Cres wird wieder zur Insel der Wunder: Das Fantasy-Festival Isle of Wonders kehrt vom 26. bis 28. Juni zurück
Der historische Stadtkern der Stadt Cres, auf der gleichnamigen Insel in der nördlichen Adria, wird vom 26. bis 28. Juni 2026 erneut zur Bühne für Fantasy, Illustration, Musik, Rollenspiele und kostümierte Welten. Isle of Wonders – Cres geht in seine dritte Ausgabe, nachdem die ersten beiden Festivals die Stadt laut Beschreibung der Organisatoren und der Verkaufsplattform CoreEvent in einen Raum der Musik, Kunst, Abenteuer und immersiven Begegnungen verwandelt haben. Die offizielle touristische Ankündigung für Cres gibt an, dass es sich um die erste Insel-Fantasy-Convention in Kroatien handelt, ein Ereignis, das Schriftsteller, Schauspieler, bildende Künstler, Musiker und Handwerker zusammenbringt. Organisiert wird das Festival vom Verein Realms Long Forgotten, und das Programm findet im alten Stadtkern statt, mit dem Palais Moise, dem Turm von Cres, Plätzen und engen Gassen als natürlicher Szenografie. Laut offizieller Festivalankündigung bringt die diesjährige Ausgabe internationale Gäste aus Fantasy-Kunst, Literatur, Brett- und Tischrollenspielen sowie Popkultur, neben Konzerten, Workshops und einem Wohltätigkeitsprogramm.
Im Unterschied zu klassischen Conventions, die überwiegend in geschlossenen Ausstellungsräumen stattfinden, baut Isle of Wonders seine Identität auf der Stadt als offener Bühne auf. Auf der offiziellen Website betonen die Organisatoren, dass sich während drei Tagen das historische Zentrum von Cres, das Palais Moise und der Turm von Cres in einen Treffpunkt für Autoren, Schauspieler, Illustratoren, kostümierte Figuren, Handwerker und Publikum verwandeln werden. Diese räumliche Besonderheit ist ein wichtiger Teil des Festivalerlebnisses, weil sie die Besucher nicht nur in das Programm einführt, sondern auch in die Schichten der Geschichte von Cres. Die Universität Rijeka gibt zum Palais Moise an, dass es sich um ein etwa 500 Jahre altes Renaissancepalais handelt, das im alten Kern der Stadt Cres liegt und in das Register der Kulturgüter der Republik Kroatien eingetragen ist. Die Tourismuszentrale der Stadt Cres gibt an, dass der Turm von Cres der letzte von fünf Türmen des ehemaligen Befestigungssystems ist, was zusätzlich erklärt, warum sich das Festival gerade auf das Ambiente historischer Straßen und steinerner Ausblicke stützt.
Dritte Ausgabe nach dem schnellen Wachstum der Festivalgemeinschaft
Isle of Wonders wurde erstmals 2024 veranstaltet, und die offiziellen Beschreibungen der Ausgabe 2026 betonen, dass das Festival nach zwei vorangegangenen Jahren kommt, in denen eine Gemeinschaft aus Besuchern, Autoren und Freiwilligen entstanden ist. CoreEvent schreibt in der Ankündigung der diesjährigen Ausgabe, dass das Festival in einem größeren und mutigeren Format zurückkehrt, mit einem Programm, das die Verbindung von Musik, Kunst und erlebnisorientierten Inhalten weiter ausbaut. Die Tourismuszentrale der Stadt Cres bestätigt in ihrer Ankündigung für 2026 die Veranstaltungstermine vom 26. bis 28. Juni und nennt den Verein Realms Long Forgotten als Organisator. Das Ereignis ist zu Beginn der Sommersaison angesiedelt, in einer Zeit, in der Inseldestinationen Reisende natürlich anziehen, doch sein Inhalt ist nicht nur als touristische Kulisse gedacht. Den Ankündigungen der Organisatoren zufolge will das Programm Liebhaber der Fantasy, Künstler, Familien, Spieler von Tischspielen, Cosplayer und Leser zusammenbringen, die im Fantasy-Genre kreative Gemeinschaft suchen.
