Carles Martínez Novell prend les commandes du Bayer Leverkusen : le nouvel entraîneur a obtenu un contrat jusqu'en 2028 et la mission de ramener le club en Ligue des champions
Le Bayer 04 Leverkusen a confirmé jeudi 4 juin 2026 que Carles Martínez Novell serait le nouvel entraîneur principal de l'équipe première. Selon l'annonce officielle du club, l'Espagnol de 42 ans prendra les commandes de l'équipe le 1er juillet 2026 et a signé un contrat jusqu'au 30 juin 2028. Il arrive à Leverkusen après la fin de sa collaboration avec Toulouse, avec lequel il a terminé à la neuvième place lors de la dernière saison de Ligue 1 française, selon l'annonce du Bayer. Son arrivée marque le début d'une nouvelle phase pour un club qui a terminé la saison 2025/26 en dessous de son objectif, hors des places qualificatives pour la Ligue des champions. La principale mission sportive du nouvel entraîneur sera de stabiliser l'équipe, d'améliorer la continuité des résultats et de ramener le Bayer parmi les participants de la plus forte compétition européenne de clubs.
Martínez succède à Kasper Hjulmand, qui quitte Leverkusen après une saison. Dans son annonce, le Bayer a indiqué que l'entraîneur danois partait après une année de compétition au cours de laquelle certaines avancées ont été réalisées, notamment une qualification en demi-finale du DFB-Pokal et en huitième de finale de la Ligue des champions de l'UEFA, mais aussi après une saison durant laquelle les objectifs sportifs n'ont pas été pleinement atteints. Selon les données du club sur la fin de la Bundesliga, Leverkusen a terminé sixième, avec un bilan de 17 victoires, huit nuls et neuf défaites. Un tel classement a apporté une participation à la Ligue Europa de l'UEFA lors de la saison 2026/27, mais a en même temps confirmé que le club devra reconstruire son chemin vers la Ligue des champions.
Le club cherche de la continuité après une saison turbulente
Le changement sur le banc intervient à un moment où le Bayer tente de conserver le statut d'un club du haut du football allemand et européen après une période exceptionnellement réussie sous Xabi Alonso. Selon la chronologie officielle du club, Leverkusen a remporté en 2024 le premier titre allemand de l'histoire du club et le DFB-Pokal, complétant ainsi le doublé national, puis a également remporté la Supercoupe d'Allemagne. Après cela est survenu un grand changement d'effectif et d'entraîneur, que le club a décrit dans son bilan de saison comme le début d'une nouvelle ère et l'un des étés les plus dynamiques de son histoire récente. Dans le même bilan, le Bayer a indiqué que Xabi Alonso, Jonathan Tah, Lukas Hradecky, Jeremie Frimpong, Piero Hincapie, Granit Xhaka et Florian Wirtz avaient quitté le club, ce qui a sensiblement modifié l'équilibre de l'équipe. Dans de telles circonstances, la saison 2025/26 a été marquée par la recherche de stabilité, même si de bons résultats ont été obtenus dans certaines phases.
Hjulmand est arrivé à Leverkusen en septembre 2025, après une courte période d'Erik ten Hag sur le banc, et le club lui avait alors donné un contrat jusqu'à l'été 2027. Dans son bilan de saison, le Bayer a souligné que l'équipe sous l'entraîneur danois avait pris 22 points sur 27 possibles en Bundesliga au cours d'une période, ce qui montrait que le processus pouvait avoir une direction positive. Néanmoins, la fin du championnat n'a pas apporté de qualification pour la Ligue des champions, et dans le contexte des ambitions du club, cela a été un résultat décisif. Selon le procès-verbal officiel de la DFB, le Bayer a perdu 0:2 contre le Bayern le 22 avril 2026 en demi-finale du DFB-Pokal à la BayArena. En Ligue des champions, selon le rapport du Bayer sur la saison européenne, le parcours s'est arrêté en huitième de finale contre Arsenal.
Pourquoi le choix s'est porté sur Martínez
Le Bayer a présenté la nomination de Martínez comme un choix stratégique, et non seulement comme une solution à court terme après l'échec dans le championnat national. Werner Wenning, président du Gesellschafterausschuss du Bayer 04, a remercié Hjulmand pour son travail dans l'annonce du club et a souligné que le club avait obtenu en l'Espagnol un entraîneur de football ambitieux et moderne. Fernando Carro, président du directoire du Bayer 04, a déclaré que le club voulait rester compétitif à long terme au plus haut niveau et consolider sa position parmi les principaux clubs européens. Selon l'explication de Carro, le profil d'entraîneur de Martínez correspond à cette ambition car on attend de lui qu'il développe une équipe talentueuse et transforme ce potentiel en résultats stables. Le Bayer montre ainsi clairement qu'il voit le nouvel entraîneur comme une partie d'un projet sportif plus large, et non seulement comme une réaction à une saison.
