Les États-Unis ont arrêté l'Italie à Pasig dans le derby de la VNL 2026 sans perdre un set.
L'équipe nationale féminine américaine de volley-ball a remporté l'une des victoires les plus convaincantes de la deuxième semaine de la Volleyball Nations League 2026, en battant l'Italie 3:0 dans le Pool 5 disputé à Pasig City aux Philippines. Le site officiel de Volleyball World répertorie la rencontre à la date du 20 juin 2026 et indique les sets 27:25, 25:20 et 25:16, confirmant ainsi que l'équipe américaine a terminé le travail sans perdre un set contre la sélection que USA Volleyball a décrite dans son rapport comme la mieux classée au monde. Le résultat a particulièrement résonné parce qu'il s'agissait d'une revanche de la finale des Jeux olympiques de Paris 2024, dans laquelle l'Italie avait alors battu les États-Unis et remporté son premier or olympique en volley-ball féminin. Cette fois, le rapport de force sur le terrain était différent : les États-Unis ont résisté à la pression d'une fin de premier set indécise, puis ont contrôlé de plus en plus sûrement le rythme du match dans la suite.
Le match à Pasig avait une portée plus large qu'un simple résultat dans la phase préliminaire. Selon le rapport de USA Volleyball, la sélection américaine a atteint avec cette victoire son cinquième triomphe consécutif en VNL et sa sixième victoire en sept apparitions à ce moment de la compétition, tandis que l'Italie a subi une défaite qui a interrompu sa continuité contre les États-Unis dans les confrontations directes de cette compétition. La même source indique qu'il s'agissait de la cinquième victoire américaine en neuf rencontres VNL disputées jusqu'ici contre l'Italie et que la série italienne de quatre victoires consécutives dans cette suite directe a été arrêtée. Dans une saison où le classement pour le tournoi final se construit à travers chaque match et chaque set gagné, un tel résultat a un poids à la fois comptable et psychologique. Les États-Unis ont montré qu'après la défaite antérieure contre le Canada lors de la première semaine, ils s'étaient stabilisés dans tous les éléments du jeu.
Le premier set a ouvert un match de haute tension
La partie la plus importante de la rencontre a été le premier set, car c'est précisément là que l'Italie avait le plus d'espace pour prendre le contrôle. Selon le rapport officiel de USA Volleyball, les États-Unis ont rapidement mené 7:3 et forcé l'Italie à une réaction rapide depuis le banc, mais l'équipe italienne n'a pas permis que la rencontre s'oriente immédiatement dans une seule direction. L'Italie a égalisé à 12:12 grâce à une série de points, puis a menacé d'un renversement dans la fin du set lorsqu'avec plusieurs contres et une meilleure défense, elle est parvenue à une occasion de prendre l'avantage. La sélection américaine a survécu à la balle de set adverse, a stabilisé la réception et, par Stephanie Samedy, a conclu la manche à 27:25. Cette conclusion s'est révélée décisive parce qu'elle a privé l'Italie de son élan dans le seul set où elle pouvait réellement retourner le match en sa faveur.
Après avoir remporté le premier set, les États-Unis ont gagné une sécurité supplémentaire au service et au contre. Dans la deuxième manche, l'Italie a brièvement pris l'avantage, mais l'équipe américaine, par une série au milieu du set, a de nouveau construit le rythme qui convenait à son système de jeu. USA Volleyball indique que le deuxième set a été marqué par la différence au contre, car l'Italie n'a inscrit aucun contre dans cette manche, tandis que les États-Unis ont exercé une pression supplémentaire sur l'attaque adverse par le centre du filet. La fin du set s'est terminée sur un score américain de 25:20, et le résultat de 2:0 a créé une pression sous laquelle l'Italie n'a pas réussi à se rétablir dans la troisième manche. Dans le troisième set, les États-Unis ont immédiatement mené 6:1, et l'Italie ne s'est rapprochée que brièvement avant que l'équipe américaine ne termine le match à 25:16.
