L'US Open à New York entre dans une phase où il n'y a plus de place pour un début tranquille
L'US Open 2026 à l'USTA Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows propose une période de deux jours durant laquelle les tournois de simple masculin et féminin se trouvent déjà au troisième tour. Pour une visite les 4 et 5 septembre, c'est une différence importante : la nervosité initiale du premier tour est en grande partie derrière les joueurs, les têtes de série ont déjà dû confirmer leur forme, et chaque défaite suivante signifie la fin de leur parcours en simple.
Le programme du 4 septembre prévoit le troisième tour à l'Arthur Ashe Stadium, au Louis Armstrong Stadium, au Grandstand et sur les courts extérieurs. Le programme de journée sur les courts situés en dehors de l'Arthur Ashe Stadium commence à partir de 11:00, tandis que le début du programme de journée à l'Arthur Ashe Stadium est prévu à 11:30. Les sessions du soir dans les deux plus grands stades commencent à partir de 19:00. Le 5 septembre, le programme reste également au troisième tour, ce qui donne au billet de deux jours un cadre sportif intéressant : il est possible de suivre deux moitiés consécutives du tableau avant que le tournoi ne passe aux huitièmes de finale.
La répartition exacte des joueurs sur les courts est publiée plus près du jour de jeu. Il n'est donc pas possible de promettre honnêtement à l'avance la présence de Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Novak Djokovic ou Ben Shelton dans une session particulière le 4 ou le 5 septembre. Ce qui est connu, en revanche, c'est le tableau et le groupe de joueurs autour desquels se construit l'histoire sportive du tournoi.
Les billets pour cet événement sont très demandés.
Le tableau masculin sans Jannik Sinner a trouvé un équilibre différent
Jannik Sinner, numéro un mondial et champion de l'US Open 2024, s'est retiré avant le début du tournoi en raison d'un problème au genou droit. Son absence modifie la partie supérieure du tableau et la répartition des têtes de série. Avant son retrait, Sinner affichait en 2026 un bilan de 44-3 et six titres, il ne s'agit donc pas seulement de l'absence d'un nom célèbre, mais du retrait d'un joueur qui, pendant une grande partie de la saison, avait établi la référence en matière de régularité des résultats.
Alexander Zverev entre donc dans le tournoi en tant que tête de série numéro un. Sa préparation immédiate sur les courts en dur nord-américains n'a pas été totalement fluide. À Montréal, Tallon Griekspoor l'a battu 6-7(3), 6-2, 6-4. À Cincinnati, Zverev a renoué avec la victoire contre Cameron Norrie et Terence Atmane, avant que Tommy Paul ne l'arrête 4-6, 7-6(6), 6-4. Sur ses quatre matchs les plus récents sur dur nord-américain, son bilan était donc de 2-2.
Le tennis de Zverev dépend particulièrement de la qualité de son premier service et de sa capacité à remporter un échange neutre depuis la ligne de fond avant de commencer à dicter le jeu avec son revers. Dans un match du troisième tour, lorsque les adversaires ont déjà deux victoires derrière eux, il sera très important de voir à quelle fréquence il transforme son premier service en jeux courts. Un long match dans lequel il doit constamment jouer sur sa deuxième balle et défendre après le retour de l'adversaire représente un test complètement différent.
Carlos Alcaraz est la deuxième tête de série et le tenant du titre. Sa situation est encore plus inhabituelle. En avril, après avoir remporté son match du premier tour à Barcelone, il a interrompu sa participation en raison d'un problème au poignet, et avant l'US Open il n'a pas disputé la série habituelle de tournois sur dur nord-américain. Son bilan de la saison au moment de son retrait à Barcelone était de 22-3, avec des titres à l'Open d'Australie et à Doha. En raison de cette pause de plusieurs mois, il ne dispose pas d'un échantillon récent de cinq matchs sur dur immédiatement avant New York, contrairement à certains autres candidats.
