Ćaleta-Car sigue fuera del pleno ritmo: Dalić sigue con cautela el estado del central en la recta final de la preparación
Duje Ćaleta-Car sigue siendo uno de los casos que el cuerpo técnico de la selección croata de fútbol observa con especial atención antes de la última prueba contra Eslovenia y la salida hacia el Mundial de 2026. Según la información disponible de la preparación, el central se perdió el partido amistoso contra Bélgica en Rujevica por problemas menores y todavía no está en pleno ritmo de entrenamiento con el equipo. En una situación así, el seleccionador Zlatko Dalić y su cuerpo técnico no quieren arriesgar innecesariamente un empeoramiento del estado, especialmente porque se trata de una fase de preparación en la que al mismo tiempo debe cuidarse la salud de los jugadores y elevarse la intensidad competitiva. La Federación Croata de Fútbol no ha indicado en sus comunicados públicos hasta ahora un diagnóstico médico detallado para Ćaleta-Car, por lo que su estado puede describirse como seguido día a día, sin confirmación oficial de una lesión más grave. Eso no significa que su participación en el Mundial haya quedado en duda, pero sí abre la cuestión de cuán rápido volverá a recuperar el ritmo necesario para partidos del máximo nivel.
Cautela alrededor del central en un momento en que se reduce el margen para las pruebas
Para la selección, cada cambio en la línea defensiva es sensible porque, en los días previos a un gran torneo, ya no se trata solo de la preparación física de los individuos, sino también del acoplamiento de todo el bloque. Ćaleta-Car está en la lista final de viajeros para el Mundial, y la Federación Croata de Fútbol anunció que en el torneo llevará la camiseta con el número 5. Según el perfil oficial de la HNS, hasta el 04 de junio de 2026 había registrado 38 partidos y un gol con la selección absoluta, con su primera aparición el 3 de junio de 2018. Esa continuidad en la selección le da importancia en la amplitud de la plantilla, especialmente en una competición que se juega en un formato ampliado y en la que el ritmo de partidos exigirá una amplia selección de soluciones fiables. Precisamente por eso, su ausencia del trabajo completo no tiene por qué ser una alarma, pero en la semana de preparación tiene un peso real.
Croacia jugó contra Bélgica el 2 de junio en Rijeka sin Ćaleta-Car en el acta de jugadores utilizados, mientras que el informe de la HNS señala que Dalić hizo un gran número de cambios durante el partido y dio minutos a una serie de jugadores. En ese contexto, una prueba perdida no es insignificante, porque los amistosos inmediatamente anteriores al torneo sirven para comprobar automatismos, repartir minutos y probar posibles combinaciones defensivas. Un central que no está en pleno entrenamiento se pierde parte de esas situaciones, y el regreso al ritmo competitivo no depende solo de si el jugador está formalmente sano, sino también de la sensación para los duelos, el posicionamiento, las reacciones a la profundidad y la comunicación con el portero y los laterales. Por eso, el cuerpo técnico debe evaluar si es más importante darle minutos contra Eslovenia o mantenerlo en un programa controlado hasta que esté completamente preparado. Esa decisión normalmente no se toma solo según el deseo del jugador, sino según la evaluación de la parte médica y técnica del cuerpo técnico.
Bélgica abrió temas que afectan a toda la defensa
La primera prueba de junio no salió bien para Croacia en cuanto al resultado. Según el informe de la HNS, Bélgica ganó 2:0 en el estadio HNK Rijeka, con goles de Youri Tielemans en el minuto 38 y de Romelu Lukaku en el sexto minuto del tiempo añadido. En el acta del partido se indicó que Croacia salió con Dominik Livaković, Joško Gvardiol, Josip Šutalo, Luka Vušković y los demás jugadores que Dalić dispuso en el once inicial, mientras que en la continuación también tuvieron oportunidad otros internacionales. La HNS también registró que Luka Modrić tuvo un intento peligroso después de la ventaja belga, que Ante Budimir en la segunda parte golpeó el marco de la portería y que Marco Pašalić en la recta final disparó cerca del gol. A pesar de esas situaciones, Bélgica aprovechó sus ocasiones con mayor eficacia y con la victoria subrayó aún más los temas que Croacia debe resolver antes del inicio del torneo.
