Marrit Steenbergen nage 51,86 sur 100 mètres nage libre et se rapproche du record du monde
La nageuse néerlandaise Marrit Steenbergen a réalisé l'une des performances les plus rapides de l'histoire de l'épreuve féminine du 100 mètres nage libre en grand bassin. Lors du meeting Mare Nostrum à Canet-en-Roussillon, en France, elle s'est imposée avec un temps de 51,86 secondes, devenant ainsi la deuxième nageuse la plus rapide de tous les temps dans cette discipline, derrière la détentrice du record du monde Sarah Sjöström. Selon le compte rendu de Swimming World, Steenbergen a ouvert la course avec un passage en 24,91 sur les 50 premiers mètres, puis a nagé la deuxième longueur en 26,95 secondes. Le résultat est particulièrement significatif parce qu'il a été réalisé au cours d'une saison où la barrière des 52 secondes a de nouveau commencé à se rapprocher du sommet du sprint féminin mondial.
Steenbergen s'est présentée en France comme l'actuelle double championne du monde du 100 mètres nage libre. Selon les données de World Aquatics et les comptes rendus des Championnats du monde 2025 à Singapour, elle a défendu son titre en 52,55, après avoir remporté la même discipline un an plus tôt à Doha. La performance de Canet n'est donc pas un éclat isolé, mais la poursuite d'une période pendant laquelle la représentante néerlandaise s'est installée parmi les noms les plus importants de la nage libre féminine. Le temps de 51,86 la place à seulement 15 centièmes du record du monde de Sarah Sjöström, qui avait nagé 51,71 en 2017 à Budapest lors du premier relais du 4x100 mètres nage libre.
La course de Canet a modifié l'ordre au sommet du classement historique
Selon les résultats publiés et le compte rendu de Swimming World, Steenbergen a remporté la finale du 100 mètres nage libre devant Siobhan Haughey, qui a pris la deuxième place en 52,36, indiqué comme son meilleur résultat de la saison. La Canadienne Taylor Ruck a terminé troisième en 54,15. L'écart entre la gagnante et le reste de la finale montre à quel point la course de Steenbergen s'est détachée du rythme habituel du meeting. Dans une discipline où même quelques dixièmes sont considérés comme une grande différence, une avance d'une demi-seconde sur Haughey, l'une des nageuses les plus rapides de sa génération, souligne encore davantage la valeur du résultat.
Le temps de 51,86 a poussé Steenbergen devant ses plus proches poursuivantes au classement historique. Anna Moesch, selon le même compte rendu, avait nagé 51,94 quelques jours seulement plus tôt lors de l'AP Race London International, battant ainsi le record américain de Simone Manuel, qui était de 52,04. Emma McKeon avait nagé 51,96 aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, tandis que Siobhan Haughey avait établi le record d'Asie avec 52,02 à Berlin en 2023. Après la performance de Canet, seule Sjöström reste devant Steenbergen, avec un record du monde de 51,71 qui tient depuis presque neuf ans.
Swimming World indique que Steenbergen fait désormais partie des rares nageuses qui sont descendues sous les 52 secondes sur 100 mètres nage libre en grand bassin. Ce seuil a un poids particulier parce que, dans le sprint féminin, il a longtemps été considéré comme la limite séparant les résultats d'élite des performances historiques. Sjöström est devenue en 2017 la première femme sous les 52 secondes, et après elle ce cercle s'est élargi lentement. L'entrée de Steenbergen dans cette zone confirme que la lutte pour le record du monde se rouvre, surtout dans une année où plusieurs nageuses se sont approchées de très près de ce niveau.
Mare Nostrum comme étape importante de la saison internationale
Le Mare Nostrum Swim Tour est l'un des meetings européens en grand bassin les plus connus et réunit traditionnellement une forte concurrence internationale. Selon les informations officielles des organisateurs, l'édition 2026 se déroule du 23 au 31 mai, avec des étapes à Monaco, Canet-en-Roussillon et Barcelone. Canet est la deuxième étape du tour de cette année, programmée les 27 et 28 mai, et les organisateurs indiquent que le club local Canet 66 Natation est l'un des fondateurs de la série, avec Monaco et Barcelone. Un tel format de compétition permet aux nageurs d'affronter plusieurs fois en peu de temps une concurrence de très haut niveau, ce qui produit souvent des résultats très rapides et une image plus claire de la forme avant les principaux championnats.
