Jones, Szoboszlai i Tsimikas smirili napetosti u Chicagu, dok Inter pojačava pritisak na Liverpool
CHICAGO, Illinois – Nekoliko dana nakon javne rasprave koja je zasjenila Liverpoolovu pobjedu nad Wrexhamom, snimke treninga u Chicagu pokazale su Curtisa Jonesa, Dominika Szoboszlaija i Kostasa Tsimikasa u opuštenom zajedničkom radu. Trojica igrača razmjenjivala su loptu i razgovarala bez vidljivih znakova napetosti, što upućuje na to da je nesporazum oko kapetanske trake barem unutar momčadi brzo stavljen iza njih. Liverpool nije objavio službeno priopćenje o incidentu niti je potvrdio da je održan poseban razgovor s igračima, pa se zaključak o smirivanju situacije temelji na javno dostupnim snimkama s treninga. Ipak, prizori iz Chicaga bili su važni za klub jer su se pojavili u trenutku kada se rasprava o hijerarhiji u svlačionici počela povezivati s neizvjesnom budućnošću Jonesa na Anfieldu.
Sportska strana priče tako se vrlo brzo spojila s tržišnom. Prema izvještaju Guardiana, posrednici koji zastupaju milanski Inter ponovno su kontaktirali Liverpool i prenijeli spremnost talijanskog prvaka da za 25-godišnjeg veznjaka ponudi oko 35 milijuna eura. Isti izvor navodi da engleski klub vlastitog akademskog igrača procjenjuje bliže iznosu od 40 milijuna eura, zbog čega dogovor još nije postignut. Razlika između dviju procjena nije velika u okvirima međunarodnog tržišta, ali Liverpoolova odluka ne ovisi samo o odšteti. Jones je ušao u posljednju godinu ugovora, a klub mora odvagnuti sportsku vrijednost njegova ostanka, mogućnost produljenja suradnje i rizik da sljedećeg ljeta ode bez odštete.
Rasprava nakon pobjede na Yankee Stadiumu
Liverpool je 29. srpnja 2026. na njujorškom Yankee Stadiumu pobijedio Wrexham 1:0 u drugoj pripremnoj utakmici američke turneje. Službeno izvješće kluba navodi da je jedini pogodak postigao Rio Ngumoha, čiji je udarac u 75. minuti promijenio smjer nakon dodira braniča i završio iza vratara. Momčad Andonija Iraole tako je, nakon pobjede 4:2 protiv Sunderlanda u Nashvilleu, zadržala stopostotan učinak na turneji. Szoboszlai je protiv Wrexhama započeo utakmicu kao kapetan u odsutnosti Virgila van Dijka, a upravo je predaja trake pri njegovu izlasku iz igre postala središnja tema nakon završnog zvižduka.
Prema videosnimkama s tribina i izvještajima više britanskih medija, Szoboszlai je traku predao Tsimikasu, a ne Jonesu, koji je u tom trenutku također bio na terenu. Jones je nakon utakmice ušao u vidljivo žustru raspravu s mađarskim veznjakom, dok se u razmjenu potom uključio i grčki branič. Nije službeno potvrđeno koje su riječi izgovorene niti je klub objavio da je kapetanska traka bila jedini razlog neslaganja. Dostupne snimke ipak podupiru procjenu da je upravo odluka o tome tko će preuzeti ulogu kapetana izazvala nezadovoljstvo Liverpoolova akademskog igrača.
Incident je dobio dodatnu težinu zbog Jonesova statusa u klubu. U Liverpool je stigao kao devetogodišnjak, prošao je akademiju i odigrao više od 200 utakmica za seniorsku momčad, pa se njegova povezanost s klubom često promatra drukčije od statusa igrača dovedenih iz drugih sredina. U neformalnoj hijerarhiji momčadi duljina staža može utjecati na odluke o kapetanskoj traci, iako trener ima pravo uspostaviti vlastiti poredak. Iraola je još prije sporne utakmice naglasio da odluku o zamjeniku kapetana neće donositi dok ne upozna cijelu skupinu, osobito igrače koji su se kasnije priključivali pripremama zbog reprezentativnih obveza.
