Estland fordert den Entzug von EU-Geldern für Sportorganisationen, die Russland und Belarus wieder zulassen
Estland hat die Europäische Union aufgefordert, internationalen Sportorganisationen, die ihre Wettbewerbe wieder für russische und belarussische Vertreter öffnen, die finanzielle Unterstützung zu verweigern, solange Russlands Krieg gegen die Ukraine andauert. Die Initiative aus Tallinn ist nicht als klassische Geldstrafe gedacht, die Organisationen in den europäischen Haushalt einzahlen müssten, sondern als Verlust des Zugangs zu Erasmus+ und anderen Formen der EU-Unterstützung. Die estnische Regierung ist der Ansicht, dass europäisches Geld nicht bei Gremien landen sollte, deren Entscheidungen ihrer Einschätzung nach zur Normalisierung von mit dem Krieg verbundenen Staaten beitragen und die politischen Botschaften untergraben, welche die Union gegenüber Russland beschlossen hat.
Der Vorschlag erhielt zusätzliches Gewicht, nachdem das Exekutivkomitee des Internationalen Olympischen Komitees am 7. Juli 2026 beschlossen hatte, die Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees vorläufig aufzuheben und seine früheren Empfehlungen an die internationalen Verbände zu besonderen Beschränkungen für russische Sportler zurückzunehmen. Damit wurde nicht automatisch entschieden, dass Russland bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles mit Staatsflagge, Hymne und vollständigem nationalem Status antreten wird, doch ein wichtiger Teil der institutionellen Hindernisse, die nach Beginn der Invasion der Ukraine eingeführt worden waren, wurde beseitigt. Estland betrachtet gerade diese Veränderung als Beginn eines umfassenderen Prozesses der Rückkehr Russlands und Belarus' in den internationalen Sport.
Tallinn will europäische Finanzierung mit politischer Verantwortung verknüpfen
Das estnische Kulturministerium teilte am 8. Juli mit, dass sich der Staat gemeinsam mit Partnerländern an den europäischen Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport, Glenn Micallef, wendet. In dem Vorschlag wird gefordert, Sportorganisationen, die die Rückkehr Russlands und Belarus' zu internationalen Wettbewerben zulassen, von EU-Finanzierungsprogrammen auszuschließen. Als von der Initiative ausdrücklich betroffene Gremien nannte das Ministerium das Internationale Olympische Komitee, den Internationalen Fechtverband und World Aquatics, den Dachverband für Wassersportarten.
Die estnische Kulturministerin Heidy Purga erklärte, dass in der gegenwärtigen Sicherheitslage keine Entscheidungen akzeptiert werden könnten, durch die mit Aggression verbundene Staaten in den internationalen Sport zurückkehrten, als wäre nichts geschehen. Ihren Worten zufolge ist Sport nicht wertneutral, weil Auftritte, Flaggen, Hymnen und ein offizieller Status stets eine politische Botschaft vermitteln. Purga ist der Ansicht, dass die Unterstützung europäischer Steuerzahler Organisationen nicht zur Verfügung stehen sollte, deren Entscheidungen der europäischen Verantwortung gegenüber der Ukraine widersprechen.
Der Vorschlag geht über die reine Finanzierung hinaus. Das estnische Ministerium schlägt vor, eine Beschränkung der Teilnahme solcher Sportgremien an künftigen Diskussionen und Veranstaltungen zur Entwicklung der europäischen Sportpolitik ernsthaft zu prüfen. Organisationen, die den Weg einer vollständigen Reintegration Russlands und Belarus' einschlagen, würden dadurch nicht nur einen geringeren Zugang zu Fördermitteln erhalten, sondern auch politischen Einfluss in den Prozessen verlieren, in denen die EU Prioritäten wie gute Regierungsführung, Integrität des Sports, Bekämpfung von Diskriminierung und Schutz von Sportlern gestaltet.