Steenbergen avait déjà montré un haut niveau de forme lors de la première étape à Monaco. Swimming World avait précédemment rapporté qu'elle y avait gagné le 100 mètres nage libre avec un record personnel de 52,13, également devant Haughey. Ce résultat était déjà l'un des meilleurs au monde dans la saison actuelle, mais la performance de Canet est allée nettement plus loin. Une amélioration de 27 centièmes en quelques jours dans une course de 100 mètres nage libre est une progression extrêmement importante pour une nageuse qui était déjà au sommet mondial.
À Canet, selon le compte rendu de Swimming World, d'autres résultats de valeur ont également été enregistrés. L'Italienne Simona Quadarella a remporté le 800 mètres nage libre en 8:20,54 et a établi le record du meeting, en battant le temps détenu depuis 2014 par Jazz Carlin. La Canadienne Mary-Sophie Harvey a remporté le 200 mètres quatre nages en 2:09,20, tandis que chez les hommes Patrick Sammon s'est imposé sur 100 mètres nage libre en 48,04. Pourtant, le résultat de Steenbergen sur 100 mètres nage libre a été la performance qui a marqué la journée, parce qu'elle a directement touché la question du record du monde.
Le record du monde de Sarah Sjöström revient au centre de l'attention
Le record du monde féminin du 100 mètres nage libre est de 51,71 et appartient à Sarah Sjöström. Selon les données de World Aquatics et de Guinness World Records, la nageuse suédoise l'a établi le 23 juillet 2017 lors des Championnats du monde à Budapest, en nageant le premier relais de l'équipe suédoise du 4x100 mètres nage libre. Au moment où il a été établi, ce résultat avait une immense valeur symbolique, car Sjöström avait alors franchi la barrière des 52 secondes. Presque une décennie plus tard, son record reste encore la référence de la discipline féminine du sprint.
Steenbergen est désormais la plus proche de ce record par une performance réalisée dans une course individuelle lors d'un grand meeting international. Contrairement à une performance en relais, où la nageuse sur le premier relais doit également partir à l'arrêt comme dans une course individuelle, la victoire de Canet porte aussi une confirmation compétitive supplémentaire parce qu'elle a été obtenue dans une finale directe. Il ne s'agit pas seulement d'un temps rapide dans des circonstances favorables, mais d'une performance victorieuse contre des noms connus de la natation mondiale. C'est la raison pour laquelle le résultat de 51,86 sera probablement considéré comme l'un des indicateurs clés avant les grandes compétitions de la saison.
Dans le sprint féminin du 100 mètres nage libre, les petites différences ont un grand poids. L'écart entre 51,86 et 51,71 n'est que de 15 centièmes, ce qui, dans cette discipline, peut dépendre du départ, du virage, du dernier mouvement de bras ou de la répartition de la puissance entre les deux longueurs du bassin. Steenbergen a parcouru la première moitié de la course à Canet en 24,91, puis a conservé assez de vitesse pour réaliser 26,95 au retour. Un tel rapport montre qu'elle n'est pas seulement partie de manière explosive, mais qu'elle avait aussi l'endurance finale nécessaire pour un résultat à la limite du record du monde.
L'ascension d'une nageuse qui a déjà confirmé son statut aux championnats du monde
Marrit Steenbergen est née en 2000 et est présente depuis longtemps dans la natation néerlandaise et internationale, mais elle a atteint ces dernières saisons un nouveau niveau dans les disciplines individuelles. Selon les données de World Aquatics, après la médaille d'or sur 100 mètres nage libre aux Championnats du monde de Doha en 2024, elle a défendu son titre à Singapour en 2025. Elle a ainsi confirmé qu'elle appartient au petit cercle des nageuses capables d'associer un résultat de très haut niveau, une stabilité tactique et la capacité de gagner dans la concurrence la plus forte.
À Singapour, selon le compte rendu d'Olympics.com, Steenbergen a dominé en finale du 100 mètres nage libre une concurrence qui comprenait aussi les championnes olympiques Mollie O'Callaghan et Torri Huske. Son résultat de l'époque, 52,55, a suffi pour le titre mondial, mais Canet a montré que son plafond est nettement plus élevé. Un tel bond chronométrique par rapport à un grand championnat peut signifier qu'elle a atteint dans la saison 2026 une nouvelle phase de préparation, surtout si la forme se maintient vers la partie estivale du calendrier compétitif.
