Cres redevient l’Île des merveilles : le festival fantasy Isle of Wonders revient du 26 au 28 juin
Le cœur historique de la ville de Cres, sur l’île du même nom dans le nord de l’Adriatique, redeviendra du 26 au 28 juin 2026 une scène pour la fantasy, l’illustration, la musique, les jeux de rôle et les mondes costumés. Isle of Wonders – Cres entre dans sa troisième édition après que les deux premiers festivals, selon la description des organisateurs et de la plateforme de vente CoreEvent, ont transformé la ville en un espace de musique, d’art, d’aventure et de rencontres immersives. L’annonce touristique officielle pour Cres indique qu’il s’agit de la première convention fantasy insulaire de Croatie, un événement qui rassemble écrivains, acteurs, artistes visuels, musiciens et artisans. Le festival est organisé par l’association Realms Long Forgotten, et le programme se déroule dans le vieux centre-ville, avec le palais Moise, la tour de Cres, les places et les ruelles étroites comme scénographie naturelle. Selon l’annonce officielle du festival, l’édition de cette année accueille des invités internationaux venus de l’art fantasy, de la littérature, des jeux de table et de la culture populaire, ainsi que des concerts, des ateliers et un programme caritatif.
Contrairement aux conventions classiques, qui se tiennent principalement dans des espaces d’exposition fermés, Isle of Wonders construit son identité sur la ville comme scène ouverte. Sur le site officiel, les organisateurs soulignent que, pendant trois jours, le centre historique de Cres, le palais Moise et la tour de Cres se transformeront en lieu de rencontre pour auteurs, acteurs, illustrateurs, personnages costumés, artisans et public. Cette particularité spatiale constitue une part importante de l’expérience du festival, car elle introduit les visiteurs non seulement dans le programme, mais aussi dans les strates de l’histoire de Cres. L’Université de Rijeka indique à propos du palais Moise qu’il s’agit d’un palais Renaissance vieux d’environ 500 ans, situé dans l’ancien noyau de la ville de Cres et inscrit au Registre des biens culturels de la République de Croatie. L’Office de tourisme de la Ville de Cres indique que la tour de Cres est la dernière des cinq tours de l’ancien système de fortifications, ce qui explique davantage pourquoi le festival s’appuie précisément sur l’ambiance des rues historiques et des perspectives de pierre.
Une troisième édition après la croissance rapide de la communauté du festival
Isle of Wonders s’est tenu pour la première fois en 2024, et les descriptions officielles de l’édition 2026 soulignent que le festival arrive après deux années précédentes au cours desquelles une communauté de visiteurs, d’auteurs et de bénévoles s’est créée. Dans l’annonce de l’édition de cette année, CoreEvent indique que le festival revient dans un format plus grand et plus audacieux, avec un programme qui continue de construire un mélange de musique, d’art et de contenu expérientiel. L’Office de tourisme de la Ville de Cres confirme dans son annonce pour 2026 les dates de l’événement, du 26 au 28 juin, et cite l’association Realms Long Forgotten comme organisatrice. L’événement se place au début de la saison estivale, une période où les destinations insulaires attirent naturellement les voyageurs, mais son contenu n’est pas conçu seulement comme un décor touristique. Selon les annonces des organisateurs, le programme souhaite réunir amateurs de fantasy, artistes, familles, joueurs de jeux de table, cosplayers et lecteurs qui cherchent dans le genre fantasy une communauté créative.
Le site officiel d’Isle of Wonders pour 2026 mentionne parmi les invités d’honneur des noms issus de l’illustration, de la littérature, du jeu d’acteur et du design de jeux : Milivoj Ćeran, Anna Podedworna, Spenser Starke, Luis Carazo, L J Koh, Raluca Marinescu, Michael R. Miller et Eren Angiolini. Dans la partie musicale du programme, Belfast Food et Daridel ont été officiellement annoncés. Les publications du festival confirment qu’une attention particulière est consacrée aux rencontres avec le public, aux discussions, aux ateliers et aux programmes dans lesquels les visiteurs ne sont pas seulement des observateurs, mais des participants actifs. Pour le public qui prévoit de rester les trois jours, il est utile de vérifier à temps les hébergements à Cres pendant le festival, surtout en raison de la logistique insulaire.
