Segaert a surpris les sprinteurs à Novi Ligure, Eulálio a accru son avance sur le Giro
Le Belge Alec Segaert a remporté sa première victoire d’étape sur l’un des trois Grands Tours après avoir lancé l’attaque décisive le 21 mai 2026, à trois kilomètres de l’arrivée de la 12e étape du Giro d’Italia. Le coureur de l’équipe Bahrain Victorious s’est imposé à Novi Ligure après une section de 175 kilomètres depuis Imperia, dans une étape qui, sur le papier, offrait une occasion aux sprinteurs, mais qui s’est transformée sur la route en une journée pour des coureurs endurants et tactiquement audacieux. Les organisateurs du Giro ont annoncé que Segaert avait terminé l’étape en 3 heures, 53 minutes et 0 seconde, à une vitesse moyenne de 45,064 kilomètres à l’heure. Derrière lui, à trois secondes, la deuxième place est revenue à Toon Aerts de Lotto Intermarché, tandis que Guillermo Thomas Silva de XDS Astana a terminé troisième dans le même temps qu’Aerts. L’étape a encore renforcé la position de Bahrain Victorious dans la course, car le Portugais Afonso Eulálio, coéquipier de Segaert, a conservé le maillot rose et porté son avance sur Jonas Vingegaard à 33 secondes.
L’attaque qui a changé le dénouement attendu
Selon le rapport officiel du Giro d’Italia, le moment clé s’est produit à l’entrée du final, lorsque Segaert a profité d’un temps mort dans la coopération au sein du groupe principal réduit. Après que les tentatives précédentes de Giulio Ciccone et d’Igor Arrieta eurent été neutralisées par le travail de l’équipe Visma | Lease a Bike, le coureur belge est parti avec détermination et a rapidement creusé un écart qui s’est révélé suffisant. Les organisateurs ont indiqué que son mouvement avait été effectué environ trois kilomètres avant l’arrivée, à un moment où beaucoup s’attendaient à une préparation pour un sprint depuis un groupe réduit. Au lieu de cela, Segaert a imposé un rythme que le peloton épuisé n’a plus pu combler. Il est arrivé seul sur la ligne d’arrivée à Novi Ligure, avec suffisamment d’avance pour célébrer la victoire avant que la lutte pour la deuxième place ne commence derrière lui.
Un tel dénouement était particulièrement précieux pour Bahrain Victorious, car l’équipe n’a pas seulement remporté l’étape, elle a aussi, le même jour, davantage protégé sa position de leader au classement général. Eulálio a pris pendant l’étape, selon le rapport officiel de la course, six secondes de bonification au soi-disant Red Bull KM, ce qui a suffi à accroître son avance sur Vingegaard. Au classement général après la 12e étape, Eulálio est premier, Vingegaard de Team Visma | Lease a Bike est deuxième à 33 secondes, et Thymen Arensman de Netcompany Ineos est troisième à 2 minutes et 3 secondes. Ainsi, la course, malgré la victoire d’un coureur qui ne figure pas parmi les principaux candidats au titre final, a gagné une tension supplémentaire dans la lutte pour le maillot rose. Vingegaard est resté le plus grand nom parmi les candidats à la victoire finale, mais après la 12e étape, il a dû compter avec le fait qu’Eulálio n’était plus seulement un leader passager.
Les sprinteurs ont perdu le contrôle de l’étape
La section d’Imperia à Novi Ligure avait un profil qui, avant le départ, pouvait suggérer une explication finale entre les coureurs rapides, mais le développement de la course a montré le contraire. Dans la description officielle de l’étape, le Giro d’Italia indique que le rythme a été nerveux dès les premiers kilomètres et qu’après environ 15 kilomètres un groupe de cinq coureurs s’est détaché. Dans l’échappée initiale figuraient Jonas Geens, Manuele Tarozzi, Jardi Christiaan Van der Lee, Juan Pedro Lopez et Mattia Bais, mais le peloton n’a pas permis à ce groupe de construire une avance inaccessible. Après 75 kilomètres, de nouvelles attaques ont suivi, et un groupe supplémentaire a tenté de rejoindre les hommes de tête, ce qui a obligé le groupe principal à dépenser de l’énergie plus tôt que ne l’auraient souhaité les équipes de sprinteurs.
