Da Costa i Alpine s trećeg mjesta ulaze u 24 sata Le Mansa nakon snažnog Hyperpolea
António Félix da Costa i Alpine Endurance Team izborili su treće mjesto na startu 24 sata Le Mansa 2026., nakon završne Hyperpole sesije u kategoriji Hypercar na stazi Circuit de la Sarthe. Prema službenoj objavi FIA World Endurance Championshipa, startnu poziciju posade Alpine A424 s brojem 35 donijela je vožnja Da Coste u završnom dijelu kvalifikacija, a treće mjesto stavlja francusku momčad u jedan od najpovoljnijih položaja uoči najvažnije utrke sezone. Utrka 94. izdanja 24 sata Le Mansa počinje 13. lipnja u 16 sati po srednjoeuropskom vremenu i završava 14. lipnja u isto vrijeme, što potvrđuje službeni raspored FIA WEC-a. Za posadu koju čine Da Costa, Charles Milesi i Ferdinand Habsburg rezultat ima posebnu težinu jer je ostvaren u vrlo izjednačenom poretku vrha klase Hypercar. Alpine je u priopćenju naglasio da je automobil #35 prethodno bio najbrži i u kvalifikacijskom treningu i u prvoj Hyperpole rundi, što pokazuje da treće mjesto nije došlo kao izolirani bljesak nego kao nastavak konkurentnog tjedna u Le Mansu.
BMW na pole positionu nakon kazne Cadillacu
Pole position za 24 sata Le Mansa 2026. pripao je automobilu #15 BMW M Team WRT, koji dijele Dries Vanthoor, Kevin Magnussen i Raffaele Marciello. Prema izvješću FIA WEC-a, Vanthoor je u završnoj Hyperpole 2 sesiji naslijedio prvo mjesto nakon što je #38 Cadillac Hertz Team JOTA ostao bez najboljeg kruga zbog kazne sudaca. Jack Aitken u Cadillacu prvotno je bio brži od Vanthoora za samo pet tisućinki sekunde, ali je njegov najbolji krug poništen jer je, kako navodi FIA WEC, automobil napustio radnu traku u boksu i ušao u brzu traku prije nego što je za to dobio dopuštenje. Time je Cadillac #38 pao na deseto mjesto, a BMW #15 preuzeo službeni pole position. Prema vremenskoj tablici Autosporta, BMW je ostao na vrhu s krugom 3:22.564, ispred #12 Cadillaca s vremenom 3:23.078 i Alpineova #35 automobila s vremenom 3:23.620.
Da Costin krug bio je dovoljno snažan da Alpine zadrži mjesto u drugom startnom redu, odmah iza dvaju automobila koji su nakon kazne Cadillacu ostali ispred njega. Alpine je u službenom izvješću naveo da je portugalski vozač u Hyperpoleu 2 odradio tri mjerena kruga na mekim gumama: 3:25.083, zatim 3:23.854 i naposljetku 3:23.620. Posljednji pokušaj donio je konačno treće mjesto u poretku Hypercara i potvrdio potencijal automobila A424 u najvažnijem dijelu kvalifikacijskog tjedna. U kontekstu utrke koja traje 24 sata, startna pozicija sama po sebi ne jamči rezultat, no u gustoj konkurenciji Hypercara pruža taktičku prednost u prvim krugovima i omogućuje momčadi da izbjegne dio rizika u sredini poretka. Za Alpine je to osobito važno jer je momčad tijekom cijelog tjedna naglašavala pripremu za ritam utrke, potrošnju guma i pouzdanost sustava, a ne samo jedan kvalifikacijski krug.
Alpine #35 najprije najbrži u kvalifikacijama i Hyperpoleu 1
Put do trećeg startnog mjesta počeo je već u prvim kvalifikacijama za Hypercar. Prema Alpineovu priopćenju, Ferdinand Habsburg je u kvalifikacijskom treningu odvezao 3:23.135 i time postavio najbolje vrijeme sesije u kojoj je samo 15 najbržih automobila prošlo u Hyperpole 1. To je bila važna potvrda brzine Alpineova #35 automobila, osobito jer su kvalifikacije u Le Mansu osjetljive na promet, stanje guma i promjene uvjeta na stazi. ACO je u zasebnoj objavi naveo da je Alpine s Habsburgom za upravljačem bio najbrži u toj fazi i da je A424 pritom spustio vrijeme ispod pole vremena iz 2025. godine. Takav početak stvorio je snažnu osnovu za četvrtak navečer, kada je format Hyperpolea dodatno suzio krug kandidata za vrh startnog poretka. Momčad je, prema vlastitom izvješću, paralelno nastavila provjeravati mehaničke komponente i postavke automobila nakon podataka prikupljenih na testnom danu.