Die offizielle Website von Isle of Wonders für 2026 nennt unter den Ehrengästen Namen aus Illustration, Literatur, Schauspiel und Spieldesign: Milivoj Ćeran, Anna Podedworna, Spenser Starke, Luis Carazo, L J Koh, Raluca Marinescu, Michael R. Miller und Eren Angiolini. Im musikalischen Teil des Programms wurden offiziell Belfast Food und Daridel angekündigt. Die Festivalveröffentlichungen bestätigen, dass besonderes Augenmerk auf Begegnungen mit dem Publikum, Gespräche, Workshops und Programme gelegt wird, in denen Besucher nicht nur Beobachter, sondern aktive Teilnehmer sind. Für das Publikum, das plant, alle drei Tage zu bleiben, ist es nützlich, rechtzeitig Unterkünfte in Cres während des Festivals zu prüfen, insbesondere wegen der Insellogistik.
Illustratoren, Autoren und Welten der Tischspiele
Unter den angekündigten Gästen sticht besonders Milivoj Ćeran hervor, ein Fantasy-Illustrator, dessen Werk einem internationalen Publikum bekannt ist, das sich für Buchcover, Kartenspiele und Genrekunst interessiert. Die offizielle Festivalankündigung nennt neben ihm auch Anna Podedworna, L J Koh, Raluca Marinescu und Eren Angiolini, wodurch der bildkünstlerische Teil des Programms auf ein Publikum ausgerichtet wird, das zeitgenössische Fantasy-Illustration, Concept Art und kunstbezogene Arbeiten im Umfeld von Spielen verfolgt. Ihre Teilnahme ist auch wegen Art Forge wichtig, eines besonderen Programms, in dem Künstler vor Publikum Werke schaffen und die fertigen Arbeiten anschließend in eine Wohltätigkeitsauktion eingehen. Ein solches Format ermöglicht Besuchern Einblick in den Entstehungsprozess eines Bildes und nicht nur in das Endergebnis. Laut der offiziellen Seite von Art Forge ist der diesjährige Erlös aus der Auktion für ein lokales Altenheim bestimmt, was dem Festival eine klar hervorgehobene humanitäre Dimension verleiht.
Der literarische Teil des Programms wird durch die Ankunft von Michael R. Miller verstärkt, einem Fantasy-Autor, dessen offizielle Biografie die Reihen Songs of Chaos und The Dragon’s Blade Trilogy sowie den Roman Battle Spire nennt. Sein Gastauftritt fügt sich in die Absicht des Festivals ein, das fantastische Genre über mehrere Medien hinweg zu präsentieren: Bücher, Illustrationen, Spiele, Aufführung und Gespräche mit Autoren. Für das Publikum, das Tabletop-Rollenspiele verfolgt, ist auch die Ankunft von Spenser Starke wichtig. Darrington Press nennt Starke auf der offiziellen Seite von Daggerheart als leitenden Spieldesigner, während Daggerheart selbst als neues episches TTRPG beschrieben wird, das taktische Tiefe, erzählerische Freiheit, Kartendesign und das Duality-Dice-System kombiniert. Deshalb verbindet seine Anwesenheit auf Cres das Festival mit einem der meistbeachteten neuen Systeme in der globalen Gemeinschaft der Tischspiele.
Das Programm bringt das Festival zusätzlich dem Publikum von Critical Role näher. Die offiziellen Seiten von Critical Role zur vierten Kampagne nennen Luis Carazo als Spieler der Figur Azune Nayar in der Welt Aramán, und das Festival präsentiert ihn unter den Ehrengästen der Ausgabe 2026. Carazo ist einem breiteren Fernsehpublikum auch durch Schauspielengagements bekannt; IMDb führt ihn bei Titeln wie NCIS: Los Angeles, S.W.A.T. und Butterfly an. Seine Ankunft ist wichtig für ein Publikum, das das Actual-Play-Format verfolgt, also die öffentliche Aufführung von Rollenspielen, weil diese Form des Erzählens in den letzten Jahren Theateraufführung, Improvisation, Fandom und Spieldesign stark miteinander verbunden hat. Damit erweitert Isle of Wonders seine Reichweite über ein klassisches Fantasy-Festival hinaus und tritt in den Raum der zeitgenössischen Geek-Kultur ein.
