Tri svjetska prvenstva na jednoj pozornici: Belgija i Nizozemska postaju središte svjetskog hokeja na travi
Belgija i Nizozemska od 15. do 30. kolovoza 2026. domaćini su jednog od najvećih događaja u međunarodnom hokeju na travi: muškog i ženskog FIH Hockey World Cupa, na kojima se za svjetske naslove natječe ukupno 32 reprezentacije. Međunarodna hokejska federacija, FIH, potvrdila je da po 16 momčadi sudjeluje u muškom i ženskom turniru, a utakmice su raspoređene između Wagener Stadiuma u Amstelveenu, u metropolitanskom području Amsterdama, i nove Belfius Hockey Arene u Wavreu u Belgiji. Događaj je dodatno proširen prvim FIH Para Hockey World Cupom, koji će se održati od 20. do 24. kolovoza i okupiti 16 mješovitih reprezentacija sportaša s intelektualnim teškoćama. Time će se tijekom šesnaest dana u dvije susjedne europske države odlučivati o tri naslova svjetskih prvaka. FIH cijeli projekt predstavlja kao spoj vrhunskog natjecanja, ravnopravnosti i inkluzije, pri čemu se Para Hockey prvi put uvodi u program Svjetskog prvenstva kao zaseban globalni turnir.
Treći zajednički muški i ženski World Cup u povijesti
Ovogodišnje izdanje posebno je i zbog načina na koji su spojeni muški i ženski turnir. Prema podacima FIH-a, tek treći put u povijesti svjetska prvenstva za muškarce i žene održavaju se istodobno na istim glavnim lokacijama. Prethodna dva takva izdanja održana su u Nizozemskoj, u Utrechtu 1998. i Haagu 2014. godine, dok 2026. prvi put u toj ulozi sudjeluje i Belgija. FIH je još tijekom priprema naglašavao da zajednički format treba dati jednaku vidljivost muškom i ženskom natjecanju te omogućiti publici da na istom događaju prati najbolje reprezentacije u obje konkurencije. Belgija pritom prvi put u povijesti domaćin je FIH Hockey World Cupa, a međunarodna federacija istaknula je i da je riječ o prvom svjetskom prvenstvu u ekipnom sportu održanom u francuskom govornom području Belgije.
Glavna belgijska pozornica je Belfius Hockey Arena u Wavreu, novi nacionalni hokejski stadion izgrađen u sklopu sportskog centra u tom gradu. Nizozemski dio turnira igra se na Wagener Stadiumu u Amstelveenu, jednom od najpoznatijih europskih hokejskih stadiona i lokaciji koja je već bila domaćin velikih međunarodnih natjecanja. FIH je raspored koncipirao tako da se polovica programa igra u Belgiji, a polovica u Nizozemskoj, čime dvije zemlje u praksi dijele organizacijsko središte prvenstva. Završnica će također biti podijeljena: prema službenom formatu natjecanja, u oba grada igrat će se po jedno muško i jedno žensko polufinale. Žensko finale predviđeno je za 29. kolovoza u Amstelveenu, dok će se muški svjetski prvak odlučiti 30. kolovoza u Wavreu.
Trideset i dvije reprezentacije i novi format natjecanja
Svaki od dva elitna turnira ima četiri početne skupine s po četiri reprezentacije. Ženski turnir u skupini A okuplja Nizozemsku, Australiju, Čile i Japan, dok su u skupini B Argentina, Njemačka, Sjedinjene Američke Države i Škotska. U skupini C igraju Belgija, Španjolska, Novi Zeland i Irska, a u skupini D Kina, Engleska, Indija i Južna Afrika. Muška skupina A sastoji se od Nizozemske, Argentine, Novog Zelanda i Japana; skupinu B čine Belgija, Njemačka, Francuska i Malezija; u skupini C nalaze se Australija, Španjolska, Irska i Južna Afrika, a u skupini D Engleska, Indija, Pakistan i Wales. Raspored skupina određen je službenim ždrijebom održanim 17. ožujka 2026. na Wagener Stadiumu.
FIH je za 2026. uveo i drukčiji sustav nastavka natjecanja. Nakon prve grupne faze dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine prelaze u drugu grupnu fazu, pri čemu se najbolji iz skupina A i D spajaju u novu skupinu E, a najbolje momčadi iz skupina B i C u skupinu F. Reprezentacije u toj fazi igraju protiv dvaju novih protivnika, dok se rezultat protiv momčadi s kojom su već igrale u početnoj skupini prenosi u novi poredak. Dvije najbolje momčadi iz skupina E i F zatim prolaze u polufinale, dok se ostale bore za plasman od petog do osmog mjesta. Trećeplasirane i četvrtoplasirane reprezentacije iz prvotnih skupina također dobivaju nastavak natjecanja kroz skupine G i H, u kojima se razigrava za pozicije od devetog do šesnaestog mjesta. Takav sustav znači više utakmica za sve sudionike i manji značaj jednoga jedinog eliminacijskog susreta u ranoj fazi turnira.