Illustrateurs, auteurs et mondes des jeux de table
Parmi les invités annoncés, Milivoj Ćeran se distingue particulièrement, illustrateur fantasy dont le travail est connu d’un public international intéressé par les couvertures de livres, les jeux de cartes et l’art de genre. L’annonce officielle du festival cite également à ses côtés Anna Podedworna, L J Koh, Raluca Marinescu et Eren Angiolini, orientant ainsi la partie visuelle du programme vers un public qui suit l’illustration fantasy contemporaine, le concept art et l’art lié aux jeux. Leur participation est également importante en raison d’Art Forge, un programme spécial dans lequel les artistes créent des œuvres devant le public, puis les œuvres achevées entrent dans une vente aux enchères caritative. Un tel format permet aux visiteurs d’avoir un aperçu du processus de création d’une image, et pas seulement du résultat final. Selon la page officielle d’Art Forge, les recettes de la vente aux enchères de cette année sont destinées à une maison locale pour personnes âgées, ce qui donne au festival une dimension humanitaire clairement mise en avant.
La partie littéraire du programme est renforcée par l’arrivée de Michael R. Miller, auteur de fantasy dont la biographie officielle mentionne les séries Songs of Chaos et The Dragon’s Blade Trilogy ainsi que le roman Battle Spire. Sa présence s’inscrit dans l’intention du festival de présenter le genre fantastique à travers plusieurs médias : livres, illustrations, jeux, performance et conversations avec les auteurs. Pour le public qui suit les tabletop role-playing games, l’arrivée de Spenser Starke est également importante. Sur la page officielle de Daggerheart, Darrington Press cite Starke comme concepteur principal du jeu, tandis que Daggerheart lui-même est décrit comme un nouveau TTRPG épique combinant profondeur tactique, liberté narrative, conception de cartes et système Duality Dice. Sa présence à Cres relie donc le festival à l’un des nouveaux systèmes les plus suivis dans la communauté mondiale des jeux de table.
Le programme rapproche en outre le festival du public de Critical Role. Les pages officielles de Critical Role consacrées à la quatrième campagne citent Luis Carazo comme joueur du personnage Azune Nayar dans le monde d’Aramán, et le festival le présente parmi les invités d’honneur de l’édition 2026. Carazo est également connu d’un public télévisuel plus large grâce à ses engagements d’acteur ; IMDb le mentionne aux côtés des titres NCIS: Los Angeles, S.W.A.T. et Butterfly. Son arrivée est importante pour le public qui suit le format actual play, c’est-à-dire la représentation publique de jeux de rôle, car cette forme de narration relie fortement ces dernières années performance théâtrale, improvisation, fandom et design de jeux. Ainsi, Isle of Wonders étend sa portée au-delà du festival fantasy classique et entre dans l’espace de la culture geek contemporaine.
Cosplay, miniatures et ateliers pour différentes générations
L’un des moments centraux du festival sera le concours de cosplay, annoncé sur le site officiel pour le 27 juin 2026. Les organisateurs indiquent que les cosplayers expérimentés comme les débutants peuvent s’inscrire, et le règlement donne la priorité aux costumes dont une part importante de la réalisation est le résultat du propre travail des participants. Selon les règles du concours, les participants peuvent choisir un passage en catwalk ou une performance sur scène, et des inscriptions de groupe ainsi que des distinctions spéciales pour des personnages originaux sont également prévues. Une telle approche ouvre un espace non seulement pour la reproduction de personnages connus de films, de jeux vidéo, d’anime et de littérature, mais aussi pour des costumes d’auteur et des histoires personnelles. Pendant le festival, les rues de Cres deviennent donc une galerie informelle de costumes, d’accessoires fabriqués à la main, de maquillage, de mouvement scénique et de photographie.
Le concours de peinture de miniatures constitue un autre segment important du programme, destiné à la communauté des jeux de table, du modélisme et du wargaming. La page officielle du concours pour 2026 indique que les participants peuvent exposer leurs travaux dans l’espace du festival, que l’inscription en ligne est prévue jusqu’au 26 juin à midi selon l’heure d’Europe centrale, et que des catégories telles que petit modèle, grand modèle, diorama, buste, sculpture et catégorie ouverte sont prévues. Les organisateurs indiquent deux niveaux, Standard et Master, afin de permettre une participation plus équitable aux débutants et aux peintres expérimentés. La catégorie Youngbloods pour les moins de 17 ans est particulièrement mise en avant, ce qui montre que le programme n’est pas destiné uniquement aux collectionneurs et compétiteurs adultes. Dans le contexte d’un festival qui souhaite encourager la créativité, les miniatures relient artisanat patient, narration visuelle et monde des jeux de table.
