Robin van Persie quitte le banc de Feyenoord : le club de Rotterdam cherche un nouvel entraîneur après une analyse interne
Robin van Persie n'est plus l'entraîneur principal de Feyenoord. Le club de Rotterdam a annoncé le dimanche 7 juin 2026 qu'il entamerait la saison 2026/2027 avec un nouvel entraîneur, après que le technicien en poste a été informé de la décision lors d'une réunion avec la direction du club. Cela met fin à une période commencée en février 2025, lorsque l'ancien attaquant de Feyenoord, d'Arsenal, de Manchester United et de la sélection néerlandaise avait pris en charge l'équipe première avec un contrat courant jusqu'à la mi-2027. Dans son communiqué officiel, le club n'a pas indiqué le nom de son successeur, mais a déclaré qu'il s'attendait à présenter le nouvel entraîneur dans les prochaines semaines. La décision intervient après une saison au cours de laquelle Feyenoord a obtenu la Ligue des champions, mais l'évaluation du club a été que le développement de l'équipe et la tendance des résultats ne donnaient pas suffisamment de raisons de poursuivre sur la même voie.
Rigaux : la décision est difficile, mais l'analyse a montré la nécessité d'un changement
Le directeur technique Dévy Rigaux a déclaré dans le communiqué du club que Van Persie avait « tout donné pour le club » au cours des 18 derniers mois et qu'il méritait une reconnaissance pour la manière dont il avait conduit l'équipe à la deuxième place dans une saison exigeante. Selon le même communiqué, Feyenoord considère la deuxième place comme importante parce qu'elle a assuré une participation à la Ligue des champions de l'UEFA, une compétition qui revêt une importance sportive et financière pour le club. Rigaux a toutefois souligné qu'une évaluation interne approfondie avait été menée, au cours de laquelle différents facteurs avaient été examinés, notamment l'évolution des performances de l'équipe première et une tendance à la baisse du nombre de points remportés. Dans l'évaluation du club, il est notamment mentionné que cette tendance concernait à la fois les matches européens et l'Eredivisie. La conclusion de la direction a été qu'il serait préférable de nommer un nouvel entraîneur principal pour le début de la nouvelle saison.
Une telle formulation montre que Feyenoord n'a pas présenté la décision comme une réaction à un seul résultat isolé, mais comme l'aboutissement d'une évaluation sportive plus large. Sur le plan footballistique, une deuxième place dans le championnat néerlandais ne ressemble pas, à première vue, à un échec, surtout si elle apporte une place dans la compétition européenne d'élite. Mais la communication du club suggère que la direction a regardé l'ensemble du tableau : la continuité des performances, le rythme des points, le développement du jeu et l'évaluation de la capacité du staff technique existant à mener durablement l'équipe vers les ambitions du club. Dans ce contexte, le départ de Van Persie est le signe que Feyenoord veut régler plus tôt la question de l'entraîneur, avant que la préparation, le mercato et les défis européens n'entrent dans leur phase la plus intensive. Le club a, en même temps, évité un ton plus dur et a mis en avant dans le communiqué la contribution de l'entraîneur, ce qui donne à la décision le caractère d'un virage stratégique plutôt que d'un règlement de comptes public.
La deuxième place n'a pas suffi à poursuivre la collaboration
Selon le classement officiel de l'Eredivisie, Feyenoord a terminé la saison à la deuxième place avec 65 points, derrière le champion PSV, qui en a remporté 84. L'équipe de Rotterdam a enregistré, en 34 journées de championnat, 19 victoires, 8 nuls et 7 défaites, avec une différence de buts de 70:44. Derrière Feyenoord se sont classés N.E.C. Nijmegen, FC Twente, Ajax, FC Utrecht et AZ, ce qui montre que le club a conservé une place au sommet du football néerlandais. Dans le même temps, le retard de 19 points sur le PSV a clairement montré la différence entre le classement et une véritable lutte pour le titre. C'est précisément cette différence qui constitue une partie importante du contexte dans lequel il faut observer la décision de la direction.
La saison de Feyenoord peut donc être lue de deux manières. D'une part, la deuxième place et la qualification pour la Ligue des champions représentent un minimum qu'un grand club peut juger précieux, en particulier dans un environnement compétitif où les revenus européens et l'exposition internationale sont décisifs pour la planification de l'effectif. D'autre part, l'évaluation officielle du club indique que le classement n'était pas le seul critère. Si l'analyse interne a conclu que les performances baissaient, que le rythme des points se détériorait et que le développement de l'équipe n'avançait pas selon la dynamique souhaitée, la deuxième place n'était pas un argument suffisamment fort pour poursuivre la collaboration. Dans les grands clubs, et Feyenoord l'est dans le cadre néerlandais, l'évaluation d'un entraîneur ne se réduit souvent pas uniquement au classement final, mais aussi à la direction dans laquelle l'équipe évolue.
Van Persie est arrivé comme une icône du club et a signé jusqu'en 2027
Van Persie a été nommé sur le banc de Feyenoord le 23 février 2025, lorsque le club a annoncé un accord avec le sc Heerenveen concernant son passage immédiat à Rotterdam. Dans le communiqué officiel de l'époque, il était indiqué que le natif de Rotterdam signerait un contrat jusqu'à la mi-2027 et commencerait immédiatement à travailler au complexe d'entraînement 1908. Son arrivée avait une forte portée symbolique, car il s'agit d'un joueur issu de l'académie de Feyenoord, qui a débuté en équipe première à l'adolescence et a remporté la Coupe UEFA avec le club en 2002. Après sa carrière de joueur, il a commencé son parcours d'entraîneur dans l'environnement du club, travaillant avec les catégories de jeunes et spécifiquement avec les attaquants, et avant son retour à De Kuip, il a dirigé Heerenveen. Feyenoord l'avait alors présenté comme un entraîneur dont l'idée du football correspondait à la direction du club.