Die Mitteilung enthielt keine vollständige Liste der Staaten, welche die Initiative unterstützen, sodass der Umfang der Koalition am 13. Juli 2026 offiziell noch nicht geklärt war. Der estnische öffentlich-rechtliche Rundfunk ERR berichtete, dass sich weitere Länder dem Vorschlag angeschlossen hätten, doch weder die Zahl noch die Namen der Regierungen wurden in der Mitteilung des Ministeriums veröffentlicht. Daher handelt es sich bislang um politischen Druck auf die Europäische Kommission und nicht um eine bereits beschlossene Entscheidung, die Zahlungen automatisch stoppen würde.
Was das IOC am 7. Juli tatsächlich geändert hat
Das Russische Olympische Komitee war seit Oktober 2023 suspendiert, nachdem es regionale Sportorganisationen aus ukrainischen Gebieten, die Russland besetzt und für annektiert erklärt hatte, in seine Mitgliedschaft aufgenommen hatte. Das IOC bewertete diesen Schritt damals als Verletzung der territorialen Integrität des Nationalen Olympischen Komitees der Ukraine und der Olympischen Charta. Im Juli 2026 kam die Rechtskommission des IOC zu dem Schluss, dass das russische Gremium diese Organisationen nicht länger einbeziehe, woraufhin das Exekutivkomitee die Suspendierung vorläufig aufhob.
Gleichzeitig teilte das IOC mit, dass seine Empfehlungen an die internationalen Verbände zur Beschränkung der Teilnahme russischer Sportler nicht mehr anwendbar seien. Das bisherige Modell umfasste einen neutralen Status, Prüfungen möglicher Verbindungen zum Militär und zu Sicherheitsstrukturen sowie eine Bewertung der öffentlichen Unterstützung für den Krieg. Nach dem neuen Ansatz erhielten die internationalen Verbände deutlich größeren Spielraum, selbst über die Teilnahme russischer Sportler zu entscheiden, sofern die Anti-Doping-Anforderungen und die eigenen Wettbewerbsregeln eingehalten werden.
IOC-Präsidentin Kirsty Coventry begründete die Änderung mit dem Grundsatz, dass Sportler nicht für die Entscheidungen ihrer Regierungen verantwortlich gemacht werden sollten. Das IOC behauptet dabei, seine Haltung zum Krieg, den es weiterhin verurteilt, nicht geändert zu haben, und erklärt, dass es weder Veranstaltungen in Russland organisieren noch russische Staatsvertreter zu seinen Veranstaltungen einladen werde. Eine Entscheidung darüber, ob bei künftigen Olympischen Spielen die russische Flagge, die Nationalfarben und die Hymne zugelassen werden, wurde nicht getroffen. Der Weg zu einer vollständigen Rückkehr ist somit geöffnet, aber noch nicht abgeschlossen.
Eine besondere Frage bleibt die Anti-Doping-Überwachung. Die Russische Anti-Doping-Agentur unterliegt weiterhin internationalen Beschränkungen, und das IOC kündigte an, dass russische Sportler vor ihrer Rückkehr die einschlägigen Testanforderungen erfüllen müssten. Auch die Entscheidungen der einzelnen Verbände bleiben maßgeblich: Die Richtlinien des IOC sind keine rechtlich bindende Anordnung für jeden Verband, weshalb sich der Status von Sportart zu Sportart unterscheiden wird.
Für Belarus vollzog das IOC bereits zuvor, im Mai 2026, eine ähnliche Kehrtwende. Damals hob das Exekutivkomitee die empfohlenen Beschränkungen für belarussische Sportler und Mannschaften auf und erklärte, diese hätten zuvor ohne Zwischenfälle als neutrale Teilnehmer an Wettbewerben teilgenommen und Sportler sollten nicht aufgrund der Handlungen ihrer Behörden ausgeschlossen werden. Belarus ist ein wichtiger Verbündeter Russlands und eine logistische Stütze Moskaus im Krieg geblieben, weshalb Tallinn die russische und belarussische Rückkehr als miteinander verbundene politische Frage betrachtet.