C'est précisément pour cette raison que les deux premiers tours d'Alcaraz seront importants pour évaluer son rythme. Son principal avantage ne réside pas seulement dans la vitesse de ses frappes, mais aussi dans sa capacité à modifier la géométrie d'un point depuis la défense en un seul geste. Sur dur, cela se voit dans la combinaison d'un coup droit puissant, de montées soudaines vers le filet et d'une amortie qui oblige l'adversaire à sortir de sa position. S'il perd la sensation de longueur dans ses frappes, ce même style agressif peut également produire beaucoup plus de fautes.
Novak Djokovic se trouve dans la moitié inférieure du tableau. Son dernier match de tournoi avant New York s'est terminé à Cincinnati par une défaite contre Thiago Agustin Tirante 2-6, 6-4, 6-4. Il s'agissait de sa première apparition depuis la demi-finale de Wimbledon. Chez Djokovic, le retour est particulièrement intéressant : face aux gros serveurs, il ne cherche souvent pas à terminer immédiatement le point, mais neutralise le premier coup et transforme le service adverse en échange depuis la ligne de fond. Au troisième tour, une telle capacité devient encore plus précieuse, car la qualité des adversaires augmente, tout comme le nombre de jeux qui se décident sur un ou deux points.
Shelton arrive à New York avec un signal de forme très clair
Ben Shelton offre peut-être l'exemple le plus net de continuité juste avant l'US Open. À Montréal, il a défendu son titre et remporté le tournoi sans perdre un set en six matchs. Lors des cinq derniers matchs de cette série, il a obtenu cinq victoires sans perdre un set, notamment 6-3, 6-1 contre Jakub Menšík en quart de finale, 6-2, 6-3 contre Learner Tien en demi-finale et 6-3, 7-6(4) contre Brandon Nakashima en finale.
Pour un spectateur, Shelton est l'un des joueurs chez lesquels la différence entre la télévision et les tribunes se ressent particulièrement. Le service de gaucher modifie l'angle du retour, et après un bon premier service il cherche très rapidement son coup droit. Montréal a toutefois également montré des progrès au retour. Contre Menšík, il ne s'est pas appuyé uniquement sur son service, mais a aussi créé de la pression dans les jeux de service de son adversaire.
Si tous les favoris confirment leur statut de tête de série, la projection des quarts de finale donne Zverev - Alex de Minaur, Felix Auger-Aliassime - Flavio Cobolli, Daniil Medvedev - Novak Djokovic et Ben Shelton - Carlos Alcaraz. Il ne s'agit pas du programme de futurs matchs confirmés, mais du parcours théorique du tableau dans l'hypothèse où chacun de ces joueurs atteindrait les quarts de finale.
Le tournoi féminin présente des modèles de jeu très différents
Aryna Sabalenka arrive à New York en tant que double tenante du titre de l'US Open, après ses victoires en 2024 et 2025. Son chemin vers un troisième titre consécutif commence dans la moitié supérieure du tableau, où figurent également Jessica Pegula et Linda Noskova, championne de Wimbledon 2026.
La préparation de Sabalenka sur dur a connu des fluctuations. À Toronto, Ekaterina Alexandrova a mis fin à son parcours en huitièmes de finale sur le score de 7-6(3), 4-6, 6-4. À Cincinnati, Sabalenka a battu Talia Gibson 6-2, 7-6(2), puis Wang Xinyu 6-1, 6-3, mais Sara Bejlek l'a éliminée 7-6(7), 6-4. Les chiffres et les résultats montrent à quel point son jeu dépend de sa capacité à transformer son service puissant et le premier coup après le service en contrôle du point. Lorsque l'adversaire survit à cette pression initiale et renvoie suffisamment de balles, le match devient beaucoup plus ouvert.
La moitié inférieure du tableau comprend Coco Gauff et Iga Swiatek, ainsi que les championnes de Grand Chelem 2026 Mirra Andreeva et Elena Rybakina.
Gauff arrive à New York avec le titre de Cincinnati. Après avoir perdu le premier set de son premier match là-bas, elle a remporté les 12 sets suivants consécutivement. Elle a gagné les cinq derniers matchs du tournoi sans perdre un set. En quart de finale, elle a battu Marta Kostyuk 6-2, 6-2, en demi-finale Sara Bejlek 6-4, 6-1, puis Jessica Pegula en finale 6-2, 6-4.