Les ascensions du Colle Giovo et de Bric Berton ont apporté un changement dans la dynamique de l’étape. Selon le rapport des organisateurs, Movistar a haussé le rythme sur le Colle Giovo afin d’éliminer les sprinteurs de la lutte, une tactique qu’elle avait déjà utilisée plus tôt dans la course. Tobias Lund Andresen et Dylan Groenewegen ont rapidement perdu le contact, tandis que Paul Magnier et Jonathan Milan, deux atouts très importants du sprint dans ce Giro, ont résisté un certain temps, mais ont finalement eux aussi été distancés du groupe principal. Même si Magnier et Milan sont brièvement revenus, une nouvelle pression sur Bric Berton les a de nouveau éloignés de la tête de la course. Au moment où il restait 52 kilomètres jusqu’à l’arrivée, le plan des sprinteurs n’était plus sûr, et le groupe principal avait été réduit à environ 60 coureurs.
Dans une telle situation, les équipes qui ne voulaient pas d’un sprint classique ont obtenu ce qu’elles cherchaient : un final sans contrôle complet des trains de sprinteurs. EF Education–EasyPost et NSN, selon le rapport officiel, ont en outre maintenu un rythme élevé, ce qui a empêché Milan et Magnier de revenir dans le groupe qui se battait pour la victoire. Cela a ouvert un espace aux coureurs comme Segaert, qui ont la force d’un rouleur contre-la-montre et la capacité de maintenir une haute intensité dans une attaque courte et décisive. Dans le final, il ne s’agissait donc pas seulement de la vitesse dans les 200 derniers mètres, mais de savoir qui avait assez de fraîcheur et de courage pour partir avant le sprint. Segaert a fait cette évaluation avec le plus de justesse.
Bahrain Victorious a eu une double raison de célébrer
La victoire de Segaert a aussi une signification plus large pour l’équipe, car Bahrain Victorious portait déjà depuis plusieurs jours le maillot rose dans cette course grâce à Afonso Eulálio. Le site officiel du Giro indique qu’après la 12e étape, l’équipe a conservé la Maglia Rosa avec le coureur portugais pour le neuvième jour. Pour l’équipe, c’est une série de résultats importante, car elle combine succès d’étape et leadership au classement général, deux choses qui coïncident rarement sur un Grand Tour sans une performance collective exceptionnellement forte. Par sa victoire à Novi Ligure, Segaert a encore attiré l’attention sur la profondeur de l’effectif de Bahrain Victorious. Eulálio a en même temps montré qu’il savait utiliser les bonifications et que, dans la lutte pour le classement général, il ne voulait pas être seulement un défenseur passif de son avantage.
Selon la déclaration officielle publiée après l’étape, Segaert a dit que la victoire était extrêmement importante pour lui, car il avait déjà gagné auparavant au Giro Next Gen et dans les catégories juniors, mais que le triomphe sur le Giro d’Italia le faisait passer à un nouveau niveau. Il a ajouté qu’il pensait déjà la veille au soir à une attaque à trois kilomètres de l’arrivée et qu’il s’était tenu à cette idée pendant la journée. Sa déclaration montre que la victoire n’était pas une réaction fortuite dans un final chaotique, mais un plan qui attendait le bon moment. Il a particulièrement souligné qu’après la déception du contre-la-montre, il voulait répondre sur la route. C’est précisément pourquoi la victoire à Novi Ligure avait pour lui aussi une dimension personnelle, et pas seulement une statistique sportive.
Une journée belge après presque un demi-siècle d’attente
La victoire a gagné une symbolique supplémentaire parce que les deux premières places ont été prises par des coureurs belges. Les organisateurs du Giro ont souligné que la Belgique avait réalisé un doublé sur une étape du Giro pour la première fois depuis 48 ans. Le dernier cas de ce type s’était produit en 1978 à Silvi Marina, lorsque Rik Van Linden avait terminé devant Roger De Vlaeminck. À Novi Ligure, cette série a été renouée par la victoire de Segaert et la deuxième place de Toon Aerts, un coureur connu pour le cyclo-cross, pour qui c’était, selon le rapport officiel, le premier podium sur route de sa carrière professionnelle. La troisième place de Guillermo Thomas Silva a encore confirmé que le final convenait davantage aux coureurs capables de survivre à un rythme difficile qu’aux sprinteurs classiques.