Les ateliers de savoir-faire traditionnels, les rencontres avec les invités, les discussions, les quiz, les démonstrations et les programmes liés aux jeux de rôle constituent le reste du tissu festivalier. Dans la description du festival, les organisateurs mettent en avant des ateliers interactifs, des performances et des contenus créatifs qui rapprochent la culture fantasy même de ceux qui n’en ont pas une longue expérience. Un tel modèle peut être attrayant pour les familles, car le programme ne repose pas exclusivement sur des concerts nocturnes ou des conférences spécialisées, mais combine activités de jour, contenus pour enfants, expositions, ateliers et représentations du soir. Selon la plateforme de vente CoreEvent, l’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 14 ans, ce qui explique davantage le caractère familial d’une partie du programme. En pratique, cela signifie que le festival s’adresse à un large éventail de visiteurs : des illustrateurs professionnels et gamemasters aux enfants qui rencontrent pour la première fois les costumes, les miniatures ou le monde de la narration partagée.
Musique, invités de retour et rythme nocturne du vieux centre
La partie musicale de l’édition de cette année est menée, selon le site officiel du festival, par Belfast Food et Daridel. Les concerts constituent une part importante de l’atmosphère, car après les ateliers, les discussions et les concours de la journée, le festival se déplace vers le rythme du soir d’une ville ouverte. C’est précisément ce passage d’un programme éducatif et créatif à une expérience musicale qui fait d’Isle of Wonders un événement qui ne se limite pas à un seul type de public. Les visiteurs peuvent passer la journée au palais Moise, dans les ateliers ou lors de rencontres avec les auteurs, puis terminer la soirée aux concerts et dans des rencontres informelles. Dans l’ambiance d’une nuit méditerranéenne, la frontière entre le programme du festival et l’espace urbain devient particulièrement fine, ce qui est l’une des caractéristiques reconnaissables de l’événement de Cres.
Les annonces officielles du festival et les annonces antérieures confirment aussi la continuité des apparitions d’invités liées à la fantasy cinématographique. Dans l’annonce "Ori & Nori are coming to the Isle of Wonders", les organisateurs ont annoncé l’arrivée de Jed Brophy et d’Adam Brown, acteurs connus pour les rôles de Nori et Ori dans la trilogie cinématographique Le Hobbit. Dans l’annonce originale du festival, le retour de Brown est particulièrement mis en avant, ce qui indique la création d’une communauté festivalière dans laquelle public, bénévoles et invités se retrouvent d’année en année. Dans le monde des conventions, c’est précisément le sentiment d’accessibilité et de retrouvailles qui décide souvent si un événement dépassera la curiosité locale pour devenir internationalement reconnaissable.
Art Forge relie l’art fantasy et une finalité humanitaire
Une place particulière dans le programme revient à The Art Forge, que les organisateurs décrivent comme un événement caritatif de peinture en direct. Selon la page officielle du programme, du 26 au 28 juin, des artistes créeront pendant le festival des œuvres originales devant le public, et les œuvres seront proposées le 28 juin lors d’une vente aux enchères publique. Les organisateurs indiquent que l’intégralité des recettes de la vente sera destinée à des fins humanitaires, cette année pour soutenir une maison locale pour personnes âgées. Art Forge relie ainsi plusieurs caractéristiques clés du festival : une illustration de haut niveau, le processus public de création, la rencontre du public et des auteurs, ainsi que le bénéfice local. Dans le contexte d’un événement qui se tient dans le cœur historique d’une petite ville insulaire, un tel programme montre que le festival ne veut pas être un décor isolé pour les visiteurs, mais une partie de la communauté qui l’accueille.