Die Europäische Union hat die Normalisierung russischer Teilnahme bereits abgelehnt
Die estnische Initiative knüpft an die politische Position an, die die Staats- und Regierungschefs der EU bei der Tagung des Europäischen Rates am 18. und 19. Juni 2026 beschlossen haben. In ihren offiziellen Schlussfolgerungen erklärten sie, dass es keine Normalisierung der russischen Teilnahme an internationalen Sport- und Kulturveranstaltungen geben sollte, solange in der Ukraine kein gerechter und dauerhafter Frieden besteht. Die Schlussfolgerungen des Europäischen Rates werden im Konsens der Mitgliedstaaten verabschiedet, weshalb Tallinn argumentiert, dass die Entscheidungen von Sportorganisationen auch Konsequenzen für die europäische Finanzierungspolitik haben müssten.
Auch die Europäische Kommission äußerte ernsthafte Besorgnis über den Schritt des IOC. Die Sprecherin der Kommission, Anna-Kaisa Itkonen, erklärte am 9. Juli, die Kommission unterstütze die Position des Europäischen Rates zur Verhinderung einer Normalisierung der russischen Teilnahme während des andauernden Krieges uneingeschränkt. Bis zum 13. Juli hatte die Kommission jedoch nicht öffentlich erklärt, dass sie die estnische Forderung nach einem automatischen Ausschluss des IOC und anderer Verbände aus den EU-Programmen akzeptiert.
Das Ukrainische Olympische Komitee bezeichnete die Entscheidung des IOC als verfrüht und unbegründet. Die ukrainische Seite argumentiert, die Rückkehr russischer Institutionen in die olympische Bewegung während der fortdauernden Invasion sei mit den Grundsätzen des Friedens, der Menschenwürde und der Achtung des Völkerrechts unvereinbar. Aus Kyjiw wird bereits seit Jahren auf Verbindungen eines Teils der russischen Sportler zu Sportvereinen hingewiesen, die mit dem Militär und den Sicherheitsstrukturen verbunden sind, weshalb die Abschaffung der Prüfungen zusätzliche Besorgnis auslöst.
Die russischen Behörden nahmen die Entscheidung völlig anders auf. Der Kreml bezeichnete sie als wichtigen Schritt zur Wiederherstellung der Rechte russischer Sportler, während der russische Sportminister Mikhail Degtyarev erklärte, er erwarte die Rückkehr der Nationalmannschaften in eine wachsende Zahl von Sportarten. Solche Äußerungen untermauern zusätzlich das Argument Estlands, dass die sportliche Rückkehr in Moskau nicht nur als Frage einzelner Sportler dargestellt wird, sondern auch als institutionelle und politische Rehabilitierung des Staates.
Erasmus+ ist nicht nur ein Programm für den Studierendenaustausch
Im estnischen Vorschlag wird Erasmus+ besonders erwähnt, ein Programm, das in der breiten Öffentlichkeit vor allem für die Mobilität von Studierenden bekannt ist, aber auch den Sport umfasst. Nach den offiziellen EU-Regeln umfassen die sportbezogenen Aktivitäten des Programms Kooperationspartnerschaften, Kleinpartnerschaften, nicht gewinnorientierte europäische Sportveranstaltungen, die Mobilität von Sportpersonal und Projekte zum Kapazitätsaufbau. Zu den Zielen gehören körperliche Aktivität, Freiwilligenarbeit, Inklusion, gute Regierungsführung, die Bekämpfung von Doping und Spielmanipulation sowie die Förderung gemeinsamer Werte.
In der Ausschreibung für 2026 sind für den Sportbereich von Erasmus+ rund 74,1 Millionen Euro vorgesehen. Dieser Betrag ist kein Fonds, der für das IOC oder die internationalen Verbände als Gruppe bestimmt ist, sondern die gesamte Mittelausstattung für eine Reihe von Ausschreibungen und Projekten im Sportbereich. Anträge werden einzeln bewertet, und Begünstigte können je nach Art der Aktivität und den Bedingungen der jeweiligen Ausschreibung öffentliche oder private Einrichtungen sein, die in den Bereichen Bildung, Jugend und Sport tätig sind.
