Ćaleta-Car weiterhin nicht im vollen Rhythmus: Dalić beobachtet den Zustand des Innenverteidigers in der Schlussphase der Vorbereitung vorsichtig
Duje Ćaleta-Car bleibt einer der Fälle, die der Trainerstab der kroatischen Fußballnationalmannschaft vor der abschließenden Prüfung gegen Slowenien und der Abreise zur Weltmeisterschaft 2026 mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgt. Nach den verfügbaren Informationen aus der Vorbereitung hat der Innenverteidiger wegen kleinerer Probleme das Freundschaftsspiel gegen Belgien auf der Rujevica verpasst und befindet sich mit der Mannschaft noch nicht im vollen Trainingsrhythmus. In einer solchen Situation wollen Nationaltrainer Zlatko Dalić und sein Stab keine unnötige Verschlechterung des Zustands riskieren, insbesondere weil es sich um eine Phase der Vorbereitung handelt, in der gleichzeitig die gesundheitliche Lage der Spieler geschützt und die Wettbewerbsintensität gesteigert werden muss. Der Kroatische Fußballverband hat in seinen bisherigen öffentlichen Mitteilungen keine detaillierte medizinische Diagnose für Ćaleta-Car genannt, sodass sein Status als täglich beobachtet beschrieben werden kann, ohne offizielle Bestätigung einer schwereren Verletzung. Das bedeutet nicht, dass sein Einsatz bei der Weltmeisterschaft infrage gestellt ist, wirft aber die Frage auf, wie schnell er wieder den Rhythmus erreichen wird, der für Spiele auf höchstem Niveau erforderlich ist.
Vorsicht um den Innenverteidiger in einem Moment, in dem der Spielraum für Tests kleiner wird
Für die Nationalmannschaft ist jede Veränderung in der Abwehrreihe sensibel, denn in den Tagen vor einem großen Turnier geht es nicht mehr nur um die körperliche Bereitschaft einzelner Spieler, sondern auch um das Einspielen des gesamten Blocks. Ćaleta-Car steht auf der endgültigen Liste der Spieler, die zur Weltmeisterschaft reisen, und der HNS hat bekannt gegeben, dass er beim Turnier das Trikot mit der Nummer 5 tragen wird. Laut dem offiziellen Profil des HNS hatte er bis zum 04. Juni 2026 für die A-Nationalmannschaft 38 Einsätze und ein Tor verbucht, wobei sein erster Einsatz am 3. Juni 2018 erfolgte. Eine solche Kontinuität in der Nationalmannschaft verleiht ihm Bedeutung in der Breite des Kaders, besonders in einem Wettbewerb, der in einem erweiterten Format gespielt wird und in dem der Spielrhythmus eine breite Auswahl zuverlässiger Lösungen erfordern wird. Gerade deshalb muss seine Abwesenheit vom vollen Training kein Alarm sein, hat in der Vorbereitungswoche aber echtes Gewicht.
Kroatien spielte am 2. Juni in Rijeka gegen Belgien, ohne dass Ćaleta-Car im Protokoll der eingesetzten Spieler stand, während der HNS-Bericht angibt, dass Dalić während der Partie eine große Zahl von Wechseln vornahm und einer Reihe von Spielern Einsatzminuten gab. In diesem Zusammenhang ist eine verpasste Prüfung nicht unbedeutend, denn Freundschaftsspiele unmittelbar vor einem Turnier dienen dazu, Automatismen zu überprüfen, Minuten zu verteilen und mögliche Abwehrkombinationen zu testen. Ein Innenverteidiger, der sich nicht im vollen Training befindet, verpasst einen Teil dieser Situationen, und die Rückkehr in den Wettbewerbsrhythmus hängt nicht nur davon ab, ob der Spieler formal gesund ist, sondern auch vom Gefühl für Zweikämpfe, Stellungsspiel, Reaktionen auf Tiefe und Kommunikation mit dem Torwart sowie den Außenspielern. Der Stab muss daher einschätzen, ob es wichtiger ist, ihm gegen Slowenien Minuten zu geben oder ihn in einem kontrollierten Programm zu behalten, bis er vollständig bereit ist. Eine solche Entscheidung wird in der Regel nicht nur nach dem Wunsch des Spielers getroffen, sondern nach der Einschätzung des medizinischen und des trainerischen Teils des Stabs.
