Les Îles Féroé ont privé la Lettonie de la troisième place de la Baltic Cup grâce à une victoire minimale à Riga
Les Îles Féroé ont battu la Lettonie 1:0 au LNK Sporta Parks à Riga dans un match disputé le 9 juin 2026, lors d'une rencontre qui figurait dans le calendrier de l'UEFA parmi les matchs amicaux, tandis que, dans le cadre compétitif, elle concernait la lutte pour la troisième place de la Baltic Cup. Selon la publication de la Fótbóltssamband Føroya, le but décisif a été marqué par Hanus Sørensen neuf minutes avant la fin de la rencontre.
Un écart minimal a décidé le duel pour la troisième place
La Lettonie et les Îles Féroé ont joué le 9 juin 2026 à Riga un match qui s'est terminé par une victoire 1:0 de la sélection visiteuse. Selon le calendrier des matchs de l'UEFA, le duel était classé au niveau international parmi les rencontres amicales, tandis que les services de résultats et les fédérations nationales le situent dans le cadre de la Baltic Cup, c'est-à-dire dans le match pour la troisième place après les défaites en demi-finale des deux sélections. FotMob a indiqué pour cette même rencontre LNK Sporta Parks dabīgais comme lieu de déroulement et l'horaire de 15:00 UTC, ce qui correspond à un créneau du soir selon l'heure locale en Lettonie. La fédération lettone de football a annoncé que le score était de 0:0 à la mi-temps et que la Lettonie avait finalement perdu 0:1. Du point de vue des Îles Féroé, la victoire avait une valeur supplémentaire parce qu'elle a été obtenue à l'extérieur dans un environnement balte, dans un match au score fermé et avec peu de marge d'erreur.
Selon le rapport de la Fótbóltssamband Føroya, les Îles Féroé ont réussi à se remettre d'une courte défaite contre l'Estonie et à obtenir à Riga une victoire méritée. La fédération féroïenne a indiqué que Hanus Sørensen était le buteur de l'unique but, et le but est tombé dans la phase finale, lorsqu'il restait neuf minutes jusqu'à la fin du temps réglementaire. Un tel dénouement a confirmé que le match a été décidé par un détail, mais aussi que l'équipe visiteuse a réussi à mieux exploiter la période dans laquelle la rencontre s'ouvrait vers la fin. La Lettonie, selon le rapport de la LFF, a tenté dans les dernières minutes d'augmenter la pression et de chercher l'égalisation, mais elle n'est pas parvenue à obtenir suffisamment d'occasions franches. Dans le temps additionnel, les Îles Féroé ont, selon le même rapport letton, touché le poteau sur coup franc, ce qui a souligné encore davantage à quel point l'hôte vivait au bord d'un nouveau but encaissé.
Un match avec peu de grandes occasions et le coup décisif dans la phase finale
La fédération lettone de football a décrit le duel comme une rencontre dans laquelle il n'y a pas eu beaucoup de situations dangereuses en première période. Selon la LFF, les premières minutes se sont déroulées sans menaces marquées, et les deux équipes ont tenté de construire un avantage par le jeu de position. La Lettonie a obtenu son premier corner à la 12e minute après une frappe contrée de Raivis Andris Jurkovskis, tandis que quelques minutes plus tard Lūkass Vapne a reçu le ballon après un pressing réussi, mais sa tentative a également été stoppée par un bloc. Dans un tel rythme, la rencontre s'est longtemps déplacée entre deux équipes disciplinées défensivement, qui ont eu des périodes de possession, mais qui n'arrivaient pas simplement jusqu'à la finition. La LFF a aussi indiqué que Marko Regža avait été actif dans les duels, mais que la Lettonie n'avait pas trouvé la touche finale qui aurait changé le score avant le repos.
La première partie de la rencontre a en outre été marquée par un changement forcé dans la défense lettone. Selon la LFF, Roberts Veips n'a pas pu poursuivre le match à la 33e minute, et Daniels Balodis est donc entré à sa place. Dans la phase finale de la première mi-temps, les Îles Féroé ont eu l'une des meilleures situations après une erreur dans le contrôle du ballon, mais leur attaquant, depuis une bonne position, a envoyé le ballon à côté du poteau le plus éloigné. La LFF a également rapporté que le gardien Frenks Dāvids Orols avait dû pour la première fois sauver plus sérieusement son équipe à la 42e minute après une mêlée dans la surface de réparation. Avant le repos, la Lettonie a obtenu un coup franc dangereux après une action de Maksims Toņiševs, mais Andrejs Cigaņiks n'a pas trouvé le cadre de loin. Le score de 0:0 à la mi-temps a donc, selon le déroulement décrit par la fédération lettone, reflété un match dans lequel il y avait davantage de lutte pour le contrôle de l'espace que d'occasions construites.