Die Umsetzung der estnischen Forderung würde daher eine genaue Festlegung der Kriterien erfordern. Die Europäische Kommission könnte jährliche Arbeitsprogramme, die Bedingungen künftiger Ausschreibungen oder die Regeln ändern, nach denen die Förderfähigkeit einzelner Organisationen und Projekte beurteilt wird. Eine politische Meinungsverschiedenheit mit der Entscheidung eines Sportverbandes entspricht jedoch nicht automatisch den bestehenden Gründen für einen Ausschluss von der Finanzierung, die nach den europäischen Regeln meist mit Betrug, Korruption, schwerem beruflichem Fehlverhalten, Interessenkonflikten oder der Verletzung vertraglicher Verpflichtungen zusammenhängen.
Die estnische Initiative könnte sich deshalb zu einer Debatte über eine neue Form der Konditionalität europäischer Fördermittel entwickeln. Tallinn will, dass bei der Vergabe von Geld nicht nur die finanzielle Ordnungsmäßigkeit und die Qualität eines Projekts bewertet werden, sondern auch die Übereinstimmung großer Sportorganisationen mit den grundlegenden politischen Entscheidungen der EU. Gegner eines solchen Ansatzes könnten argumentieren, die Union würde dadurch politisch in die Autonomie des Sports eingreifen, während Befürworter entgegnen, dass öffentliche Gelder niemals neutral seien und im Einklang mit den Zielen und Werten des Programms vergeben werden müssten.
Internationale Verbände wählen bereits unterschiedliche Wege
Die Entscheidung des IOC bedeutet nicht, dass alle Sportarten Russland und Belarus gleichzeitig wieder zulassen werden. World Athletics hat strengere Beschränkungen beibehalten und keine sofortige Reintegration akzeptiert, während FIFA ankündigte, die Entscheidung des IOC zu analysieren, bevor sie die nächsten Schritte festlegt. UEFA hat keine unmittelbare Änderung des Status russischer Vereine und Nationalmannschaften angekündigt. Im Gegensatz dazu hatten einzelne Verbände im Wassersport, im Turnen und in anderen Disziplinen ihre Regeln bereits zuvor gelockert, wodurch ein uneinheitliches internationales System entsteht.
Gerade deshalb nannte Estland den Internationalen Fechtverband und World Aquatics als Beispiele. In diesen Sportarten dauern die Debatten über den neutralen Status, nationale Symbole und die Bedingungen für eine Rückkehr bereits länger an, während die Entscheidungen der Verbände direkte Auswirkungen auf Qualifikationen, Ranglisten und die Möglichkeit zur Teilnahme an großen Wettbewerben haben. Finanzieller Druck der EU wäre ein Versuch, in dieses fragmentierte Bild eine gemeinsame europäische Antwort einzuführen.
Auch das Estnische Olympische Komitee hat sich gegen die Lockerung der Beschränkungen ausgesprochen. Seine Vertreter argumentieren, dass Flaggen, Hymnen und offizielle Auftritte als Instrumente staatlicher Soft Power eingesetzt werden könnten und der Sport nicht aus dem sicherheitspolitischen und politischen Kontext des Krieges herausgelöst werden könne. Zugleich befürworten sie nicht den Rückzug estnischer Sportler aus jedem Wettbewerb, an dem Russen oder Belarussen teilnehmen, sondern verlangen von den internationalen Institutionen, klare Grenzen gegenüber staatlichen Symbolen und offiziellen Strukturen beizubehalten.
