Eine gnadenlose Klimasituation erwartet die Weltmeisterschaft 2026: Hitze wird zu einer der größten Herausforderungen des Turniers
Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 soll die größte in der Geschichte des Wettbewerbs werden, doch es wird immer deutlicher, dass sich neben sportlichen Fragen auch ein Thema abseits des Spielfelds aufdrängen wird: extreme Hitze. Das Turnier wird vom 11. Juni bis zum 19. Juli 2026 in den Vereinigten Staaten von Amerika, Mexiko und Kanada ausgetragen, und das erweiterte Format bringt 48 Nationalmannschaften und 104 Spiele. Nach offiziellen Angaben der FIFA werden die Spiele in 16 Gastgeberstädten ausgetragen, von Vancouver und Toronto im Norden bis Monterrey, Guadalajara, Mexiko-Stadt, Houston, Dallas und Miami in deutlich wärmeren Klimazonen. Ein solcher Spielplan wirft schon für sich genommen die Frage auf, wie Spieler, Schiedsrichter, Arbeiter, Freiwillige und Fans in einer Jahreszeit geschützt werden können, in der Hitze und Feuchtigkeit in einem Teil der Städte üblicherweise hoch sind.
Eine neue Warnung vor dem Turnier kam aus einer Analyse der Gruppe World Weather Attribution, die sich mit dem Zusammenhang zwischen Klimawandel und extremen Wetterereignissen befasst. Laut dieser Analyse könnte ungefähr ein Viertel der Spiele bei der Weltmeisterschaft 2026 unter Bedingungen ausgetragen werden, die die Sicherheitsempfehlungen von FIFPRO, der weltweiten Gewerkschaft professioneller Fußballer, überschreiten. Reuters berichtete am 14. Mai 2026, dass etwa fünf Spiele in die Kategorie von Bedingungen fallen könnten, in denen eine Verschiebung der Begegnung empfohlen wird. Das bedeutet nicht, dass diese Spiele sicher verschoben werden, zeigt aber, dass die Planung eines Turniers im Juni und Juli in Nordamerika nicht mehr nur eine logistische Frage ist, sondern auch eine Frage der öffentlichen Gesundheit.
Das Risiko wird nicht nur anhand der Lufttemperatur gemessen
Der Schlüsselbegriff bei der Einschätzung der Gefahr ist nicht die gewöhnliche Lufttemperatur, sondern WBGT, also die Feuchtkugeltemperatur mit schwarzer Kugel. Der Nationale Wetterdienst der USA gibt an, dass WBGT Temperatur, Feuchtigkeit, Wind, Sonneneinstrahlung und andere meteorologische Parameter berücksichtigt, weshalb er ein besonders nützlicher Indikator für Hitzestress bei Sportlern und Menschen ist, die im Freien arbeiten oder sich dort aufhalten. Mit anderen Worten: Zwei Städte mit gleicher Lufttemperatur können für den menschlichen Organismus sehr unterschiedlich sein, wenn sie sich in Feuchtigkeit, Wind, Schatten und Sonneneinstrahlung unterscheiden.
Laut World Weather Attribution empfiehlt FIFPRO zusätzliche Kühlmaßnahmen, wenn WBGT 26 Grad Celsius oder mehr erreicht, während Bedingungen bei 28 Grad Celsius und mehr als unsicher für das Spiel gelten und eine Verschiebung empfohlen wird. Reuters gibt an, dass 28 Grad WBGT ungefähr einer Temperatur von etwa 38 Grad Celsius bei trockenen Bedingungen oder etwa 30 Grad Celsius bei hoher Feuchtigkeit entsprechen können. Für den Fußball ist das besonders wichtig, weil ein Spiel lange dauert, sich die Intensität des Spiels von Minute zu Minute verändert und Spieler die Aktivität nicht frei unterbrechen können wie in manchen anderen Sportarten.
Hitzestress beeinflusst nicht nur das Risiko schwerer Gesundheitsprobleme, sondern auch das Spiel selbst. Bei hohen Temperaturen verbraucht der Körper mehr Energie zur Kühlung, das Herz arbeitet unter größerer Belastung, und Spieler reduzieren instinktiv die Intensität, um Überhitzung zu vermeiden. Reuters übermittelte die Einschätzung des Arztes Chris Mullington vom Imperial College London NHS Trust, dass extreme Hitze bei Elitefußballern vor allem zu einer Frage der Leistung werden könnte und nicht zu einer Frage massenhafter medizinischer Eingriffe. Nach seiner Deutung könnten Spieler sich selbst schonen und vorsichtiger spielen, was das Tempo und die Attraktivität der Spiele beeinflussen könnte.