Le directeur sportif Simon Rolfes a en outre souligné la dimension de développement du travail accompli jusqu'ici par Martínez. Selon les mots de Rolfes dans l'annonce du club, le Bayer cherchait l'entraîneur qui correspond le mieux à la prochaine phase de développement de l'équipe. Rolfes a particulièrement mis en avant le travail de Martínez avec les jeunes joueurs à Toulouse, sa capacité à transformer un groupe composé internationalement en une équipe fonctionnelle et l'expérience acquise à l'académie de Barcelone. Le club voit en lui un entraîneur avec des principes clairs et une idée moderne du jeu, ce qui est particulièrement important pour une équipe qui a perdu plusieurs cadres lors des saisons précédentes et doit rétablir une identité reconnaissable. Un tel profil explique pourquoi Leverkusen s'est tourné vers un entraîneur qui n'a pas encore une grande expérience en Bundesliga, mais qui a la réputation d'un spécialiste du développement et de l'organisation du jeu.
Le chemin de La Masia à Toulouse
Carles Martínez Novell est né le 18 mai 1984 à Barcelone, et selon le profil officiel du Bayer, il a commencé à exercer le métier d'entraîneur très tôt, déjà adolescent. Après ses premières années dans les catégories de jeunes, il a travaillé dans le centre de formation de l'Espanyol, puis de 2015 à 2019 il a fait partie de l'académie barcelonaise La Masia. Dans le profil du nouvel entraîneur, le Bayer indique qu'il a travaillé durant cette période avec de jeunes joueurs comme Gavi, Xavi Simons et Ansu Fati, ce qui constitue une partie importante de son identité d'entraîneur. Après Barcelone, il a acquis une expérience internationale à Al-Rayyan SC au Qatar ainsi qu'en tant qu'entraîneur de la sélection du Koweït des moins de 20 ans. Un tel parcours montre un entraîneur qui a construit sa carrière à travers le football de jeunes, la méthodologie de travail et le travail dans différents environnements culturels.
Il est arrivé à Toulouse en décembre 2022 comme membre du staff technique de Philippe Montanier, et selon l'annonce de Toulouse, il était entraîneur adjoint lors de la saison où le club a remporté la Coupe de France 2023. La saison suivante, il a pris en charge l'équipe première et est resté sur le banc pendant trois années de compétition. Toulouse a officiellement annoncé en avril 2026 que la collaboration avec Martínez ne serait pas prolongée après la fin de la saison, indiquant qu'il avait dirigé l'équipe à travers une campagne européenne et qu'il avait alors inscrit 118 matches toutes compétitions confondues. La Ligue 1 a souligné dans son annonce que Martínez avait été nommé entraîneur principal en juin 2023 et qu'avant cela il avait été membre du staff qui avait remporté la Coupe de France. Ainsi, son départ de Toulouse était connu avant que le Bayer ne confirme l'accord, et Leverkusen a pu l'engager sans long processus de négociation avec le club français.
Toulouse comme preuve du travail avec une équipe jeune et internationale
Le mandat de Martínez à Toulouse n'a pas été marqué par une lutte pour le tout sommet de la Ligue 1, mais il a manifestement été suffisamment convaincant pour le Bayer en ce qui concerne le développement de l'équipe et l'organisation du jeu. Selon le profil du Bayer, l'Espagnol a stabilisé l'équipe dans le club français grâce à des principes clairs, un travail détaillé à l'entraînement et une communication structurée avec les joueurs et le staff. Le club a indiqué que, lors de sa première saison comme entraîneur principal, il avait mené Toulouse à son meilleur classement en championnat depuis dix ans, puis avait continué à construire sur ces résultats. Une partie importante de cette période a aussi été la participation à la Ligue Europa de l'UEFA, dans laquelle Toulouse s'est qualifié pour la phase à élimination directe. Le Bayer met particulièrement en avant la victoire de Toulouse contre Liverpool comme exemple d'un match dans lequel l'équipe de Martínez a réussi à mettre en œuvre un plan exigeant contre un adversaire du sommet européen.
Une telle expérience est importante pour Leverkusen parce que le club, après le doublé historique et une grande vague de départs, se trouve dans un processus de remodelage. L'équipe prévue pour participer à la Ligue Europa lors de la saison 2026/27 aura besoin de suffisamment de profondeur et de flexibilité pour lutter sur plusieurs fronts. Dans le championnat allemand, l'objectif sera un retour parmi les quatre meilleurs clubs, tandis que la Ligue Europa représentera une occasion d'obtenir un résultat international et de relever encore le niveau compétitif. Martínez entre dans cette mission comme un entraîneur dont le développement des joueurs et la structure collective ont jusqu'ici été les qualités les plus souvent mises en avant. Mais la Bundesliga sera pour lui un nouvel environnement compétitif, avec un rythme différent, une plus grande pression et moins de place pour des adaptations lentes.
