Trois Championnats du monde sur une même scène : la Belgique et les Pays-Bas deviennent le centre du hockey sur gazon mondial
La Belgique et les Pays-Bas accueillent du 15 au 30 août 2026 l'un des plus grands événements du hockey sur gazon international : les FIH Hockey World Cup masculin et féminin, au cours desquels 32 équipes nationales au total se disputent les titres de champions du monde. La Fédération Internationale de Hockey, FIH, a confirmé que 16 équipes participent au tournoi masculin et autant au tournoi féminin, les rencontres étant réparties entre le Wagener Stadium d'Amstelveen, dans la région métropolitaine d'Amsterdam, et la nouvelle Belfius Hockey Arena de Wavre, en Belgique. L'événement a en outre été élargi avec la première FIH Para Hockey World Cup, qui se déroulera du 20 au 24 août et réunira 16 équipes nationales mixtes composées de sportifs présentant une déficience intellectuelle. Ainsi, trois titres de champions du monde seront attribués en seize jours dans deux pays européens voisins. La FIH présente l'ensemble du projet comme une combinaison de compétition de haut niveau, d'égalité et d'inclusion, le Para Hockey étant intégré pour la première fois au programme de la Coupe du monde en tant que tournoi mondial distinct.
Troisième World Cup commune aux hommes et aux femmes dans l'histoire
L'édition de cette année est également particulière par la manière dont les tournois masculin et féminin ont été réunis. Selon les données de la FIH, ce n'est que la troisième fois dans l'histoire que les Championnats du monde masculin et féminin se déroulent simultanément sur les mêmes sites principaux. Les deux précédentes éditions de ce type ont eu lieu aux Pays-Bas, à Utrecht en 1998 et à La Haye en 2014, tandis qu'en 2026 la Belgique assume pour la première fois elle aussi ce rôle. Dès les préparatifs, la FIH soulignait que le format commun devait offrir une visibilité égale aux compétitions masculine et féminine et permettre au public de suivre, lors d'un même événement, les meilleures équipes nationales des deux catégories. La Belgique accueille par ailleurs pour la première fois de son histoire une FIH Hockey World Cup, et la fédération internationale a également souligné qu'il s'agit du premier Championnat du monde d'un sport collectif organisé dans la région francophone de Belgique.
La principale scène belge est la Belfius Hockey Arena de Wavre, nouveau stade national de hockey construit au sein du centre sportif de la ville. La partie néerlandaise du tournoi se joue au Wagener Stadium d'Amstelveen, l'un des stades de hockey les plus connus d'Europe et un site qui a déjà accueilli de grandes compétitions internationales. La FIH a conçu le calendrier de manière à ce que la moitié du programme se déroule en Belgique et l'autre moitié aux Pays-Bas, les deux pays partageant ainsi dans la pratique le centre organisationnel du championnat. La phase finale sera également répartie : selon le format officiel de la compétition, chaque ville accueillera une demi-finale masculine et une demi-finale féminine. La finale féminine est prévue le 29 août à Amstelveen, tandis que le champion du monde masculin sera désigné le 30 août à Wavre.
Trente-deux équipes nationales et un nouveau format de compétition
Chacun des deux tournois d'élite comprend quatre groupes initiaux de quatre équipes nationales. Dans le tournoi féminin, le groupe A réunit les Pays-Bas, l'Australie, le Chili et le Japon, tandis que le groupe B comprend l'Argentine, l'Allemagne, les États-Unis et l'Écosse. Le groupe C regroupe la Belgique, l'Espagne, la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, tandis que le groupe D comprend la Chine, l'Angleterre, l'Inde et l'Afrique du Sud. Le groupe A masculin se compose des Pays-Bas, de l'Argentine, de la Nouvelle-Zélande et du Japon ; le groupe B comprend la Belgique, l'Allemagne, la France et la Malaisie ; le groupe C regroupe l'Australie, l'Espagne, l'Irlande et l'Afrique du Sud, tandis que le groupe D comprend l'Angleterre, l'Inde, le Pakistan et le pays de Galles. La composition des groupes a été déterminée lors du tirage au sort officiel organisé le 17 mars 2026 au Wagener Stadium.
La FIH a également introduit en 2026 un système différent pour la suite de la compétition. Après la première phase de groupes, les deux meilleures équipes nationales de chaque groupe accèdent à une deuxième phase de groupes, les meilleures équipes des groupes A et D étant réunies dans le nouveau groupe E, tandis que les meilleures équipes des groupes B et C forment le groupe F. Durant cette phase, les sélections affrontent deux nouveaux adversaires, tandis que le résultat obtenu contre l'équipe déjà rencontrée dans le groupe initial est conservé dans le nouveau classement. Les deux meilleures équipes des groupes E et F se qualifient ensuite pour les demi-finales, tandis que les autres se disputent les places de la cinquième à la huitième. Les équipes nationales classées troisièmes et quatrièmes dans les groupes initiaux poursuivent également la compétition au sein des groupes G et H, dans lesquels sont déterminées les positions de la neuvième à la seizième place. Un tel système signifie davantage de matchs pour tous les participants et réduit l'importance d'une seule rencontre à élimination directe au début du tournoi.
