Drei Hockey-Weltmeisterschaften: Belgien und die Niederlande vereinen 2026 Weltelite und Para Hockey

Drei Weltmeisterschaften auf einer Bühne: Belgien und die Niederlande werden zum Zentrum des weltweiten Feldhockeys

Belgien und die Niederlande sind vom 15. bis 30. August 2026 Gastgeber eines der größten Ereignisse im internationalen Feldhockey: des FIH Hockey World Cup der Männer und Frauen, bei dem insgesamt 32 Nationalmannschaften um die Weltmeistertitel kämpfen. Der Internationale Hockeyverband FIH bestätigte, dass sowohl am Männer- als auch am Frauenturnier jeweils 16 Mannschaften teilnehmen und die Spiele zwischen dem Wagener Stadium in Amstelveen im Großraum Amsterdam und der neuen Belfius Hockey Arena im belgischen Wavre aufgeteilt werden. Die Veranstaltung wurde zusätzlich um den ersten FIH Para Hockey World Cup erweitert, der vom 20. bis 24. August stattfinden und 16 gemischte Nationalmannschaften mit Sportlerinnen und Sportlern mit intellektuellen Beeinträchtigungen zusammenbringen wird. Damit werden innerhalb von sechzehn Tagen in zwei benachbarten europäischen Ländern drei Weltmeistertitel vergeben. Die FIH präsentiert das gesamte Projekt als Verbindung von Spitzensport, Gleichberechtigung und Inklusion, wobei Para Hockey erstmals als eigenständiges globales Turnier in das Programm einer Weltmeisterschaft aufgenommen wird.

Dritter gemeinsamer World Cup der Männer und Frauen in der Geschichte

Die diesjährige Ausgabe ist auch aufgrund der Art und Weise besonders, wie das Männer- und Frauenturnier miteinander verbunden wurden. Nach Angaben der FIH finden die Weltmeisterschaften der Männer und Frauen erst zum dritten Mal in der Geschichte gleichzeitig an denselben Hauptspielorten statt. Die beiden vorherigen Ausgaben dieser Art wurden in den Niederlanden ausgetragen, 1998 in Utrecht und 2014 in Den Haag, während 2026 erstmals auch Belgien diese Rolle übernimmt. Bereits während der Vorbereitungen betonte die FIH, dass das gemeinsame Format dem Männer- und Frauenwettbewerb die gleiche Sichtbarkeit verleihen und dem Publikum ermöglichen soll, bei derselben Veranstaltung die besten Nationalmannschaften beider Kategorien zu verfolgen. Belgien ist dabei zum ersten Mal in seiner Geschichte Gastgeber eines FIH Hockey World Cup, und der internationale Verband hob außerdem hervor, dass es sich um die erste Weltmeisterschaft in einer Mannschaftssportart handelt, die im französischsprachigen Teil Belgiens ausgetragen wird.

Die wichtigste belgische Bühne ist die Belfius Hockey Arena in Wavre, ein neues nationales Hockeystadion, das als Teil des Sportzentrums der Stadt errichtet wurde. Der niederländische Teil des Turniers wird im Wagener Stadium in Amstelveen ausgetragen, einem der bekanntesten Hockeystadien Europas und einem Austragungsort, der bereits Gastgeber großer internationaler Wettbewerbe war. Die FIH hat den Spielplan so gestaltet, dass die Hälfte des Programms in Belgien und die andere Hälfte in den Niederlanden ausgetragen wird, wodurch sich die beiden Länder in der Praxis das organisatorische Zentrum der Weltmeisterschaft teilen. Auch die Endphase wird aufgeteilt: Nach dem offiziellen Wettbewerbsformat wird in beiden Städten jeweils ein Halbfinale der Männer und eines der Frauen ausgetragen. Das Frauenfinale ist für den 29. August in Amstelveen vorgesehen, während der Weltmeister der Männer am 30. August in Wavre ermittelt wird.

Zweiunddreißig Nationalmannschaften und ein neues Wettbewerbsformat

Jedes der beiden Eliteturniere umfasst vier Vorrundengruppen mit jeweils vier Nationalmannschaften. Beim Frauenturnier gehören zur Gruppe A die Niederlande, Australien, Chile und Japan, während Gruppe B aus Argentinien, Deutschland, den Vereinigten Staaten und Schottland besteht. In Gruppe C spielen Belgien, Spanien, Neuseeland und Irland, während Gruppe D China, England, Indien und Südafrika umfasst. Die Männergruppe A besteht aus den Niederlanden, Argentinien, Neuseeland und Japan; Gruppe B bilden Belgien, Deutschland, Frankreich und Malaysia; in Gruppe C befinden sich Australien, Spanien, Irland und Südafrika, während Gruppe D aus England, Indien, Pakistan und Wales besteht. Die Gruppeneinteilung wurde bei der offiziellen Auslosung am 17. März 2026 im Wagener Stadium festgelegt.

