ultérieurs "Ice on the Dune" et "Two Vines" ont élargi ce son. Des chansons comme "Alive", "DNA", "High and Low" et "Way to Go" ont donné au groupe un catalogue suffisamment large pour qu'un concert actuel ne soit pas obligé de fonctionner comme la présentation d'un seul album.
Le changement décisif s'est produit en 2024. L'album "Ask That God" est sorti le 26 juillet de cette année-là et comporte 12 chansons, parmi lesquelles "Changes", "Cherry Blossom", "Music on the Radio", "The Feeling You Get", "Television", "Wild World" et le morceau-titre "Ask That God". Il s'agissait du quatrième album studio du projet et du premier chapitre discographique entièrement nouveau après une longue pause discographique.
La version enrichie "Ask That God (Deluxe)" est arrivée le 24 janvier 2025 et a davantage relié la nouvelle phase du groupe à son environnement musical plus large. Parmi les morceaux ajoutés figure "Somebody's Son" avec Lindsey Buckingham, ainsi que "Dark Secrets".
L'activité s'est poursuivie également en 2026. La sortie "Alive (Reimagined)", publiée le 16 janvier, a revisité l'un des plus grands succès d'Empire of the Sun à travers une série de nouvelles interprétations électroniques. Parmi les versions figurent des remixes signés Alok, SG Lewis, DJ HEARTSTRING, Zedd et David Guetta. Un tel projet montre bien où se situe aujourd'hui Empire of the Sun : le nouveau matériel n'a pas remplacé l'ancien catalogue, mais le groupe le relie activement à la scène électronique actuelle.
Ce que "Ask That God: Afterlife" signifie pour le spectacle en direct
La tournée de 2026 a été présentée comme la continuation de la série de concerts réussie de l'année précédente et comme la phase finale de l'histoire liée à "Ask That God". L'annonce de la tournée décrit la nouvelle production comme une version modifiée du spectacle scénique, et non comme une simple répétition du programme de 2025.
C'est un détail important chez Empire of the Sun. Leurs concerts ne sont traditionnellement pas conçus comme ceux d'un groupe qui se contente de monter sur scène devant le public et d'enchaîner une série de chansons. L'identité visuelle du projet - les costumes de Luke Steele, la scénographie futuriste, les transitions chorégraphiées, l'éclairage et les grands écrans - fait partie intégrante de la manière dont cette musique est présentée en direct.
Il ne faut toutefois pas présumer à l'avance du répertoire exact du concert de Columbia. Les prestations documentées de la tournée en 2025 donnent un indicateur plus utile. Lors de plusieurs concerts, une combinaison de chansons plus récentes et de morceaux issus des premières phases de la carrière apparaissait. Parmi les titres récents fréquemment interprétés figuraient "Changes", "The Feeling You Get", "Cherry Blossom", "Television", "Music on the Radio", "Ask That God" et "Happy Like You", tandis que la partie plus ancienne du programme était représentée par des chansons telles que "We Are the People", "DNA", "High and Low", "Walking on a Dream" et "Alive".
Il ne s'agit pas d'une annonce du répertoire pour le Merriweather Post Pavilion, mais cela montre la manière dont la tournée précédente était structurée. Le public qui avait découvert le groupe grâce à "Walking on a Dream" n'était pas négligé, et le concert n'était pas non plus transformé en rétrospective. Le nouvel album bénéficiait d'une place importante.
Pour les fans de longue date, cet équilibre est justement l'une des principales raisons de la tournée actuelle. Pour le public qui ne connaît que quelques-uns des plus grands singles, le concert est une occasion d'entendre à quel point le catalogue s'est développé au-delà des chansons qui ont rendu le groupe célèbre.
Polo & Pan et Midnight Generation enrichissent la soirée
Le programme de Columbia ne s'arrête pas à la tête d'affiche. Polo & Pan et Midnight Generation sont également annoncés, des artistes qui s'intègrent stylistiquement à la soirée sans simplement imiter Empire of the Sun.
Polo & Pan est un duo électronique parisien composé de Paul Armand-Delille et Alexandre Grynszpan. Leur musique associe house, disco, psychédélisme et pop, souvent avec une approche très cinématographique de l'arrangement. L'album "Caravelle" de 2017 a été déterminant pour leur reconnaissance internationale, tandis que le plus récent "Cyclorama" a davantage élargi leur son vers le disco, la musique de club et les textures psychédéliques.
Midnight Generation vient du nord du Mexique et construit sa musique autour du funk, du disco et de la pop électronique. Le projet est dirigé par Fernando Mares, et le groupe est passé au fil des années d'un projet de studio à une véritable formation scénique. Leur approche dansante et fortement rythmée donne à la première partie du programme une énergie différente du son visuellement plus monumental de la tête d'affiche.
Pour le public qui apprécie les artistes situés au croisement de Parcels, Chromeo, de l'électronique française, de la synth-pop et du disco moderne, les artistes supplémentaires ne constituent pas seulement une partie secondaire du programme. Ils transforment l'ensemble en une soirée stylistiquement cohérente.