Am stärksten ausgesetzt sind offene Stadien und Fanzonen
Die Analyse von World Weather Attribution warnt besonders vor dem Unterschied zwischen Stadien mit klimatisierten Bedingungen und den Bereichen um sie herum. Ein Teil der Stadien, beispielsweise in Dallas, Houston und Atlanta, kann das Risiko für Spieler und Zuschauer innerhalb des Objekts verringern, wenn geschlossene Dächer und Kühlsysteme genutzt werden. Doch eine solche Infrastruktur schützt nicht die Menschen, die stundenlang zum Stadion reisen, an den Eingängen warten, in Fanzonen arbeiten oder Spiele bei öffentlichen Übertragungen verfolgen. Gerade diese Bereiche sind oft am stärksten ausgesetzt, weil sie große Menschenmengen, asphaltierte Flächen, begrenzten Schatten und längere Aufenthalte im Freien umfassen.
Nach von Reuters veröffentlichten Daten wird mehr als ein Drittel der Spiele mit mindestens zehn Prozent Wahrscheinlichkeit, die Schwelle von 26 Grad WBGT zu überschreiten, in Stadien ohne Klimatisierung ausgetragen, darunter Miami, Kansas City, New York und Philadelphia. Das Finalspiel, angesetzt für den 19. Juli 2026 im MetLife Stadium in East Rutherford im US-Bundesstaat New Jersey, hat der Analyse zufolge derzeit ungefähr eine Chance von eins zu acht, die Schwelle von 26 Grad WBGT zu überschreiten. Für die gefährlichere Schwelle von 28 Grad WBGT wird ein Risiko von etwa drei Prozent genannt. Das sind Wahrscheinlichkeiten und keine Prognose für einen konkreten Tag, aber sie sind bedeutsam genug, um bei der Vorbereitung des Turniers ernsthaft berücksichtigt zu werden.
Miami, Dallas, Houston, Monterrey und Kansas City erscheinen in mehreren fachlichen Einschätzungen als Standorte mit hoher Wärmebelastung, obwohl sich die Art des Risikos von Stadt zu Stadt unterscheidet. In Miami besteht das Problem in der Kombination aus Wärme und Feuchtigkeit, in Teilen von Texas und Nordmexiko ist die Gefahr mit sehr hohen Temperaturen verbunden, und in Mexiko-Stadt und Guadalajara ist die Höhenlage ein zusätzlicher Faktor. Eine im März 2026 in der Zeitschrift Sports Medicine veröffentlichte wissenschaftliche Übersicht hebt hervor, dass Weltmeisterschaften früher zwar einzelne umweltbezogene Herausforderungen hatten, die Ausgabe 2026 aber eine selten komplexe Kombination aus Hitze, Höhe, Reisen, Luftverschmutzung und saisonalen Allergenen bringt.
Der Vergleich mit 1994 zeigt, wie sehr sich die Bedingungen verändert haben
Die Vereinigten Staaten von Amerika waren zuletzt 1994 Gastgeber der Weltmeisterschaft, als das Turnier ebenfalls im Sommer ausgetragen wurde. Auch damals gab es heiße Spiele, doch laut World Weather Attribution sind die heutigen Bedingungen deutlich ungünstiger, weil das Klima wärmer ist als vor drei Jahrzehnten. Der Vergleich in der Analyse geht von der Tatsache aus, dass das Klima 1994 im Verhältnis zur globalen Mitteltemperatur etwa 0,7 Grad Celsius kühler war als heute. Eine solche Veränderung mag auf den ersten Blick klein klingen, erhöht in der Praxis jedoch die Häufigkeit und Intensität von Tagen, an denen Schwellen überschritten werden, die für die menschliche Belastbarkeit wichtig sind.
World Weather Attribution schätzt, dass die Zahl der Spiele, bei denen die Schwelle von 26 Grad WBGT erreicht werden kann, im Vergleich zu den Bedingungen von 1994 gestiegen ist. Wenn Stadien ohne Klimatisierung berücksichtigt werden, wird der relative Risikoanstieg noch deutlicher. Die Analyse nennt unter den am stärksten von extremer Hitze betroffenen Standorten das MetLife Stadium im Raum New York, das Stadion in Philadelphia, das Stadion in Kansas City und das Stadion in Miami, mit zusätzlicher Erwähnung von Monterrey und Boston. Wichtig ist, dass sich solche Einschätzungen nicht nur auf meteorologische Statistik beziehen, sondern auch auf die Anstoßzeiten der Spiele, denn eine Begegnung um 15 Uhr und eine Begegnung am Abend bedeuten eine völlig unterschiedliche Belastung für den Organismus.