Die FIH hat für 2026 außerdem ein verändertes System für die Fortsetzung des Wettbewerbs eingeführt. Nach der ersten Gruppenphase ziehen die beiden besten Nationalmannschaften jeder Gruppe in eine zweite Gruppenphase ein, wobei die besten Teams aus den Gruppen A und D in der neuen Gruppe E zusammengeführt werden und die besten Mannschaften der Gruppen B und C die Gruppe F bilden. In dieser Phase spielen die Nationalmannschaften gegen zwei neue Gegner, während das Ergebnis gegen die Mannschaft, gegen die sie bereits in der Vorrundengruppe gespielt haben, in die neue Tabelle übernommen wird. Die beiden besten Mannschaften der Gruppen E und F erreichen anschließend das Halbfinale, während die übrigen um die Plätze fünf bis acht kämpfen. Auch die dritt- und viertplatzierten Nationalmannschaften der ursprünglichen Gruppen setzen den Wettbewerb in den Gruppen G und H fort, in denen die Plätze neun bis sechzehn ausgespielt werden. Dieses System bedeutet mehr Spiele für alle Teilnehmer und verringert die Bedeutung eines einzigen K.-o.-Spiels in einer frühen Phase des Turniers.

Die Titelverteidiger kommen mit unterschiedlicher historischer Last

Bei den Männern verteidigt Deutschland den Weltmeistertitel, nachdem es 2023 im indischen Bhubaneswar Belgien in einem dramatischen Finale nach einem erfolgreicheren Shootout besiegt hatte. Nach Angaben der FIH war dies Deutschlands dritter Weltmeistertitel, womit sich die Mannschaft erneut unter die historisch erfolgreichsten Nationalteams dieses Sports einreihte. In Belgien und den Niederlanden spielt Deutschland in Gruppe B gemeinsam mit Gastgeber Belgien, Frankreich und Malaysia, sodass bereits die Vorrunde eine Gruppe mit den beiden Nationalmannschaften hervorgebracht hat, die das Finale der vorherigen Weltmeisterschaft bestritten hatten. Belgien, Olympiasieger von Tokio 2021 und Weltmeister von 2018, versucht auf heimischem Boden, den im Finale 2023 verlorenen Titel zurückzugewinnen. Die Niederlande, Australien, Indien, Argentinien und weitere traditionell starke Nationalmannschaften erhöhen die Konkurrenz in einem Turnier zusätzlich, in dem sich nur schwer ein einziger Favorit bestimmen lässt.

Bei den Frauen ist die Niederlande Titelverteidiger, nachdem die Mannschaft 2022 ihren neunten Weltmeistertitel gewonnen hatte. Diese Zahl, die auch von der FIH hervorgehoben wird, verdeutlicht das Ausmaß der historischen Dominanz der niederländischen Frauen-Nationalmannschaft im weltweiten Feldhockey. Diesmal bestreiten die Niederlande einen Teil der Weltmeisterschaft vor heimischem Publikum in Amstelveen und treffen in der Vorrundengruppe auf Australien, Chile und Japan. Belgien tritt in Gruppe C gegen Spanien, Neuseeland und Irland an, während Gruppe B mit Argentinien, Deutschland, den USA und Schottland eine starke europäisch-panamerikanische Mischung bietet. Aufgrund des neuen Formats beschränkt sich die Bedeutung des ersten Turnierabschnitts jedoch nicht nur darauf, das Ausscheiden zu vermeiden, sondern auch darauf, eine möglichst gute Ausgangsposition für die zweite Gruppenphase zu schaffen.