Belgien eröffnete Themen, die die gesamte Abwehr betreffen
Die erste Juni-Prüfung verlief für Kroatien vom Ergebnis her nicht gut. Nach dem Bericht des HNS gewann Belgien im Stadion HNK Rijeka mit 2:0, durch Tore von Youri Tielemans in der 38. Minute und Romelu Lukaku in der sechsten Minute der Nachspielzeit. Im Spielbericht ist vermerkt, dass Kroatien mit Dominik Livaković, Joško Gvardiol, Josip Šutalo, Luka Vušković und den übrigen Spielern begann, die Dalić in die Startelf stellte, während im weiteren Verlauf auch andere Nationalspieler eine Chance erhielten. Der HNS hielt außerdem fest, dass Luka Modrić nach der belgischen Führung einen gefährlichen Versuch hatte, dass Ante Budimir in der zweiten Halbzeit den Torrahmen traf und dass Marco Pašalić in der Schlussphase knapp am Tor vorbeischoss. Trotz solcher Situationen nutzte Belgien seine Chancen effizienter und betonte mit dem Sieg zusätzlich die Themen, die Kroatien vor Turnierbeginn lösen muss.
Dalić sagte nach dem Spiel laut der Mitteilung des HNS, dass man Belgien gratulieren müsse, weil es in allen Segmenten des Spiels besser gewesen sei, betonte aber, dass man wegen der Niederlage kein Drama schaffen solle. Der Nationaltrainer hob hervor, dass Kroatien Luka Modrić, Mateo Kovačić und Joško Gvardiol in den Spielrhythmus zurückbringen müsse, was zeigt, dass ein Teil des Problems auch durch die Belastungen der Spieler nach der Vereinssaison betrachtet wird. In derselben Ansprache warnte er vor Kontern, fehlender Tiefe und unzureichender Konkretheit in der Angriffsphase, aber auch vor der Notwendigkeit einer detaillierten Analyse der Gegentore. Diese Bewertungen bezogen sich nicht nur auf Einzelne, sondern auf das Gleichgewicht der Mannschaft zwischen Ballbesitz, Absicherung von Räumen und Reaktion nach Ballverlust. Wenn Ćaleta-Car schnell ins Training zurückkehrt, könnten seine Minuten gegen Slowenien gerade für die Überprüfung dieses Gleichgewichts in der Abwehrreihe wichtig sein.
Warum Ćaleta-Cars Rhythmus besonders wichtig ist
Ćaleta-Car ist ein Innenverteidigerprofil, das Größe, Erfahrung und die Gewohnheit mitbringt, internationale Spiele zu bestreiten. Seine Rolle ist nicht unbedingt nur an die Startelf gebunden, sondern auch an die Möglichkeit, dass Dalić die Abwehr während des Turniers gegen unterschiedliche Gegnertypen anpasst. In der Gruppe mit England, Panama und Ghana erwarten Kroatien Mannschaften mit unterschiedlichen Stilen, von starken Individualisten und schnellen Flügelspielern bis hin zu Situationen, in denen Standardsituationen und Luftduelle großen Wert haben werden. Deshalb muss jeder Nationalspieler aus der Abwehrreihe in einen Zustand gebracht werden, in dem er sofort reagieren kann, ohne lange schrittweise Heranführung. Bei Innenverteidigern ist das noch ausgeprägter, weil ein Fehler bei der Einschätzung des Raums oder eine verspätete Reaktion auf einen Tiefenball dem Gegner häufig direkt eine Chance eröffnet.
Seine Vereinssaison erklärt zusätzlich, warum man bei ihm nicht nur kurzfristig hinschaut. Real Sociedad gab im August 2025 offiziell eine Einigung mit Lyon über die Leihe von Ćaleta-Car bis zum Ende der Saison 2025/26 bekannt, mit Kaufoption. Kroatische und spanische Medien berichteten nach Saisonende später, dass der baskische Klub die Kaufoption nicht aktiviert habe und dass der Verteidiger nach Lyon zurückkehre, was bedeutet, dass er auch in einer Phase der Ungewissheit auf Vereinsebene in die Nationalmannschaftsvorbereitung ging. Das muss für sich genommen seine Auftritte in der Nationalmannschaft nicht beeinflussen, zeigt aber, dass es sich um einen Spieler handelt, der eine Saison mit wechselndem Kontext hinter sich hat und den Fokus nun maximal auf die kurzen Fristen der Nationalmannschaft richten muss. In der Schlussphase der Vorbereitung ist am wichtigsten, dass der Körper auf Belastungen reagiert und der Spieler Sicherheit in Zweikämpfen, Sprints und Reaktionen gewinnt, die durch individuelles Training nicht vollständig simuliert werden können.