Klimawissenschaftler warnen dabei, dass das Problem nicht nur mit kurzen Trinkpausen gelöst werden kann. Wenn ein Spiel unter Bedingungen hoher Hitze und Feuchtigkeit ausgetragen wird, braucht der Körper echte Kühlung, Ruhe und eine Verringerung der Belastung. Deshalb wird immer häufiger über ein breiteres Maßnahmenpaket diskutiert: spätere Spieltermine, mehr Schatten, leichterer Zugang zu Wasser, Kühlzonen, eine größere Zahl medizinischer Teams, bessere Kommunikation mit den Zuschauern und klare Protokolle für eine Verschiebung, wenn die Bedingungen gefährliche Schwellen überschreiten. Solche Maßnahmen sind besonders wichtig, weil die Weltmeisterschaft nicht nur eine Reihe von Spielen ist, sondern ein mehrstündiges Ereignis, das lange vor dem ersten Pfiff beginnt und erst nach dem Abzug der Menschenmassen aus der Stadionzone endet.
FIFA kündigt Maßnahmen an, die Gewerkschaft mahnt zur Vorsicht
FIFA teilte laut Reuters mit, dass sie Planungen im Zusammenhang mit Hitzrisiken durchgeführt habe und Maßnahmen vorbereite, die dreiminütige Trinkpausen in jeder Halbzeit, Kühlungsinfrastruktur für Fans und Spieler, angepasste Arbeits- und Ruhezyklen sowie eine verstärkte medizinische Bereitschaft umfassen, die entsprechend den tatsächlichen Bedingungen verändert werden kann. World Weather Attribution führt an, dass FIFA bereits drei Minuten Pause in jeder Halbzeit jedes Spiels angekündigt hat, unabhängig von den Bedingungen. Eine solche Entscheidung kann helfen, den Ansatz zu standardisieren, aber Experten warnen, dass dieselbe Maßnahme nicht für alle Städte, Stadien und Termine ausreichen muss.
FIFPRO betonte in Reaktionen auf die Analysen, dass die Einschätzungen die Notwendigkeit einer Reihe von Strategien rechtfertigen, mit denen Gesundheit und Leistung der Spieler besser geschützt werden könnten. Die Gewerkschaft warnt seit Jahren, dass der Wettbewerbskalender immer dichter wird und extreme Wetterbedingungen die Sportler zusätzlich belasten. Im Unterschied zu Klubwettbewerben bringt die Weltmeisterschaft Nationalmannschaften zusammen, die oft sehr wenig Zeit für gemeinsame Vorbereitung haben, und die Spieler kommen aus unterschiedlichen Klimazonen, Ligen und Saisonrhythmen. Akklimatisierung, Ernährung, Schlaf, Hydratation und medizinische Überwachung werden daher fast ebenso wichtig sein wie die taktische Vorbereitung.
Die wissenschaftliche Arbeit in Sports Medicine empfiehlt, dass sich Nationalmannschaften durch langfristige und kurzfristige Strategien zur Minderung umweltbezogener Herausforderungen auf das Turnier vorbereiten. Im Zusammenhang mit Hitze umfasst dies Akklimatisierung, die Planung von Training unter ähnlichen Bedingungen, Kühlung vor und während der Spiele, die Überwachung von Anzeichen hitzebedingter Erkrankungen und einen individuellen Ansatz bei den Spielern. Die Autoren betonen, dass es allgemeine Richtlinien für Sport bei Hitze gibt, dass Fußball aber spezifisch ist, weil Regeln, Spielrhythmus und die begrenzte Zahl von Unterbrechungen eine einfache Übernahme von Lösungen aus anderen Sportarten nicht erlauben.
Fans sind stärker gefährdet, als oft angenommen wird
Die öffentliche Diskussion über Hitze konzentriert sich häufig auf die Spieler, doch das Gesundheitsrisiko für Fans kann breiter sein. Spieler stehen unter ständiger ärztlicher Aufsicht, haben Zugang zu Wasser, Eis, kühlenden Handtüchern und kontrollierten Räumen. Fans können stundenlang in der Sonne stehen, mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder zu Fuß unterwegs sein, Sicherheitskontrollen abwarten und sich in Menschenmengen aufhalten. Besonders anfällig sind ältere Menschen, Kinder, Menschen mit chronischen Krankheiten, Schwangere, Arbeiter im Freien, Freiwillige und jene, die an die lokalen klimatischen Bedingungen nicht gewöhnt sind.
