Dolly Parton aura son propre festival : DollyFest 2027 arrive à Nashville et à Londres
La succession de Dolly Parton et son équipe professionnelle de longue date préparent une grande célébration internationale de sa vie et de sa musique. Selon une annonce officielle publiée le 31 août 2026 sur le site internet de la chanteuse, DOLLYFEST: The Celebration of A Lifetime se tiendra en 2027 à Nashville, dans l'État américain du Tennessee, et à Londres, pendant deux week-ends consécutifs. Les organisateurs décrivent l'événement comme une célébration de deux jours réunissant de nombreuses stars sur deux continents, mais les dates exactes, les lieux précis dans les villes, la liste des artistes et les informations concernant la vente des billets n'ont pas encore été annoncés. Le projet sera produit par Team Dolly, et l'annonce confirme que le festival n'a pas été imaginé seulement après la mort de l'icône de la musique américaine, mais qu'il découle d'un concept que Parton elle-même développait avant de se retirer d'une partie de ses engagements publics. C'est précisément ce fait qui distingue DollyFest de nombreux autres concerts, hommages télévisés et programmes commémoratifs attendus après sa mort.
Parton est décédée le 25 août 2026 à l'âge de 80 ans, et Associated Press a rapporté qu'elle était morte d'un cancer. L'agence a également confirmé qu'une cérémonie privée, à laquelle seuls les membres de sa famille proche ont assisté, avait eu lieu le 28 août, conformément à son souhait qu'aucune commémoration publique traditionnelle ne soit organisée. Au lieu d'organiser un événement commémoratif unique immédiatement après sa mort, son équipe a décidé de faire revivre un projet qui existait déjà et de le transformer en festival international. Le centre des hommages publics à son héritage sera ainsi déplacé vers 2027, ce qui laissera suffisamment de temps pour organiser un programme de grande ampleur et permettre au public de différentes régions du monde de faire le déplacement. Selon l'annonce officielle, l'objectif est de créer un événement auquel pourront participer aussi bien les artistes que les fans, et non une cérémonie d'adieu classique.
À l'origine, Dolly Parton devait elle-même présenter le festival et s'y produire
Dans sa première version, DollyFest avait été imaginé comme une grande célébration du 80e anniversaire de Dolly Parton, qu'elle avait fêté le 19 janvier 2026. L'annonce officielle de son équipe indique que le programme initial réunissant plusieurs artistes devait se tenir à Nashville en janvier 2026, avec Parton comme maîtresse de cérémonie et comme l'une des artistes sur scène. Danny Nozell, fondateur et directeur général de CTK Enterprises ainsi que collaborateur de longue date de la chanteuse, a déclaré que le lieu avait déjà été réservé et que l'annonce était prête. Le projet a été interrompu après que Parton a dû réduire certaines de ses activités en août 2025 en raison de problèmes de santé. Son équipe ne considère désormais pas ce projet inachevé comme une idée abandonnée, mais comme un plan qui doit être mené à terme sous une forme rendue possible après sa mort.
Dans sa déclaration officielle, Nozell a affirmé que l'équipe mènerait à bien "ce que Dolly avait commencé", soulignant que le concept du festival venait réellement d'elle. Selon ses propos, Parton ne souhaitait pas de commémoration publique traditionnelle, et les organisateurs estiment donc plus approprié de laisser de la place à des hommages spontanés avant de réaliser l'événement qu'elle avait elle-même imaginé. Cette approche correspond également à la manière dont Parton a construit son identité publique pendant des décennies : à travers la musique, l'humour, une communication directe avec le public et une préférence pour les grands événements accessibles plutôt que pour un cadre strictement cérémoniel. Les organisateurs ne cherchent toutefois pas à limiter les autres concerts ou initiatives consacrés à la chanteuse. Au contraire, l'annonce officielle reconnaît que divers spectacles, programmes et événements hommage auront lieu au cours de l'automne 2026, tandis que DollyFest devrait constituer la célébration centrale héritée par sa propre équipe à partir de son projet initial.
