Deux records du monde en moins de 40 minutes : Dos Santos et Russell écrivent l'histoire à Zürich
Weltklasse Zürich a fait du 27 août 2026 l'une des soirées d'athlétisme les plus marquantes de ces dernières années. Au stade Letzigrund de Zürich, lors du dernier meeting de la partie régulière de la saison de la Wanda Diamond League, le Brésilien Alison dos Santos a d'abord battu le record du monde du 400 mètres haies, avant que, moins de 40 minutes plus tard, l'Américaine Masai Russell ne fasse de même sur 100 mètres haies. Selon le rapport officiel de World Athletics, Dos Santos s'est imposé en 45,80 secondes, tandis que Russell a franchi la ligne d'arrivée en 12,09 secondes. Les deux performances ont été désignées comme des records du monde devant encore passer par la procédure habituelle de ratification. Deux records établis dans un intervalle aussi court ont donné encore davantage de poids à la fin de la saison de la Diamond League, à seulement une semaine de la finale à Bruxelles.
Dos Santos s'empare du record qui appartenait à Warholm depuis cinq ans
Le premier grand moment de la soirée est arrivé lors du 400 mètres haies masculin. Dos Santos a couru en 45,80 et amélioré de 14 centièmes l'ancien record du monde de Karsten Warholm, établi en 45,94 lors de la finale des Jeux olympiques de Tokyo le 3 août 2021. World Athletics indique que le Brésilien avait déjà comblé à mi-course le retard initial découlant du décalage des couloirs, avant de continuer à creuser l'écart. Warholm a terminé deuxième à Zürich en 46,69, une performance qui reste tout près du sommet du classement historique de la discipline, mais ce soir-là il n'était pas proche de la victoire.
Les résultats officiels montrent à quel point Dos Santos a été convaincant. Il a battu le Norvégien de 0,89 seconde, tandis que le Nigérian Ezekiel Nathaniel, troisième, a terminé en 47,50. Le Brésilien Matheus Lima a pris la quatrième place en 47,57, et le Qatari Abderrahman Samba la cinquième en 47,77. Dans une discipline où les écarts entre les meilleurs dépendent souvent du rythme entre les haies et de quelques dixièmes dans la ligne droite finale, près d'une seconde entière d'avance sur l'un des plus grands spécialistes des haies de l'histoire souligne le niveau de la performance de Dos Santos.
Après la course, Dos Santos a expliqué, selon le compte rendu de la Diamond League, que sa forme, l'atmosphère et l'énergie du public s'étaient parfaitement combinées à Zürich, et que les modifications apportées à son entraînement visaient précisément un départ plus rapide et une fin de course plus puissante. Il a particulièrement remercié son entraîneur, soulignant son rôle dans son développement au fil des années. Une telle déclaration correspond à l'image d'une saison au cours de laquelle le Brésilien a progressivement élevé son niveau de forme, le record de Zürich n'arrivant pas comme un résultat isolé, mais comme l'aboutissement d'une série de performances de très haut niveau.
Du bronze de Tokyo au temps le plus rapide de l'histoire de la discipline
Le record de Dos Santos prend encore davantage de poids lorsqu'on le compare à la course qui avait défini pendant cinq ans les limites du 400 mètres haies masculin. Lors de la finale olympique de Tokyo en 2021, Warholm s'était imposé dans le temps alors inimaginable de 45,94, l'Américain Rai Benjamin avait terminé deuxième en 46,17 et Dos Santos troisième en 46,72. Selon les résultats officiels de World Athletics, tous les trois avaient alors couru plus vite que l'ancien record du monde de Kevin Young, qui avait constitué pendant des décennies la référence de la discipline.
Le Brésilien a confirmé dès l'année suivante qu'il appartenait à l'élite absolue. Aux Championnats du monde d'Eugene en 2022, il a remporté le titre mondial en 46,29, alors record des championnats et record personnel. Au cours de la saison 2026, il a de nouveau construit une série de victoires face à Warholm. Seulement quatre jours avant Zürich, lors du meeting de la Diamond League en Silésie, World Athletics a enregistré sa victoire en 46,43 devant les 46,52 de Warholm. Il s'agissait de la meilleure performance mondiale de la saison avant qu'il ne coure plus d'une demi-seconde plus vite au Letzigrund.
Cela a également modifié le rapport de forces symbolique dans la discipline. Depuis 2021, Warholm détenait un record devenu l'une des réalisations emblématiques de l'athlétisme moderne, tandis que Dos Santos avait entre-temps remporté un titre mondial et deux médailles de bronze olympiques. Zürich a offert le moment où le Brésilien a non seulement battu son rival de longue date, mais lui a également repris son héritage statistique le plus important — le record du monde.
