Emiliano Martínez proposé à Chelsea après l'arrivée de Zion Suzuki à Aston Villa
Londres, Angleterre – Emiliano Martínez s'est de nouveau retrouvé au centre de la fin du mercato estival en Angleterre. Les représentants du gardien argentin ont proposé le joueur de 33 ans à Chelsea, tandis que le club londonien envisage la possibilité d'entrer tardivement en négociations avec Aston Villa, a rapporté Sky Sports le 26 août. La situation s'est accélérée après que le club de Birmingham a recruté l'international japonais Zion Suzuki en provenance de Parme, renforçant ainsi clairement un poste dont Martínez était depuis des années le titulaire incontesté. Selon Sky Sports, Villa a déboursé une somme proche de 30 millions de livres pour Suzuki, tandis que Parme a officiellement confirmé le 19 août que le gardien japonais avait rejoint définitivement Aston Villa. Le départ de Martínez n'a pas encore été convenu, mais la combinaison de son intérêt pour un nouveau défi, de l'arrivée d'un successeur coûteux et du fait qu'il ne figurait pas dans le groupe lors de l'ouverture de la Premier League a encore renforcé l'attente qu'un transfert puisse se concrétiser avant la fermeture du marché.
Chelsea n'a pour l'instant pas annoncé avoir ouvert des négociations formelles avec Aston Villa et aucune offre pour l'international argentin n'a été confirmée. Sky Sports indique que le club envisage un mouvement tardif après que les représentants de Martínez ont fait savoir au club londonien que le gardien était disponible. Il s'agit d'une différence importante par rapport à l'affirmation selon laquelle le transfert serait déjà dans sa phase finale : d'après les informations disponibles au 26 août, il s'agit d'une possibilité concrète évaluée par Chelsea, et non d'une opération conclue. Dans le même temps, le club londonien aborde la saison avec Robert Sánchez comme numéro un, tandis que Mike Penders, âgé de 21 ans, fait partie de l'équipe première et constitue l'une des options à long terme à ce poste. La liste officielle de Chelsea pour la saison 2026/27 confirme que Sánchez porte le numéro 1 et Penders le numéro 39, ce qui montre qu'une éventuelle arrivée de Martínez ne servirait pas à combler un poste vacant, mais constituerait une décision modifiant directement la hiérarchie des gardiens.
L'arrivée de Suzuki a changé la position de Martínez à Aston Villa
Le signal le plus fort indiquant qu'Aston Villa prépare l'après-Martínez est arrivé avec le transfert de Zion Suzuki. Parme a confirmé dans un communiqué officiel que l'international japonais avait rejoint définitivement Aston Villa le 19 août, après deux saisons en Serie A. Le club italien a indiqué que Suzuki avait été le gardien titulaire pendant son passage à Parme et qu'il avait totalisé 13 matchs sans encaisser de but. Sky Sports décrit la valeur de l'opération comme étant proche de 30 millions de livres, ce qui renforce encore la conclusion selon laquelle Villa n'a pas recruté le Japonais uniquement comme remplaçant ou comme projet pour un avenir lointain. Avant le début du championnat, Unai Emery a publiquement reconnu que Martínez lui avait de nouveau fait part de son souhait d'envisager un nouveau défi, tandis que l'entraîneur évoquait parallèlement une situation dans laquelle il dispose de deux gardiens de très haut niveau.
Les déclarations d'Emery sont particulièrement importantes, car elles montrent que l'incertitude ne provient pas uniquement de spéculations médiatiques. Selon les comptes rendus de sa conférence de presse du 21 août, l'entraîneur d'Aston Villa a déclaré que Martínez avait également envisagé un nouveau défi l'année précédente et qu'il avait répété la même chose cet été. Villa a donc dû préparer une alternative avant qu'un éventuel transfert de son gardien titulaire de longue date ne se concrétise réellement. Suzuki, international japonais possédant une expérience en Serie A, s'inscrit dans un tel plan et, selon les informations disponibles, a été recruté avec l'intention de rivaliser immédiatement pour le rôle principal. Pourtant, le premier choix en championnat contre Brighton and Hove Albion n'a été ni Suzuki ni Martínez, mais Marco Bizot, tandis que le Japonais est resté parmi les remplaçants et que l'Argentin ne figurait pas sur la feuille de match.