Le service et le contre comme fondement du contrôle américain
L'image statistique de la rencontre explique pourquoi le 3:0 final a été convaincant, même si le premier set a été extrêmement tendu. Selon les données publiées par USA Volleyball, les États-Unis ont eu l'avantage 49:41 dans les points d'attaque et 9:7 dans les contres, sept des neuf contres américains étant arrivés dans les deux derniers sets. L'Italie a eu davantage d'aces, 4:2, mais le service américain a eu un effet tactique plus important car, selon le rapport de la fédération américaine, il a tenu le jeu italien loin de la position idéale pour organiser l'attaque. Cela a réduit la qualité du premier tempo et ouvert de l'espace pour le contre et la défense américains. Une autre différence clé résidait dans les erreurs : l'Italie en a accumulé 17, les États-Unis seulement neuf, ce qui, dans un match sans cinquième set, représentait un grand avantage structurel.
L'entraîneur américain Erik Sullivan, dans une déclaration à USA Volleyball, a particulièrement souligné l'effet du premier coup et la capacité de l'équipe à concrétiser les occasions ouvertes après un bon service. Son évaluation décrit bien le déroulement de la rencontre, car les États-Unis n'ont pas gagné seulement par la puissance d'attaque, mais aussi grâce à un plan tactique clair qui a rendu la transition plus difficile pour l'Italie. La sélection italienne s'appuie traditionnellement sur un haut niveau d'organisation, une réception stable et des solutions variées en attaque, mais à Pasig elle a souvent dû jouer depuis des situations où les attaquantes n'avaient ni l'angle idéal ni la pleine vitesse de l'action. Quand on ajoute à cela le contre américain et le plus petit nombre d'erreurs directes, il est devenu clair pourquoi, après le premier set, le match basculait de plus en plus du côté des États-Unis. Une telle prestation est particulièrement importante pour une sélection qui, en VNL, fait souvent tourner son effectif tout en essayant de maintenir le résultat.
Stephanie Samedy a mené l'attaque sans erreur
L'individualité la plus marquante de la victoire américaine a été Stephanie Samedy, que USA Volleyball a distinguée comme la principale attaquante de l'équipe avec 12 points d'attaque. Selon le même rapport, Samedy a terminé le match avec une efficacité de 60 pour cent en attaque, sans erreur en 20 tentatives, ce qui est une donnée extrêmement importante contre une sélection connue pour la discipline de son contre et de sa défense. Ses points dans la fin du premier set ont été essentiels pour prendre le contrôle du match, et la suite de la rencontre a confirmé que l'équipe américaine ne dépendait pas d'une seule solution. Saige Ka'aha'aina-Torres a dirigé une attaque qui, selon les données de USA Volleyball, affichait une efficacité totale de .398, ce qui témoigne d'une bonne distribution des ballons et d'une décision de qualité dans l'organisation du jeu.
Madi Kubik-Banks a également apporté une contribution importante, elle qui, selon la fédération américaine, a marqué 11 points, dont 10 en attaque et un contre, et a mené toutes les joueuses avec 12 réceptions réussies. Les centrales Asjia O'Neal et Molly McCage ont ajouté chacune neuf points, et McCage a réussi quatre contres, le plus haut total du match, avec trois points d'attaque et les deux aces américains. Simone Lee-Wank a apporté huit points d'attaque avec une grande efficacité, tandis que Jordan Thompson a ajouté six points. En défense, la libéro Morgan Hentz a partagé le sommet de la rencontre avec 10 défenses, et USA Volleyball indique que Kubik-Banks, Lexi Rodriguez et Lee-Wank ont également apporté une contribution importante dans le champ. L'ampleur de la performance américaine a été l'une des raisons pour lesquelles l'Italie ne pouvait pas se concentrer uniquement sur l'arrêt d'une seule option offensive.
L'Italie est restée sans réponse après la fin de set perdue
La sélection italienne est entrée dans la rencontre avec la réputation d'une des équipes les plus stables du volley-ball mondial. Volleyball World, dans l'aperçu des vainqueurs précédents, indique que les Italiennes ont remporté la VNL en 2022, 2024 et 2025, égalant ainsi les États-Unis au nombre de titres féminins dans cette compétition. Sur le site officiel des Jeux olympiques, il est souligné que l'Italie a battu les États-Unis 3:0 en finale à Paris le 11 août 2024 et a remporté son premier or olympique en volley-ball féminin, ce qui a renforcé davantage la symbolique de la nouvelle confrontation directe. À Pasig, toutefois, l'Italie n'a pas trouvé la continuité qui l'avait menée vers les plus grands trophées au cours des deux saisons précédentes. Après l'occasion non convertie dans le premier set, le jeu italien a perdu en précision, et le nombre d'erreurs a augmenté dans les moments où il fallait arrêter les séries américaines.