Pour Segaert, né en 2003, cette victoire arrive à un moment de sa carrière où les jeunes coureurs se prouvent souvent encore dans des rôles d’équipiers ou de spécialistes de certaines tâches. Le profil officiel du Giro le présente comme un coureur belge de Bahrain Victorious, et après la 12e étape il était 71e au classement général. Cela signifie que sa victoire n’a pas modifié la lutte pour le sommet même du classement général, mais qu’elle a fortement influencé l’image du jour de la course et la réputation du jeune Belge. Pour un coureur de ce profil, une victoire sur un Grand Tour peut être un tournant, car elle confirme la capacité de transformer une idée tactique en résultat face aux meilleures équipes du monde. Dans le contexte du Giro, c’est aussi un rappel que les étapes attendues comme des étapes de sprinteurs deviennent souvent une scène pour un autre type de vainqueur.
Eulálio reste en rose, Vingegaard menace toujours
La conséquence la plus importante de l’étape pour le classement général est l’augmentation de l’avance d’Eulálio. Selon les résultats officiels du Giro d’Italia, le Portugais mène après la 12e étape devant Jonas Vingegaard avec 33 secondes d’avance, tandis que Thymen Arensman est troisième à 2 minutes et 3 secondes. ProCyclingStats note également qu’Eulálio a pris la tête après la cinquième étape, de Praia a Mare à Potenza, et qu’il l’a conservée au fil des étapes suivantes, y compris la 12e section d’Imperia à Novi Ligure. Une telle continuité lui donne un poids de plus en plus grand dans la course, même si la suite du Giro devrait proposer des étapes qui testeront fortement ses capacités en montagne. Une avance de 33 secondes n’est pas une marge sûre contre un coureur du profil de Vingegaard, mais elle suffit pour que le Portugais dicte une partie de la tactique dans les jours qui suivent.
Vingegaard a déjà montré dans le déroulement de la course jusqu’à présent qu’il peut prendre du temps sur des arrivées exigeantes. Selon les données de ProCyclingStats, le Danois a remporté la septième étape avec arrivée au Blockhaus ainsi que la neuvième étape de Cervia à Corno alle Scale. Ces résultats confirment pourquoi il reste le principal candidat de référence à la victoire finale, même lorsqu’il ne porte pas le maillot rose. Pour Eulálio, chaque bonification, chaque étape sans perte de temps et chaque jour où l’équipe contrôle la course sont donc d’une grande importance. Après Novi Ligure, son avance n’est pas grande, mais elle est psychologiquement importante parce qu’elle a été accrue dans une étape où l’on n’attendait pas forcément des principaux favoris qu’ils se livrent à un duel tactique.
Le Giro entre dans sa seconde moitié avec des questions ouvertes
Le Giro d’Italia 2026 se tient dans sa 109e édition et, selon ProCyclingStats, compte 21 étapes sur un total de 3468 kilomètres, du départ à Nessebar jusqu’au final à Rome. Après la 12e étape, il reste encore neuf jours de compétition, ce qui signifie que la lutte pour le classement général entre seulement maintenant dans sa partie décisive. Dans le calendrier après Novi Ligure suit la 13e étape d’Alessandria à Verbania, puis des journées de montagne et de transition qui pourraient modifier le haut du classement. Le calendrier officiel du Giro et les bases de résultats spécialisées montrent que la course se terminera le 31 mai à Rome. D’ici là, Eulálio devra défendre son avance contre Vingegaard, Arensman et les autres candidats dans des situations qui pardonneront de moins en moins une mauvaise journée.
L’étape vers Novi Ligure n’a donc pas été seulement la victoire inattendue d’un jeune Belge. Elle a montré que Bahrain Victorious a plusieurs façons d’influer sur la course : par l’attaque d’étape de Segaert, par la lutte d’Eulálio pour les bonifications et par le contrôle collectif dans les moments clés. Pour les équipes de sprinteurs, ce fut une occasion manquée, car Milan, Magnier et les autres coureurs rapides ont été privés du final qu’ils pouvaient souhaiter. Pour les favoris du classement général, ce fut une étape où peu de temps a été perdu, mais où les nuances dans la psychologie de la course ont changé. Eulálio est en rose avec une avance un peu plus grande, Vingegaard est toujours assez proche pour que la pression ne retombe pas, et le Giro a obtenu un vainqueur qui, par une attaque à trois kilomètres de l’arrivée, a rappelé combien une seule seconde bien choisie peut changer toute une journée.
Sources :
- Giro d’Italia – rapport officiel sur la victoire d’Alec Segaert lors de la 12e étape, les résultats de l’étape et le classement général (lien)
- Giro d’Italia – profil officiel d’Alec Segaert et données sur l’équipe, la nationalité et le classement après la 12e étape (lien)
- ProCyclingStats – aperçu des vainqueurs d’étapes, des porteurs du maillot de leader et du calendrier du Giro d’Italia 2026 (lien)