Švicarska nastavila savršen niz na Svjetskom prvenstvu: domaćin u Zürichu svladao Veliku Britaniju 4:1
Švicarska hokejaška reprezentacija nastavila je pobjednički niz na Svjetskom prvenstvu u hokeju na ledu za muškarce, pobijedivši Veliku Britaniju 4:1 u Swiss Life Areni u Zürichu. Domaća momčad potvrdila je status jedne od najuvjerljivijih reprezentacija u skupini A, dok je Velika Britanija ostala bez bodova i s vrlo teškim zadatkom u nastavku natjecanja. Prema službenom izvješću Međunarodne hokejaške federacije, Švicarska je ovom pobjedom stigla do petog uzastopnog slavlja na turniru, a ključnu ulogu imao je Nino Niederreiter, strijelac dvaju pogodaka. Utakmica je odigrana 21. svibnja 2026. u Zürichu, u domaćinskom ozračju koje je dodatno naglasilo ambicije švicarske reprezentacije na prvenstvu koje se održava u Zürichu i Fribourgu. Konačnih 4:1 odražava razliku u kvaliteti, ali i britanski otpor koji je u pojedinim razdobljima spriječio uvjerljiviji poraz.
Domaćin od početka nametnuo ritam
Švicarska je od prve trećine preuzela kontrolu nad utakmicom i velik dio igre preselila pred vrata Velike Britanije. Prema izvješću IIHF-a, omjer udaraca u prvoj trećini bio je izrazito na strani domaćina, što jasno pokazuje koliko je britanska obrana bila pod pritiskom. Ipak, nakon prvih dvadeset minuta rezultat je bio samo 1:0, ponajprije zahvaljujući vrataru Matu Robsonu i discipliniranom bloku britanskih igrača. Švicarska je povela preko Nina Niederreitera, koji je iskoristio dodavanje Romana Josija i izašao u vrlo dobru poziciju pred britanskim vratima. Taj rani pogodak usmjerio je utakmicu prema očekivanom scenariju, ali Velika Britanija uspjela je izbjeći rezultatski slom već u uvodnom razdoblju.
Domaća reprezentacija ušla je u susret s potpuno drukčijim raspoloženjem od protivnika. Švicarska je prije ove utakmice već imala četiri pobjede, uključujući uvjerljivih 9:0 protiv Austrije, dok je Velika Britanija u prethodnim nastupima imala ozbiljnih problema s obranom i realizacijom. Prema službenim podacima turnira, Švicarska je nakon pet odigranih utakmica imala maksimalnih 15 bodova i gol-razliku 26:5, što je potvrđuje kao vodeću reprezentaciju skupine A. Velika Britanija je, s druge strane, ostala na dnu skupine, bez osvojenog boda i s gol-razlikom koja pokazuje koliko je zahtjevan povratak u elitno društvo svjetskog hokeja. Razlika u tempu, širini kadra i individualnoj kvaliteti bila je vidljiva, ali britanska momčad nije potpuno odustala od svog plana igre.
Niederreiter, Hischier i Knak prelomili susret
Početak druge trećine dodatno je učvrstio švicarsku prednost. Nico Hischier povećao je vodstvo na 2:0 nakon pogreške u britanskoj obrambenoj zoni, kada je pak završio u opasnom prostoru ispred gola. Napadač New Jersey Devilsa mirno je iskoristio situaciju i kaznio nesigurno čišćenje, što je Švicarskoj omogućilo još veći taktički mir. U nastavku trećine domaćin je nastavio pritiskati, a treći pogodak postigao je Simon Knak. Prema IIHF-ovu opisu akcije, Knak je iskoristio odbijanac nakon pritiska iza gola i upisao svoj prvi pogodak na ovogodišnjem svjetskom prvenstvu.
Iako je Švicarska dominirala, utakmica nije bila bez britanskih trenutaka. Velika Britanija smanjila je na 3:1 preko Josha Wallera, koji je reagirao nakon prodora i pokušaja Liama Kirka. Bio je to pogodak koji nije bitno promijenio odnos snaga, ali je pokazao da britanska reprezentacija može biti opasna kada uspije brzo izaći iz pritiska i napasti prostor iza švicarske obrane. IIHF navodi da je Velika Britanija i početkom treće trećine imala priliku dodatno zakomplicirati susret u situaciji s dva igrača više, no švicarski penalty kill ostao je dovoljno čvrst. Upravo taj dio utakmice bio je važan jer je domaćin spriječio povratak neizvjesnosti i nakon toga ponovno preuzeo potpunu kontrolu.