Der Para Hockey World Cup betritt erstmals die Weltbühne

Die größte Neuerung der gesamten Veranstaltung beginnt am 20. August mit der Eröffnung des ersten FIH Para Hockey World Cup. Laut der offiziellen Mitteilung der FIH vom 13. August dauert der Wettbewerb bis zum 24. August und umfasst 16 Nationalmannschaften aus vier Kontinenten. Para Hockey ist in dieser Form für Sportlerinnen und Sportler mit intellektuellen Beeinträchtigungen bestimmt, die Mannschaften sind geschlechtergemischt und die Spiele werden sechs gegen sechs ausgetragen. Die FIH erklärt, dass diese Form des Hockeys seit mehr als 14 Jahren entwickelt wird und dass die Weltmeisterschaft das Ergebnis langjähriger Arbeit von Sportlern, Trainern, nationalen Verbänden, Familien und Freiwilligen ist, die sich für eine Ausweitung der Möglichkeiten für Teilnehmer mit intellektuellen Beeinträchtigungen eingesetzt haben. Die Einführung eines eigenen Weltmeistertitels stellt einen wichtigen Schritt dar, da Para Hockey aus einem Entwicklungs- und Demonstrationsrahmen in einen Wettbewerb auf höchstem internationalen Niveau unter dem Dach der FIH übergeht.

In Gruppe A des Para Hockey World Cup befinden sich Belgien, Italien, Deutschland, Frankreich, Pakistan, Sambia, Irland und die Vereinigten Staaten. Gruppe B besteht aus den Niederlanden, Spanien, Bulgarien, England, Indien, Malaysia, Chile und Argentinien. Vom 20. bis 23. August werden die Spiele im Myra Hockey Club in Amstelveen und im Louvain-la-Neuve Hockey Club in Belgien ausgetragen. Am letzten Tag, dem 24. August, zieht das Turnier auf die beiden Hauptbühnen der großen Weltmeisterschaft um, das Wagener Stadium und die Belfius Hockey Arena. Gerade dieser Wechsel in die Stadien, in denen gleichzeitig die besten Männer- und Frauen-Nationalmannschaften antreten, ist eines der stärksten symbolischen Elemente des gesamten Projekts, denn Para Hockey bleibt nicht als Begleitprogramm ausgegliedert, sondern erhält einen sichtbaren Platz innerhalb desselben globalen Ereignisses.

FIH-Präsident Tayyab Ikram bezeichnete die erste Para-Hockey-Weltmeisterschaft als historischen Meilenstein für den Sport und betonte, dass das Turnier für Vielfalt, Inklusion und Chancen für alle stehen solle. In ihrer jüngsten Ankündigung erklärte die FIH, dass der Wettbewerb nicht nur als Kampf um Medaillen gedacht sei, sondern auch als Möglichkeit, die Wahrnehmung der Fähigkeiten von Sportlerinnen und Sportlern mit intellektuellen Beeinträchtigungen zu verändern. Der Verband hat in den vergangenen Jahren mit der Special-Olympics-Bewegung zusammengearbeitet, und Feldhockey war bei den Special Olympics World Summer Games 2023 in Berlin eine Demonstrationssportart. Nach früheren Angaben der FIH nahmen an diesem Turnier 12 Länder teil, während mehr als 30 nationale Hockeyverbände meldeten, irgendeine Form eines Para-Hockey-Programms gestartet zu haben. Die erste Weltmeisterschaft ist daher auch ein Test dafür, inwieweit diese Basis in einen stabilen internationalen Wettbewerb mit regelmäßigem Kalender und einem klaren Entwicklungsweg überführt werden kann.

Belgien und die Niederlande nutzen eine starke Hockey-Infrastruktur

Die Wahl Belgiens und der Niederlande ist kein Zufall. Beide Länder gehören in den vergangenen Jahren zur absoluten Spitze des internationalen Feldhockeys, verfügen über entwickelte nationale Ligen, eine große Zahl von Vereinen und Erfahrung mit der Organisation von Turnieren der FIH und von EuroHockey. Die Niederlande sind traditionell eines der globalen Zentren des Sports, was durch die Ergebnisse ihrer Nationalmannschaften, insbesondere der Frauen-Auswahl, aber auch durch die häufige Ausrichtung großer Wettbewerbe bestätigt wird. Belgien hat im vergangenen Jahrzehnt einen starken sportlichen Aufstieg erlebt, vor allem im Männerbereich, und bereits vor der Weltmeisterschaft 2026 Europameisterschaften sowie Spiele der FIH Hockey Pro League organisiert. Die neue Arena in Wavre soll dieser Infrastruktur zudem langfristig eine nationale Basis für große internationale Spiele verschaffen.