La défaite ne change pas le fait que l'Italie reste parmi les principales candidates à la phase finale de la VNL, mais elle montre à quel point la phase préliminaire peut être exigeante pour des sélections qui arrivent avec de grandes attentes. Selon le rapport de USA Volleyball, avant sa défaite contre le Brésil lors de la première semaine, l'Italie comptait 39 victoires consécutives en VNL, ce qui témoigne du niveau de domination qu'elle avait construit dans ce cycle. C'est précisément pour cela que le 3:0 américain a un poids plus grand qu'un simple résultat de groupe : il s'agit d'une victoire contre une équipe qui détenait récemment la plus longue et la plus impressionnante série de la compétition. Pour l'Italie, la tâche la plus importante après une telle défaite est de rétablir la réception et de réduire le nombre d'erreurs non provoquées, car dans le format de la VNL, chaque faiblesse se reflète rapidement sur le classement et sur le tableau des quarts de finale. Pour les États-Unis, de l'autre côté, ce match confirme qu'ils peuvent battre les adversaires les plus fortes même lorsqu'ils ne jouent pas avec exactement les mêmes titulaires que lors des grands tournois précédents.
Le Pool 5 aux Philippines comme étape importante de la phase préliminaire
Volleyball World a indiqué, pour la deuxième semaine de la VNL féminine aux Philippines, le Pool 5 à Pasig City, avec des matches à la PhilSports Arena du 17 au 21 juin 2026. Dans ce groupe figurent le Japon, l'Italie, les États-Unis, la Serbie, la République dominicaine et la Tchéquie, ce qui a fait de Pasig l'un des centres les plus intéressants de la deuxième semaine de compétition. Pour la sélection américaine, l'étape philippine a commencé par une victoire 3:0 contre la République dominicaine, s'est poursuivie par un succès convaincant 3:0 contre la Tchéquie, puis a culminé par une victoire contre l'Italie sur le même score. Selon le calendrier publié par USA Volleyball, les États-Unis avaient encore, après l'Italie, un duel contre la Serbie pour conclure la deuxième semaine. Une telle série de matches offre un test de forme rarement aussi dense, car les adversaires apportent différents styles de jeu, de la discipline tactique italienne à la taille serbe et à la qualité offensive individuelle.
Pour les Philippines, l'organisation d'un tel tournoi est la continuation d'une forte présence du volley-ball international dans le pays et une confirmation supplémentaire de l'intérêt du public local pour la scène féminine de haut niveau des équipes nationales. La page officielle des billets de Volleyball World indique la PhilSports Arena comme lieu de la partie philippine de la compétition, ce qui est important aussi pour l'accessibilité mondiale de l'événement, car la VNL répartit systématiquement les matches sur différents continents. Un tel modèle de compétition permet aux sélections de jouer devant des publics variés, mais crée aussi un défi logistique, car la forme doit être maintenue à travers les voyages, les fuseaux horaires et les courts intervalles entre les rencontres. Dans ce contexte, la victoire américaine contre l'Italie prend une valeur supplémentaire : elle est arrivée dans une semaine où les matches s'enchaînent vite, et où la qualité de la récupération est souvent aussi importante que la préparation tactique. Une équipe qui, dans de telles circonstances, gagne sans perdre un set envoie un message clair à la concurrence.
