Füchse Berlin a écrasé MT Melsungen et a pratiquement assuré la deuxième place en Bundesliga
Füchse Berlin a fait un grand pas vers une participation à la Ligue des champions de handball après avoir nettement battu MT Melsungen 39:28 dans la phase finale de la saison de la Handball-Bundesliga allemande. Le match s'est joué à la Rothenbach-Halle de Kassel, et la formation berlinoise a profité de son déplacement chez le récent vainqueur de l'EHF European League pour presque régler la lutte pour la deuxième place. Selon un rapport de l'agence dpa relayé par Die Welt, Füchse est entré dans la rencontre sous pression, car une victoire lui apportait pratiquement un avantage décisif par rapport à SG Flensburg-Handewitt. Après 60 minutes, l'écart était suffisamment important pour que la question de la deuxième place avant la dernière journée se réduise presque exclusivement à la théorie. L'équipe de Nicolej Krickau n'a pas seulement remporté les points, elle a aussi encore amélioré sa différence de buts, qui est l'un des éléments décisifs du classement dans la fin du championnat.
Le résultat 28:39 montre à quel point le match a changé après la phase initiale, durant laquelle Melsungen a posé des problèmes à la défense berlinoise. En première période, l'équipe à domicile a essayé d'imposer un handball physique et une attaque avec sept joueurs de champ, ce qui a rendu difficile pendant un moment la mise en rythme des visiteurs. Pourtant, Füchse a joué la fin de la première mi-temps de manière nettement plus concrète et est rentré aux vestiaires avec une avance de 18:16. Après le changement de côté, le match a entièrement basculé du côté des visiteurs, qui ont accéléré le jeu, puni les erreurs techniques et, grâce à une série de buts dans une cage vide, se sont détachés à un écart inaccessible. Selon le même rapport, Berlin menait 28:20 après environ 42 minutes, ce qui avait pratiquement décidé le duel.
Gidsel a mené l'attaque, le changement dans les cages a lancé les visiteurs
Le joueur le plus efficace de Füchse a été Mathias Gidsel avec neuf buts, tandis que Lasse Andersson et Tobias Gröndahl en ont ajouté six chacun, indique Die Welt en se référant à dpa. L'attaque berlinoise a paru beaucoup plus fluide en seconde période, et la vitesse de transition est devenue la différence clé entre les deux équipes. Après des difficultés initiales face à la tactique à sept contre six de Melsungen, les visiteurs ont commencé à mieux fermer l'axe de la défense et à sortir plus rapidement vers les passes adverses. Une telle approche leur a apporté des buts faciles, surtout lorsque l'équipe à domicile laissait sa cage vide pour tenter de créer un surnombre en attaque. Dans la phase finale, Füchse a maintenu avec routine son large avantage et n'a pas permis à l'équipe locale de revenir dans la rencontre.
Un moment important s'est produit dès la première mi-temps, lorsque Dejan Milosavljev, après une entrée en match plus faible, a été remplacé par Lasse Ludwig. Selon le rapport de dpa, Ludwig a rapidement accumulé plusieurs arrêts après son entrée et a aidé Berlin à prendre pour la première fois trois buts d'avance. Ce changement n'a pas été important seulement statistiquement, mais aussi psychologiquement, car la défense visiteuse a gagné la sécurité qui lui manquait dans la partie initiale. Jusque-là, Melsungen avait réussi à ralentir le rythme et à maintenir Füchse hors de sa zone la plus dangereuse, mais après les arrêts de Ludwig, le rapport de force a commencé à changer. Berlin a obtenu la possibilité de courir, et c'est précisément dans ce segment que la différence entre les équipes devenait de plus en plus évidente.
En première mi-temps, Melsungen ne s'est pas comporté comme une équipe sortie du rythme de compétition après sa célébration européenne. Les handballeurs locaux allaient fermement au contact, cherchaient des solutions par le joueur supplémentaire en attaque et ont gardé le match ouvert assez longtemps pour que l'impression d'équilibre demeure dans la salle. Mais après la pause, les erreurs ont commencé à s'accumuler, et Berlin les a punies sans retenue. Chaque attaque perdue par les locaux avait un poids supplémentaire, car les visiteurs franchissaient rapidement le centre et terminaient souvent les actions avant que la défense de Melsungen n'ait le temps de se mettre en place. Dans un tel rythme, l'équipe à domicile avait de plus en plus de mal à suivre l'intensité physique et mentale de l'adversaire.
La deuxième place est désormais presque inaccessible pour Berlin
La victoire à Kassel a un poids particulier en raison du classement en haut de la Bundesliga. Selon les données publiées par Die Welt dans le rapport du match, Füchse Berlin dispose après ce triomphe, avant la dernière journée, de deux points d'avance sur SG Flensburg-Handewitt et même d'une différence de buts supérieure de 65 unités. Les règles officielles de classement de la DAIKIN Handball-Bundesliga indiquent qu'en cas d'égalité de points, les équipes sont d'abord départagées selon la différence de buts, puis seulement selon le bilan des confrontations directes si la différence de buts est également égale. C'est précisément pourquoi le grand écart en faveur de Berlin a une importance presque décisive. Flensburg devrait réaliser lors de la dernière journée un renversement exceptionnellement important de la différence de buts, ce qui est en pratique un scénario difficile à imaginer.