Branitelji naslova dolaze s različitim povijesnim teretom
U muškoj konkurenciji naslov svjetskog prvaka brani Njemačka, koja je 2023. u indijskom Bhubaneswaru nakon dramatičnog finala pobijedila Belgiju boljim izvođenjem raspucavanja. FIH navodi da je Njemačkoj to bio treći naslov svjetskog prvaka, čime se ponovno svrstala među povijesno najuspješnije reprezentacije ovog sporta. U Belgiji i Nizozemskoj nalazi se u skupini B zajedno s domaćom Belgijom, Francuskom i Malezijom, pa je već početna faza donijela skupinu s dvije reprezentacije koje su igrale finale prethodnog Svjetskog prvenstva. Belgija, olimpijski pobjednik iz Tokija 2021. i svjetski prvak iz 2018., na domaćem terenu pokušava vratiti naslov izgubljen u finalu 2023. godine. Nizozemska, Australija, Indija, Argentina i druge tradicionalno snažne reprezentacije dodatno povećavaju konkurenciju u turniru na kojem se teško može izdvojiti samo jedan favorit.
U ženskoj konkurenciji branitelj naslova je Nizozemska, koja je 2022. osvojila svoj deveti naslov svjetskog prvaka. Taj podatak, koji ističe i FIH, pokazuje razinu povijesne dominacije nizozemske ženske reprezentacije u svjetskom hokeju na travi. Ovoga puta Nizozemska dio prvenstva igra pred domaćom publikom u Amstelveenu, a u početnoj skupini susreće Australiju, Čile i Japan. Belgija se u skupini C natječe sa Španjolskom, Novim Zelandom i Irskom, dok skupina B donosi snažan europsko-panamerički spoj Argentine, Njemačke, SAD-a i Škotske. Zbog novog formata, međutim, važnost prvog dijela turnira ne svodi se samo na izbjegavanje eliminacije, nego i na stvaranje što bolje polazne pozicije za drugu grupnu fazu.
Para Hockey World Cup prvi put ulazi na svjetsku scenu
Najveća novost cijelog događaja počinje 20. kolovoza, kada se otvara prvi FIH Para Hockey World Cup. Prema službenoj objavi FIH-a od 13. kolovoza, natjecanje traje do 24. kolovoza, a sudjeluje 16 reprezentacija iz četiri kontinenta. Para Hockey u ovom obliku namijenjen je sportašima s intelektualnim teškoćama, momčadi su mješovite po spolu, a utakmice se igraju šest na šest. FIH navodi da se taj oblik hokeja razvija više od 14 godina te da je svjetsko prvenstvo rezultat dugog rada sportaša, trenera, nacionalnih saveza, obitelji i volontera na širenju mogućnosti za natjecatelje s intelektualnim teškoćama. Uvođenje zasebnog svjetskog naslova predstavlja važan korak jer Para Hockey iz razvojnog i demonstracijskog okvira prelazi u natjecanje najviše međunarodne razine pod okriljem FIH-a.
U skupini A Para Hockey World Cupa nalaze se Belgija, Italija, Njemačka, Francuska, Pakistan, Zambija, Irska i Sjedinjene Američke Države. Skupinu B čine Nizozemska, Španjolska, Bugarska, Engleska, Indija, Malezija, Čile i Argentina. Od 20. do 23. kolovoza utakmice će se igrati u Myra Hockey Clubu u Amstelveenu i Louvain-la-Neuve Hockey Clubu u Belgiji. Završni dan, 24. kolovoza, seli se na dvije glavne pozornice velikog Svjetskog prvenstva, Wagener Stadium i Belfius Hockey Arenu. Upravo je taj prijelaz na stadione na kojima istodobno nastupaju najbolje muške i ženske reprezentacije jedan od najsnažnijih simboličkih elemenata cijelog projekta, jer Para Hockey ne ostaje izdvojen kao popratni program nego dobiva vidljivo mjesto unutar istog globalnog događaja.
Predsjednik FIH-a Tayyab Ikram opisao je prvo Para Hockey svjetsko prvenstvo kao povijesnu prekretnicu za sport i naglasio da turnir treba predstavljati raznolikost, uključivost i priliku za sve. U najnovijoj najavi FIH je poručio da natjecanje nije zamišljeno samo kao borba za medalje, nego i kao način mijenjanja percepcije o mogućnostima sportaša s intelektualnim teškoćama. Federacija je posljednjih godina surađivala sa Special Olympics pokretom, a hokej na travi bio je demonstracijski sport na Special Olympics World Summer Games u Berlinu 2023. godine. Prema ranijim podacima FIH-a, na tom je turniru sudjelovalo 12 zemalja, dok je više od 30 nacionalnih hokejskih saveza prijavilo da je pokrenulo neki oblik Para Hockey programa. Prvo svjetsko prvenstvo zato je i test koliko se ta baza može pretvoriti u stabilno međunarodno natjecanje s redovitim kalendarom i jasnim razvojnim putem.