Für die Organisatoren ist auch die geografische Nähe der beiden Länder wichtig, obwohl sich die Hauptspielstätten in unterschiedlichen Städten befinden und jeder Austragungsort seinen eigenen Spielplan besitzt. Das Konzept der gemeinsamen Ausrichtung ermöglicht es, eine große Zahl von Spielen, Nationalmannschaften, Offiziellen und Fans auf zwei hockeybegeisterte und gut entwickelte Regionen zu verteilen. Gleichzeitig ist dies für die FIH ein Modell, mit dem drei Wettbewerbsebenen bei einer Veranstaltung miteinander verbunden werden können: Spitzenhockey der Männer, Spitzenhockey der Frauen und Para Hockey. Organisatorisch erhöht dies die Komplexität der Weltmeisterschaft, schafft zugleich aber eine seltene Konzentration von Nationalmannschaften, Trainerstäben, Medien und internationalen Sportinstitutionen auf relativ engem Raum. Vom 15. bis 30. August sind Belgien und die Niederlande daher nicht nur Gastgeber zweier gewöhnlicher Weltmeisterschaften, sondern eine Plattform, auf der die FIH zu zeigen versucht, wie sie sich die breitere Entwicklung des Sports vorstellt.

Mehr als ein Kampf um Medaillen

Das sportliche Ergebnis bleibt das zentrale Erfolgskriterium, und die Endphase in Amstelveen und Wavre wird entweder die Nachfolger der amtierenden Weltmeister bestimmen oder deren Dominanz bestätigen. Dennoch verleiht die Struktur der Veranstaltung 2026 der Weltmeisterschaft eine größere Bedeutung als der übliche Zyklus des Kampfes um eine Trophäe. Der Männer- und Frauenwettbewerb erhalten dieselbe zeitliche und räumliche Bühne, während der erste Para Hockey World Cup in denselben organisatorischen Rahmen integriert wird und auf denselben Hauptstadien endet. Damit versucht die FIH, drei Botschaften miteinander zu verbinden, die im internationalen Sport häufig getrennt voneinander existieren: Spitzenleistung, gleichberechtigte Sichtbarkeit und die Einbeziehung von Sportlerinnen und Sportlern mit intellektuellen Beeinträchtigungen. Wie erfolgreich dieses Modell sein wird, wird sich sowohl an der Qualität des Wettbewerbs und am Interesse des Publikums als auch daran messen lassen, ob die erste Para-Hockey-Weltmeisterschaft nach 2026 Kontinuität erhält.

Für Belgien ist die Ausrichtung zugleich eine wichtige Bestätigung des Status eines Landes, das vom sportlichen Aufstieg in eine Phase großer Infrastruktur- und Organisationsprojekte übergegangen ist. Für die Niederlande bedeutet sie die Fortsetzung einer langen Tradition bei der Organisation der größten Hockeyturniere und eine weitere Gelegenheit für das Wagener Stadium, zur zentralen Bühne des Weltsports zu werden. Für den internationalen Verband ist die Veranstaltung laut seinen offiziellen Mitteilungen als Demonstration von Gemeinschaft und der zukünftigen Richtung des Hockeysports gedacht. Vom ersten Spiel am 15. August bis zum Männerfinale am 30. August werden die Augen der Hockeywelt auf Amstelveen und Wavre gerichtet sein, während zwischen beiden Orten auch das historische erste Para-Hockey-Weltturnier stattfinden wird. Drei Weltmeisterschaften, zwei Länder und gemeinsame Finalbühnen machen die Ausgabe 2026 zu einem der organisatorisch und symbolisch ambitioniertesten Projekte in der Geschichte der FIH.

Quellen:
- International Hockey Federation (FIH) - offizielle Seite des FIH Hockey World Cup 2026, Termine, Austragungsorte, Spielplan und Status des Wettbewerbs (Link)
- International Hockey Federation (FIH) - offizielle Auslosung und Zusammensetzung der Gruppen der Männer- und Frauen-Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- International Hockey Federation (FIH) - Ankündigung des ersten FIH Para Hockey World Cup, Format, Nationalmannschaften und Austragungsorte vom 20. bis 24. August 2026 (Link)
- International Hockey Federation (FIH) - Angaben zur gemeinsamen Ausrichtung, zum neuen Wettbewerbsformat und zum historischen Kontext der Weltmeisterschaft (Link)
- Special Olympics - offizielle Informationen über die Partnerschaft mit der FIH und das Feldhockey-Demonstrationsturnier bei den Special Olympics World Games Berlin 2023 (Link)