Le Merriweather Post Pavilion comme partie intégrante de l'expérience du concert
Le Merriweather Post Pavilion n'est pas une salle fermée standard. L'amphithéâtre se trouve au sein d'environ 40 acres d'espace boisé dans Symphony Woods à Columbia et a été conçu par l'architecte Frank Gehry. Il a ouvert dès 1967, mais le site a été considérablement modifié et rénové au fil des décennies.
La capacité actuelle est d'environ 19 300 visiteurs, selon la configuration de l'événement. La combinaison d'un pavillon couvert, de pelouses et de différents niveaux de gradins signifie que l'expérience du concert peut varier sensiblement selon la position du spectateur.
Pour Empire of the Sun, plusieurs caractéristiques du lieu sont particulièrement intéressantes. La scène est relativement basse par rapport à de nombreux grands amphithéâtres, tandis que de grands écrans vidéo aident le public situé dans les zones les plus éloignées. Lors de la rénovation, le toit a été rehaussé de 20 pieds, ce qui a amélioré les lignes de vue et les conditions acoustiques tout en permettant des productions de concert plus importantes. Des zones surélevées SkyLawn ont également été ajoutées.
Un tel espace convient à un artiste dont la performance repose autant sur le son que sur l'image. Le public proche de la scène bénéficie d'une vue plus directe sur les costumes, les musiciens et la scénographie, tandis que les zones de pelouse offrent une vue plus large sur l'ensemble de la production et de l'éclairage.
- Adresse : 10475 Little Patuxent Parkway, Columbia, Maryland 21044
- Type de lieu : amphithéâtre de concert en plein air au sein de Symphony Woods
- Capacité : environ 19 300 visiteurs, selon la configuration
- Ouverture des portes pour ce concert : 18:00
- Début du programme : 19:30
- Artistes annoncés avec Empire of the Sun : Polo & Pan et Midnight Generation
Il vaut la peine de réserver ses billets à temps.
Venir en voiture et stationnement
Le Merriweather Post Pavilion se trouve à Columbia, entre les zones métropolitaines de Washington et de Baltimore. Pour les visiteurs arrivant en voiture, le site est relié aux principales routes Route 29, Route 32 et I-95.
Pour les concerts de 2026, le stationnement des visiteurs est inclus sans supplément. Pendant les événements, Merriweather utilise plus de dix parkings répartis autour du centre de Columbia. Il n'est pas nécessaire de réserver son stationnement à l'avance - les conducteurs sont dirigés vers les parkings disposant de places au moment de leur arrivée.
Les parkings ouvrent généralement une heure avant l'ouverture des portes, avec des restrictions supplémentaires les jours ouvrables. Comme le concert a lieu un vendredi, il est utile de vérifier les informations de circulation actualisées avant le départ.
Il existe également une importante modification de circulation pour 2026. La bretelle depuis Broken Land Parkway East vers US-29 South est fermée depuis le 7 juillet, de sorte que des itinéraires alternatifs vers US-29 South et I-95 sont prévus après les concerts. Les visiteurs se dirigeant vers le sud après le spectacle doivent tenir compte de cette modification plutôt que de se fier à un itinéraire qu'ils connaissent peut-être de visites précédentes.
Les places de stationnement accessibles aux personnes handicapées se trouvent dans les parkings 2 et 4 et sont disponibles pour les véhicules munis de l'identification appropriée. Depuis le parking 2, un transport vers les entrées est également disponible si nécessaire.
Venir depuis la région et via BWI
Columbia est une ville planifiée du centre du Maryland, de sorte que Merriweather n'est pas entouré d'un centre-ville classique comme celui que l'on trouve autour de nombreuses salles de concert dans les grandes villes. Dans les environs immédiats se trouvent Columbia Town Center, des commerces, restaurants et hôtels ainsi que les espaces verts autour de Symphony Woods.
Pour les voyageurs internationaux et les autres visiteurs arrivant par avion, l'aéroport le plus pertinent est Baltimore/Washington International. Merriweather indique qu'il est possible de relier la zone de BWI à Columbia par les transports publics régionaux, notamment par une liaison vers la zone de Mall in Columbia, d'où il est possible de continuer à pied vers l'amphithéâtre.
Si le concert est combiné avec une visite de Washington ou de Baltimore, il faut tenir compte du fait que Columbia n'est pas un quartier de l'une de ces deux villes. Il est nécessaire de planifier séparément le transport pour rejoindre le programme du soir, en particulier après la fin du concert.
Règles d'entrée à vérifier avant de partir
Merriweather applique des règles précises concernant les sacs et les objets qui peuvent être introduits. Les sacs à dos et les sacs ayant la forme d'un sac à dos ne sont généralement pas autorisés, à l'exception des modèles transparents. Les sacs autorisés et les sacs à dos transparents ne doivent pas dépasser 13 x 15 pouces et sont inspectés à l'entrée.