Le calendrier final renforce encore la dramaturgie, car Berlin et Flensburg s'affrontent directement lors de la dernière journée. Formellement, la deuxième place n'est pas encore complètement scellée, mais un changement de classement nécessiterait un résultat incluant une victoire très nette de Flensburg. En handball, de grands retournements sont possibles, mais un écart de 65 buts avant un seul match représente une énorme réserve. C'est pourquoi la victoire berlinoise à Kassel peut être considérée comme le moment où Füchse a pratiquement assuré son statut de vice-champion. Outre le prestige dans le championnat national, ce statut a aussi une valeur européenne, car il ouvre la porte vers la plus forte compétition de clubs.
Selon le site officiel de la DAIKIN Handball-Bundesliga, la 60e saison du championnat d'élite allemand de handball se termine par un double programme cette semaine, et la 33e journée pouvait décider la lutte pour la deuxième place et des positions importantes en bas du classement. Dans ce contexte, le duel à Kassel était l'une des rencontres les plus importantes de la fin de saison. SC Magdeburg était déjà en position de champion, tandis que le groupe de clubs derrière lui cherchait le meilleur statut européen possible. Berlin a envoyé, avec sa victoire contre Melsungen, un message clair indiquant qu'il veut terminer la saison comme premier poursuivant de Magdeburg. Dans le même temps, il a laissé à Flensburg très peu d'espace pour revenir dans la course.
Melsungen entre célébration européenne et calcul inhabituel
Une couche particulière a été ajoutée à tout le match par le fait que MT Melsungen avait remporté l'EHF European League quelques jours seulement auparavant, le premier grand trophée de l'histoire du club. Selon les informations officielles de l'EHF, Melsungen a remporté le titre lors du tournoi final à Hambourg avec un rôle marquant du gardien Nebojša Simić, désigné joueur le plus utile de la phase finale. Ce succès européen a changé le contexte des derniers matches de championnat, car Melsungen était déjà hors de la lutte pour le sommet en championnat national, mais le trophée européen lui a ouvert des possibilités supplémentaires pour la saison suivante. C'est précisément pourquoi la rencontre contre Berlin avait un arrière-plan inhabituel qui dépassait la lutte classique pour les points. La défaite des locaux paraît lourde à première vue, mais dans le contexte européen plus large, Melsungen a conservé une chance de participer à la Ligue des champions.
Les médias allemands ont souligné la situation inhabituelle dans laquelle Melsungen pouvait profiter du fait de ne pas menacer la deuxième place de Berlin. Bild, en se référant à des conversations et à des déclarations issues de la retransmission de Dyn, a indiqué qu'avant le match il existait une discussion sur la manière dont différents dénouements en Bundesliga et dans les compétitions européennes pourraient se répercuter sur la chance de Melsungen pour la Ligue des champions. Selon ce rapport, le capitaine Timo Kastening a déclaré que le sujet était présent dans l'équipe, mais que l'entraîneur Roberto García Parrondo n'en avait pas fait l'histoire centrale et que l'équipe avait joué dans un esprit sportif. Le consultant de Dyn Stefan Kretzschmar a estimé que Melsungen n'avait pas visiblement abandonné le match, mais avait joué une première mi-temps de très bonne qualité, tandis que Füchse a puni les erreurs après la pause. De telles déclarations sont importantes, car elles atténuent les soupçons qui apparaissent naturellement lorsque les intérêts sportifs et administratifs s'entrecroisent d'une manière inhabituelle.
Le match a montré que Melsungen n'a pas ouvert la rencontre passivement. L'équipe à domicile a été combative en première période, tactiquement gênante et suffisamment précise pour garder Berlin sous pression. Toutefois, selon le rapport de Bild, Melsungen a joué sans plusieurs joueurs importants, dont Nebojša Simić, Timo Kastening, Erik Balenciaga, David Mandić et Vlad Kulesch, ce qui a encore réduit la rotation. Ce manque de profondeur s'est particulièrement ressenti en seconde période, lorsque l'accélération berlinoise a commencé à briser les locaux. Dimitri Ignatow a déclaré pour Dyn, selon les indications de Bild, que l'équipe n'avait plus eu la force dans la suite pour stopper le tempo de Füchse, ce qui s'est clairement vu dans la manière dont l'écart a grandi.
Le format européen modifié augmente la valeur de la fin de saison
La lutte pour la deuxième place en Bundesliga est encore plus importante en raison de la réforme de l'EHF Ligue des champions masculine à partir de la saison 2026/27. La Fédération européenne de handball a annoncé que la compétition s'élargit à 24 clubs et que les places seront attribuées selon un nouveau système. Selon l'EHF, les dix fédérations nationales les mieux classées, parmi lesquelles l'Allemagne, auront chacune une place garantie, et chacune de ces fédérations pourra demander jusqu'à deux promotions supplémentaires de l'EHF European League vers l'EHF Champions League. L'EHF a également indiqué que le nombre de clubs issus d'une même fédération est limité à trois au maximum. Cela signifie que le classement final de la Bundesliga, les trophées européens et les décisions de l'EHF sur les places supplémentaires forment ensemble une image très complexe.