Les tenants du titre arrivent avec des héritages historiques différents
Chez les hommes, l'Allemagne défend son titre de championne du monde, remporté en 2023 à Bhubaneswar, en Inde, après avoir battu la Belgique au terme d'une finale dramatique grâce à une meilleure performance lors de la séance de shoot-out. La FIH indique qu'il s'agissait du troisième titre mondial de l'Allemagne, ce qui l'a de nouveau placée parmi les équipes nationales historiquement les plus titrées de ce sport. En Belgique et aux Pays-Bas, elle évolue dans le groupe B aux côtés du pays hôte, la Belgique, de la France et de la Malaisie, de sorte que la phase initiale a déjà produit un groupe réunissant les deux équipes nationales qui avaient disputé la finale de la précédente Coupe du monde. La Belgique, championne olympique à Tokyo en 2021 et championne du monde en 2018, tente à domicile de récupérer le titre perdu en finale en 2023. Les Pays-Bas, l'Australie, l'Inde, l'Argentine et d'autres sélections traditionnellement fortes renforcent encore la concurrence dans un tournoi où il est difficile de désigner un seul favori.
Chez les femmes, les Pays-Bas sont tenants du titre après avoir remporté en 2022 leur neuvième couronne mondiale. Cette donnée, également mise en avant par la FIH, illustre le niveau de domination historique de l'équipe nationale féminine néerlandaise dans le hockey sur gazon mondial. Cette fois, les Pays-Bas disputent une partie du championnat devant leur public à Amstelveen et affrontent l'Australie, le Chili et le Japon dans leur groupe initial. La Belgique est engagée dans le groupe C avec l'Espagne, la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, tandis que le groupe B propose une solide combinaison euro-panaméricaine réunissant l'Argentine, l'Allemagne, les États-Unis et l'Écosse. En raison du nouveau format, toutefois, l'importance de la première partie du tournoi ne se limite pas à éviter l'élimination, mais consiste également à se créer la meilleure position de départ possible pour la deuxième phase de groupes.
La Para Hockey World Cup entre pour la première fois sur la scène mondiale
La plus grande nouveauté de l'ensemble de l'événement débute le 20 août avec l'ouverture de la première FIH Para Hockey World Cup. Selon l'annonce officielle de la FIH du 13 août, la compétition se poursuit jusqu'au 24 août et réunit 16 équipes nationales de quatre continents. Le Para Hockey, sous cette forme, est destiné aux sportifs présentant une déficience intellectuelle, les équipes sont mixtes et les matchs se jouent à six contre six. La FIH indique que cette forme de hockey se développe depuis plus de 14 ans et que la Coupe du monde est le résultat d'un long travail mené par les sportifs, les entraîneurs, les fédérations nationales, les familles et les bénévoles afin d'élargir les possibilités offertes aux compétiteurs présentant une déficience intellectuelle. L'introduction d'un titre mondial distinct constitue une étape importante, car le Para Hockey passe d'un cadre de développement et de démonstration à une compétition du plus haut niveau international sous l'égide de la FIH.
Le groupe A de la Para Hockey World Cup comprend la Belgique, l'Italie, l'Allemagne, la France, le Pakistan, la Zambie, l'Irlande et les États-Unis. Le groupe B se compose des Pays-Bas, de l'Espagne, de la Bulgarie, de l'Angleterre, de l'Inde, de la Malaisie, du Chili et de l'Argentine. Du 20 au 23 août, les matchs se dérouleront au Myra Hockey Club d'Amstelveen et au Louvain-la-Neuve Hockey Club en Belgique. La dernière journée, le 24 août, se déplacera sur les deux principales scènes de la grande Coupe du monde, le Wagener Stadium et la Belfius Hockey Arena. Ce passage vers les stades où évoluent simultanément les meilleures équipes nationales masculines et féminines constitue précisément l'un des éléments symboliques les plus forts de l'ensemble du projet, car le Para Hockey ne reste pas isolé en tant que programme annexe, mais bénéficie d'une place visible au sein du même événement mondial.
Le président de la FIH, Tayyab Ikram, a décrit le premier Championnat du monde de Para Hockey comme une étape historique pour le sport et a souligné que le tournoi devait représenter la diversité, l'inclusion et les possibilités offertes à tous. Dans sa plus récente annonce, la FIH a indiqué que la compétition n'était pas conçue uniquement comme une lutte pour les médailles, mais également comme un moyen de modifier la perception des capacités des sportifs présentant une déficience intellectuelle. Ces dernières années, la fédération a collaboré avec le mouvement Special Olympics, et le hockey sur gazon a été sport de démonstration lors des Special Olympics World Summer Games de Berlin en 2023. Selon des données antérieures de la FIH, 12 pays avaient participé à ce tournoi, tandis que plus de 30 fédérations nationales de hockey avaient indiqué avoir lancé une forme de programme de Para Hockey. Le premier Championnat du monde constitue donc aussi un test permettant de déterminer dans quelle mesure cette base peut être transformée en une compétition internationale stable, dotée d'un calendrier régulier et d'une voie de développement clairement définie.