La manière dont elle a obtenu ces résultats est également importante. À Cincinnati, Gauff est montée plus souvent au filet au lieu de s'appuyer exclusivement sur sa défense et sa vitesse derrière la ligne de fond. Pour le public dans les tribunes, c'est précisément ce contraste qui est intéressant : un point peut commencer par un long échange défensif et se terminer par une accélération soudaine et une montée pour jouer une volée.
Pegula a atteint la finale du même tournoi. En demi-finale, elle a arrêté Iga Swiatek 7-5, 4-6, 6-4, avant de perdre contre Gauff. Avant leur finale, Pegula menait 5-4 dans leurs confrontations directes ; grâce à sa victoire à Cincinnati, Gauff a égalisé leur bilan global à 5-5. Le tableau de l'US Open les place dans des moitiés différentes, elles ne pourraient donc se rencontrer à New York que si toutes deux atteignent la finale.
Juste avant Cincinnati, Swiatek a remporté Toronto en battant Elena Rybakina 6-2, 6-3. Son style sur dur repose sur une prise de balle très précoce, des déplacements rapides après la frappe et une pression sur le deuxième service de l'adversaire. À New York, il sera intéressant de voir si elle peut conserver ce rythme pendant de longs matchs en soirée, où le public et les interruptions entre les jeux modifient la dynamique.
Pourquoi le troisième tour en direct offre souvent plus de choix que la phase finale
Les quarts de finale, les demi-finales et la finale concentrent l'attention sur l'Arthur Ashe Stadium, mais le troisième tour utilise encore un grand nombre de courts. Cela offre aux visiteurs un autre type de journée. Au lieu d'un ou deux matchs principaux, il est possible de passer une partie du temps dans le grand stade, puis de se diriger vers le Grandstand ou les courts extérieurs et de voir le tennis à une distance beaucoup plus réduite.
À l'US Open, on distingue trois principales expériences de stade :
- L'Arthur Ashe Stadium compte 23 771 places et possède un toit rétractable, de sorte que l'expérience ressemble davantage à celle d'une grande arène, particulièrement pendant la session du soir.
- Le Louis Armstrong Stadium compte 14 000 places et possède également un toit permettant de poursuivre le programme lorsque la météo perturbe les courts extérieurs.
- Le Grandstand compte 8 125 places. Les tribunes sont plus proches du court et permettent de suivre plus clairement les déplacements des joueurs, la trajectoire du service et la communication entre les joueurs et leur équipe.
Sur les petits courts, on perçoit particulièrement bien à quel point le tennis professionnel est physiquement rapide. Un service qui paraît propre et lisible à la télévision donne une impression complètement différente depuis quelques rangées de tribunes, tout comme les déplacements latéraux des joueurs derrière la ligne de fond.
Les places disparaissent rapidement.
La surface dure récompense le service, mais ne pardonne pas un retour faible
L'US Open se joue sur la surface dure Laykold. Un court en dur produit généralement un rebond plus haut et plus régulier que le gazon et un rythme plus rapide que la plupart des courts en terre battue. C'est pourquoi des styles très différents peuvent fonctionner ici.
Un serveur puissant comme Shelton peut raccourcir un grand nombre de points et obliger son adversaire à jouer presque chacun de ses propres jeux de service sous pression. Un joueur comme Djokovic peut répondre par un retour profond et neutraliser l'avantage initial du serveur. Alcaraz cherche à ouvrir le court par des changements de direction et des montées au filet, tandis que Zverev recherche souvent une ligne de fond stable et de l'espace pour son revers.
Dans le tournoi féminin, Sabalenka peut prendre le contrôle du point avec les deux premières frappes, Gauff peut survivre à l'attaque initiale et obliger son adversaire à jouer un coup supplémentaire, tandis que Swiatek cherche à lui retirer du temps grâce au rythme. C'est pourquoi, en regardant en direct, il vaut mieux ne pas se concentrer uniquement sur le nombre d'aces, mais davantage sur ce qui se passe après le deuxième service. C'est précisément là que commence souvent la véritable lutte pour le contrôle du jeu.
