Da Costa y Alpine entran en las 24 Horas de Le Mans desde el tercer puesto tras una sólida Hyperpole
António Félix da Costa y el Alpine Endurance Team consiguieron el tercer puesto en la salida de las 24 Horas de Le Mans de 2026, después de la sesión final de Hyperpole en la categoría Hypercar en el Circuit de la Sarthe. Según el comunicado oficial del FIA World Endurance Championship, la posición de salida de la tripulación del Alpine A424 con el número 35 la proporcionó la vuelta de Da Costa en la parte final de la clasificación, y el tercer puesto coloca al equipo francés en una de las posiciones más favorables antes de la carrera más importante de la temporada. La carrera de la 94.ª edición de las 24 Horas de Le Mans comienza el 13 de junio a las 16:00, hora centroeuropea, y termina el 14 de junio a la misma hora, como confirma el calendario oficial del FIA WEC. Para la tripulación formada por Da Costa, Charles Milesi y Ferdinand Habsburg, el resultado tiene un peso especial porque se logró en una clasificación muy igualada en la cima de la clase Hypercar. Alpine subrayó en su comunicado que el coche #35 ya había sido anteriormente el más rápido tanto en el entrenamiento clasificatorio como en la primera ronda de Hyperpole, lo que demuestra que el tercer puesto no llegó como un destello aislado, sino como la continuación de una semana competitiva en Le Mans.
BMW en la pole position tras la sanción a Cadillac
La pole position para las 24 Horas de Le Mans de 2026 fue para el coche #15 BMW M Team WRT, compartido por Dries Vanthoor, Kevin Magnussen y Raffaele Marciello. Según el informe del FIA WEC, Vanthoor heredó el primer puesto en la sesión final de Hyperpole 2 después de que el #38 Cadillac Hertz Team JOTA perdiera su mejor vuelta debido a una sanción de los comisarios. Jack Aitken en el Cadillac inicialmente había sido más rápido que Vanthoor por solo cinco milésimas de segundo, pero su mejor vuelta fue anulada porque, según indica FIA WEC, el coche abandonó el carril de trabajo en boxes y entró en el carril rápido antes de recibir permiso para ello. Así, el Cadillac #38 cayó al décimo puesto, y el BMW #15 asumió la pole position oficial. Según la tabla de tiempos de Autosport, BMW permaneció en cabeza con una vuelta de 3:22.564, por delante del Cadillac #12 con un tiempo de 3:23.078 y del coche Alpine #35 con un tiempo de 3:23.620.
La vuelta de Da Costa fue lo suficientemente fuerte como para que Alpine mantuviera un lugar en la segunda fila de la parrilla, justo detrás de los dos coches que quedaron por delante de él tras la sanción a Cadillac. Alpine indicó en su informe oficial que el piloto portugués completó tres vueltas cronometradas con neumáticos blandos en Hyperpole 2: 3:25.083, después 3:23.854 y finalmente 3:23.620. El último intento le dio el tercer puesto definitivo en la clasificación de Hypercar y confirmó el potencial del coche A424 en la parte más importante de la semana de clasificación. En el contexto de una carrera que dura 24 horas, la posición de salida por sí sola no garantiza un resultado, pero en la densa competencia de Hypercar ofrece una ventaja táctica en las primeras vueltas y permite al equipo evitar parte del riesgo en la mitad del pelotón. Para Alpine, esto es especialmente importante porque durante toda la semana el equipo destacó la preparación para el ritmo de carrera, el consumo de neumáticos y la fiabilidad de los sistemas, y no solo una vuelta de clasificación.
Alpine #35 primero el más rápido en la clasificación y en Hyperpole 1
El camino hacia el tercer puesto de salida comenzó ya en la primera clasificación de Hypercar. Según el comunicado de Alpine, Ferdinand Habsburg marcó 3:23.135 en el entrenamiento clasificatorio y con ello estableció el mejor tiempo de la sesión, en la que solo los 15 coches más rápidos pasaron a Hyperpole 1. Fue una importante confirmación de la velocidad del coche Alpine #35, especialmente porque la clasificación en Le Mans es sensible al tráfico, al estado de los neumáticos y a los cambios de condiciones en la pista. El ACO indicó en un comunicado separado que Alpine, con Habsburg al volante, fue el más rápido en esa fase y que el A424 bajó entonces el tiempo por debajo del tiempo de pole de 2025. Ese comienzo creó una base sólida para el jueves por la noche, cuando el formato de Hyperpole redujo aún más el círculo de candidatos a la parte alta del orden de salida. El equipo, según su propio informe, continuó en paralelo comprobando los componentes mecánicos y los ajustes del coche después de los datos recopilados en el día de pruebas.