Le format de la VNL augmente la valeur de chaque victoire
Le format officiel de la Volleyball Nations League 2026 indique que 18 sélections participent dans chaque sexe et qu'un total de 116 matches est joué à travers les phases préliminaire et finale. Dans la phase préliminaire, chaque sélection joue 12 matches pendant trois semaines de compétition, réparties en trois groupes par semaine et sur trois sites différents. Volleyball World indique que les huit sélections les mieux classées selon le système de classement à la fin de la phase préliminaire entrent dans le Final 8, l'hôte du tournoi final ayant une place garantie. Cela signifie que les victoires 3:0 et 3:1 apportent un plein effet en points, mais améliorent aussi le ratio de sets, qui peut devenir important dans la lutte pour une meilleure position en quart de finale. La victoire des États-Unis contre l'Italie n'est donc pas seulement prestigieuse, mais aussi très utile dans la mathématique de la qualification.
Dans la VNL féminine, ces dernières années, ce sont précisément les sélections qui se sont rencontrées à Pasig qui dominent. Selon l'aperçu des vainqueurs précédents tenu par Volleyball World, les États-Unis ont remporté la compétition en 2018, 2019 et 2021, tandis que l'Italie a été championne en 2022, 2024 et 2025 ; la seule autre vainqueure féminine est la Turquie en 2023. Ce cadre historique explique pourquoi le duel entre les États-Unis et l'Italie dans la phase préliminaire avait le poids d'un match de fin de phase à élimination directe. Même si les résultats de juin en VNL ne peuvent pas être directement transformés en pronostic pour juillet, de telles rencontres révèlent la profondeur de l'effectif, la capacité d'adaptation et la stabilité mentale sous pression. Les États-Unis ont montré les trois éléments à Pasig, tandis que l'Italie a reçu un avertissement : le chemin vers une nouvelle phase finale sera nettement plus exigeant que ne le suggère son statut de tenante du titre.
La victoire américaine comme signal pour la suite de la compétition
Pour la sélection américaine, la conclusion la plus importante du match n'est pas seulement le 3:0 final, mais la manière dont la victoire a été obtenue. Les États-Unis ont gagné une fin de set équilibrée, réduit leurs propres erreurs, réparti la charge offensive entre plusieurs joueuses et neutralisé un adversaire habitué à punir chaque incertitude en réception. Selon les données de USA Volleyball, l'équipe américaine a été plus efficace en attaque et plus stable dans les longs échanges clés, ce qui s'est particulièrement vu après le milieu du deuxième set. Une telle prestation peut avoir un effet à long terme sur la confiance de l'équipe, surtout chez les joueuses qui obtiennent un rôle plus important dans la rotation pendant la VNL. Dans une compétition avec 12 matches préliminaires, la profondeur de l'effectif décide souvent autant que la forme des plus grandes stars.
L'Italie devra considérer la défaite à Pasig comme un correctif, et non comme une évaluation définitive de ses perspectives. Une sélection qui a remporté ces dernières années l'or olympique et trois titres de VNL possède suffisamment d'expérience pour une réaction rapide, mais le match contre les États-Unis a clairement montré que même les meilleures compositions ne peuvent pas compter sur la victoire sans une réception stable et un nombre réduit d'erreurs. Pour le public et le reste de la concurrence, le duel aux Philippines a offert une image importante du rapport de force actuel : les États-Unis sont revenus dans la lutte avec une prestation qui combinait agressivité, discipline et profondeur, tandis que l'Italie reste une grande menace, mais n'a plus semblé intouchable. Dans la fin de la phase préliminaire, de tels matches restent en mémoire non seulement pour les points, mais aussi pour le message qu'ils envoient aux possibles adversaires en quart de finale.
Sources :
- Volleyball World – feuille de match officielle États-Unis – Italie en VNL 2026, avec la date, le lieu, la phase de compétition et le résultat par sets (link)
- USA Volleyball – rapport du match, statistiques de l'équipe, performances individuelles et déclarations après la victoire des États-Unis contre l'Italie à Pasig (link)
- Volleyball World – explications officielles du format de compétition de la VNL 2026, de la phase préliminaire et de l'accès au Final 8 (link)
- Volleyball World – aperçu des précédents vainqueurs de la Volleyball Nations League dans la compétition féminine (link)
- Volleyball World – informations sur la partie philippine de la VNL 2026, le Pool 5 à Pasig City et la PhilSports Arena (link)
- Olympics.com – contexte officiel de la finale olympique Italie – États-Unis à Paris 2024 et confirmation de la médaille d'or remportée par l'Italie (link)