U Hyperpoleu 1 Alpine je ponovno bio na vrhu, ovaj put s Charlesom Milesijem u automobilu #35. Alpine je objavio da je Milesi, uz pomoć zavjetrine koju mu je na ravnicama pružio Jules Gounon iz sestrinskog automobila #36, postavio vrijeme 3:23.018 i završio sesiju kao najbrži. U istom dijelu kvalifikacija Gounon je s drugim Alpineom završio 13., a Alpine navodi da mu je prolazak u Hyperpole 2 izmaknuo za 0.131 sekundu. Time se #36, koji dijele Frédéric Makowiecki, Jules Gounon i Victor Martins, zaustavio prije završne borbe za pole position i za utrku je određen na 13. startno mjesto. Za #35 je, međutim, prolazak u završnu rundu značio da će treći član posade, Da Costa, dobiti priliku odraditi odlučujuće krugove. Alpine je istaknuo da je novi kvalifikacijski format uključio sva tri vozača iz posada koje su stigle do Hyperpolea 2, što je dodatno naglasilo širinu i usklađenost cijele posade.
Da Costi povratak u Hypercar kvalifikacije donio važan rezultat
Da Costa je u Le Mans stigao kao jedno od najzvučnijih pojačanja Alpine Endurance Teama za sezonu 2026. Prema ranijoj objavi FIA WEC-a, riječ je o bivšem prvaku Formule E i dvostrukom pobjedniku Macau Grand Prixa, koji je s francuskim proizvođačem potpisao višegodišnji ugovor za nastup u Svjetskom prvenstvu izdržljivosti. Alpine je uoči sezone objavio da će Da Costa u automobilu #35 voziti uz Milesija i Habsburga, dvojicu vozača koji su od početka Hypercar programa bili povezani s razvojem A424. Ta kombinacija iskustva i kontinuiteta pokazala se važnom u Le Mansu, gdje kvalifikacije traže vrhunsku brzinu, ali utrka prije svega kažnjava pogreške i neujednačen ritam. U momčadskoj objavi nakon kvalifikacija Da Costa je ocijenio da se s treće pozicije može boriti, uz naglasak da je tempo u utrci ključan bez obzira na uvjete.
Za Da Costu je Hyperpole 2 imao i osobnu dimenziju jer, prema Alpineovu priopćenju, nije imao mnogo nedavnog iskustva u kvalifikacijskim krugovima Hypercara na Le Mansu. Momčad je navela da mu je zadatak bio zahtjevan i zato što nije naviknut voziti kvalifikacije na mekim gumama, ali je sportski direktor Nicolas Lapierre istaknuo da su vozači odradili posao bez pogrešaka. Takva ocjena važna je u kontekstu 24-satne utrke, u kojoj se rezultat najčešće gradi kroz dosljednost, pravilnu provedbu strategije i izbjegavanje kazni. Da Costa je u završnoj fazi morao pronaći ravnotežu između rizika i kontrole, jer je svaki izlazak izvan idealne putanje mogao značiti gubitak temperature guma ili kontakt s prometom. Treće mjesto zato je za Alpine dvostruko korisno: donosi vidljiv sportski rezultat i potvrđuje da posada ima širinu kroz sva tri vozača.
Staza od 13.626 kilometara ostaje najveći ispit za Hypercar
Službeni podaci FIA WEC-a za 24 sata Le Mansa 2026. navode da je Circuit de la Sarthe dug 13.626 kilometara i da ima 38 zavoja, od čega 18 lijevih i 20 desnih. Riječ je o posebnoj stazi jer kombinira stalne dijelove trkaće infrastrukture i prometnice koje su ostatak godine otvorene javnom prometu. Alpine je u najavi Le Mansa podsjetio da takva konfiguracija posebno opterećuje i automobil i vozače, jer dugačke ravnice traže učinkovitu aerodinamiku i najveću brzinu, dok zone kočenja i brzi zavoji kažnjavaju najmanju nestabilnost. U noćnim satima izazov se dodatno povećava, osobito za vozače koji se moraju prilagođavati različitoj vidljivosti, sporim zonama, žutim zastavama i prometu iz drugih klasa. Upravo zato dobra startna pozicija ima vrijednost, ali prava provjera Alpineova potencijala počinje tek kada se ritam utrke stabilizira nakon prvih izmjena vozača.
Le Mans je u sezoni 2026. treće natjecanje kalendara FIA WEC-a i najvažniji događaj prvenstva, a Hypercar klasa okuplja veliki broj tvorničkih programa. Službena stranica FIA WEC-a za utrku navodi 14 proizvođača u sklopu događaja, što dodatno objašnjava zašto su razmaci u kvalifikacijama vrlo mali. FIA WEC je nakon Hyperpolea istaknuo i snažan nastup novog Genesis Magma Racinga, koji je u Hypercar poretku zauzeo šesto i deveto mjesto, dok je najbolji Ferrari završio osmi. Toyota, višestruki osvajač Le Mansa i jedna od referentnih momčadi izdržljivosti, prema istom izvješću nije prošla dalje od Hyperpolea 1 i starta iz donjeg dijela Hypercar poretka. Takav raspored pokazuje koliko su se odnosi snaga u vrhu promijenili i koliko je Alpineovo treće mjesto važno za psihološki i strateški položaj momčadi.