Chaque visiteur peut apporter une bouteille d'eau vide ou une bouteille scellée en usine, sauf si des instructions différentes sont publiées pour un concert particulier. La nourriture personnelle est également autorisée dans un seul récipient jetable transparent qui ne soit pas en verre.
Les appareils photo professionnels avec objectifs interchangeables, les appareils d'enregistrement, les pointeurs laser, les perches à selfie et certains autres objets ne sont pas autorisés. Le site est non-fumeur, y compris pour les cigarettes électroniques et les dispositifs de vapotage.
Les billets sur appareil mobile sont acceptés sous forme numérique, tandis que les codes QR imprimés ne sont pas prévus pour l'entrée. Après être entré, il n'est généralement pas possible de revenir dans le site après l'avoir quitté, sauf dans certaines situations liées à des conditions météorologiques extrêmes.
Comme il s'agit d'un amphithéâtre en plein air, les programmes ont lieu même lorsqu'il pleut. Les petits parapluies de taille adaptée à un sac sont autorisés, tandis que les grands parapluies de golf ne le sont pas. Les règles concernant les chaises et les couvertures sur la pelouse peuvent varier d'un concert à l'autre, il est donc utile de les vérifier de nouveau juste avant l'événement.
À qui ce concert peut particulièrement plaire
Le public le plus évident est celui des fans qui suivent Empire of the Sun depuis le premier album. "Walking on a Dream", "We Are the People" et "Alive" appartiennent à la période qui a créé l'identité reconnaissable du projet, et les concerts actuels montrent que ce matériel conserve une place importante dans le spectacle.
Un deuxième groupe est constitué des auditeurs qui sont revenus vers le groupe grâce à "Ask That God". Le nouvel album n'a pas cherché à abandonner le son précédent, mais l'a modernisé grâce à une production électronique plus nette et à une forte approche pop. C'est précisément pour cette raison que les nouvelles chansons peuvent naturellement côtoyer les anciens succès.
Un troisième groupe peut ne pas être composé de fans classiques d'Empire of the Sun, mais plutôt d'un public qui suit le disco contemporain, la house, la synth-pop et l'electro-funk. Polo & Pan et Midnight Generation rendent ce programme nettement plus attrayant pour ces visiteurs que ne le serait un concert seul de la tête d'affiche.
L'aspect visuel est également important. Empire of the Sun fait partie des projets pour lesquels la connaissance de toute la discographie n'est pas une condition nécessaire pour comprendre l'idée du concert. Les costumes, la scénographie, l'éclairage et la manière dont le spectacle est structuré sur le plan dramaturgique lui donnent le caractère d'une performance qui dépasse les limites d'un concert pop standard.
Ce qu'il faut vérifier juste avant le concert
Le programme indique actuellement l'ouverture des portes à partir de 18:00 et le début du programme à 19:30. Comme les horaires, les règles concernant la pelouse et certains détails d'organisation peuvent changer, le plus utile est de vérifier une nouvelle fois le programme actualisé du Merriweather Post Pavilion juste avant l'arrivée.
Il faut porter une attention particulière à la taille du sac, aux règles concernant les chaises si le billet concerne la pelouse, à l'état de la circulation autour de Broken Land Parkway ainsi qu'aux prévisions météorologiques. Pour un amphithéâtre en plein air, ce sont précisément ces détails pratiques qui peuvent avoir davantage d'impact sur la soirée que le fait d'arriver quelques minutes plus tôt ou plus tard.
Pour les visiteurs qui souhaitent entendre "Walking on a Dream" et "We Are the People" dans le contexte de l'Empire of the Sun actuel, ce concert arrive à une phase intéressante de la carrière du groupe : ils ont derrière eux un album de retour, une vaste tournée en 2025, une édition enrichie de l'album et une nouvelle interprétation de la chanson "Alive", tandis que la tournée "Afterlife" continue de faire évoluer la production scénique au lieu de simplement répéter la précédente.
Sources :
- Merriweather Post Pavilion - programme du concert, heure d'ouverture des portes et début du programme, Polo & Pan et Midnight Generation, règles d'entrée, stationnement, accès et informations sur le lieu.
- Empire of the Sun / Universal Music Japan - album "Ask That God", édition enrichie "Ask That God (Deluxe)" et sortie "Alive (Reimagined)".
- 313 Presents - annonce de la tournée "Ask That God: Afterlife", contexte de la tournée de 2025 et description de la nouvelle production scénique.
- Setlist.fm - répertoires documentés de plusieurs concerts de la tournée en 2025, utilisés exclusivement comme contexte des performances précédentes.
- Pollstar - capacité du Merriweather Post Pavilion et contexte de la modernisation du lieu.
- LA Phil - contexte biographique et musical du duo Polo & Pan.
- BMI et le profil de Midnight Generation - informations sur l'origine du groupe et son mélange de funk, disco et pop électronique.