Russell abat en 12,09 le record d'Amusan datant de 2022
Moins de 40 minutes après la performance de Dos Santos, l'attention s'est déplacée vers le départ du 100 mètres haies féminin. Masai Russell a couru en 12,09 secondes avec un vent de 0,0 mètre par seconde, indiquent les résultats officiels, améliorant de trois centièmes le record du monde de Tobi Amusan établi à 12,12. Le résultat prend un relief particulier du fait que la Nigériane participait à la même course. Amusan a terminé deuxième avec sa meilleure performance de la saison en 12,23, tandis que la championne d'Europe Nadine Visser a pris la troisième place en 12,34, également sa meilleure performance de la saison.
Selon World Athletics, Russell a déclaré après l'arrivée qu'elle avait senti un très bon départ et que, cette fois, elle avait consciemment continué à courir à travers la ligne d'arrivée elle-même. Lorsqu'elle a vu 12,09 sur le tableau d'affichage, elle a réagi avec émotion, décrivant le record du monde comme un moment dont elle rêvait depuis longtemps. Elle a ajouté que la nouvelle du record de Dos Santos lui avait donné une motivation supplémentaire, car elle montrait à quel point la piste était rapide ce soir-là. Les deux courses record n'ont donc pas seulement été proches dans le temps : selon Russell elle-même, elles ont également été liées psychologiquement.
L'Américaine est arrivée à Zürich en tant que championne olympique de Paris 2024. À l'époque, selon le rapport officiel de World Athletics, elle avait remporté l'or dans une finale extrêmement serrée en 12,33, avec seulement un centième d'avance sur la Française Cyréna Samba-Mayela. Depuis, elle a continué à progresser. En mai 2026 à Xiamen, elle avait couru en 12,14 avec un vent régulier de +0,5 mètre par seconde, se rapprochant à seulement deux centièmes du record d'Amusan. Zürich a apporté l'étape qui lui manquait : non seulement une progression personnelle et nationale, mais une nouvelle limite mondiale.
Le record d'Amusan a tenu quatre ans
L'ancien record de Tobi Amusan avait été l'un des moments les plus marquants des Championnats du monde 2022 à Eugene. La Nigériane avait couru en 12,12 lors de la demi-finale du 24 juillet avec un vent de +0,9 mètre par seconde, battant alors le record de l'Américaine Kendra Harrison fixé à 12,20. World Athletics avait ensuite ratifié la performance comme record du monde. Moins de deux heures plus tard, en finale, Amusan avait couru encore plus vite en 12,06, mais ce résultat n'avait pas pu être reconnu comme record en raison d'un vent de +2,5 mètres par seconde, supérieur à la limite autorisée.
C'est pourquoi les 12,09 de Russell à Zürich sont particulièrement importants également dans le contexte historique de la discipline. Il s'agit de la première performance officiellement enregistrée sous les 12,10 secondes dans des conditions respectant la règle relative au vent, avec la précision que le record attend encore sa ratification formelle. Elle a en outre battu dans cette course la détentrice du précédent record, donnant au moment une dramaturgie sportive directe : l'ancienne et la nouvelle limite de la discipline se sont retrouvées sur la même ligne de départ.
Pour Amusan, la deuxième place ne signifie pas pour autant une mauvaise performance. Ses 12,23 constituaient sa meilleure performance de la saison, et Russell a dû battre l'une des meilleures spécialistes des haies de sa génération pour établir un nouveau record du monde. Les 12,34 de Visser à la troisième place confirment encore davantage la qualité de la course, tandis que Danielle Williams, Ackera Nugent et Pia Skrzyszowska ont terminé derrière elles. Alaysha Johnson a été disqualifiée, selon les résultats officiels.
Les records attendent encore la ratification standard
World Athletics précise pour les deux performances réalisées à Zürich qu'elles sont soumises à la procédure habituelle de ratification. Il s'agit de la formulation standard accompagnant les nouveaux records du monde immédiatement après une compétition et cela ne signifie pas qu'il existe un doute sur les performances elles-mêmes. Tant que la procédure n'est pas achevée, les temps de 45,80 et 12,09 sont mentionnés dans les rapports comme records du monde avec la remarque correspondante.
Pour la course de Russell, le résultat officiel indique un vent de 0,0 mètre par seconde, ce qui respecte les conditions prescrites pour la reconnaissance des records dans le sprint et le sprint haies. La discipline de Dos Santos ne comporte pas la même restriction liée au vent. Le simple fait que les deux courses aient été disputées dans le programme de la Wanda Diamond League, avec un chronométrage électronique officiel et selon les règles internationales de compétition, garantit que les résultats entrent dans la procédure standard de vérification de World Athletics.