Dalić, después del partido, según la publicación de la HNS, dijo que hay que felicitar a Bélgica porque fue mejor en todos los segmentos del juego, pero destacó que por la derrota no hay que crear drama. El seleccionador subrayó que Croacia debe devolver a Luka Modrić, Mateo Kovačić y Joško Gvardiol al ritmo de partidos, lo que muestra que parte del problema también se observa a través de las cargas de los jugadores después de la temporada de clubes. En la misma comparecencia advirtió sobre los contraataques, la falta de profundidad y la insuficiente concreción en la fase ofensiva, pero también sobre la necesidad de un análisis detallado de los goles recibidos. Esas valoraciones no se referían solo a individuos, sino al equilibrio del equipo entre la posesión, la protección de los espacios y la reacción tras la pérdida del balón. Si Ćaleta-Car vuelve rápidamente a los entrenamientos, sus minutos contra Eslovenia podrían ser importantes precisamente para comprobar ese equilibrio en la línea defensiva.
Por qué el ritmo de Ćaleta-Car es especialmente importante
Ćaleta-Car es un perfil de central que aporta altura, experiencia y costumbre de jugar partidos internacionales. Su papel no está necesariamente vinculado solo al once inicial, sino también a la posibilidad de que Dalić durante el torneo adapte la defensa contra distintos tipos de rivales. En el grupo con Inglaterra, Panamá y Ghana, a Croacia le esperan equipos de estilos diferentes, desde individualidades potentes y extremos rápidos hasta situaciones en las que las jugadas a balón parado y los duelos aéreos tendrán un gran valor. Por eso, cada internacional de la línea defensiva debe ser llevado a un estado en el que pueda reaccionar de inmediato, sin una larga introducción gradual. En los centrales eso es aún más acusado porque un error en la valoración del espacio o una reacción tardía a un balón en profundidad a menudo abre directamente una ocasión al rival.
Su temporada de clubes explica además por qué alrededor de él no se mira solo a corto plazo. La Real Sociedad anunció oficialmente en agosto de 2025 un acuerdo con el Lyon para la cesión de Ćaleta-Car hasta el final de la temporada 2025/26, con opción de compra. Los medios croatas y españoles, después del final de la temporada, informaron posteriormente de que el club vasco no activó la opción de compra y de que el defensa regresa hacia el Lyon, lo que significa que entró en la preparación de la selección también en un periodo de incertidumbre a nivel de club. Eso por sí mismo no tiene por qué afectar a sus actuaciones en la selección, pero muestra que se trata de un jugador que tuvo detrás una temporada con un contexto cambiante y ahora debe dirigir el máximo foco a los breves plazos de la selección. En la recta final de la preparación lo más importante es que el cuerpo responda a las cargas y que el jugador adquiera seguridad en los duelos, los esprints y las reacciones que no pueden simularse completamente con trabajo individual.
Eslovenia como última prueba antes de la parte estadounidense del viaje
La HNS anunció anteriormente que el segundo partido amistoso de la fase final de preparación se jugará contra Eslovenia el 7 de junio en el Estadio Municipal de Varaždin, con inicio a las 20:45 horas. Ese encuentro adquiere ahora un valor adicional porque llega después de la derrota contra Bélgica y antes de la salida hacia el Mundial. Para los jugadores que contra Bélgica recibieron minutos importantes, el partido con Eslovenia puede servir para mejorar la impresión, mientras que para aquellos que se saltaron el duelo o trabajaron a menor intensidad es la última oportunidad abierta de comprobación en condiciones competitivas. En el caso de Ćaleta-Car, la decisión sobre una eventual participación deberá conciliar dos intereses opuestos: la necesidad de minutos y la necesidad de no arriesgar un empeoramiento. Si no está completamente preparado, lo más lógico es esperar cautela, porque los partidos más importantes se juegan después de la finalización de la preparación.
Eslovenia, además, no representa solo un ensayo general formal. Se trata de un rival que puede poner a prueba la concentración de la defensa, la paciencia en la posesión y la reacción a las transiciones tras la pérdida del balón. Después de Bélgica, el cuerpo técnico croata tiene suficiente material para el análisis precisamente en los segmentos que Dalić mencionó públicamente: profundidad, contraataques, velocidad de reacción y concreción en la finalización. Por eso, la alineación para Varaždin probablemente será observada también a través del prisma del parte médico, y no solo a través del deseo del seleccionador de dar rodaje al círculo más amplio posible de candidatos. Para los jugadores que son viajeros seguros al Mundial, el último amistoso a menudo también es importante psicológicamente porque con él se cierra la parte europea de la preparación y se entra en el régimen final del torneo.