Ce que le nouvel entraîneur doit résoudre à Leverkusen
Le premier défi sera de reconstruire la confiance dans le projet après une saison qui a connu de bonnes phases, mais ne s'est pas terminée par une qualification pour la Ligue des champions. Selon le bilan officiel du Bayer, même après la déception de la sixième place, le club a cherché à souligner qu'il ne fallait pas négliger le contexte du grand changement. C'est un message important, mais la nouvelle saison ne laissera pas beaucoup de place aux justifications, car Leverkusen a relevé les attentes ces dernières années. Martínez devra rapidement définir la hiérarchie dans le vestiaire, harmoniser les jeunes et les joueurs plus expérimentés et trouver un système qui apportera une meilleure stabilité des résultats. On observera particulièrement comment il prendra en charge une équipe habituée à de hautes exigences dans la possession, l'intensité et la transition.
Le deuxième défi concerne l'identité européenne du club. Leverkusen jouait encore la Ligue des champions lors de la saison 2025/26 et est allé jusqu'en huitième de finale, mais commencera la nouvelle saison en Ligue Europa. Cela signifie que le retour en Ligue des champions est un objectif important sur les plans stratégique, sportif et financier. La Bundesliga reste à cet égard le principal chemin vers cet objectif, et la sixième place de la saison passée fixe une barre claire que le club veut franchir. Selon le classement officiel de la Bundesliga, le Bayer a terminé derrière les cinq premiers clubs et a obtenu une participation européenne avec 59 points, mais pas le rang élite des compétitions de l'UEFA. Pour Martínez, cela signifiera qu'il devra montrer dès les premiers mois s'il peut associer une approche de développement à la pression des résultats.
Présentation à la BayArena et début d'une nouvelle phase
Le Bayer a annoncé que Carles Martínez Novell serait officiellement présenté lors d'une conférence de presse le vendredi 5 juin 2026, à 12 heures, à la BayArena. Ce sera la première occasion pour le nouvel entraîneur d'expliquer plus en détail ses idées, sa méthode de travail et son plan pour la préparation estivale. Il a déjà été confirmé dans le calendrier du club que l'équipe entrera dans la nouvelle saison avec une période de préparation qui servira à l'adaptation tactique et à la sélection de l'effectif. Puisque Martínez prend officiellement les commandes de l'équipe le 1er juillet, les premières décisions concernant le staff technique, le rôle des jeunes joueurs et le profil des éventuels renforts seront particulièrement importantes. Avec sa nomination, le Bayer a envoyé le message qu'il veut combiner le football de développement et l'ambition de revenir au sommet européen, et la première saison montrera à quelle vitesse ce plan peut donner des résultats.
Pour Leverkusen, c'est un mouvement qui comporte à la fois un risque et une logique claire. Le risque découle du fait que Martínez prend pour la première fois en charge un club avec une pression de résultats aussi marquée dans l'une des ligues européennes les plus exigeantes. La logique réside dans le fait que le Bayer, après de grands départs et une saison irrégulière, cherche un entraîneur qui sait construire une équipe, travailler avec de jeunes joueurs et façonner une structure tactique claire. S'il réussit à établir rapidement son autorité et à transmettre ses principes à l'équipe, Leverkusen pourrait obtenir une solution à long terme pour la nouvelle phase après la période historique de conquête de trophées. Si les résultats manquent, la pression du retour en Ligue des champions deviendra très rapidement le principal critère de son mandat.
Sources :
- Bayer 04 Leverkusen – annonce officielle de la nomination de Carles Martínez Novell comme entraîneur principal et de la durée du contrat (lien)
- Bayer 04 Leverkusen – profil officiel du nouvel entraîneur, y compris les informations sur La Masia, Toulouse et la campagne européenne (lien)
- Bayer 04 Leverkusen – bilan de la saison 2025/26 avec le contexte des changements d'effectif et de la fin de Bundesliga (lien)
- Bundesliga – classement officiel de la Bundesliga pour la saison 2025/26 (lien)
- DFB Datencenter – procès-verbal officiel de la demi-finale du DFB-Pokal Bayer Leverkusen – Bayern Munich 0:2 (lien)
- Toulouse FC – annonce officielle de la fin de la collaboration avec Carles Martínez Novell après la saison (lien)
- Ligue 1 – annonce du départ de Carles Martínez Novell de Toulouse et de son mandat au club (lien)