Aston Villa s'est incliné 4-0 sur le terrain de Brighton le 23 août lors de la première journée de Premier League, et l'absence de Martínez a pris une importance supplémentaire en raison du moment auquel elle s'est produite. Selon les comptes rendus du match et les commentaires antérieurs d'Emery, son statut n'a pas été présenté comme une simple décision liée au développement à long terme de l'équipe, mais comme une partie d'une incertitude plus large associée au mercato. Bizot, qui avait été la doublure du gardien argentin la saison précédente, a débuté le match, tandis que Suzuki attendait sa chance sur le banc. Une telle répartition a montré que Villa dispose d'une profondeur suffisante pour continuer temporairement sans Martínez, mais elle a également soulevé la question de savoir combien de temps le club peut conserver trois gardiens aux attentes différentes. Si Martínez reste après la fermeture du mercato, Emery devra de nouveau définir clairement l'ordre et les rôles ; s'il part, Suzuki disposerait d'une voie libre vers la place occupée par l'Argentin depuis 2020.
Chelsea envisage un gardien de très haut niveau, mais expérimenté
Pour Chelsea, le dilemme est différent. Le club de Stamford Bridge ne cherche pas un gardien parce qu'il manque d'options disponibles, mais parce qu'il doit déterminer si Martínez pourrait immédiatement renforcer la sécurité à l'un des postes les plus sensibles. Robert Sánchez a débuté le match de championnat contre Fulham le 24 août, comme le confirme la composition officielle de Chelsea, mais sa prestation a de nouveau provoqué des débats après des erreurs qui ont permis à Fulham de revenir dans le match. Sky Sports indique que l'Espagnol a été critiqué après cette rencontre, et c'est précisément dans ce contexte qu'est apparue l'information selon laquelle Martínez avait été proposé au club londonien. Chelsea doit donc mettre en balance le besoin à court terme d'une solution plus stable et une stratégie à long terme dans laquelle le club possède déjà de jeunes gardiens sous contrat.
Mike Penders représente la partie la plus importante de ce plan à long terme. Chelsea indique que le gardien belge, né en 2005, mesure deux mètres et qu'après son arrivée en provenance de Genk, il est lié au club jusqu'en 2032. Il a passé la saison 2025/26 à Strasbourg, où, selon le profil officiel de Chelsea, il a disputé 52 matchs et réalisé 12 rencontres sans encaisser de but toutes compétitions confondues. Il faisait également partie de la sélection belge lors de la Coupe du monde 2026, même s'il n'a pas participé au tournoi. Un tel profil se distingue clairement de celui de Martínez : Penders est une option de développement avec un potentiel pour de nombreuses saisons, tandis que l'Argentin arriverait comme un gardien confirmé qui s'attendrait immédiatement à se battre pour le statut de numéro un.
Martínez offrirait à Chelsea une expérience difficile à trouver sur le marché. Après la Coupe du monde 2022, FIFA a souligné son rôle clé dans le sacre de l'Argentine et lui a décerné le Gant d'or du meilleur gardien du tournoi. On se souvient particulièrement de son arrêt sur la tentative de Randal Kolo Muani dans les dernières minutes de la prolongation de la finale contre la France, après quoi l'Argentine a remporté le titre aux tirs au but. FIFA l'a ensuite également désigné meilleur gardien masculin de l'année 2022. Au niveau des clubs, il s'est imposé à Aston Villa comme l'une des figures emblématiques de l'équipe d'Emery et, en mai 2026, il était titulaire lors de la finale de la Ligue Europa remportée 3-0 par Villa contre Freiburg, comme le confirme la documentation officielle de UEFA.