El formato ampliado del Mundial aumenta la importancia de la amplitud de la plantilla
La FIFA confirmó para el Mundial de 2026 un nuevo formato con 48 selecciones, 12 grupos de cuatro equipos y un total de 104 partidos. El torneo se jugará en Canadá, México y Estados Unidos de América del 11 de junio al 19 de julio, y a la fase eliminatoria pasan las dos mejores selecciones de cada grupo y las ocho mejores terceras. Ese sistema cambia la forma de planificar la plantilla porque el camino hacia las rondas finales incluye una ronda eliminatoria adicional y potencialmente más partidos que en ediciones anteriores. Para selecciones con altas ambiciones, eso significa que en el torneo no pueden contar solo con el once ideal, sino con un grupo de jugadores capaces de asumir un papel en diferentes fases de la competición. La amplitud defensiva, además, es especialmente importante por las tarjetas, posibles lesiones y adaptaciones tácticas a los rivales.
Según el calendario de la FIFA, Croacia comienza su participación en el grupo L el 17 de junio con un partido contra Inglaterra en el Dallas Stadium. Después sigue el duelo con Panamá el 23 de junio en el Toronto Stadium, y luego el encuentro con Ghana el 27 de junio en el Philadelphia Stadium. El calendario muestra que Croacia, después del último partido amistoso, tiene un número limitado de días para el ajuste final de detalles, el viaje y la adaptación a las condiciones del torneo. Eso explica aún más por qué alrededor de cada jugador que no está en pleno ritmo se plantea una cuestión de tiempo, y no solo de disponibilidad. Si Ćaleta-Car está preparado para el trabajo normal en los próximos días, su estado puede estabilizarse rápidamente; si la cautela se prolonga, el cuerpo técnico tendrá que planificar los primeros partidos con una distribución diferente de minutos defensivos.
La incertidumbre no es una excepción en las preparaciones finales
Situaciones como esta son frecuentes en las semanas previas a grandes torneos porque las selecciones se reúnen inmediatamente después de temporadas de clubes exigentes. Los jugadores llegan con diferentes niveles de cansancio, algunos acaban de terminar las fases finales de campeonatos o copas, y otros tuvieron menos minutos y necesitan un impulso competitivo adicional. Dalić, después de Bélgica, subrayó claramente que a algunos referentes hay que devolverlos al ritmo, y eso puede aplicarse también a jugadores que por problemas menores deben aumentar progresivamente el trabajo. La diferencia es que en los casos sensibles desde el punto de vista de la salud no se debe cruzar la línea demasiado pronto. El beneficio a corto plazo de una aparición en un amistoso no tendría sentido si abriera el riesgo de ausencia al inicio del Mundial.
En este momento, lo más importante es que alrededor de Ćaleta-Car no hay necesidad de conclusiones exageradas hasta que esté más claro cómo reacciona a las cargas. Si vuelve a los entrenamientos del equipo antes de Varaždin, el cuerpo técnico puede introducirlo mediante minutos limitados o mediante un programa controlado, dependiendo de la evaluación. Si no está preparado para jugar contra Eslovenia, eso hablaría más de cautela que de una exclusión necesaria para el torneo, siempre que no exista confirmación oficial de un problema más serio. Para Dalić, lo más importante es que en Dallas tenga una defensa que pueda responder a la velocidad y la intensidad de Inglaterra, y para Ćaleta-Car que en los próximos días pase sin contratiempos de un régimen de rehabilitación o individual a un trabajo competitivo pleno. La prueba final en Varaždin será, por tanto, importante no solo por el resultado, sino también por las últimas respuestas sobre el estado de la plantilla.
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol – informe del partido amistoso Croacia - Bélgica 0:2 en Rujevica y acta del encuentro (link)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Zlatko Dalić después del partido con Bélgica y valoración del duelo de preparación (link)
- Federación Croata de Fútbol – lista final de la selección croata para el Mundial y números de camiseta (link)
- Federación Croata de Fútbol – perfil oficial de Duje Ćaleta-Car en la selección absoluta (link)
- Federación Croata de Fútbol – anuncio de los partidos amistosos contra Bélgica en Rijeka y Eslovenia en Varaždin (link)
- FIFA – explicación del formato del Mundial 2026 con 48 selecciones y 104 partidos (link)
- FIFA – calendario oficial de partidos del Mundial 2026 (link)
- Real Sociedad – comunicado oficial sobre la cesión de Duje Ćaleta-Car desde el Lyon para la temporada 2025/26 (link)
- HRT / Hina – información sobre el final de la cesión en la Real Sociedad y el regreso hacia el Lyon después de la temporada (link)