La scène européenne et mondiale de la natation dans le sprint féminin est extrêmement compétitive depuis ces dernières années. Sjöström reste détentrice du record du monde et championne olympique de Paris 2024 sur 100 mètres nage libre, Haughey est constamment présente près du sommet, et les nageuses américaines et australiennes repoussent régulièrement les limites nationales et continentales. Dans un tel environnement, le résultat de 51,86 n'est pas seulement le record personnel de Steenbergen, mais aussi un signal que la lutte pour le sommet mondial pourrait encore s'intensifier.
Ce que le résultat signifie pour la suite de la saison
Mare Nostrum arrive dans la partie de l'année où les nageurs cherchent souvent un équilibre entre vitesse de compétition et préparation pour les principaux championnats. Le calendrier officiel du tour montre qu'après Monaco et Canet vient Barcelone, où la troisième étape aura lieu du 30 au 31 mai. Si Steenbergen continue à concourir, ses prochains résultats apporteront une réponse supplémentaire à la question de savoir si 51,86 était le sommet de sa forme actuelle ou l'annonce de courses encore plus rapides. Pour le sprint du 100 mètres nage libre, il est particulièrement important de savoir si un rythme similaire peut être répété plusieurs fois en peu de temps.
Swimming World souligne dans son compte rendu que Steenbergen aura pour principal objectif international de la suite de l'été les Championnats d'Europe à Paris. Dans ce contexte, le résultat de Canet fixe d'autres attentes. Une nageuse qui a déjà remporté deux fois l'or mondial s'est désormais rapprochée d'un record qui a longtemps semblé inaccessible, et ses rivales ainsi que les encadrements techniques recevront un indicateur clair du niveau à atteindre pour gagner.
En même temps, 51,86 ne signifie pas que le record du monde est automatiquement une question de prochaine course. Nager sous les 52 secondes exige une combinaison idéale de forme, de repos, d'exécution technique et de pression compétitive. Le record de Sjöström a survécu à plusieurs générations de sprinteuses de très haut niveau précisément parce qu'il s'agit d'une limite extrêmement exigeante. Pourtant, Steenbergen a montré à Canet que le record peut être attaqué directement, et pas seulement théoriquement.
Une discipline dans laquelle l'histoire se mesure en centièmes
La course du 100 mètres nage libre en grand bassin est souvent décrite comme l'une des disciplines les plus prestigieuses du programme de natation. Elle réunit vitesse, puissance, technique et capacité à maintenir un rythme élevé après le virage. Contrairement au 50 mètres, où domine l'explosivité pure, le 100 demande une bonne répartition de l'énergie. Contrairement au 200 mètres, il n'y a pas assez d'espace pour de grandes corrections tactiques. C'est pourquoi les avancées historiques dans cette discipline sont rares et particulièrement visibles.
Avec son résultat de 51,86, Steenbergen est entrée dans cet espace historique étroit. Sa course à Canet a montré que le sprint féminin actuel compte plusieurs candidates potentielles pour repousser les limites, mais aussi que la nageuse néerlandaise est désormais la plus proche du record du monde par le temps réalisé. Si sa forme se confirme également lors des grands championnats, la saison 2026 pourrait devenir l'une des plus importantes pour le développement de l'épreuve féminine du 100 mètres nage libre depuis 2017.
Pour l'instant, il reste le fait que le record du monde appartient toujours à Sarah Sjöström, et que Marrit Steenbergen s'en est approchée à seulement 15 centièmes à Canet. Dans un sport où le classement se décide souvent à un seul toucher, c'est une différence à la fois petite et immense. C'est précisément pourquoi la victoire en 51,86 n'est pas seulement le résultat d'une finale au Mare Nostrum, mais une performance qui change la conversation sur les limites de la discipline féminine du sprint.
Sources :
- Swimming World – compte rendu de la victoire de Marrit Steenbergen sur 100 mètres nage libre à Canet-en-Roussillon et du temps de 51,86 (lien)
- Mare Nostrum Swim Tour – informations officielles sur les étapes et le calendrier de l'édition 2026 (lien)
- Mare Nostrum Swim Tour – page officielle de l'étape Canet-en-Roussillon 2026 (lien)
- World Aquatics – texte sur la défense du titre mondial de Marrit Steenbergen sur 100 mètres nage libre (lien)
- Olympics.com – compte rendu de la victoire de Marrit Steenbergen sur 100 mètres nage libre aux Championnats du monde 2025 à Singapour (lien)
- Guinness World Records – donnée sur le record du monde de Sarah Sjöström sur 100 mètres nage libre en grand bassin (lien)