Belgija i Nizozemska koriste snažnu hokejsku infrastrukturu
Odabir Belgije i Nizozemske nije slučajan. Obje zemlje posljednjih godina pripadaju samom vrhu međunarodnog hokeja na travi, imaju razvijene nacionalne lige, velik broj klubova i iskustvo u organizaciji turnira FIH-a i EuroHockeyja. Nizozemska je tradicionalno jedno od globalnih središta sporta, što potvrđuju rezultati njezinih reprezentacija, posebno ženske selekcije, ali i česta domaćinstva velikih natjecanja. Belgija je u proteklom desetljeću doživjela snažan rezultatski uspon, osobito u muškoj konkurenciji, te je prije Svjetskog prvenstva 2026. već organizirala europska prvenstva i utakmice FIH Hockey Pro League. Nova arena u Wavreu trebala bi toj infrastrukturi dati i dugoročnu nacionalnu bazu za velike međunarodne utakmice.
Za organizatore je važna i geografska blizina dviju država, iako su glavna borilišta u različitim gradovima i svaka lokacija ima vlastiti raspored. Koncept zajedničkog domaćinstva omogućuje raspodjelu velikog broja utakmica, reprezentacija, službenih osoba i navijača između dvije hokejski razvijene sredine. Istodobno, za FIH je to model kojim se na jednom događaju mogu povezati tri natjecateljske razine: muški vrhunski hokej, ženski vrhunski hokej i Para Hockey. U organizacijskom smislu to povećava složenost prvenstva, ali istodobno stvara rijetku koncentraciju nacionalnih reprezentacija, stručnih stožera, medija i međunarodnih sportskih institucija na relativno malom prostoru. Od 15. do 30. kolovoza Belgija i Nizozemska tako nisu samo domaćini dvaju standardnih svjetskih prvenstava, nego platforma na kojoj FIH pokušava pokazati kako zamišlja širi razvoj sporta.
Više od borbe za medalje
Sportski rezultat ostat će središnji kriterij uspjeha, a završnica u Amstelveenu i Wavreu odlučit će nasljednike ili potvrditi dominaciju aktualnih prvaka. Ipak, struktura događaja 2026. daje prvenstvu širi značaj od uobičajenog ciklusa borbe za trofej. Muško i žensko natjecanje dobivaju istu vremensku i prostornu pozornicu, dok je prvi Para Hockey World Cup uklopljen u isti organizacijski okvir i završava na istim glavnim stadionima. FIH time pokušava povezati tri poruke koje u međunarodnom sportu često postoje odvojeno: vrhunsku izvedbu, ravnopravnu vidljivost i uključivanje sportaša s intelektualnim teškoćama. Koliko će taj model biti uspješan mjerit će se i kvalitetom natjecanja i interesom publike, ali i time hoće li prvo Para Hockey prvenstvo dobiti kontinuitet nakon 2026. godine.
Za Belgiju je domaćinstvo istodobno važna potvrda statusa zemlje koja je iz rezultatskog uspona prešla u fazu velikih infrastrukturnih i organizacijskih projekata. Za Nizozemsku je riječ o nastavku duge tradicije organiziranja najvećih hokejskih turnira i još jednoj prilici da Wagener Stadium bude središnja pozornica svjetskog sporta. Za međunarodnu federaciju događaj je, prema njezinim službenim objavama, zamišljen kao demonstracija zajedništva i budućeg smjera hokeja. Od prve utakmice 15. kolovoza do muškog finala 30. kolovoza, oči hokejaškog svijeta bit će usmjerene na Amstelveen i Wavre, dok će se između njih odvijati i povijesni prvi svjetski turnir Para Hockeyja. Tri prvenstva, dvije države i zajedničke završne pozornice čine izdanje 2026. jednim od organizacijski i simbolički najambicioznijih projekata u povijesti FIH-a.
Izvori:
- International Hockey Federation (FIH) – službena stranica FIH Hockey World Cupa 2026., datumi, lokacije, raspored i status natjecanja (link)
- International Hockey Federation (FIH) – službeni ždrijeb i sastav skupina muškog i ženskog Svjetskog prvenstva 2026. (link)
- International Hockey Federation (FIH) – najava prvog FIH Para Hockey World Cupa, format, reprezentacije i lokacije od 20. do 24. kolovoza 2026. (link)
- International Hockey Federation (FIH) – podaci o zajedničkom domaćinstvu, novom natjecateljskom formatu i povijesnom kontekstu prvenstva (link)
- Special Olympics – službene informacije o partnerstvu s FIH-om i demonstracijskom turniru hokeja na travi na Special Olympics World Games Berlin 2023. (link)