Niederreiter je u završnici treće trećine postavio konačnih 4:1, iskoristivši drugu odbijenu pločicu nakon pokušaja Tima Meiera. Taj pogodak potvrdio je švicarsku pobjedu i još jednom naglasio širinu domaćeg napada. Švicarska je tijekom turnira dobivala golove iz više linija, što je posebno važno u dugom natjecanju u kojem ritam utakmica ne dopušta oslanjanje samo na jednog ili dva strijelca. Meier je nakon susreta, prema IIHF-u, naglasio važnost doprinosa cijele momčadi i činjenicu da Švicarska koristi četiri linije, čime raspoređuje opterećenje i zadržava intenzitet. Za reprezentaciju koja želi daleko u nokaut-fazi, takva ravnoteža može biti jednako važna kao i pojedinačna kvaliteta vodećih igrača.
Britanski otpor nije bio dovoljan za bodove
Velika Britanija u Zürichu je pretrpjela novi poraz, ali prikazala je više otpora nego u nekim ranijim utakmicama na turniru. Kapetan Rob Lachowicz, koji je prema izvješću IIHF-a nosio slovo C u svojoj 100. utakmici za reprezentaciju, istaknuo je da je momčad pokazala borbenost koju želi zadržati do kraja natjecanja. Njegova izjava važna je jer Velika Britanija u skupini A traži način kako ostati konkurentna protiv reprezentacija koje imaju veću širinu, više iskustva na elitnoj razini i jači kontinuitet u najvišem razredu svjetskog hokeja. Britanci su u prvoj trećini bili pod stalnim pritiskom, no Robsonove obrane i požrtvovnost obrane održale su ih u utakmici. Takav pristup nije bio dovoljan za bodove, ali može biti temelj za preostale nastupe protiv izravnijih konkurenata u donjem dijelu ljestvice.
Mat Robson imao je jednu od najtežih zadaća na ledu jer je Švicarska stalno stvarala promet pred golom i pucala iz različitih pozicija. U više navrata zaustavio je pokušaje koji su mogli utakmicu učiniti rezultatski mnogo uvjerljivijom. Britanska obrana imala je i ponešto sreće, uključujući situacije u kojima je pak pogodio okvir gola ili se odbio izvan opasne zone. Ipak, dugoročno je bilo teško izdržati protiv švicarskog ritma. Kada momčad provede velik dio utakmice braneći se, svaka pogreška pri izlasku iz zone može postati izravna šansa za protivnika, a upravo se to dogodilo kod drugog pogotka.
Britanski pogodak preko Wallera bio je nagrada za rijetke, ali konkretne izlaske u napad. Liam Kirk, jedan od najprepoznatljivijih britanskih hokejaša, ponovno je pokazao koliko je opasan kada dobije prostor za ubrzanje i udarac. No Velika Britanija nije uspjela pretvoriti taj trenutak u dugotrajniji pritisak. Početkom treće trećine imala je mogućnost s dva igrača više, što je bio potencijalni prijelomni trenutak, ali švicarska obrana i vratar Reto Berra odradili su ključan posao. Nakon toga je domaćin postupno smirio utakmicu i čekao priliku za potvrdu pobjede.
Berra iskoristio priliku na domaćem ledu
Na švicarskim vratima nastupio je Reto Berra, dok je Leonardo Genoni, jedan od najvažnijih vratara reprezentacije, dobio odmor. Prema IIHF-u, Berra je u svom prvom nastupu na ovom izdanju Svjetskog prvenstva ostavio dobar dojam, posebno u trenucima kada je Velika Britanija pokušala iskoristiti rijetke prilike. Roman Josi nakon susreta pohvalio je Berrin doprinos i podsjetio na njegov značaj za švicarsku reprezentaciju, kao i na klupsku sezonu u kojoj je s Fribourgom osvojio naslov. Za domaćina je važno da može računati na više pouzdanih vratarskih opcija, jer završnica turnira donosi utakmice većeg intenziteta i manji prostor za pogreške. Berra nije imao količinu posla kakvu je imao Robson, ali je morao biti koncentriran u ključnim trenucima, posebno kod britanskih kontri i igre s igračem više.
