Carles Martínez Novell toma el mando del Bayer Leverkusen: el nuevo entrenador recibió un contrato hasta 2028 y la tarea de devolver al club a la Liga de Campeones
El Bayer 04 Leverkusen confirmó el jueves 4 de junio de 2026 que Carles Martínez Novell será el nuevo entrenador principal del primer equipo. Según el anuncio oficial del club, el español de 42 años tomará el mando del equipo el 1 de julio de 2026 y firmó un contrato hasta el 30 de junio de 2028. Llega a Leverkusen tras el final de su colaboración con el Toulouse, con el que en la última temporada de la Ligue 1 francesa, según el anuncio del Bayer, terminó en el noveno puesto. Su llegada marca el inicio de una nueva etapa para un club que terminó la temporada 2025/26 por debajo del objetivo, fuera de las plazas que conducen a la Liga de Campeones. La principal tarea deportiva del nuevo entrenador será estabilizar al equipo, elevar la continuidad de los resultados y devolver al Bayer entre los participantes de la competición europea de clubes más potente.
Martínez sucede a Kasper Hjulmand, que abandona Leverkusen después de una temporada. El Bayer indicó en el anuncio que el entrenador danés se marcha después de un año competitivo en el que se lograron determinados avances, incluida la clasificación para la semifinal de la DFB-Pokal y los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, pero también después de una temporada en la que no se cumplieron plenamente los objetivos deportivos. Según los datos del club sobre el cierre de la Bundesliga, Leverkusen terminó sexto, con un balance de 17 victorias, ocho empates y nueve derrotas. Esa clasificación trajo la participación en la Liga Europa de la UEFA en la temporada 2026/27, pero al mismo tiempo confirmó que el club tendrá que volver a construir el camino hacia la Liga de Campeones.
El club busca continuidad después de una temporada turbulenta
El cambio en el banquillo se produce en un momento en el que el Bayer intenta mantener el estatus de club de la élite del fútbol alemán y europeo después de un período excepcionalmente exitoso bajo Xabi Alonso. Según la cronología oficial del club, Leverkusen ganó en 2024 el primer título alemán de la historia del club y la DFB-Pokal, con lo que completó el doblete nacional, y después también ganó la Supercopa alemana. A continuación llegó un gran cambio de plantilla y de entrenador, que el club describió en su balance de temporada como el comienzo de una nueva era y uno de los veranos más dinámicos de su historia reciente. En el mismo balance, el Bayer indicó que abandonaron el club Xabi Alonso, Jonathan Tah, Lukas Hradecky, Jeremie Frimpong, Piero Hincapie, Granit Xhaka y Florian Wirtz, lo que cambió de forma importante el equilibrio del equipo. En esas circunstancias, la temporada 2025/26 estuvo marcada por la búsqueda de estabilidad, aunque en algunas fases se consiguieron buenos resultados.
Hjulmand llegó a Leverkusen en septiembre de 2025, después de un breve período de Erik ten Hag en el banquillo, y el club le dio entonces un contrato hasta el verano de 2027. El Bayer destacó en su balance de temporada que el equipo bajo el entrenador danés consiguió en un tramo 22 de los 27 puntos posibles en la Bundesliga, lo que mostraba que el proceso podía tener una dirección positiva. Aun así, el tramo final del campeonato no trajo la clasificación para la Liga de Campeones, y eso fue un resultado decisivo en el contexto de las ambiciones del club. Según el acta oficial de la DFB, el Bayer perdió el 22 de abril de 2026 en la semifinal de la DFB-Pokal ante el Bayern por 0:2 en el BayArena. En la Liga de Campeones, según el informe del Bayer sobre la temporada europea, el camino terminó en octavos de final contra el Arsenal.
Por qué la elección recayó en Martínez
El Bayer presentó el nombramiento de Martínez como una elección estratégica, y no solo como una solución a corto plazo después del fracaso en el campeonato doméstico. Werner Wenning, presidente del Gesellschafterausschuss del Bayer 04, agradeció a Hjulmand su trabajo en el anuncio del club y destacó que el club había obtenido en el español a un entrenador de fútbol ambicioso y moderno. Fernando Carro, presidente del consejo de dirección del Bayer 04, transmitió que el club quiere seguir siendo competitivo a largo plazo al máximo nivel y consolidar su posición entre los principales clubes europeos. Según la explicación de Carro, el perfil de entrenador de Martínez encaja con esa ambición porque se espera de él que desarrolle un equipo talentoso y convierta ese potencial en resultados estables. El Bayer muestra así claramente que ve al nuevo entrenador como parte de un proyecto deportivo más amplio, y no solo como una reacción a una temporada.