La seconde mi-temps a commencé avec des changements lettons et une tentative d'élever l'intensité en attaque. La LFF a indiqué que Dario Šits et Mārtiņš Ķigurs étaient entrés en jeu à la place de Regža et Toņiševs, avec quoi Paolo Nicolato a tenté de changer la dynamique vers l'avant. Pourtant, selon le même rapport, les Îles Féroé ont été plus dangereuses devant le but à certains moments de la suite, surtout après une action dans laquelle le ballon, à courte distance, est passé légèrement au-dessus du but. La Lettonie a ensuite eu plusieurs centres, mais sans frappe finale qui aurait sérieusement testé la défense visiteuse. Les meilleurs temps forts à domicile n'ont pas été transformés en but, et les tentatives après coups de pied arrêtés ainsi que par des entrées dans la surface de réparation sont restées insuffisantes pour changer le score. C'est précisément cette inefficacité, avec le but tardif de Sørensen, qui a décidé le match.
La Lettonie avec des changements dans la composition et des problèmes d'absences
La Lettonie est entrée dans le match après une défaite en demi-finale contre la Lituanie après les tirs au but, et la LFF a annoncé que trois changements avaient été effectués dans le onze de départ par rapport au duel précédent. Roberts Veips a remplacé Vitālījs Jagodinskis, Marko Regža a débuté à la pointe de l'attaque à la place de Dario Šits, tandis que Maksims Toņiševs a obtenu une place dans la composition à la place de Deniss Meļņiks, dont il a été indiqué qu'il ne s'était pas préparé pour le match en raison d'une opération planifiée. Ces changements montrent que la Lettonie a également utilisé la rencontre pour la troisième place pour des vérifications plus larges de l'effectif, ce qui est habituel dans les fenêtres internationales après deux rencontres rapprochées. La LFF a en outre annoncé qu'en raison de circonstances de santé, Kristers Tobers, Jānis Ikaunieks, Renārs Varslavāns et Roberts Uldriķis n'avaient pas pu aider. Pendant les préparatifs, selon la même source, Vladislavs Gutkovskis, Eduards Dašķevičs et Dmitrijs Zelenkovs sont également sortis de l'effectif.
Les déclarations du sélectionneur letton Paolo Nicolato après le match ont indiqué une image mitigée de la prestation à domicile. Selon la publication de la LFF, Nicolato a estimé que la Lettonie avait tenté de dominer dans certaines parties et que certaines choses avaient fonctionné, mais il a souligné que les erreurs et la qualité insuffisante dans le dernier tiers avaient limité l'équipe. Le sélectionneur a, selon la LFF, déclaré que le résultat devait être accepté parce que la Lettonie avait permis à l'adversaire plusieurs grandes occasions. Il a également indiqué que l'un des bénéfices de ces matchs était la découverte de plusieurs joueurs qui pourraient être utiles à l'avenir. Dans le contexte du match contre les Îles Féroé, ce message est important parce que la Lettonie n'a pas obtenu le résultat, mais le staff technique a obtenu des informations supplémentaires sur la profondeur de l'effectif et les joueurs qui peuvent prendre des minutes dans le prochain cycle.
Nicolato a, selon la LFF, particulièrement souligné la nécessité d'améliorer la qualité dans le tiers offensif, surtout contre des adversaires qui défendent plus bas. Une telle appréciation correspond à l'impression tirée du match dans lequel la Lettonie a eu des périodes de possession, mais a eu du mal à créer des occasions franches. Le sélectionneur a également expliqué que la sortie plus précoce de Roberts Veips n'était pas liée à son jeu, mais à une mauvaise sensation sur le terrain, car le joueur avait demandé le remplacement. La LFF a aussi indiqué que c'était le premier match de l'équipe nationale masculine A de Lettonie au stade LNK Sporta Parks. La défaite a donc eu aussi pour la Lettonie une dimension symbolique : la première apparition dans cette enceinte s'est terminée sans but et sans troisième place en Baltic Cup.
Les Îles Féroé ont exploité l'occasion après la défaite en demi-finale
Pour les Îles Féroé, la victoire à Riga a été une réponse à la défaite en demi-finale contre l'Estonie. Selon la Fótbóltssamband Føroya, la sélection féroïenne a perdu le 6 juin contre l'Estonie 0:1 à Pärnu, dans un match où l'unique but a été marqué par Tony Varjund. Cette défaite signifiait que les Îles Féroé jouaient pour la troisième place au lieu de la finale, mais la rencontre contre la Lettonie leur a donné l'occasion de terminer le tournoi avec un résultat positif. La fédération féroïenne, après la victoire à Riga, a souligné que l'équipe avait été meilleure sur l'ensemble des 90 minutes et que la victoire était méritée. Même si une telle appréciation vient de la perspective de la fédération victorieuse, elle correspond au fait que les visiteurs ont été suffisamment stables pour survivre à la pression lettone et suffisamment concrets pour décider le match dans la phase finale.
Hanus Sørensen, qui selon la FSF était le buteur du but victorieux, est ainsi devenu la figure clé de la prestation féroïenne à Riga. Les victoires minimales dans le football de sélection ont souvent un poids particulier parce qu'elles reposent sur la discipline, la concentration et la capacité de transformer une grande situation en résultat. Les Îles Féroé ne sont pas une équipe qui, dans la hiérarchie européenne des sélections, entre régulièrement dans les rencontres comme favorite, donc chaque victoire à l'extérieur contre une sélection balte est un signal important de continuité. Selon la FSF, les prochaines obligations des Îles Féroé sont liées à la Ligue des nations de l'UEFA, dans laquelle les attendent à l'automne des matchs contre le Kazakhstan, la Moldavie et la Slovaquie. Dans ce contexte, la victoire contre la Lettonie peut servir d'encouragement avant une période compétitive plus exigeante.