Cosplay, Miniaturen und Workshops für verschiedene Generationen
Einer der zentralen Momente des Festivals wird der Cosplay-Wettbewerb sein, der auf der offiziellen Website für den 27. Juni 2026 angekündigt ist. Die Organisatoren geben an, dass sich sowohl erfahrene Cosplayer als auch Anfänger anmelden können, und die Regeln bevorzugen Kostüme, bei denen ein erheblicher Teil der Herstellung das Ergebnis eigener Arbeit der Teilnehmer ist. Den Wettbewerbsregeln zufolge können Teilnehmer einen Catwalk-Auftritt oder eine Bühnenperformance wählen, außerdem sind Gruppenanmeldungen und besondere Auszeichnungen für originale Figuren vorgesehen. Ein solcher Ansatz eröffnet Raum nicht nur für die Reproduktion bekannter Figuren aus Filmen, Videospielen, Anime und Literatur, sondern auch für Autorenkostüme und eigene Geschichten. Die Straßen von Cres werden während des Festivals deshalb zu einer informellen Galerie von Kostümen, handgefertigten Requisiten, Make-up, Bühnenbewegung und Fotografie.
Der Wettbewerb im Bemalen von Miniaturen ist ein weiterer wichtiger Programmabschnitt, der sich an die Gemeinschaft der Tischspiele, des Modellbaus und des Wargamings richtet. Die offizielle Wettbewerbsseite für 2026 gibt an, dass Teilnehmer ihre Arbeiten im Festivalraum ausstellen können, dass die Online-Registrierung bis zum 26. Juni um 12 Uhr mitteleuropäischer Zeit vorgesehen ist und dass Kategorien wie kleines Modell, großes Modell, Diorama, Büste, Skulptur und offene Kategorie geplant sind. Die Organisatoren nennen zwei Stufen, Standard und Master, um Anfängern und erfahrenen Malern eine gerechtere Teilnahme zu ermöglichen. Besonders hervorgehoben wird die Kategorie Youngbloods für unter 17-Jährige, was zeigt, dass das Programm nicht nur für erwachsene Sammler und Wettbewerber gedacht ist. Im Kontext eines Festivals, das Kreativität fördern will, verbinden Miniaturen geduldiges Handwerk, visuelles Erzählen und die Welt der Spiele am Tisch.
Workshops zu traditionellen Fertigkeiten, Begegnungen mit Gästen, Gespräche, Quizformate, Vorführungen und Programme rund um Rollenspiele bilden den übrigen Festivalkörper. In der Beschreibung des Festivals heben die Organisatoren interaktive Workshops, Aufführungen und kreative Inhalte hervor, die Fantasy-Kultur auch jenen näherbringen, die damit keine langjährige Erfahrung haben. Ein solches Modell kann für Familien attraktiv sein, weil sich das Programm nicht ausschließlich auf nächtliche Konzerte oder spezialisierte Vorträge stützt, sondern Tagesaktivitäten, Kinderinhalte, Ausstellungen, Workshops und Abendauftritte kombiniert. Laut der Verkaufsplattform CoreEvent ist der Eintritt für Kinder bis 14 Jahre kostenlos, was den familiären Charakter eines Teils des Programms zusätzlich erklärt. In der Praxis bedeutet das, dass sich das Festival an ein breites Spektrum von Besuchern richtet: von professionellen Illustratoren und Gamemastern bis zu Kindern, die zum ersten Mal Kostümen, Miniaturen oder der Welt des gemeinsamen Erzählens begegnen.