El director deportivo Simon Rolfes subrayó además la dimensión de desarrollo del trabajo realizado hasta ahora por Martínez. Según las palabras de Rolfes en el anuncio del club, el Bayer buscaba al entrenador que mejor encajara con la siguiente fase de desarrollo del equipo. Rolfes destacó especialmente el trabajo de Martínez con jóvenes jugadores en Toulouse, su capacidad para moldear un grupo compuesto internacionalmente en un equipo funcional y la experiencia adquirida en la academia del Barcelona. El club ve en él a un entrenador con principios claros y una idea moderna del juego, algo especialmente importante para un equipo que en las temporadas anteriores perdió a varios pilares y debe volver a establecer una identidad reconocible. Ese perfil explica por qué Leverkusen recurrió a un entrenador que aún no tiene una gran experiencia en la Bundesliga, pero sí reputación de especialista en desarrollo y organización del juego.
El camino de La Masia a Toulouse
Carles Martínez Novell nació el 18 de mayo de 1984 en Barcelona, y según el perfil oficial del Bayer empezó a dedicarse al trabajo de entrenador muy temprano, ya de adolescente. Después de sus primeros años en categorías inferiores, trabajó en la cantera del Espanyol, y luego de 2015 a 2019 formó parte de la academia del Barcelona, La Masia. El Bayer indica en el perfil del nuevo entrenador que en ese período trabajó con jóvenes jugadores como Gavi, Xavi Simons y Ansu Fati, lo que constituye una parte importante de su identidad como entrenador. Después del Barcelona adquirió experiencia internacional en el Al-Rayyan SC de Catar y como entrenador de la selección de Kuwait sub-20. Ese camino muestra a un entrenador que construyó su carrera a través del fútbol juvenil, la metodología de trabajo y el trabajo en diferentes entornos culturales.
Llegó a Toulouse en diciembre de 2022 como parte del cuerpo técnico de Philippe Montanier, y según el anuncio del Toulouse fue entrenador asistente en la temporada en la que el club ganó la Coupe de France en 2023. La temporada siguiente tomó el mando del primer equipo y permaneció en el banquillo durante tres años competitivos. Toulouse anunció oficialmente en abril de 2026 que la colaboración con Martínez no se prolongaría después del final de la temporada, señalando que había dirigido al equipo durante una campaña europea y que hasta entonces había registrado 118 partidos en todas las competiciones. La Ligue 1 destacó en su anuncio que Martínez fue nombrado entrenador principal en junio de 2023 y que antes de eso había sido miembro del cuerpo técnico que ganó la copa francesa. Así, su salida de Toulouse era conocida antes de que el Bayer confirmara el acuerdo, y Leverkusen pudo contratarlo sin un largo proceso de negociación con el club francés.
Toulouse como prueba del trabajo con un equipo joven e internacional
El mandato de Martínez en Toulouse no estuvo marcado por la lucha por la cima de la Ligue 1, pero para el Bayer fue evidentemente lo bastante convincente en cuanto al desarrollo del equipo y la organización del juego. Según el perfil del Bayer, el español estabilizó al equipo en el club francés mediante principios claros, un trabajo detallado en los entrenamientos y una comunicación estructurada con los jugadores y el cuerpo técnico. El club indicó que en su primera temporada como entrenador principal llevó a Toulouse a su mejor clasificación liguera en diez años, y después continuó mejorando los resultados. Una parte importante de ese período fue también la participación en la Liga Europa de la UEFA, en la que Toulouse alcanzó la fase eliminatoria. El Bayer destaca especialmente la victoria de Toulouse ante el Liverpool como ejemplo de un partido en el que el equipo de Martínez logró ejecutar un plan exigente contra un rival de la élite europea.
Esa experiencia es importante para Leverkusen porque el club, después del doblete histórico y de una gran oleada de salidas, se encuentra en un proceso de remodelación. El equipo que en la temporada 2026/27 está previsto que participe en la Liga Europa necesitará suficiente profundidad y flexibilidad para luchar en varios frentes. En el campeonato alemán, el objetivo será volver a estar entre los cuatro mejores clubes, mientras que la Liga Europa representará una oportunidad para un resultado internacional y para elevar adicionalmente el estándar competitivo. Martínez entra en ese trabajo como un entrenador cuyas ventajas más destacadas hasta ahora han sido el desarrollo de jugadores y la estructura colectiva. Pero la Bundesliga será para él un nuevo entorno competitivo, con un ritmo distinto, mayor presión y menos margen para adaptaciones lentas.