Švicarska obrana predvođena Romanom Josijem ponovno je imala važnu ulogu u kontroli ritma utakmice. Josi je asistirao kod prvog pogotka i diktirao velik dio izlaska iz zone, ali je nakon susreta upozorio da momčad u drugoj trećini nije uvijek ostala dosljedna svojoj igri. Takva samokritičnost pokazuje standard koji je Švicarska postavila na domaćem turniru. Iako je pobjeda bila relativno sigurna, švicarski stožer neće zanemariti dijelove susreta u kojima je protivnik dolazio do kontri ili je domaćin previše komplicirao s pakom. U utakmicama protiv jačih protivnika takve situacije mogu imati znatno veću cijenu.
Švicarska ostaje na vrhu skupine A
Prema službenoj ljestvici IIHF-a, Švicarska je nakon pobjede protiv Velike Britanije ostala prva u skupini A s maksimalnim učinkom nakon pet utakmica. Takav start posebno je važan jer domaćinu daje vrlo dobru poziciju u borbi za četvrtfinale i eventualno povoljniji raspored u nokaut-fazi. Format Svjetskog prvenstva predviđa da 16 reprezentacija bude podijeljeno u dvije skupine po osam momčadi, a po četiri najbolje iz svake skupine prolaze u četvrtfinale. Prema najavi organizatora i Ice Hockey UK-a, turnir se od 15. do 31. svibnja 2026. održava u Zürichu i Fribourgu, a završne utakmice za medalje igrat će se u Zürichu. Švicarska, kao domaćin, ima i sportski i organizacijski pritisak, ali dosadašnji rezultati daju joj snažan temelj za nastavak prvenstva.
Velika Britanija ostala je u najtežoj poziciji u skupini, bez bodova nakon četiri utakmice u trenutku objave službenih poretka prije završetka programa 22. svibnja. Preostali susreti za britansku reprezentaciju imaju dvostruku važnost: svaki bod može biti presudan u borbi za ostanak u elitnoj diviziji, a istodobno je svaka utakmica prilika za stabilizaciju igre nakon niza poraza. Raspored Velike Britanije uključuje susrete s Finskom, Latvijom i Njemačkom, prema ranije objavljenom rasporedu Ice Hockey UK-a. To su utakmice u kojima će se tražiti više ofenzivne učinkovitosti, ali i bolja kontrola pogrešaka u vlastitoj zoni. Poraz od Švicarske sam po sebi nije iznenađenje, no način na koji se momčad oporavi od njega mogao bi biti važan za ukupni dojam turnira.
Prvenstvo u Švicarskoj ulazi u odlučujući dio skupina
Svjetsko prvenstvo 2026. održava se u razdoblju od 15. do 31. svibnja, a prema službenim informacijama organizatora, domaćini su Zürich i Fribourg. Swiss Life Arena u Zürichu jedna je od dviju glavnih pozornica turnira i mjesto na kojem se igraju utakmice skupine A, uključujući susret Švicarske i Velike Britanije. Natjecanje okuplja 16 reprezentacija, a ukupno je predviđeno 64 utakmice, od skupine do završnice. U takvom formatu svaka pobjeda u skupini ima važnost ne samo zbog plasmana, nego i zbog mogućeg izbjegavanja najtežih protivnika u četvrtfinalu. Švicarska je dosad napravila gotovo idealan posao: pobjeđivala je, gradila gol-razliku i širila broj igrača koji se upisuju u strijelce.
Za domaće navijače pobjeda 4:1 protiv Velike Britanije bila je još jedna potvrda da Švicarska ozbiljno računa na visok plasman. Ipak, turnir se ne dobiva u skupini, a najteži dio posla tek dolazi kada se razina protivnika dodatno izjednači. Domaćin će u nastavku morati zadržati disciplinu, iskoristiti širinu napada i izbjeći padove koncentracije koji su se povremeno vidjeli u drugoj trećini protiv Britanaca. Velika Britanija, pak, mora pronaći način da obrambenu požrtvovnost pretvori u bodove protiv suparnika s kojima može igrati otvorenije. Nakon večeri u Zürichu jedna je stvar jasna: Švicarska je nastavila savršen niz, a Velika Britanija u završnicu skupine ulazi pod sve većim pritiskom.
Izvori:
- Međunarodna hokejaška federacija IIHF – izvješće s utakmice Švicarska - Velika Britanija, strijelci, izjave i tijek susreta (link)
- Međunarodna hokejaška federacija IIHF – službena stranica Svjetskog prvenstva 2026., raspored i poredak skupina (link)
- Hockey Canada – službeni sažetak utakmice, datum, mjesto, faza natjecanja i rezultat (link)
- Ice Hockey UK – potvrđeni raspored Velike Britanije i osnovne informacije o Svjetskom prvenstvu 2026. u Švicarskoj (link)