En février 2025, le directeur général Dennis te Kloese a décrit Van Persie comme une « véritable icône du club » qui connaît bien Feyenoord et comprend ce qui est nécessaire pour obtenir des résultats. Le club avait alors mis en avant sa carrière internationale de joueur, sa vision offensive du football, son intensité et son désir de développer les joueurs. René Hake a été recruté comme adjoint, un entraîneur ayant de l'expérience dans plusieurs clubs néerlandais et au sein du staff technique de Manchester United. Dans la même période, Pascal Bosschaart, qui avait dirigé temporairement l'équipe après le départ de Brian Priske, a été réintégré à la fonction d'entraîneur de Feyenoord des moins de 21 ans. Le point de départ du projet était clair : combiner l'identité du club, le développement des joueurs et les ambitions compétitives dans une période suivant des changements d'entraîneurs.
Le départ s'inscrit dans des changements plus larges du secteur sportif
Le départ de Van Persie ne se produit pas de manière isolée. Feyenoord a annoncé le 26 mai 2026 la nomination de Dévy Rigaux comme nouveau directeur technique, et le dirigeant belge a officiellement commencé à travailler à Rotterdam le 1er juin. Le club avait alors indiqué que Rigaux arrivait du Club Brugge, où, en tant que directeur du football, il avait été impliqué dans la politique technique, le choix des encadrements techniques, les transferts et la préservation de la philosophie footballistique du club belge. Le président du conseil de surveillance Toon van Bodegom l'a décrit comme l'un des directeurs techniques les plus respectés du football européen et a particulièrement souligné son sens du talent. Selon le communiqué du club, Rigaux a été recruté afin d'orienter davantage la politique technique de Feyenoord et de s'appuyer sur les succès sportifs.
Le changement d'entraîneur immédiatement après l'arrivée du nouveau directeur technique indique que le club veut aligner le staff technique sur la nouvelle direction sportive. C'est un processus habituel dans les organisations footballistiques qui souhaitent une hiérarchie décisionnelle plus claire et un modèle de travail reconnaissable, mais il comporte aussi un risque, car il intervient à l'approche du mercato et de la nouvelle saison. Selon les communiqués du club, les changements ont également touché une partie du staff : l'entraîneur des gardiens Jyri Nieminen quittera le club le 1er juillet après trois saisons, tandis que Said Bakkati avait été annoncé plus tôt comme entraîneur adjoint pour la saison 2026/2027. Puisque Van Persie est désormais parti, la manière dont ces décisions de staff annoncées précédemment s'intégreront dans le plan de son successeur reste ouverte. Feyenoord devra donc, dans les prochaines semaines, régler non seulement le nom de l'entraîneur principal, mais aussi la structure de l'ensemble de l'équipe technique.
Le successeur reprend une équipe avec des obligations européennes et de fortes attentes
Le club a indiqué qu'il s'attendait à annoncer le nouvel entraîneur dans un délai de quelques semaines, ce qui laisse relativement peu de place à une longue période d'incertitude. Le nouvel entraîneur reprendra une équipe qui a terminé deuxième de l'Eredivisie et qui, selon le communiqué du club, a assuré sa participation à la Ligue des champions de l'UEFA. Cela signifie que l'on demandera au successeur de s'adapter rapidement à l'effectif existant, d'évaluer les besoins pendant le mercato et de préparer l'équipe au rythme des matches nationaux et européens. Feyenoord a, ces dernières années, reconstruit son statut de candidat régulier aux places européennes, de sorte que la décision concernant l'entraîneur ne sera pas mesurée seulement à l'aune d'une stabilisation à court terme. Il sera attendu du nouveau staff technique qu'il réduise l'écart avec le PSV, conserve l'avantage sur les autres concurrents et soit en même temps suffisamment compétitif en Ligue des champions.
Pour Van Persie, le départ signifie la fin du premier grand chapitre d'entraîneur dans un club auquel il est fortement lié personnellement et professionnellement. Son retour en février 2025 avait été accueilli comme une tentative de traduire l'identité du club en projet d'entraîneur, mais il s'est terminé avant l'expiration du contrat. Feyenoord l'a accompagné, dans son communiqué officiel, avec un ton correct, en soulignant ses efforts et la qualification obtenue pour la Ligue des champions, mais aussi en indiquant clairement que l'analyse interne avait tranché en faveur du changement. Dans le football, de telles décisions laissent souvent une double impression : un résultat qui peut être défendu et une évaluation du développement qui conduit la direction à mettre fin à la collaboration. Dans ce cas, l'évaluation selon laquelle la nouvelle saison devait commencer avec un autre entraîneur a prévalu.
Sources :
- Feyenoord – communiqué officiel sur le départ de Robin van Persie du poste d'entraîneur principal (link)
- Feyenoord – communiqué officiel sur la nomination de Robin van Persie comme entraîneur principal en février 2025 (link)
- Feyenoord – communiqué officiel sur la nomination de Dévy Rigaux comme directeur technique (link)
- VriendenLoterij Eredivisie – classement officiel du championnat néerlandais pour la saison 2025/2026 (link)
- Feyenoord – communiqué officiel sur le départ antérieur de Brian Priske et le contexte des changements d'entraîneurs (link)
- Feyenoord – communiqué officiel sur le départ de l'entraîneur des gardiens Jyri Nieminen (link)
- Feyenoord – communiqué officiel sur le retour annoncé de Said Bakkati dans le staff technique (link)