Le troisième tour renforce encore cet effet. Les joueurs n'en sont plus à leur premier contact avec le tournoi, mais il reste encore suffisamment de chemin avant les phases finales pour qu'ils ne puissent pas économiser leur énergie en vue d'un hypothétique futur match. Un seul mauvais jeu de service ou un tie-break perdu peut complètement changer le déroulement de la journée.
Comment organiser deux jours à Flushing Meadows
L'USTA Billie Jean King National Tennis Center se trouve dans le Flushing Meadows-Corona Park, dans le Queens. Le complexe compte 22 courts extérieurs en dur, dont l'Arthur Ashe Stadium, le Louis Armstrong Stadium et le Grandstand, de sorte que pendant la première partie du tournoi, le programme se déroule simultanément sur de nombreux sites.
Les 4 et 5 septembre, les entrées pour les sessions de journée ouvrent à 9:30, tandis que celles des sessions du soir standard ouvrent à 18:00. Comme le contrôle de sécurité peut entraîner de l'attente, arriver juste avant le premier match souhaité présente un risque inutile de manquer les premiers jeux.
Le moyen le plus simple d'accès depuis la majeure partie de New York est le transport en commun. La ligne 7 du métro dessert Mets-Willets Point, et cette même station est également reliée au Long Island Rail Road. Les organisateurs recommandent les transports en commun car le stationnement autour du complexe est limité. C'est particulièrement important pendant le week-end autour de Labor Day, lorsqu'un grand nombre de visiteurs se déplacent simultanément dans le Queens.
Pour une visite de deux jours, un plan pratique consiste à consacrer le premier jour à la découverte du complexe et des différents courts, puis le second aux matchs qui, après la première journée, ont acquis la plus grande importance sportive. Le programme du troisième tour peut proposer plusieurs rencontres simultanément, il n'est donc pas nécessaire de rester au même endroit simplement parce que le programme y a commencé.
Règles d'entrée qu'il vaut la peine de vérifier avant de partir
Les règles de sécurité influencent directement la rapidité de l'entrée. Un maximum d'un sac par personne est autorisé, et le sac ne doit pas dépasser 12 x 12 x 16 pouces. Les sacs à dos ne sont pas autorisés, sous réserve des exceptions indiquées pour certains sacs à un seul compartiment ainsi que pour les besoins médicaux ou d'accessibilité. Les bouteilles en verre et les canettes sont interdites, tandis qu'une bouteille d'eau réutilisable en métal ou en plastique peut avoir une capacité maximale de 24 oz.
Comme il n'existe pas de consigne à bagages à l'intérieur du complexe, vérifier le contenu avant de partir permet de gagner du temps. Des consignes payantes se trouvent à l'extérieur des entrées principales.
Comment le public se comporte pendant une journée de tennis
Le tennis possède un rythme différent de celui du football, du basket-ball ou d'un concert. Pendant les points, le public reste immobile, tandis qu'entre les points et surtout entre les jeux, l'énergie change brusquement. Dans les grands stades, ce contraste peut être très marqué : silence complet avant un deuxième service, puis réaction de plusieurs milliers de personnes quelques secondes plus tard.
Les déplacements des spectateurs sont également liés aux interruptions du jeu. Si quelqu'un quitte les tribunes ou revient à sa place pendant un match, les agents peuvent lui demander d'attendre le moment approprié entre les jeux. C'est pourquoi une courte pause pour manger ou un déplacement vers un autre court peut durer plus longtemps que ne le laisse penser la distance indiquée sur le plan du complexe.
À l'Arthur Ashe Stadium, la distance par rapport au court modifie considérablement la perspective. Depuis les sections inférieures, il est plus facile de voir la vitesse du service et les réactions des joueurs. Les sections supérieures offrent une meilleure vue sur la géométrie du point : jusqu'où un joueur sort du court après un service extérieur, comment le côté opposé se libère et combien d'espace il faut récupérer avant la frappe suivante.