Trening je ponudio drukčiju sliku odnosa
Otvoreni trening u Chicagu 31. srpnja ponudio je mnogo mirniju sliku. Jones, Szoboszlai i Tsimikas snimljeni su kako zajedno sudjeluju u laganoj razmjeni lopte prije glavnog dijela rada, bez izbjegavanja, gestikulacije ili znakova nastavka sukoba. Takvi kadrovi ne mogu dokazati da su sva pitanja riješena, ali su pokazali da incident nije prerastao u otvoreni razdor koji bi remetio pripreme. Za stručni stožer to je važno jer se američka turneja koristi za usvajanje Iraolinih zahtjeva, podizanje fizičke spreme i stvaranje nove hijerarhije nakon promjene trenera.
Liverpool je u Sjedinjene Američke Države otputovao s početnom skupinom od 31 igrača, a Chicago je odabran kao glavna baza turneje. Klub je u službenim objavama naglasio da su treninzi u gradu dio završne faze boravka u SAD-u, koji završava utakmicom protiv Leeds Uniteda na stadionu Soldier Field 2. kolovoza. Zbog velikog broja mladih igrača, povratnika i nogometaša koji se priključuju u različitim fazama priprema, svaka javna napetost među iskusnijim članovima momčadi privlači dodatnu pozornost. Istodobno, kratke rasprave na terenu nisu neuobičajene u natjecateljskom okruženju i ne moraju same po sebi značiti dugotrajan problem.
Szoboszlai je u Chicagu govorio o potrebi da više igrača preuzme odgovornost u svlačionici. U odgovoru na pitanja novinara nije detaljno komentirao prepirku s Jonesom, nego je poručio da skupina želi najbolje za klub i da će slijediti upute kapetana, trenera i stručnog stožera. Iraola je ranije mađarskog reprezentativca opisao kao igrača koji vodi primjerom na treningu i koji bi trebao imati važnu lidersku ulogu. Istodobno je naglasio da kapetanstvo ne ovisi samo o tome tko nosi traku, nego da uspješna momčad treba više igrača sposobnih preuzeti odgovornost.
Inter preko posrednika ponovno otvorio pregovarački kanal
Dok su se odnosi na treningu prividno normalizirali, Inter je pojačao interes za Jonesa. Guardian je 31. srpnja izvijestio da su posrednici talijanskog kluba tijekom tjedna ponovno stupili u kontakt s Liverpoolom i iznijeli mogućnost ponude od 35 milijuna eura. Prema istom izvještaju, Liverpool je u lipnju odbio raniji prijedlog od približno 25 milijuna eura. Novi iznos približava se očekivanjima engleskog kluba, ali još uvijek ostaje oko pet milijuna eura ispod procjene koju Liverpool navodno smatra prihvatljivom.
Važno je razlikovati obnovljeni kontakt i izraženu spremnost na ponudu od zaključenog transfera. Do 1. kolovoza 2026. ni Liverpool ni Inter nisu službeno objavili da je prihvaćena ponuda, da je Jones dobio dopuštenje za pregovore o osobnim uvjetima ili da je zakazan liječnički pregled. Trenutačno je riječ o pregovaračkoj fazi u kojoj obje strane ispituju prostor za dogovor. Inter može računati na to da ugovorna situacija smanjuje Liverpoolovu pregovaračku sigurnost, dok engleski klub može isticati Jonesovu dob, iskustvo, svestranost i status igrača odgojenog u vlastitoj akademiji.
Milanski klub traži dodatnu kvalitetu u sredini terena nakon uspješne domaće sezone i Jonesa vidi kao igrača koji može pokriti više uloga. Engleski reprezentativac može djelovati kao centralni ili ofenzivniji vezni, a tijekom karijere korišten je i u širim pozicijama. Njegova sposobnost zadržavanja lopte pod pritiskom i povezivanja linija uklapa se u zahtjeve momčadi koja želi kontrolirati posjed, ali konačna procjena Intera ovisi i o cijeni. Za Liverpool, s druge strane, eventualna prodaja otvorila bi potrebu za dodatnim rješenjem u rotaciji, posebno u sezoni u kojoj Iraola pokušava istodobno promijeniti stil igre i obnoviti ravnotežu sastava.
Posljednja godina ugovora mijenja odnos snaga
Jonesova ugovorna situacija ključna je za razumijevanje zašto se mogućnost odlaska povećava. Kada igrač uđe u posljednjih 12 mjeseci ugovora, klub ima ograničeno vrijeme za dogovor o produljenju ili prodaju pod uvjetima koji još uvijek donose značajnu odštetu. Ako se suradnja ne produlji, Jones bi se približavanjem zime našao u mnogo snažnijoj pregovaračkoj poziciji, a Liverpool bi se suočio s mogućnošću da ga na kraju sezone izgubi bez izravne naknade. Upravo zbog toga Interova ponuda od oko 35 milijuna eura može postati ozbiljnija nego što bi bila da veznjak ima još tri ili četiri godine ugovora.