Drugi Alpine kreće iz 13. pozicije, ali momčad vidi širu priliku
Iako je glavna pozornost usmjerena na #35, Alpine u utrku ulazi s dva Hypercara. Sestrinski #36, s Makowieckim, Gounonom i Martinsom, startat će s 13. mjesta, prema objavi Alpinea. Momčad je navela da je Makowiecki u prvom slobodnom treningu imao manji izlazak sa staze na izlazu iz Esses de la Forêt, ali su mehaničari brzo vratili automobil u stanje spremno za kvalifikacije. To je važno jer 24 sata Le Mansa rijetko dopušta savršen tjedan bez poteškoća, a sposobnost momčadi da brzo reagira često je jednako važna kao i čista brzina. Gounon je u Hyperpoleu 1 ostao bez prolaska u završnu rundu zbog malog zaostatka, ali je istodobno odigrao ulogu u pomoći sestrinskom automobilu. Martins je, prema Alpineu, tijekom tjedna skupljao prvo iskustvo noćne vožnje u Le Mansu, što za debitanta u takvim uvjetima predstavlja značajan dio pripreme.
Sportski direktor Alpine Endurance Teama Nicolas Lapierre u momčadskoj je objavi ocijenio da je momčad pokazala solidan tempo i da su vozači bili besprijekorni u ključnim trenucima. Šef momčadi Philippe Sinault naglasio je da je treće mjesto na gridu odlična pozicija i da Alpine ima konkurentan trkaći automobil, ali je istodobno istaknuo da je preostalo dotjerati posljednje detalje prije starta. Takva formulacija pokazuje realističan pristup: kvalifikacije su podigle očekivanja, ali u Le Mansu se prednost lako izgubi zbog sigurnosnih procedura, sporih zona, strategije zaustavljanja ili promjene vremenskih uvjeta. Alpine će zato morati pretvoriti brzinu srijede i četvrtka u stabilan ritam preko cijelog dana i noći. Treća startna pozicija omogućuje bolji ulazak u utrku, ali ne mijenja temeljno pravilo Le Mansa: pobjedu dobiva momčad koja najdulje uspijeva kombinirati brzinu, pouzdanost i disciplinu.
Što treće mjesto znači uoči starta
Za Alpine Endurance Team treće mjesto u Hyperpoleu ima sportski i simbolički značaj. Alpine je u najavi događaja naveo da se A424 nalazi u trećem nastupu na Le Mansu u Hypercar kategoriji i da se program razvijao od prvog nastupa 2024. do dvostrukog plasmana među deset najboljih godinu kasnije. U istoj najavi momčad je podsjetila da je 2025. ostvarila pobjedu na 6 sati Fujija, što pokazuje da je projekt već dosegnuo razinu na kojoj može iskoristiti prilike kada se otvore. Le Mans je, međutim, drukčiji ispit od standardnih šestero- ili osmosatnih utrka jer kombinira dugu izloženost mehanike, promjene temperature staze, promet iz više klasa i veliki pritisak strategije. Start iz drugog reda zato Alpineu ne donosi sigurnost, ali mu daje poziciju iz koje može aktivno upravljati utrkom umjesto da odmah mora nadoknađivati izgubljeno vrijeme.
Konačni dojam kvalifikacija potvrđuje da je #35 Alpine A424 jedan od automobila koje treba pratiti od prvog sata utrke. Prema dostupnim i službeno objavljenim informacijama prije starta 13. lipnja 2026., BMW #15 kreće s pole positiona, Cadillac #12 s druge pozicije, a Alpine #35 s treće. Da Costa je završnim krugom potvrdio rad Habsburga i Milesija u prethodnim fazama kvalifikacija, dok je momčad kroz sve tri sesije pokazala brzinu na razini vrha Hypercara. Ipak, 24 sata Le Mansa ostaje utrka u kojoj startni poredak često služi tek kao početna skica, a ne kao najava konačnog ishoda. Alpineova prilika sada je jasna: zadržati čistu utrku, izbjeći operativne pogreške i pretvoriti kvalifikacijski zamah u rezultat koji će imati težinu nakon 24 sata vožnje.
Izvori:
- FIA World Endurance Championship – službena objava o pole positionu BMW-a, kazni Cadillacu i poretku Hyperpolea u Le Mansu 2026. (link)
- Alpine Cars Media – službeno priopćenje Alpine Endurance Teama o trećem startnom mjestu automobila #35 i tijeku kvalifikacija. (link)
- Autosport – tablica rezultata Hyperpole 2 sesije s vremenima i poretkom u kategoriji Hypercar. (link)
- FIA World Endurance Championship – službena stranica utrke 24 sata Le Mansa 2026. s rasporedom, podacima o stazi i informacijama o događaju. (link)
- 24h-lemans.com / Automobile Club de l'Ouest – objava o Alpineu kao najbržem u prvoj kvalifikacijskoj fazi Hypercara. (link)
- Alpine Cars Media – najava Le Mansa i kontekst razvoja programa Alpine A424 u Hypercar kategoriji. (link)