La Belgique et les Pays-Bas s'appuient sur une solide infrastructure de hockey
Le choix de la Belgique et des Pays-Bas n'est pas le fruit du hasard. Ces dernières années, les deux pays appartiennent au sommet du hockey sur gazon international, disposent de championnats nationaux développés, d'un grand nombre de clubs et d'une expérience dans l'organisation de tournois de la FIH et d'EuroHockey. Les Pays-Bas constituent traditionnellement l'un des centres mondiaux de ce sport, comme en témoignent les résultats de leurs équipes nationales, en particulier de la sélection féminine, mais aussi l'organisation fréquente de grandes compétitions. La Belgique a connu une forte progression de ses résultats au cours de la dernière décennie, notamment chez les hommes, et avait déjà organisé, avant la Coupe du monde 2026, des Championnats d'Europe ainsi que des matchs de la FIH Hockey Pro League. La nouvelle arena de Wavre devrait également offrir à cette infrastructure une base nationale à long terme pour les grandes rencontres internationales.
Pour les organisateurs, la proximité géographique des deux pays est également importante, même si les principaux sites de compétition se trouvent dans des villes différentes et que chaque lieu dispose de son propre calendrier. Le concept de coorganisation permet de répartir un grand nombre de matchs, d'équipes nationales, d'officiels et de supporters entre deux environnements où le hockey est fortement développé. Dans le même temps, il s'agit pour la FIH d'un modèle permettant de réunir trois niveaux de compétition dans un même événement : le hockey masculin de haut niveau, le hockey féminin de haut niveau et le Para Hockey. Sur le plan organisationnel, cela accroît la complexité du championnat, mais crée simultanément une concentration rare d'équipes nationales, de staffs techniques, de médias et d'institutions sportives internationales dans un espace relativement restreint. Du 15 au 30 août, la Belgique et les Pays-Bas ne sont donc pas seulement les hôtes de deux Championnats du monde classiques, mais également une plateforme sur laquelle la FIH tente de montrer comment elle envisage le développement plus large de ce sport.
Bien plus qu'une lutte pour les médailles
Le résultat sportif restera le principal critère de réussite, et la phase finale à Amstelveen et à Wavre désignera les successeurs des champions actuels ou confirmera leur domination. Néanmoins, la structure de l'événement 2026 confère au championnat une portée plus large que le cycle habituel de lutte pour un trophée. Les compétitions masculine et féminine bénéficient du même cadre temporel et géographique, tandis que la première Para Hockey World Cup est intégrée dans la même structure organisationnelle et se termine dans les mêmes principaux stades. La FIH cherche ainsi à réunir trois messages qui existent souvent séparément dans le sport international : la performance de haut niveau, une visibilité égale et l'inclusion des sportifs présentant une déficience intellectuelle. Le succès de ce modèle se mesurera à la qualité de la compétition et à l'intérêt du public, mais aussi à la capacité du premier Championnat de Para Hockey à s'inscrire dans la continuité après 2026.
Pour la Belgique, l'organisation représente en même temps une confirmation importante du statut d'un pays qui est passé d'une progression des résultats sportifs à une phase de grands projets d'infrastructure et d'organisation. Pour les Pays-Bas, il s'agit de poursuivre une longue tradition d'organisation des plus grands tournois de hockey et d'offrir une nouvelle occasion au Wagener Stadium de devenir l'une des scènes centrales du sport mondial. Pour la fédération internationale, selon ses annonces officielles, l'événement est conçu comme une démonstration d'unité et de la future orientation du hockey. Du premier match, le 15 août, jusqu'à la finale masculine du 30 août, les regards du monde du hockey seront tournés vers Amstelveen et Wavre, tandis que se déroulera également entre les deux le premier tournoi mondial historique de Para Hockey. Trois championnats, deux pays et des scènes finales communes font de l'édition 2026 l'un des projets les plus ambitieux de l'histoire de la FIH sur les plans organisationnel et symbolique.
Sources :
- International Hockey Federation (FIH) - page officielle de la FIH Hockey World Cup 2026, dates, lieux, calendrier et statut de la compétition (lien)
- International Hockey Federation (FIH) - tirage au sort officiel et composition des groupes des Championnats du monde masculin et féminin 2026 (lien)
- International Hockey Federation (FIH) - annonce de la première FIH Para Hockey World Cup, format, équipes nationales et sites du 20 au 24 août 2026 (lien)
- International Hockey Federation (FIH) - données sur la coorganisation, le nouveau format de compétition et le contexte historique du championnat (lien)
- Special Olympics - informations officielles sur le partenariat avec la FIH et le tournoi de démonstration de hockey sur gazon lors des Special Olympics World Games Berlin 2023 (lien)