Cres comme destination de festival avec un cadre historique et naturel
L’île de Cres est souvent décrite à travers son paysage diversifié, son littoral découpé, ses forêts, ses criques cachées et son patrimoine culturel, et le festival s’inscrit précisément dans cette combinaison de nature et d’histoire. Les pages touristiques officielles de Cres soulignent que la ville possède de nombreux palais Renaissance, églises, portes de ville, monastères, une tour et une loggia urbaine, ce qui lui confère un fort caractère culturel et historique. Dans le contexte du festival, cela signifie que les visiteurs ne viennent pas seulement pour le programme, mais se déplacent dans un espace qui possède déjà sa propre dramaturgie. La pierre, les ruelles étroites, le palais Moise et la tour ne jouent pas à être un décor ; ils sont le véritable arrière-plan historique sur lequel s’inscrit temporairement une narration fantasy. C’est précisément pourquoi Isle of Wonders diffère de nombreux événements qui doivent construire des décors artificiels pour une expérience immersive.
Pour les voyageurs venant de l’extérieur de l’île, il est important de planifier l’arrivée et le séjour, surtout parce que le festival se tient pendant la période estivale. Le programme dure trois jours et, selon CoreEvent, commence le 26 juin à 17 heures et se termine le 28 juin avant minuit, ce qui donne aux visiteurs suffisamment de raisons pour un séjour de plusieurs jours. Puisque l’événement se déroule sur une île et en plusieurs points du centre historique, il est pratique d’envisager à l’avance les ferries, les transports locaux, les billets du festival et les offres d’hébergement à Cres. Le festival n’est pas destiné uniquement aux voyageurs qui cherchent des vacances d’été, mais aussi à un public qui voyage spécialement pour les rencontres avec les auteurs, le concours de cosplay, le programme TTRPG, les miniatures et la musique.
Organisation et signification plus large de l’événement
Selon les annonces officielles, l’organisateur du festival est l’association Realms Long Forgotten, une communauté orientée vers la fantasy, Dungeons & Dragons, la culture geek et la promotion de l’expression créative. Dans sa propre description, l’association indique que le projet Isle of Wonders est né de l’amour du genre fantastique et du désir de relier l’imagination à la réalité. L’annonce originale de l’événement montre que le festival est soutenu par des institutions locales et touristiques, notamment la Ville de Cres, l’Office de tourisme de la Ville de Cres, l’Office national croate du tourisme, le comitat de Primorje-Gorski Kotar et l’Office de tourisme du Kvarner, ainsi que par des entreprises, associations, sponsors et bénévoles. Ce type de soutien est important pour un événement qui se déroule dans l’espace public et englobe patrimoine culturel, promotion touristique, travail bénévole et apparitions d’auteurs internationaux. Lorsqu’un festival dans une petite ville sur une île parvient à réunir acteurs, écrivains, illustrateurs, concepteurs de jeux et musiciens, il devient plus qu’une manifestation saisonnière.
Isle of Wonders 2026 se positionne comme un événement au croisement de la culture, du tourisme, de la communauté de fans et des industries créatives. Sa force ne réside pas seulement dans la liste des invités, bien qu’elle soit particulièrement ambitieuse pour une troisième édition, mais dans la manière dont différents formats se complètent mutuellement. Le concours de cosplay fait vivre les personnages dans les rues de la ville, les miniatures montrent la précision patiente d’un loisir, Art Forge transforme l’illustration en action caritative, et les conversations avec les auteurs et les concepteurs de jeux relient le public aux tendances mondiales de la culture fantasy. Du 26 au 28 juin, selon les annonces des organisateurs, Cres changera de nouveau temporairement de rythme et deviendra l’Île des merveilles : un lieu où la pierre historique, la soirée d’été et l’imagination contemporaine se rencontrent devant un public venu de différentes parties du monde.
Sources :
- Isle of Wonders – site officiel du festival, invités, lieux et programme (link)
- Isle of Wonders – Programme 2026 (link)
- Office de tourisme de la Ville de Cres – dates et organisateur de l’événement (link)
- CoreEvent – billets, horaires de l’événement et informations pour les visiteurs (link)
- Isle of Wonders – Cosplay competition 2026 (link)
- Isle of Wonders – Miniature Painting Competition 2026 (link)
- Isle of Wonders – The Art Forge 2026 (link)
- Critical Role – campagne 4, Luis Carazo et Azune Nayar (link)
- Darrington Press – Daggerheart et Spenser Starke (link)
- Université de Rijeka, Palais Moise – statut culturel du palais (link)
- Visit Cres – description de la tour de Cres (link)
- Michael R. Miller – site officiel de l’auteur (link)
- IMDb – filmographie de Luis Carazo (link)