Musik, Rückkehrer und der Abendrhythmus des alten Kerns
Der musikalische Teil der diesjährigen Ausgabe wird laut offizieller Festivalwebsite von Belfast Food und Daridel angeführt. Konzerte sind ein wichtiger Teil der Atmosphäre, weil das Festival nach den Tagesworkshops, Gesprächen und Wettbewerben in den Abendrhythmus der offenen Stadt übergeht. Gerade dieser Übergang vom Bildungs- und Kreativprogramm zum musikalischen Erlebnis macht Isle of Wonders zu einem Ereignis, das sich nicht in einer einzigen Publikumsart erschöpft. Besucher können den Tag im Palais Moise, bei Workshops oder bei Begegnungen mit Autoren verbringen und den Abend bei Konzerten und informellen Treffen ausklingen lassen. Im Ambiente einer mediterranen Nacht wird die Grenze zwischen Festivalprogramm und Stadtraum besonders dünn, was eines der erkennbaren Merkmale des Creser Ereignisses ist.
Offizielle Festivalveröffentlichungen und frühere Ankündigungen bestätigen auch die Kontinuität von Gastauftritten, die mit Filmfantasy verbunden sind. In der Ankündigung "Ori & Nori are coming to the Isle of Wonders" kündigten die Organisatoren die Ankunft von Jed Brophy und Adam Brown an, Schauspielern, die durch die Rollen von Nori und Ori in der Filmtrilogie Der Hobbit bekannt sind. In der ursprünglichen Festivalankündigung wird Browns Rückkehr besonders hervorgehoben, was auf die Entstehung einer Festivalgemeinschaft hinweist, in der sich Publikum, Freiwillige und Gäste von Jahr zu Jahr begegnen. In der Welt der Conventions entscheidet gerade das Gefühl von Zugänglichkeit und erneutem Zusammentreffen oft darüber, ob ein Ereignis über lokale Neugier hinauswächst und international erkennbar wird.
Art Forge verbindet Fantasy-Kunst und humanitären Zweck
Einen besonderen Platz im Programm nimmt The Art Forge ein, das die Organisatoren als live stattfindende wohltätige Malveranstaltung beschreiben. Laut der offiziellen Programmseite werden Künstler vom 26. bis 28. Juni während des Festivals vor Publikum originale Werke schaffen, und die Arbeiten werden am 28. Juni bei einer öffentlichen Auktion angeboten. Die Organisatoren geben an, dass der gesamte Auktionserlös wohltätigen Zwecken zugeführt wird, in diesem Jahr zur Unterstützung eines lokalen Altenheims. Art Forge verbindet so mehrere zentrale Merkmale des Festivals: erstklassige Illustration, den öffentlichen Schaffensprozess, die Begegnung von Publikum und Autoren sowie lokalen Nutzen. Im Kontext eines Ereignisses, das im historischen Kern einer kleinen Inselstadt stattfindet, zeigt ein solches Programm, dass das Festival keine abgetrennte Kulisse für Besucher sein will, sondern Teil der Gemeinschaft, die es beherbergt.
Cres als Festivaldestination mit historischem und natürlichem Rahmen
Die Insel Cres wird oft durch ihre abwechslungsreiche Landschaft, gegliederte Küste, Wälder, versteckte Buchten und ihr Kulturerbe beschrieben, und das Festival knüpft genau an diese Kombination von Natur und Geschichte an. Offizielle Tourismusseiten für Cres betonen, dass die Stadt zahlreiche Renaissancepaläste, Kirchen, Stadttore, Klöster, einen Turm und eine Stadtloggia besitzt, was ihr einen starken kulturhistorischen Charakter verleiht. Im Festivalkontext bedeutet das, dass Besucher nicht nur zum Programm kommen, sondern sich durch einen Raum bewegen, der bereits eine eigene Dramaturgie besitzt. Stein, enge Gassen, Palais Moise und der Turm spielen keine Szenografie; sie sind der reale historische Hintergrund, auf den vorübergehend eine Fantasy-Erzählung eingeschrieben wird. Gerade deshalb unterscheidet sich Isle of Wonders von vielen Veranstaltungen, die für ein immersives Erlebnis künstliche Sets bauen müssen.