Liverpool ipak nema samo financijski razlog za odluku. Jones je jedan od rijetkih istaknutih igrača iz vlastite akademije u seniorskoj momčadi, dobro poznaje klupsku kulturu i može ispuniti više taktičkih zadaća. Njegov odlazak smanjio bi broj iskusnih igrača koji su cijelu profesionalnu karijeru vezali uz Anfield, što je posebno osjetljivo u razdoblju promjene vodstva. Iraola je pri dolasku naglasio važnost lokalnog identiteta i javno poručio da Jonesa cijeni vrlo visoko te da bi ga želio zadržati dulje od jedne sezone.
S druge strane, Jones posljednjih godina nije trajno osigurao mjesto u početnoj postavi. Konkurencija u Liverpoolovoj sredini terena ostaje snažna, a njegov broj minuta često je ovisio o ozljedama, rotacijama i taktičkim potrebama u pojedinim utakmicama. Za igrača koji ulazi u razdoblje karijere u kojem očekuje redovitiju ulogu, Interov interes može predstavljati i sportsku priliku, a ne samo promjenu ugovora. Nije poznato je li Jones službeno zatražio odlazak, pa se njegova osobna pozicija ne može svesti na medijska tumačenja rasprave nakon Wrexhama.
Iraolina odluka bit će i sportska i simbolična
Novi Liverpoolov trener nalazi se pred odlukom koja nadilazi procjenu jedne transferne ponude. Zadržavanje Jonesa značilo bi očuvanje dubine veznog reda i igrača koji razumije zahtjeve Premier lige, ali bi bez novog ugovora produžilo neizvjesnost do posljednjih mjeseci sezone. Prodaja bi donijela značajan prihod i uklonila rizik besplatnog odlaska, no istodobno bi Iraoli oduzela nogometaša kojega je javno označio važnim za budućnost momčadi. Razlika između Interove spremnosti na 35 milijuna eura i Liverpoolove procjene od oko 40 milijuna zato možda neće biti jedino pitanje u završnim razgovorima.
Rasprava o kapetanskoj traci dodatno je otvorila temu vodstva nakon promjena u sastavu. Iraola je u Chicagu rekao da će odluku o zamjeniku kapetana donijeti kasnije tijekom priprema te da traka sama po sebi ne određuje tko je vođa. Njegova poruka upućuje na model u kojem će više iskusnih igrača dijeliti odgovornost, umjesto da se hijerarhija oslanja samo na jednu formalnu funkciju. U tom kontekstu, incident protiv Wrexhama mogao bi ostati tek kratka epizoda iz razdoblja u kojem se uloge još definiraju.
Snimke s posljednjeg treninga zasad daju Liverpoolu razlog za mir. Jones, Szoboszlai i Tsimikas djelovali su kao suigrači usmjereni na zajednički rad, a klub se može koncentrirati na završetak američke turneje protiv Leedsa. Mnogo veća neizvjesnost ostaje izvan terena, gdje Interovo novo približavanje traženoj cijeni povećava mogućnost transfera. Dok ne stigne službena odluka klubova ili dogovor o novom ugovoru, Jones će ostati između dvije uloge: važnog člana Iraoline momčadi i jednog od najzanimljivijih dostupnih veznjaka u završnici ljetnog prijelaznog roka.
Izvori:
- Liverpool FC – službeno izvješće o pobjedi 1:0 protiv Wrexhama i ulozi Dominika Szoboszlaija kao kapetana (link)
- Liverpool FC – službena snimka otvorenog treninga momčadi u Chicagu (link)
- The Guardian – izvještaj o novom kontaktu Interovih posrednika, mogućoj ponudi od 35 milijuna eura i Liverpoolovoj procjeni igrača (link)
- Liverpool FC – Iraoline izjave o Szoboszlaijevoj liderskoj ulozi, izboru zamjenika kapetana i raspodjeli odgovornosti u momčadi (link)
- Liverpool FC – službeni profil Curtisa Jonesa, razvoj kroz akademiju i seniorska karijera (link)
- Liverpool FC – službena snimka konferencija za medije Andonija Iraole i Dominika Szoboszlaija u Chicagu (link)
- The Independent – izvještaj o raspravi Jonesa i Szoboszlaija nakon utakmice protiv Wrexhama (link)