Qué debe resolver el nuevo entrenador en Leverkusen
El primer reto será reconstruir la confianza en el proyecto después de una temporada que tuvo fases buenas, pero que no terminó con la clasificación para la Liga de Campeones. Según el balance oficial del Bayer, el club, incluso después de la decepción por el sexto puesto, intentó subrayar que no se debe descuidar el contexto de un gran cambio. Es un mensaje importante, pero la nueva temporada no dejará mucho espacio para justificaciones porque Leverkusen elevó las expectativas en los años anteriores. Martínez tendrá que determinar rápidamente la jerarquía en el vestuario, armonizar a los jugadores jóvenes y a los más experimentados y encontrar un sistema que aporte una mejor estabilidad de resultados. Se seguirá especialmente cómo asumirá el mando de un equipo acostumbrado a altas exigencias en la posesión, la intensidad y la transición.
El segundo reto se refiere a la identidad europea del club. Leverkusen aún jugó la Liga de Campeones en la temporada 2025/26 y llegó a octavos de final, pero comenzará la nueva temporada en la Liga Europa. Esto significa que el regreso a la Liga de Campeones es un objetivo importante desde el punto de vista estratégico, deportivo y financiero. La Bundesliga sigue siendo al mismo tiempo el camino principal hacia ese objetivo, y el sexto puesto de la temporada pasada establece un listón claro que el club quiere superar. Según la clasificación oficial de la Bundesliga, el Bayer terminó por detrás de los cinco clubes líderes y con 59 puntos consiguió la participación europea, pero no el rango de élite de las competiciones de la UEFA. Para Martínez, eso significará que ya en los primeros meses deberá demostrar si puede combinar un enfoque de desarrollo con la presión de los resultados.
Presentación en el BayArena y comienzo de una nueva etapa
El Bayer anunció que Carles Martínez Novell será presentado oficialmente en una rueda de prensa el viernes 5 de junio de 2026, a las 12 horas, en el BayArena. Esa será la primera oportunidad para que el nuevo entrenador explique con más detalle sus ideas, su forma de trabajo y el plan para la preparación de verano. En el calendario del club ya está confirmado que el equipo entrará en la nueva temporada con un período de preparación que servirá para la adaptación táctica y la selección de la plantilla. Dado que Martínez toma oficialmente el mando del equipo el 1 de julio, las primeras decisiones sobre el cuerpo técnico, el papel de los jóvenes jugadores y el perfil de posibles refuerzos serán especialmente importantes. Con su nombramiento, el Bayer envió el mensaje de que quiere combinar el fútbol de desarrollo y la ambición de regresar a la cima europea, y la primera temporada mostrará qué tan rápido puede dar resultados ese plan.
Para Leverkusen, este es un movimiento que conlleva tanto riesgo como una lógica clara. El riesgo proviene del hecho de que Martínez asume por primera vez un club con una presión de resultados tan marcada en una de las ligas europeas más exigentes. La lógica está en que el Bayer, después de grandes salidas y de una temporada irregular, busca a un entrenador que sepa construir un equipo, trabajar con jugadores jóvenes y moldear una estructura táctica clara. Si consigue establecer rápidamente autoridad y transmitir sus principios al equipo, Leverkusen podría obtener una solución a largo plazo para la nueva etapa después del período histórico de conquista de trofeos. Si los resultados no llegan, la presión de regresar a la Liga de Campeones se convertirá muy pronto en la medida central de su mandato.
Fuentes:
- Bayer 04 Leverkusen – anuncio oficial sobre el nombramiento de Carles Martínez Novell como entrenador principal y la duración del contrato (enlace)
- Bayer 04 Leverkusen – perfil oficial del nuevo entrenador, incluidos los datos sobre La Masia, Toulouse y la campaña europea (enlace)
- Bayer 04 Leverkusen – balance de la temporada 2025/26 con el contexto de los cambios de plantilla y el cierre de la Bundesliga (enlace)
- Bundesliga – clasificación oficial de la Bundesliga para la temporada 2025/26 (enlace)
- DFB Datencenter – acta oficial de la semifinal de la DFB-Pokal Bayer Leverkusen – Bayern Múnich 0:2 (enlace)
- Toulouse FC – anuncio oficial sobre el final de la colaboración con Carles Martínez Novell después de la temporada (enlace)
- Ligue 1 – anuncio sobre la salida de Carles Martínez Novell de Toulouse y su mandato en el club (enlace)