D'Arsenal à l'un des symboles de Villa
L'histoire de Martínez dans le football anglais a longtemps été marquée par l'attente d'une opportunité. Il a rejoint Aston Villa en provenance d'Arsenal en septembre 2020, après des années durant lesquelles il n'avait pas réussi à s'imposer durablement comme gardien titulaire à Londres. À Birmingham, il est immédiatement devenu un titulaire régulier, et ses performances en club ont coïncidé avec son ascension au sein de la sélection argentine. De grandes distinctions internationales ont suivi, notamment le titre mondial en 2022, le Gant d'or de ce tournoi et le trophée FIFA du meilleur gardien. Cette progression l'a transformé d'un gardien de Premier League révélé tardivement en un nom reconnu dans le monde entier.
Son lien avec Aston Villa n'était pas non plus à court terme. Le club lui a accordé un nouveau contrat de longue durée en 2024, et BBC avait alors rapporté que l'accord avait été prolongé jusqu'en 2029. C'est précisément pour cette raison que la situation actuelle ne résulte pas d'une fin de contrat ou de la nécessité pour Villa d'éviter de toute urgence de perdre le joueur sans indemnité. Le club dispose formellement d'une solide position de négociation, mais la logique sportive est différente si le gardien souhaite changer d'environnement et qu'un successeur potentiel a déjà été recruté pour une somme importante. Le contrat prolongé permet à Villa de négocier des conditions qui lui conviennent, tandis que les clubs intéressés savent que Martínez n'est pas libre et qu'une éventuelle opération doit être négociée avec son employeur actuel.
Son éventuel départ aurait également une portée symbolique. Martínez a gardé les cages d'Aston Villa pendant une période au cours de laquelle le club est passé du statut d'équipe luttant pour la stabilité après son retour en Premier League à celui de participant aux plus grandes compétitions européennes. Sous Emery, Villa a retrouvé la Ligue des champions, puis a remporté la Ligue Europa lors de la saison 2025/26. La documentation officielle de UEFA concernant la finale à Istanbul confirme que Martínez a débuté contre Freiburg. S'il part quelques mois seulement après ce trophée, son transfert marquerait la fin d'un cycle important, mais aussi la poursuite d'une reconstruction plus large de l'équipe à Birmingham.
L'intérêt avorté de Juventus a ouvert la voie à un dénouement tardif
Martínez avait déjà disposé cet été d'une possibilité de quitter Aston Villa, mais l'opération ne s'est pas concrétisée. Sky Sports indique que Juventus avait manifesté son intérêt pour l'international argentin avant que le club italien ne choisisse Guglielmo Vicario. L'une des options les plus évidentes pour un départ de Martínez a ainsi disparu, tandis que Villa a malgré tout finalisé l'arrivée de Suzuki. Une telle évolution a placé le club dans une situation inhabituelle : le successeur est arrivé, mais le joueur dont il est censé prendre la place reste sous contrat et n'a pas trouvé de nouveau club. Le proposer à Chelsea constitue donc une tentative logique des représentants de Martínez pour trouver, dans les derniers jours du mercato, un club disposant à la fois de la puissance financière et du besoin sportif pour un gardien expérimenté.
Pour Chelsea, il est important de ne pas devoir réagir uniquement à un mauvais match ou à une seule erreur. La décision de recruter un gardien de 33 ans signifierait une modification de la structure de l'effectif et pourrait potentiellement affecter le temps de jeu de Sánchez, Penders et des autres gardiens. D'un autre côté, Martínez possède une expérience avérée en Premier League, dans les compétitions européennes et dans les matchs soumis à la plus forte pression internationale. Un tel profil peut séduire un club qui souhaite réduire l'incertitude dans les buts sans longue période d'adaptation. La question essentielle n'est donc pas de savoir si l'Argentin peut rivaliser pour une place à Chelsea, mais si la direction sportive estime qu'une telle intervention est précisément nécessaire maintenant, dans la dernière ligne droite du mercato.