Slowenien als letzte Prüfung vor dem amerikanischen Teil der Reise
Der HNS hatte zuvor bekannt gegeben, dass das zweite Freundschaftsspiel in der Schlussphase der Vorbereitung gegen Slowenien am 7. Juni im Stadtstadion in Varaždin ausgetragen wird, mit Beginn um 20:45 Uhr. Diese Begegnung erhält nun zusätzlichen Wert, weil sie nach der Niederlage gegen Belgien und vor der Abreise zur Weltmeisterschaft stattfindet. Für Spieler, die gegen Belgien bedeutende Minuten erhielten, kann das Spiel gegen Slowenien dazu dienen, den Eindruck zu verbessern, während es für diejenigen, die das Duell verpasst oder mit reduzierter Intensität gearbeitet haben, die letzte offene Möglichkeit zur Prüfung unter Wettkampfbedingungen ist. Im Fall von Ćaleta-Car muss die Entscheidung über einen möglichen Einsatz zwei entgegengesetzte Interessen in Einklang bringen: den Bedarf an Minuten und die Notwendigkeit, keine Verschlechterung zu riskieren. Wenn er nicht vollständig bereit ist, ist es logischer, Vorsicht zu erwarten, denn die wichtigeren Spiele werden nach dem Ende der Vorbereitung ausgetragen.
Slowenien stellt dabei nicht nur eine formale Generalprobe dar. Es handelt sich um einen Gegner, der die Konzentration der Abwehr, die Geduld im Ballbesitz und die Reaktion auf Umschaltmomente nach Ballverlust testen kann. Nach Belgien hat der kroatische Stab genug Material für eine Analyse gerade in den Segmenten, die Dalić öffentlich erwähnte: Tiefe, Konter, Reaktionsgeschwindigkeit und Konkretheit im Abschluss. Deshalb wird die Aufstellung für Varaždin wahrscheinlich auch durch das Prisma des Gesundheitsberichts betrachtet werden, und nicht nur durch den Wunsch des Nationaltrainers, einen möglichst breiten Kreis von Kandidaten einzuspielen. Für Spieler, die sichere Reisende zur Weltmeisterschaft sind, ist das letzte Freundschaftsspiel oft auch psychologisch wichtig, weil damit der europäische Teil der Vorbereitung abgeschlossen und in den endgültigen Turniermodus eingetreten wird.
Das erweiterte WM-Format erhöht die Bedeutung der Kaderbreite
FIFA hat für die Weltmeisterschaft 2026 ein neues Format mit 48 Nationalmannschaften, 12 Gruppen zu je vier Mannschaften und insgesamt 104 Spielen bestätigt. Das Turnier wird vom 11. Juni bis 19. Juli in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika gespielt, und in die K.-o.-Phase ziehen die zwei besten Nationalmannschaften jeder Gruppe sowie die acht besten Drittplatzierten ein. Ein solches System verändert die Kaderplanung, weil der Weg in die Schlussphase eine zusätzliche K.-o.-Runde und potenziell mehr Spiele als in früheren Ausgaben umfasst. Für Nationalmannschaften mit hohen Ambitionen bedeutet das, dass sie beim Turnier nicht nur auf die ideale Elf zählen können, sondern auf eine Gruppe von Spielern, die in verschiedenen Phasen des Wettbewerbs eine Rolle übernehmen können. Die Breite in der Abwehr ist dabei wegen Karten, möglicher Verletzungen und taktischer Anpassungen an Gegner besonders wichtig.