La Baltic Cup comme tournoi à longue tradition
La Baltic Cup occupe une place particulière dans le football européen des sélections. La LFF indique qu'il s'agit du deuxième plus ancien tournoi international de football en Europe après le British Home Championship et du plus ancien tournoi qui se tient encore. La première édition, selon la fédération lettone, a été disputée en 1928, et le tournoi devrait célébrer son centenaire dans deux ans. La Lettonie est, selon la même source, la sélection la plus titrée de l'histoire de la Baltic Cup, et elle a remporté le trophée pour la dernière fois en 2018, mettant ainsi fin à une série de quatre titres consécutifs de 2012 à 2018. C'est précisément en raison d'une telle tradition que la défaite dans le match pour la troisième place n'est pas seulement un échec amical, mais aussi la poursuite d'une période dans laquelle la Lettonie cherche un retour au sommet du tournoi régional.
Le format de l'édition 2026 incluait trois sélections baltes et les Îles Féroé comme sélection invitée. La LFF avait annoncé dès février que les demi-finales seraient jouées d'abord, puis les matchs pour la première et la troisième place, tandis que la FSF avait souligné dans l'annonce du tournoi que les Îles Féroé avaient été invitées comme hôte dans la compétition à quatre nations. En demi-finale, selon la LFF et les résultats disponibles, la Lettonie a fait 1:1 contre la Lituanie à Kaunas, puis a perdu après les tirs au but. Les Îles Féroé ont perdu contre l'Estonie 0:1, si bien que les deux équipes battues se sont rencontrées à Riga. Selon la FSF, l'Estonie a finalement remporté la Baltic Cup 2026 avec une victoire 1:0 contre la Lituanie en finale, et le but décisif a été inscrit par Karel Mustmaa dix minutes avant la fin du match.
Un résultat qui porte des messages différents pour les deux sélections
Pour la Lettonie, la défaite 0:1 ouvre des questions sur la réalisation et l'efficacité offensive. Selon la LFF, Nicolato a souligné après le match que l'équipe devait être meilleure dans le dernier tiers, surtout lorsque l'adversaire défend bas et ferme l'espace. C'est un problème qui ne concerne pas seulement une rencontre, mais la capacité plus large de la sélection à transformer la possession et l'initiative territoriale en buts. La Lettonie est parvenue à 1:1 contre la Lituanie en demi-finale, mais a perdu après les tirs au but, tandis que contre les Îles Féroé elle n'a pas marqué de but. Les deux rencontres de Baltic Cup ont donc offert certains éléments positifs dans le contrôle du jeu et la vérification de nouveaux joueurs, mais ont aussi confirmé que la finition offensive est l'espace dans lequel le staff technique cherchera le plus de progrès. Selon la LFF, la Lettonie attend à l'automne des matchs de Ligue des nations de l'UEFA dans un groupe avec l'Arménie, Chypre et le Monténégro.
Pour les Îles Féroé, la victoire à Riga apporte une sortie plus stable de la fenêtre internationale. Après la défaite contre l'Estonie, l'équipe d'Eyðun Klakstein n'est pas restée sans réaction, mais contre la Lettonie elle a trouvé le moyen de tourner le résultat en sa faveur. Selon la FSF, Klakstein et l'adjoint Atli Gregersen ont précisément effectué des changements dans la composition pour la rencontre à Riga, ce qui montre que le staff technique cherchait de la fraîcheur après la demi-finale. Le but de Hanus Sørensen dans la phase finale a donné à cette décision une confirmation concrète au tableau d'affichage. Dans le football de sélection, de tels matchs ont souvent une valeur supérieure au simple classement à la troisième place, parce qu'ils renforcent la conviction que l'équipe peut gagner même lorsque la rencontre reste longtemps au bord de l'égalité. Les Îles Féroé quittent Riga avec une victoire qui n'apporte pas de trophée, mais qui apporte un résultat mesurable et une fin positive de la Baltic Cup.
Sources :
- UEFA – Match Calendar, confirmation de la date, du résultat et de la classification du match Lettonie - Îles Féroé parmi les rencontres amicales (link)
- FotMob – données sur l'horaire, le lieu de déroulement et le cadre de base du match Lettonie - Îles Féroé (link)
- Latvijas Futbola federācija – rapport du match, déroulement de la rencontre, absences, changements dans la composition et contexte de la Baltic Cup (link)
- Latvijas Futbola federācija – déclarations de Paolo Nicolato après la rencontre Lettonie - Îles Féroé (link)
- Fótbóltssamband Føroya – rapport sur la victoire des Îles Féroé, le buteur Hanus Sørensen et le dénouement final de la Baltic Cup 2026 (link)
- Sofascore – cadre des résultats de la Baltic Cup 2026, demi-finales, finale et match pour la troisième place (link)