Nashville représente les racines de sa carrière, tandis que Londres symbolise sa portée mondiale
Le choix de Nashville pour accueillir une moitié du festival est directement lié à la vie professionnelle de Dolly Parton. Selon la biographie du Country Music Hall of Fame and Museum, elle est née le 19 janvier 1946 à Locust Ridge, dans le Tennessee, quatrième d'une famille de douze enfants, et s'est installée à Nashville en 1964, immédiatement après avoir terminé ses études secondaires. C'est là qu'elle est passée du statut de jeune auteure-compositrice et chanteuse à celui de l'une des figures les plus importantes de la musique country américaine. Elle est apparue dans l'émission de Porter Wagoner en 1967, et cette collaboration lui a ouvert la voie vers un public plus large et une carrière solo couronnée de succès. Nashville est restée pendant des décennies un point central de ses activités professionnelles, de son travail d'auteure et de sa carrière musicale, ce qui rend logique que la ville où elle a construit sa carrière soit l'un des deux lieux de la célébration officielle du festival.
Londres, de son côté, souligne le caractère international de son public. Tout au long de sa carrière, Parton a acquis une grande popularité au Royaume-Uni, et l'un des moments les plus marquants de cette relation fut sa prestation au festival de Glastonbury en 2014. ITV News avait alors rapporté que son concert sur la scène principale Pyramid Stage avait attiré plus de 100 000 personnes, constituant la plus grande audience de cette édition du festival. Ce concert avait démontré que son répertoire dépassait largement les frontières du marché américain de la country : des chansons telles que "Jolene", "9 to 5" et "I Will Always Love You" fonctionnaient comme des standards internationaux de la culture populaire auprès d'un public de différentes générations. Londres n'est donc pas simplement une deuxième destination choisie pour équilibrer la logistique, mais une ville qui symbolise la dimension européenne et mondiale de son influence. Toutefois, les organisateurs n'ont encore annoncé ni le lieu londonien ni celui de Nashville, de sorte que toutes les affirmations concernant d'éventuels stades, salles ou espaces de festival restent des spéculations.
Les deux lieux présentent également un autre lien à travers l'œuvre philanthropique de Parton. Selon les informations officielles de Dolly Parton's Imagination Library, le programme de distribution gratuite de livres aux enfants a été lancé en 1995 dans sa région natale de l'est du Tennessee, avant d'être étendu au Royaume-Uni en 2007. Aujourd'hui, il fonctionne aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Australie et en République d'Irlande, et envoie chaque mois des millions de livres aux enfants de la naissance jusqu'à l'âge de cinq ans. Le lien entre le Tennessee et le Royaume-Uni n'est donc pas seulement musical : ces deux territoires font depuis des années partie d'un réseau plus vaste de projets portant son nom. Pour un festival mondial qui souhaite englober à la fois son héritage musical et culturel, un tel cadre transatlantique revêt une importance particulière.
De "Jolene" à "I Will Always Love You" : un catalogue qui a survécu aux frontières des genres
DollyFest s'appuiera sur le répertoire d'une auteure dont l'influence dépasse largement la musique country. Le Country Music Hall of Fame indique que Parton a obtenu son premier numéro un en solo dans les classements country avec "Joshua" en 1971, puis qu'ont suivi en 1974 "Jolene", "Love Is Like a Butterfly" et "I Will Always Love You". Cette dernière chanson est particulièrement importante pour comprendre son héritage d'auteure : Parton l'a écrite comme un adieu personnel à son partenariat professionnel avec Porter Wagoner, avant qu'elle ne devienne, plusieurs décennies plus tard, un succès mondial dans l'interprétation de Whitney Houston. Sa capacité à transformer une expérience autobiographique ou locale en chanson d'une portée émotionnelle universelle constituait l'une des principales qualités de son écriture. C'est pourquoi le choix des artistes de DollyFest, lorsqu'il sera annoncé, sera important non seulement en raison des noms figurant sur l'affiche, mais aussi parce qu'il montrera comment différentes générations et différents genres interpréteront son catalogue.