Laut FIFA-Spielplan beginnt Kroatien seinen Auftritt in Gruppe L am 17. Juni mit einem Spiel gegen England im Dallas Stadium. Danach folgt am 23. Juni das Duell mit Panama im Toronto Stadium und anschließend am 27. Juni die Begegnung mit Ghana im Philadelphia Stadium. Der Spielplan zeigt, dass Kroatien nach dem letzten Freundschaftsspiel nur eine begrenzte Zahl von Tagen für das letzte Feintuning von Details, die Reise und die Anpassung an Turnierbedingungen hat. Das erklärt zusätzlich, warum bei jedem Spieler, der nicht im vollen Rhythmus ist, die Frage der Zeit und nicht nur der Verfügbarkeit gestellt wird. Wenn Ćaleta-Car in den kommenden Tagen für normale Arbeit bereit ist, kann sich sein Status schnell stabilisieren; wenn die Vorsicht anhält, muss der Stab die ersten Spiele mit einer anderen Verteilung der Abwehrminuten planen.
Ungewissheit ist in der Schlussvorbereitung keine Ausnahme
Situationen wie diese sind in den Wochen vor großen Turnieren häufig, weil Nationalmannschaften unmittelbar nach anstrengenden Vereinssaisons zusammenkommen. Spieler kommen mit unterschiedlichen Ermüdungsniveaus, einige haben gerade erst Endphasen von Meisterschaften oder Pokalen abgeschlossen, und einige hatten weniger Minuten und brauchen einen zusätzlichen Wettbewerbsimpuls. Dalić betonte nach Belgien klar, dass einzelne Leistungsträger in den Rhythmus zurückgebracht werden müssen, und das lässt sich auch auf Spieler anwenden, die wegen kleinerer Probleme ihre Arbeit schrittweise steigern müssen. Der Unterschied besteht darin, dass bei gesundheitlich sensiblen Fällen die Grenze nicht zu früh überschritten werden darf. Der kurzfristige Nutzen eines Einsatzes in einem Freundschaftsspiel hätte keinen Sinn, wenn dadurch das Risiko einer Abwesenheit zu Beginn der Weltmeisterschaft entstehen würde.
In diesem Moment ist am wichtigsten, dass es rund um Ćaleta-Car keinen Bedarf an übertriebenen Schlussfolgerungen gibt, solange nicht klarer ist, wie er auf Belastungen reagiert. Wenn er vor Varaždin ins Mannschaftstraining zurückkehrt, kann der Trainerstab ihn je nach Einschätzung über begrenzte Minuten oder durch ein kontrolliertes Programm heranführen. Wenn er für einen Einsatz gegen Slowenien nicht bereit sein sollte, würde das eher von Vorsicht sprechen als von einer notwendigen Abschreibung für das Turnier, solange es keine offizielle Bestätigung eines ernsthafteren Problems gibt. Für Dalić ist am wichtigsten, dass er in Dallas eine Abwehr hat, die auf Englands Geschwindigkeit und Intensität antworten kann, und für Ćaleta-Car, dass er in den nächsten Tagen ohne Rückschlag vom Rehabilitations- oder Individualregime in die volle Wettbewerbsarbeit übergeht. Die abschließende Prüfung in Varaždin wird deshalb nicht nur wegen des Ergebnisses wichtig sein, sondern auch wegen der letzten Antworten zum Zustand des Kaders.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – Bericht vom Freundschaftsspiel Kroatien - Belgien 0:2 auf der Rujevica und Spielprotokoll der Begegnung (link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Zlatko Dalić nach dem Spiel gegen Belgien und Bewertung des Vorbereitungsspiels (link)
- Kroatischer Fußballverband – endgültige Liste der kroatischen Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft und Trikotnummern (link)
- Kroatischer Fußballverband – offizielles Profil von Duje Ćaleta-Car in der A-Nationalmannschaft (link)
- Kroatischer Fußballverband – Ankündigung der Freundschaftsspiele gegen Belgien in Rijeka und Slowenien in Varaždin (link)
- FIFA – Erklärung des Formats der Weltmeisterschaft 2026 mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen (link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- Real Sociedad – offizielle Mitteilung zur Leihe von Duje Ćaleta-Car aus Lyon für die Saison 2025/26 (link)
- HRT / Hina – Information über das Ende der Leihe bei Real Sociedad und die Rückkehr nach Lyon nach der Saison (link)