La date limite expire le 1er septembre et la décision doit arriver rapidement
Le temps disponible pour parvenir à un accord est limité. La Premier League a officiellement confirmé que le mercato estival 2026 se termine le mardi 1er septembre à 23:00, heure d'été britannique. Cela laisse à Chelsea, Aston Villa et aux représentants de Martínez moins d'une semaine pour éventuellement s'entendre sur une indemnité de transfert, les conditions personnelles et l'enregistrement du joueur. Martínez étant sous contrat jusqu'en 2029, Aston Villa n'est pas obligé d'accepter n'importe quelle offre simplement pour éviter une perte immédiate du joueur. Dans le même temps, le recrutement de Suzuki et le souhait publiquement confirmé du gardien argentin de relever un nouveau défi créent une raison sportive de régler la situation avant que la saison n'entre pleinement dans son rythme.
Pour l'instant, l'information la plus solidement confirmée est que Martínez a été proposé à Chelsea et que le club londonien envisage la possibilité d'un transfert tardif. Il n'existe aucune annonce officielle d'un accord entre les clubs, aucune indemnité de transfert confirmée et aucune annonce indiquant que le gardien a trouvé un accord sur ses conditions personnelles avec Chelsea. Aston Villa s'est entre-temps déjà préparé au changement en recrutant Suzuki, tandis qu'Emery dispose également de Bizot comme option expérimentée supplémentaire. Chelsea doit de son côté décider s'il conserve la hiérarchie existante avec Sánchez et développe Penders, ou s'il se tourne dans la dernière ligne droite du marché vers un vainqueur de la Coupe du monde. Les prochains jours montreront donc si la proposition des représentants de Martínez n'est que l'une des nombreuses possibilités tardives du marché ou le début d'un transfert qui modifierait considérablement la situation des gardiens de deux clubs de Premier League.
Sources :
- Sky Sports – rapport du 26 août 2026 indiquant que les représentants de Martínez ont proposé le gardien à Chelsea, que Chelsea envisage le transfert, ainsi que des informations sur l'arrivée de Suzuki et l'intérêt antérieur de Juventus (lien)
- Parma Calcio 1913 – confirmation officielle du transfert définitif de Zion Suzuki à Aston Villa le 19 août 2026 et informations sur son passage à Parme (lien)
- Chelsea FC – liste officielle de l'effectif et des gardiens pour la saison 2026/27 ainsi que le statut de Robert Sánchez et Mike Penders (lien)
- Chelsea FC – profil de Mike Penders avec des informations sur son contrat, ses apparitions à Strasbourg et son statut international (lien)
- Chelsea FC – composition officielle de départ contre Fulham le 24 août 2026, avec Robert Sánchez dans les buts (lien)
- Premier League – dates officielles du mercato estival 2026, qui se termine le 1er septembre à 23:00 BST (lien)
- UEFA – documentation officielle de la finale de la Ligue Europa 2026 entre Freiburg et Aston Villa, lors de laquelle Martínez était titulaire (lien)
- FIFA – présentation officielle du Gant d'or de Martínez et de son rôle dans le sacre de l'Argentine à la Coupe du monde 2022 (lien)
- Yahoo Sports / BBC Sport – résumé de la conférence de presse d'Emery du 21 août 2026 concernant le souhait de Martínez de relever un nouveau défi et la situation après l'arrivée de Suzuki (lien)
- TyC Sports – compte rendu du match Brighton – Aston Villa du 23 août 2026, confirmant que Martínez ne figurait pas dans le groupe et que Marco Bizot a débuté dans les buts (lien)
- BBC Sport – confirmation que Martínez a prolongé en 2024 son contrat avec Aston Villa jusqu'en 2029 (lien)