Son parcours, de la télévision country à la pop, au cinéma, au bluegrass, au gospel et au rock, ouvre également un très vaste espace pour la programmation du festival. Le Country Music Hall of Fame souligne qu'à la fin des années 1970, elle a réussi sa transition vers le public pop, tandis que le film "9 to 5" l'a rendue encore davantage reconnaissable à l'échelle mondiale en dehors de l'industrie musicale. Plus tard, elle est revenue vers des formes plus acoustiques et traditionnelles avec plusieurs albums de bluegrass à succès, tandis qu'elle a été intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 2022. La Recording Academy indique sur son site officiel qu'elle a remporté dix Grammy Awards et obtenu 55 nominations, en plus du prix pour l'ensemble de sa carrière qui lui a été décerné en 2011. Une carrière d'une telle ampleur signifie qu'un festival consacré à Parton pourrait naturellement réunir country, pop, rock, bluegrass, gospel et comédie musicale, même si les organisateurs n'ont pour l'instant confirmé aucun artiste ni le format des différentes prestations.
Une part importante de son influence résidait également dans son indépendance en tant qu'auteure. Parton ne s'est pas contentée d'interpréter les chansons d'autres personnes, mais a bâti l'essentiel de son identité comme auteure-compositrice-interprète attachée à garder le contrôle de son travail. Le Country Music Hall of Fame décrit sa carrière comme un passage du statut d'auteure et chanteuse country à succès à celui de star de la pop, actrice, femme d'affaires et philanthrope. C'est précisément en raison de cette multiplicité de rôles que son héritage est difficile à réduire à un seul genre ou à une seule génération. DollyFest aura donc pour mission de présenter une personnalité dont les chansons sont devenues des standards, mais aussi dont le modèle de carrière a influencé les générations suivantes d'artistes féminines désireuses d'être à la fois interprètes, auteures et propriétaires de leurs propres projets créatifs.
Le festival célébrera également l'héritage philanthropique, et pas seulement la scène
Pour comprendre les attentes autour de DollyFest, il est également important de prendre en compte la dimension humanitaire de l'activité publique de Parton. Imagination Library est née de son souhait de permettre aux enfants d'accéder aux livres indépendamment des revenus de leur famille, et l'organisation officielle indique qu'elle avait également puisé son inspiration dans l'expérience de son propre père, qui ne savait ni lire ni écrire. Le programme envoie directement au domicile de chaque enfant inscrit un livre adapté à son âge, de la naissance jusqu'à son cinquième anniversaire, le financement étant partagé entre la fondation et les partenaires locaux. En 2026, le projet avait dépassé le statut d'initiative locale du Tennessee pour devenir un réseau international présent dans cinq pays. De ce fait, le nom de Parton est associé dans de nombreuses communautés non seulement à la musique, mais aussi à l'apprentissage précoce de la lecture, à l'éducation et à l'accès aux livres.
Cette dimension jouera probablement également un rôle important dans la manière dont le festival sera présenté, bien que l'annonce officielle ne mentionne pour l'instant aucun partenaire caritatif ni aucun modèle de répartition des revenus. Il n'a pas été confirmé qu'une partie des recettes provenant des billets, des parrainages ou d'éditions spéciales sera reversée à Imagination Library ou à d'autres fondations liées à Parton. Il serait donc prématuré de présenter DollyFest comme un événement caritatif au sens financier. Ce qui est confirmé, en revanche, c'est que les organisateurs souhaitent célébrer l'ensemble de la vie et de l'héritage de la chanteuse, et que son travail philanthropique est l'un des éléments les plus reconnaissables de cet héritage. On peut donc s'attendre à ce que le programme final fasse référence aux projets qu'elle soutenait, mais leur forme concrète doit encore être annoncée officiellement.