Die Debatte wird vor Beginn der Qualifikation für Los Angeles geführt werden
Der Zeitpunkt der Initiative ist kein Zufall. Die Qualifikationszyklen für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles beginnen oder intensivieren sich in einer Reihe von Sportarten im Laufe der Jahre 2026 und 2027. Die jetzt getroffenen Entscheidungen bestimmen daher, wer Punkte sammeln, an Mannschaftswettbewerben teilnehmen und olympische Quotenplätze erringen kann. Falls die internationalen Verbände die Richtlinien des IOC rasch umsetzen, könnten russische und belarussische Sportler in deutlich größerer Zahl in das System zurückkehren, bevor die Frage der Flagge und der Hymne bei den Spielen selbst geklärt ist.
Kommissar Glenn Micallef ist unter anderem für die Entwicklung des europäischen Sportmodells und die Nutzung des Sports zur Förderung von Gesundheit, Inklusion und gemeinsamen Werten zuständig. Die estnische Forderung stellt die Kommission vor die Frage, ob dieser Werterahmen von Entscheidungen über Krieg, Völkerrecht und politische Verantwortung getrennt werden kann. Dabei muss die Kommission die Rechtsgrundlage, die Verhältnismäßigkeit der Maßnahme, bestehende Verträge und die Möglichkeit prüfen, dass eine Sanktion konkrete Projekte oder Partner trifft, die an der umstrittenen Entscheidung nicht beteiligt waren.
Für Tallinn ist das Ziel umfassender als die Bestrafung einer einzelnen Organisation. Estland versucht, einen Präzedenzfall zu schaffen, nach dem internationale Sportgremien nicht gleichzeitig europäische Programme nutzen, an der Gestaltung der EU-Sportpolitik teilnehmen und Entscheidungen treffen können, die europäische Regierungen als eine Form der Normalisierung Russlands betrachten. Ob dieser Ansatz unter den Mitgliedstaaten ausreichende Unterstützung erhält und in praktikable Finanzierungsregeln umgesetzt wird, ist bislang unklar. Die Debatte hat jedoch bereits gezeigt, dass es bei der Frage der Rückkehr Russlands und Belarus' nicht mehr nur um Flaggen und Wettkampfpläne geht, sondern auch darum, wer Zugang zu europäischem Geld und politischer Legitimität hat.
Quellen:
- Estnisches Kulturministerium - offizielle Mitteilung über die Initiative, Erklärungen von Ministerin Heidy Purga und Liste der genannten Sportorganisationen (Link)
- Internationales Olympisches Komitee - Entscheidung über die vorläufige Aufhebung der Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees und die Änderung der Empfehlungen an internationale Verbände (Link)
- Internationales Olympisches Komitee - Begründung der Aufhebung der empfohlenen Beschränkungen für belarussische Sportler im Mai 2026 (Link)
- Europäischer Rat - Schlussfolgerungen vom 18. und 19. Juni 2026 gegen die Normalisierung der russischen Teilnahme an internationalen Sport- und Kulturveranstaltungen (Link)
- EUR-Lex - offizielle Erasmus+-Ausschreibung für 2026, förderfähige Antragsteller, sportbezogene Aktivitäten und Sportbudget (Link)
- Erasmus+ / Europäische Kommission - Beschreibung der sportbezogenen Aktivitäten, Ziele und Arten finanzierter Projekte (Link)
- ERR News - zusätzliche Einzelheiten zum estnischen Vorschlag, Reaktionen estnischer Amtsträger und Forderung nach einer Beschränkung der Teilnahme von Sportgremien an EU-Diskussionen (Link)
- Associated Press - Reaktionen des Kremls sowie Informationen über die unterschiedlichen Positionen von FIFA, UEFA und Leichtathletikgremien (Link)
- Euronews - Reaktion des Ukrainischen Olympischen Komitees und Klarstellung, dass über russische Symbole bei den Olympischen Spielen noch nicht entschieden wurde (Link)
- European Pravda - Erklärung der Sprecherin der Europäischen Kommission zur ernsthaften Besorgnis über die Entscheidung des IOC (Link)