En Hyperpole 1, Alpine volvió a estar en la cima, esta vez con Charles Milesi en el coche #35. Alpine anunció que Milesi, con la ayuda del rebufo que en las rectas le proporcionó Jules Gounon desde el coche hermano #36, marcó un tiempo de 3:23.018 y terminó la sesión como el más rápido. En la misma parte de la clasificación, Gounon terminó 13.º con el otro Alpine, y Alpine indica que el paso a Hyperpole 2 se le escapó por 0.131 segundos. Así, el #36, que comparten Frédéric Makowiecki, Jules Gounon y Victor Martins, se detuvo antes de la lucha final por la pole position y fue asignado al 13.º puesto de salida para la carrera. Para el #35, sin embargo, el paso a la ronda final significó que el tercer miembro de la tripulación, Da Costa, tendría la oportunidad de completar las vueltas decisivas. Alpine destacó que el nuevo formato de clasificación incluyó a los tres pilotos de las tripulaciones que llegaron a Hyperpole 2, lo que subrayó aún más la amplitud y la coordinación de toda la tripulación.
El regreso de Da Costa a la clasificación de Hypercar trajo un resultado importante
Da Costa llegó a Le Mans como uno de los refuerzos más destacados del Alpine Endurance Team para la temporada 2026. Según un comunicado anterior del FIA WEC, se trata del antiguo campeón de Fórmula E y doble ganador del Macau Grand Prix, que firmó con el fabricante francés un contrato plurianual para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia. Antes de la temporada, Alpine anunció que Da Costa pilotaría el coche #35 junto a Milesi y Habsburg, dos pilotos que desde el inicio del programa Hypercar habían estado vinculados al desarrollo del A424. Esa combinación de experiencia y continuidad se mostró importante en Le Mans, donde la clasificación exige velocidad máxima, pero la carrera sobre todo castiga los errores y un ritmo irregular. En el comunicado del equipo tras la clasificación, Da Costa valoró que se puede luchar desde la tercera posición, con énfasis en que el ritmo de carrera es clave independientemente de las condiciones.
Para Da Costa, Hyperpole 2 tuvo también una dimensión personal porque, según el comunicado de Alpine, no tenía mucha experiencia reciente en vueltas de clasificación de Hypercar en Le Mans. El equipo indicó que su tarea fue exigente también porque no está acostumbrado a hacer clasificaciones con neumáticos blandos, pero el director deportivo Nicolas Lapierre destacó que los pilotos realizaron el trabajo sin errores. Esa valoración es importante en el contexto de una carrera de 24 horas, en la que el resultado se construye con mayor frecuencia a través de la constancia, la correcta ejecución de la estrategia y la evitación de sanciones. Da Costa tuvo que encontrar en la fase final el equilibrio entre riesgo y control, porque cualquier salida de la trazada ideal podía significar una pérdida de temperatura de los neumáticos o contacto con tráfico. Por eso, el tercer puesto es doblemente útil para Alpine: aporta un resultado deportivo visible y confirma que la tripulación tiene profundidad a través de sus tres pilotos.
La pista de 13.626 kilómetros sigue siendo el mayor examen para Hypercar
Los datos oficiales del FIA WEC para las 24 Horas de Le Mans de 2026 indican que el Circuit de la Sarthe mide 13.626 kilómetros y tiene 38 curvas, de las cuales 18 son a la izquierda y 20 a la derecha. Es una pista especial porque combina partes permanentes de infraestructura de competición y carreteras que el resto del año están abiertas al tráfico público. Alpine recordó en la previa de Le Mans que tal configuración carga especialmente tanto al coche como a los pilotos, porque las largas rectas exigen una aerodinámica eficiente y velocidad máxima, mientras que las zonas de frenada y las curvas rápidas castigan la mínima inestabilidad. En las horas nocturnas, el desafío aumenta aún más, especialmente para los pilotos que deben adaptarse a distinta visibilidad, zonas lentas, banderas amarillas y tráfico de otras clases. Precisamente por eso una buena posición de salida tiene valor, pero la verdadera comprobación del potencial de Alpine comienza solo cuando el ritmo de carrera se estabiliza después de los primeros cambios de piloto.
Le Mans es en la temporada 2026 la tercera competición del calendario FIA WEC y el acontecimiento más importante del campeonato, y la clase Hypercar reúne un gran número de programas de fábrica. La página oficial del FIA WEC para la carrera enumera 14 fabricantes dentro del evento, lo que explica adicionalmente por qué las diferencias en clasificación son muy pequeñas. FIA WEC, después de la Hyperpole, destacó también la sólida actuación del nuevo Genesis Magma Racing, que en la clasificación de Hypercar ocupó el sexto y el noveno puesto, mientras que el mejor Ferrari terminó octavo. Toyota, múltiple ganador de Le Mans y uno de los equipos de referencia de resistencia, según el mismo informe no pasó más allá de Hyperpole 1 y sale desde la parte baja del orden de Hypercar. Esa disposición muestra cuánto han cambiado las relaciones de fuerza en la cima y cuán importante es el tercer puesto de Alpine para la posición psicológica y estratégica del equipo.