Dans un tel système, la deuxième place en Allemagne n'est pas seulement une réussite symbolique, mais un argument fort dans le processus de positionnement européen. La Bundesliga est traditionnellement considérée comme l'un des championnats nationaux de handball les plus forts, et les clubs d'Allemagne jouent régulièrement un rôle important dans les phases finales des compétitions européennes. Dans son communiqué sur le nouveau format, l'EHF a indiqué que les 24 équipes seront réparties en six groupes de quatre, après quoi suivront le tour principal, les quarts de finale et le tournoi final EHF FINAL4. Le tirage au sort de la nouvelle saison est prévu le 26 juin 2026, ce qui signifie que l'image européenne définitive se formera peu après la fin des championnats nationaux et de l'actuelle Ligue des champions. Pour Berlin, la victoire à Kassel est donc plus qu'un triomphe de championnat: elle le place dans une position très favorable avant les décisions européennes.
Le titre de Melsungen en EHF European League fait également partie de cette image plus large. Dans ses informations sur la phase finale, l'EHF indique que le club a remporté le premier grand trophée de son histoire, et ce succès accroît sa pertinence internationale. Toutefois, en raison de la limitation du nombre de clubs par fédération et des possibles places supplémentaires, chaque combinaison de résultats a ses conséquences. C'est précisément pourquoi la rencontre avec Berlin a attiré une attention inhabituelle, car la défaite, la deuxième place de l'adversaire et le statut européen de Melsungen pouvaient ouvrir des scénarios paradoxaux, mais réels. La confirmation finale des participants à l'EHF Ligue des champions dépendra des décisions officielles et de la fin des compétitions restantes.
Berlin a brisé le match par le tempo après la pause
Du point de vue du handball, la clé de la victoire de Füchse a été le passage d'un duel plus lent et physique à un match à haut tempo. Tant que Melsungen pouvait ralentir le jeu et attaquer avec un joueur supplémentaire, Berlin ne paraissait pas totalement à l'aise. Mais lorsque la défense des visiteurs a commencé à retirer de l'espace et que Ludwig a donné une impulsion avec ses arrêts, le rythme a changé. Füchse est sorti de plus en plus souvent en montée de balle rapide et en contre-attaque, Gidsel, Andersson et Gröndahl exploitant les espaces dans la défense des locaux. L'écart a grandi progressivement, mais après le passage à 28:20, il n'y avait plus de retour réaliste.
Un tel dénouement confirme à quel point il est dangereux, dans le handball moderne, de jouer longtemps à sept contre six face à une équipe qui possède suffisamment de vitesse et de précision pour marquer dans la cage vide. Melsungen a obtenu avec cette tactique en première mi-temps le contrôle du rythme et a forcé Berlin à défendre plus large qu'il ne le souhaitait. Cependant, chaque ballon perdu après la pause se transformait en but presque certain pour les visiteurs. À mesure que l'équipe à domicile perdait de l'énergie et que le banc berlinois gagnait une sécurité supplémentaire, la différence dans la qualité de transition devenait décisive. Au final, le résultat de onze buts d'écart reflétait réellement la domination des visiteurs dans la seconde période.
Pour Füchse Berlin, cette victoire arrive dans une partie importante de la saison, juste avant les dernières obligations en championnat et le sommet européen. Selon le rapport de Die Welt, l'équipe peut maintenant se concentrer sur son dernier match à domicile contre Flensburg avec une grande avance au classement. Cette rencontre conserve une valeur compétitive, mais Berlin n'a plus besoin d'y entrer avec la même pression qu'avant le déplacement à Kassel. De plus, une victoire avec un tel écart renforce l'impression de stabilité avant les derniers défis. S'il ne se produit pas de retournement exceptionnel, Füchse terminera la saison comme deuxième équipe de la plus forte ligue allemande et avec une base très solide pour un retour dans l'élite européenne du handball.
Sources:
- Die Welt / dpa-infocom GmbH – rapport du match MT Melsungen - Füchse Berlin 28:39, buteurs, déroulement de la rencontre et classement avant la dernière journée (lien)
- DAIKIN Handball-Bundesliga – contexte officiel de la fin de saison, calendrier de la 33e journée et règles de classement au tableau (lien)
- DAIKIN Handball-Bundesliga – règles officielles de classement en cas d'égalité de points (lien)
- European Handball Federation – confirmation du nouveau système et de la répartition des places pour l'EHF Champions League et l'EHF European League à partir de la saison 2026/27 (lien)
- EHF European League – informations sur le titre de MT Melsungen aux Winamax EHF Finals 2026 et le premier grand trophée du club (lien)
- Bild / Dyn – déclarations et contexte supplémentaire sur le calcul européen inhabituel, les absences dans l'effectif de Melsungen et les réactions après le match (lien)