Zürich n'a pas seulement produit deux records du monde
Même si Dos Santos et Russell ont marqué la soirée, Weltklasse Zürich a offert toute une série d'autres performances de niveau mondial. La Suissesse Audrey Werro a remporté le 800 mètres en 1:53,70 et, selon la Diamond League, a encore amélioré son propre record de la série, la meilleure performance mondiale et le record du meeting. La Néerlandaise Femke Broeders-Bol a terminé deuxième avec un record national de 1:54,71, tandis que Georgia Hunter Bell a pris la troisième place en 1:55,03.
Au saut à la perche masculin, Armand Duplantis s'est imposé avec 6,25 mètres, tandis que le Grec Emmanouil Karalis a établi un record national avec 6,20. Tous deux ont ensuite tenté 6,32 mètres, une hauteur qui aurait constitué un nouveau record du monde, mais sans parvenir à la franchir. Dans le 400 mètres haies féminin, Anna Cockrell a signé la meilleure performance mondiale avec 52,13 ainsi qu'un record du meeting, tandis que l'ancienne détentrice du record du monde Dalilah Muhammad a terminé deuxième en 53,16.
Parker Wolfe a battu le record du meeting vieux de plusieurs décennies sur 3000 mètres avec un temps de 7:27,43. Emmanuel Wanyonyi a remporté le 800 mètres en 1:41,76, alors meilleure performance de la saison, et Kenny Bednarek le 200 mètres en 19,62. Dans le sprint féminin du 100 mètres, Julien Alfred et Melissa Jefferson-Wooden ont toutes deux été créditées de 10,70, Alfred s'imposant pour cinq millièmes de seconde et établissant un record national de Sainte-Lucie. Selon la Diamond League, une seule fois auparavant deux femmes avaient couru en 10,70 ou plus vite dans la même course.
Une telle richesse de performances explique pourquoi les organisateurs et les institutions internationales de l'athlétisme ont décrit la soirée du Letzigrund comme l'un des grands moments de la saison. Les deux records du monde ont constitué l'événement central, mais ils ont été entourés d'une série de performances qui auraient à elles seules constitué l'information principale dans la plupart des autres meetings.
Bruxelles est la prochaine grande étape
Zürich était le dernier meeting de qualification avant la finale de deux jours de la Wanda Diamond League à Bruxelles. Selon le calendrier officiel de la compétition, la finale se déroulera les 4 et 5 septembre 2026 au stade Roi Baudouin. Au cours de la saison, les athlètes ont accumulé des points lors de 14 meetings de qualification afin d'accéder à la finale, où sont désignés les vainqueurs du Diamond Trophy dans 32 disciplines.
La Diamond League indique que la dotation totale de la finale s'élève à 2,24 millions de dollars américains, et les vainqueurs de chaque discipline obtiennent également une qualification automatique pour le World Athletics Ultimate Championship. Selon World Athletics, cette compétition se déroule du 11 au 13 septembre à Budapest, ce qui signifie que l'intervalle entre Zürich, Bruxelles et Budapest sera très court pour les meilleurs athlètes.
Pour Dos Santos et Russell, la finale de la Diamond League arrive immédiatement après des performances qui ont modifié les classements historiques de leurs disciplines. À Zürich, le Brésilien a battu le record de l'homme qui avait symbolisé pendant des années la révolution du 400 mètres haies masculin, tandis que l'Américaine a franchi la barrière des 12,10 secondes dans une discipline où les meilleures spécialistes des haies s'étaient rapprochées ces dernières années du record d'Amusan sans parvenir à le battre. Quels que soient les résultats de la fin de saison, le 27 août 2026 au Letzigrund occupe déjà une place particulière dans l'histoire de l'athlétisme.
Sources :
- World Athletics – rapport officiel du meeting Weltklasse Zürich, comprenant les records du monde de Dos Santos et Russell ainsi que les résultats des autres disciplines (lien)
- Wanda Diamond League – compte rendu officiel de Zürich avec les détails des courses, les déclarations des athlètes et les résultats du meeting (lien)
- World Athletics – résultats officiels de la finale olympique du 400 mètres haies masculin à Tokyo en 2021, comprenant le record de Warholm en 45,94 et la médaille de bronze de Dos Santos (lien)
- World Athletics – rapport sur le record du monde de Tobi Amusan en 12,12 aux Championnats du monde 2022 à Eugene (lien)
- World Athletics – annonce officielle de la ratification du record du monde d'Amusan établi à Eugene en 2022 (lien)
- World Athletics – rapport sur le titre olympique de Masai Russell sur 100 mètres haies à Paris en 2024 (lien)
- World Athletics – résultats officiels du meeting de Xiamen 2026, où Russell a couru en 12,14 (lien)
- World Athletics – rapport de Silésie 2026 avec la meilleure performance mondiale de Dos Santos à l'époque, en 46,43 (lien)
- Wanda Diamond League – calendrier officiel et informations sur la finale de la saison à Bruxelles les 4 et 5 septembre 2026 (lien)