Le Louis Armstrong Stadium et le Grandstand offrent une sensation différente parce que le public est plus proche de l'action. Au troisième tour, des têtes de série qui n'obtiendraient peut-être pas un créneau central dans le plus grand stade peuvent y apparaître, et ce sont précisément ces matchs qui permettent souvent de suivre du tennis de très haut niveau à une distance plus courte.
Un match n'a pas de durée déterminée à l'avance
Lors de la planification de la journée, il faut tenir compte de la principale particularité du tennis : il n'y a pas d'heure de fin fixe. Un match de simple féminin peut se terminer rapidement en deux sets ou se transformer en une longue rencontre en trois sets. Les matchs masculins de Grand Chelem se jouent au meilleur des cinq sets, de sorte qu'un match en cinq sets peut complètement modifier le reste du programme sur le court.
Le tie-break augmente encore l'imprévisibilité. Un set qui semblait sous contrôle peut se décider en quelques points, après quoi le momentum passe de l'autre côté. C'est pourquoi, au troisième tour, il est plus utile de considérer la journée de tournoi comme une série de possibilités que de planifier chaque heure à l'avance.
Pour le public qui reste deux jours, c'est un avantage. Si un match du premier jour dure beaucoup plus longtemps que prévu, le deuxième jour offre une nouvelle occasion de découvrir d'autres courts et une autre partie du tableau.
Il vaut la peine de garantir ses billets à temps.
Ce qu'il faut observer lorsque les joueurs entrent sur le court
Le signe de forme le plus utile apparaît souvent avant le résultat. Chez les serveurs, il faut observer le pourcentage de premières balles et la facilité avec laquelle ils remportent le premier coup qui suit. Chez les relanceurs, il faut regarder s'ils renvoient les balles suffisamment profondément pour empêcher l'adversaire d'attaquer. Pour les joueurs qui disputent de longs échanges depuis la ligne de fond, la longueur est importante : une balle courte sur dur devient rapidement une invitation pour l'adversaire à prendre le contrôle.
L'aspect mental se révèle particulièrement sur les balles de break, à 30-30 et dans les tie-breaks. La série de Shelton à Montréal a montré comment le service et la confiance peuvent ensemble permettre de conclure un match. La série de Gauff à Cincinnati a montré un autre modèle - défense, patience et montées au filet de plus en plus fréquentes. Zverev et Djokovic arrivent à New York après des performances récentes moins stables, tandis qu'Alcaraz doit répondre à la question du rythme après une longue pause en compétition.
Le troisième tour n'est donc pas simplement un passage vers la phase finale plus connue. C'est le moment où l'on voit clairement pour la première fois qui est passé de la forme initiale à une véritable série de tournoi, qui doit jouer de longs matchs pour rester dans le tableau et qui parvient à imposer son style à différents adversaires.
Sources :
- US Open - programme du tournoi 2026, horaires des sessions, troisième tour les 4 et 5 septembre et heures d'ouverture des entrées.
- US Open - tableau masculin 2026, statut des têtes de série, position de Carlos Alcaraz, Alexander Zverev et Novak Djokovic et projections des quarts de finale.
- US Open - tableau féminin 2026, position d'Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, Coco Gauff, Iga Swiatek et des autres joueuses de premier plan.
- ATP Tour - retrait de Jannik Sinner, bilan de saison de 44-3 et six titres remportés avant l'US Open.
- ATP Tour - résultats de Montréal et Cincinnati 2026, y compris la série de Ben Shelton ainsi que les résultats d'Alexander Zverev et Novak Djokovic.
- ATP Tour - Carlos Alcaraz, résultats de la partie printanière de la saison, bilan de 22-3 et interruption de sa participation à Barcelone.
- WTA - Cincinnati 2026, titre de Coco Gauff, finale contre Jessica Pegula, série de sets remportés et résultats des derniers tours.
- WTA - Toronto et Cincinnati 2026, résultats d'Iga Swiatek et Aryna Sabalenka.
- US Open et USTA - capacités de l'Arthur Ashe Stadium, du Louis Armstrong Stadium et du Grandstand, ainsi que données sur le complexe et la surface dure.
- US Open - transport jusqu'à Mets-Willets Point, stationnement limité, règles concernant les sacs, les bouteilles et le contrôle de sécurité.