Ce que l'on sait pour l'instant des dates, des artistes et des billets
Les informations pratiques les plus importantes ne sont pas encore disponibles. Selon Team Dolly, DollyFest aura lieu à Nashville et à Londres pendant deux week-ends consécutifs en 2027, et l'événement a été présenté comme une célébration de deux jours sur deux continents. Les organisateurs n'ont annoncé ni les mois ni les dates, n'ont mentionné aucune salle ou aucun espace extérieur précis et n'ont confirmé aucun nom d'artiste. La capacité de l'événement, la structure du programme, la fourchette de prix des billets, le début des préventes ainsi que d'éventuels forfaits destinés aux voyageurs souhaitant se rendre dans les deux villes restent également inconnus. Le site officiel de Dolly Parton invite les personnes intéressées à s'inscrire aux notifications afin de faire partie des premières à recevoir les informations lorsqu'elles seront disponibles.
Compte tenu de l'ampleur du catalogue de Parton et du nombre d'artistes avec lesquels elle a collaboré, l'intérêt pour la programmation sera particulièrement élevé, mais rien ne permet actuellement de citer de façon fiable de possibles participants. Au cours de sa carrière, elle a collaboré avec des artistes issus de la country, de la pop, du rock et d'autres genres, mais le fait d'avoir enregistré ou joué avec elle ne signifie pas qu'un artiste participera à DollyFest. Il en va de même pour les spéculations sur le fait que les deux villes proposeront le même programme ou des programmations différentes. La formulation officielle mentionnant deux week-ends consécutifs suggère un concept international coordonné, mais le calendrier détaillé n'a pas encore été présenté au public. Pour l'instant, la seule certitude est que le projet sera développé sous la supervision directe de l'équipe qui travaillait déjà avec Parton avant sa mort.
Une célébration qui poursuit le projet au lieu de le remplacer
La différence la plus importante entre DollyFest et un concert hommage posthume habituel réside dans son origine. Les organisateurs n'ont pas simplement pris un nom célèbre pour imaginer ensuite un festival autour de lui, mais sont revenus à un projet que Parton avait personnellement préparé pour son 80e anniversaire. À la suite de ses problèmes de santé, cet événement n'a pas eu lieu en 2026 et, après sa mort, le concept a été élargi de Nashville à deux continents. L'idée originale a ainsi été conservée tout en acquérant une nouvelle fonction : au lieu d'une célébration d'anniversaire avec Parton sur scène, elle deviendra un rassemblement international consacré à sa vie, à ses chansons et à son influence culturelle.
Pour le public, l'image définitive du festival dépendra toutefois des informations qui restent à venir. La liste des artistes montrera jusqu'où les organisateurs souhaitent représenter son influence, le choix des lieux déterminera l'ampleur de l'événement et le modèle de vente des billets montrera dans quelle mesure le festival sera véritablement accessible aux visiteurs internationaux. Jusqu'à la publication de ces détails, DollyFest reste un projet confirmé, avec des villes clairement désignées et une année de tenue connue, mais sans calendrier précis. Ce qui ressort déjà clairement de l'annonce officielle, c'est la volonté de ne pas organiser en 2027 un adieu public traditionnel, mais un événement façonné selon la propre conception de Parton d'une célébration par la musique. Nashville et Londres deviendront ainsi, pendant deux week-ends consécutifs, les centres d'une célébration consacrée à une artiste dont la carrière a commencé dans le Tennessee et s'est achevée en laissant un héritage culturel mondial.
Sources :
- Site officiel de Dolly Parton - annonce officielle de DOLLYFEST, format de l'événement, villes, déclaration de Danny Nozell et informations concernant la future vente de billets (lien)
- Associated Press - confirmation de la mort de Dolly Parton, de la cérémonie familiale privée et des principales informations concernant le festival de 2027 (lien)
- Country Music Hall of Fame and Museum - données biographiques, principales étapes de sa carrière, chansons et intronisation au Hall of Fame (lien)
- Recording Academy / GRAMMY.com - informations sur les Grammy Awards, les nominations et le prix pour l'ensemble de sa carrière (lien)
- Dolly Parton's Imagination Library - informations officielles sur la création, l'expansion au Royaume-Uni, la portée internationale et le fonctionnement du programme de don de livres aux enfants (lien)
- ITV News - reportage sur la prestation de Dolly Parton au festival de Glastonbury en 2014 et sur un public de plus de 100 000 personnes (lien)