Für Reisende, die von außerhalb der Insel kommen, ist es wichtig, Anreise und Aufenthalt zu planen, besonders weil das Festival in der Sommerzeit stattfindet. Das Programm dauert drei Tage und beginnt laut CoreEvent am 26. Juni um 17 Uhr und endet am 28. Juni vor Mitternacht, was Besuchern genügend Gründe für einen mehrtägigen Aufenthalt bietet. Da das Ereignis auf einer Insel und an mehreren Punkten des historischen Kerns stattfindet, ist es praktisch, Fähren, lokalen Verkehr, Festivaltickets und Unterkunftsangebote in Cres im Voraus zu prüfen. Das Festival richtet sich nicht nur an Reisende, die Sommerurlaub suchen, sondern auch an ein Publikum, das gezielt wegen Begegnungen mit Autoren, des Cosplay-Wettbewerbs, des TTRPG-Programms, der Miniaturen und der Musik reist.
Organisation und breitere Bedeutung des Ereignisses
Laut offiziellen Ankündigungen ist der Organisator des Festivals der Verein Realms Long Forgotten, eine Gemeinschaft, die auf Fantasy, Dungeons & Dragons, Geek-Kultur und die Förderung kreativen Ausdrucks ausgerichtet ist. In seiner eigenen Beschreibung gibt der Verein an, dass das Projekt Isle of Wonders aus der Liebe zum fantastischen Genre und dem Wunsch entstanden ist, Fantasie mit Wirklichkeit zu verbinden. Aus der ursprünglichen Ankündigung des Ereignisses geht hervor, dass das Festival von lokalen und touristischen Institutionen unterstützt wird, darunter die Stadt Cres, die Tourismuszentrale der Stadt Cres, die Kroatische Zentrale für Tourismus, die Gespanschaft Primorje-Gorski kotar und die Tourismuszentrale Kvarner, ebenso wie von Unternehmen, Vereinen, Sponsoren und Freiwilligen. Diese Art der Unterstützung ist wichtig für ein Ereignis, das im öffentlichen Raum stattfindet und Kulturerbe, touristische Werbung, Freiwilligenarbeit und Gastauftritte internationaler Autoren umfasst. Wenn es einem Festival in einer kleinen Stadt auf einer Insel gelingt, Schauspieler, Schriftsteller, Illustratoren, Spieldesigner und Musiker zusammenzubringen, wird es zu mehr als einer saisonalen Veranstaltung.
Isle of Wonders 2026 positioniert sich als Ereignis an der Schnittstelle von Kultur, Tourismus, Fangemeinschaft und Kreativindustrien. Seine Stärke liegt nicht nur in der Gästeliste, obwohl diese für eine dritte Ausgabe ausgesprochen ambitioniert ist, sondern in der Art, wie sich unterschiedliche Formate gegenseitig ergänzen. Der Cosplay-Wettbewerb erweckt Figuren in den Straßen der Stadt zum Leben, Miniaturen zeigen die geduldige Präzision des Hobbys, Art Forge verwandelt Illustration in eine Wohltätigkeitsaktion, und Gespräche mit Autoren und Spieldesignern verbinden das Publikum mit weltweiten Trends der Fantasy-Kultur. Vom 26. bis 28. Juni wird Cres den Ankündigungen der Organisatoren zufolge erneut vorübergehend seinen Rhythmus verändern und zur Insel der Wunder werden: ein Ort, an dem historischer Stein, Sommerabend und zeitgenössische Fantasie vor einem Publikum aus verschiedenen Teilen der Welt aufeinandertreffen.
Quellen:
- Isle of Wonders – offizielle Festivalwebsite, Gäste, Orte und Programm (link)
- Isle of Wonders – Programm 2026 (link)
- Tourismuszentrale der Stadt Cres – Daten und Organisator des Ereignisses (link)
- CoreEvent – Eintrittskarten, Veranstaltungszeiten und Informationen für Besucher (link)
- Isle of Wonders – Cosplay competition 2026 (link)
- Isle of Wonders – Miniature Painting Competition 2026 (link)
- Isle of Wonders – The Art Forge 2026 (link)
- Critical Role – Kampagne 4, Luis Carazo und Azune Nayar (link)
- Darrington Press – Daggerheart und Spenser Starke (link)
- Universität Rijeka, Palais Moise – kultureller Status des Palais (link)
- Visit Cres – Beschreibung des Turms von Cres (link)
- Michael R. Miller – offizielle Website des Autors (link)
- IMDb – Filmografie von Luis Carazo (link)