El segundo Alpine sale desde la 13.ª posición, pero el equipo ve una oportunidad más amplia
Aunque la atención principal se dirige al #35, Alpine entra en la carrera con dos Hypercars. El hermano #36, con Makowiecki, Gounon y Martins, saldrá desde el 13.º puesto, según el comunicado de Alpine. El equipo indicó que Makowiecki tuvo una pequeña salida de pista en el primer entrenamiento libre a la salida de Esses de la Forêt, pero los mecánicos devolvieron rápidamente el coche a un estado listo para la clasificación. Esto es importante porque las 24 Horas de Le Mans rara vez permiten una semana perfecta sin dificultades, y la capacidad del equipo para reaccionar rápidamente a menudo es tan importante como la velocidad pura. Gounon en Hyperpole 1 se quedó sin pasar a la ronda final por una pequeña desventaja, pero al mismo tiempo desempeñó un papel en ayudar al coche hermano. Martins, según Alpine, durante la semana acumuló su primera experiencia de conducción nocturna en Le Mans, lo que para un debutante en tales condiciones representa una parte significativa de la preparación.
El director deportivo del Alpine Endurance Team, Nicolas Lapierre, valoró en el comunicado del equipo que este mostró un ritmo sólido y que los pilotos fueron impecables en los momentos clave. El jefe del equipo, Philippe Sinault, subrayó que el tercer puesto en la parrilla es una excelente posición y que Alpine tiene un coche de carreras competitivo, pero al mismo tiempo señaló que aún quedaba ajustar los últimos detalles antes de la salida. Esa formulación muestra un enfoque realista: la clasificación elevó las expectativas, pero en Le Mans una ventaja puede perderse fácilmente por procedimientos de seguridad, zonas lentas, estrategia de paradas o cambios en las condiciones meteorológicas. Alpine, por tanto, tendrá que convertir la velocidad del miércoles y del jueves en un ritmo estable durante todo el día y la noche. La tercera posición de salida permite una mejor entrada en la carrera, pero no cambia la regla fundamental de Le Mans: la victoria la obtiene el equipo que durante más tiempo consigue combinar velocidad, fiabilidad y disciplina.
Qué significa el tercer puesto antes de la salida
Para el Alpine Endurance Team, el tercer puesto en Hyperpole tiene significado deportivo y simbólico. Alpine indicó en la previa del evento que el A424 se encuentra en su tercera participación en Le Mans en la categoría Hypercar y que el programa se desarrolló desde su primera aparición en 2024 hasta una doble clasificación entre los diez mejores un año después. En la misma previa, el equipo recordó que en 2025 logró la victoria en las 6 Horas de Fuji, lo que demuestra que el proyecto ya ha alcanzado un nivel en el que puede aprovechar las oportunidades cuando se abren. Le Mans, sin embargo, es un examen diferente de las carreras estándar de seis u ocho horas, porque combina una larga exposición de la mecánica, cambios de temperatura de la pista, tráfico de varias clases y gran presión estratégica. La salida desde la segunda fila, por tanto, no aporta seguridad a Alpine, pero le da una posición desde la que puede gestionar activamente la carrera en lugar de tener que recuperar de inmediato el tiempo perdido.
La impresión final de la clasificación confirma que el #35 Alpine A424 es uno de los coches que hay que seguir desde la primera hora de la carrera. Según las informaciones disponibles y oficialmente publicadas antes de la salida del 13 de junio de 2026, el BMW #15 sale desde la pole position, el Cadillac #12 desde la segunda posición y el Alpine #35 desde la tercera. Da Costa confirmó con su vuelta final el trabajo de Habsburg y Milesi en las fases anteriores de la clasificación, mientras que el equipo mostró en las tres sesiones velocidad al nivel de la cima de Hypercar. Aun así, las 24 Horas de Le Mans siguen siendo una carrera en la que el orden de salida a menudo sirve solo como un boceto inicial, y no como un anuncio del resultado final. La oportunidad de Alpine ahora está clara: mantener una carrera limpia, evitar errores operativos y convertir el impulso de la clasificación en un resultado que tenga peso después de 24 horas de conducción.
Fuentes:
- FIA World Endurance Championship – comunicado oficial sobre la pole position de BMW, la sanción a Cadillac y el orden de Hyperpole en Le Mans 2026. (link)
- Alpine Cars Media – comunicado oficial del Alpine Endurance Team sobre el tercer puesto de salida del coche #35 y el desarrollo de la clasificación. (link)
- Autosport – tabla de resultados de la sesión Hyperpole 2 con tiempos y clasificación en la categoría Hypercar. (link)
- FIA World Endurance Championship – página oficial de la carrera 24 Horas de Le Mans 2026 con calendario, datos de la pista e información del evento. (link)
- 24h-lemans.com / Automobile Club de l'Ouest – comunicado sobre Alpine como el más rápido en la primera fase clasificatoria de Hypercar. (link)
- Alpine Cars Media – previa de Le Mans y contexto del desarrollo del programa Alpine A424 en la categoría Hypercar. (link)