Der Nationale Wetterdienst der USA gibt an, dass Schutzmaßnahmen gegen Hitze in Arbeits- und Sportumgebungen auf WBGT beruhen können und Akklimatisierung, Schatten, die Verlegung von Aktivitäten in frühere oder spätere Tagesabschnitte, Arbeits- und Ruhepläne sowie die Verringerung schwerer körperlicher Aktivitäten umfassen. Obwohl diese Empfehlungen ursprünglich auch für Arbeitsbedingungen beschrieben wurden, gilt dieselbe Logik für große Sportveranstaltungen. Wenn hohe Werte von Hitzestress erwartet werden, müssen Organisatoren über die gesamte Bewegung der Menschen nachdenken und nicht nur über 90 Minuten Spiel.
Für Zuschauer bedeutet das, dass rechtzeitige Informationen entscheidend sein werden. Hitzewarnungen sollten klar, mehrsprachig und vor der Ankunft am Stadion verfügbar sein. Wasser, Schatten, Ruheräume, medizinische Punkte und die Möglichkeit schnellen Reagierens können die Zahl der Notfalleinsätze verringern. Die Gastgeberstädte müssen zugleich berücksichtigen, dass riskante Bedingungen nicht nur in Stadien auftreten, sondern auch in offiziellen Fanzonen, Verkehrsknotenpunkten, touristischen Zentren und rund um Hotels.
Das Turnier als Test für die Zukunft großer Sportereignisse
Die Weltmeisterschaft 2026 könnte zu einem Wendepunkt in der Art werden, wie große Sportereignisse im Zeitalter des Klimawandels geplant werden. Fußballmeisterschaften folgten lange der Logik von Fernsehterminen, Stadionkapazitäten, kommerziellen Interessen und den Spielplänen der Klubseasons. Doch wachsende Risiken durch extreme Hitze, Stürme, Überschwemmungen und Luftverschmutzung gehen immer stärker in dieselbe Gleichung ein. Wenn Spiele zu Tageszeiten ausgetragen werden müssen, die für ein globales Publikum geeignet, aber für Menschen auf dem Spielfeld und auf den Tribünen gefährlich sind, werden Organisatoren immer häufiger vor schwierigen Kompromissen stehen.
Der Bericht von World Weather Attribution warnt, dass klimatisierte Stadien die Exposition innerhalb der Objekte verringern können, das Risiko außerhalb jedoch nicht beseitigen können. Das ist besonders wichtig für die Weltmeisterschaft, weil das Turnier kein geschlossenes Fernsehprodukt ist, sondern ein städtisches Ereignis, das Hunderttausende Menschen in den öffentlichen Raum zieht. Wenn gefährliche Bedingungen zur Spielzeit auftreten, können die Folgen Verkehr, Rettungsdienste, Sicherheitsdienste, Gastronomie, Tourismus und die lokale Bevölkerung erfassen. Deshalb wird immer häufiger davon gesprochen, dass die Klimabewertung zu einem der zentralen Kriterien bei der Auswahl von Gastgebern und Terminen künftiger Wettbewerbe werden muss.
Für die Ausgabe 2026 bleibt die Frage, wie wirksam die angekündigten Maßnahmen unter realen Bedingungen sein werden. Hitze lässt sich nicht für jeden Turniertag im Voraus präzise vorhersagen, aber das Risiko lässt sich planen. Der wichtigste Test wird nicht nur sein, ob die Spiele pünktlich beginnen, sondern ob die Organisatoren schnell reagieren können, wenn die Wetterbedingungen gefährlich werden. In diesem Sinne wird die Weltmeisterschaft 2026 ein Sportspektakel sein, aber auch eine große praktische Prüfung der Anpassung des internationalen Fußballs an eine klimatische Realität, die nicht mehr als Ausnahme behandelt werden kann.
Quellen:
- FIFA – offizieller Überblick über Gastgeber, Städte, Termine und Format der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- Reuters, über Y94 – Bericht über die Analyse des Hitzrisikos bei der Weltmeisterschaft 2026 und die Reaktionen von FIFPRO und FIFA (link)
- World Weather Attribution – Analyse des Einflusses des Klimawandels auf Hitzestress während der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- National Weather Service – Erklärung von WBGT und Werkzeugen zur Einschätzung des Hitzrisikos (link)
- Sports Medicine / Springer Nature – wissenschaftliche Übersicht über umweltbezogene Herausforderungen für Spieler bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)