Hong Myung-bo trat nach dem Ausscheiden Südkoreas bei der Weltmeisterschaft 2026 zurück: Präsident Lee fordert eine Untersuchung des Fußballsystems
Der südkoreanische Nationaltrainer Hong Myung-bo trat zurück, nachdem die Nationalmannschaft Südkoreas ihren Auftritt bei der Weltmeisterschaft 2026 bereits nach der Gruppenphase beendet hatte, in einer Entwicklung, die ein sportliches Scheitern in eine breitere Debatte über die Führung des Fußballs verwandelte. Laut einem Bericht von Reuters verzeichnete die Nationalmannschaft nach dem Sieg gegen Tschechien zwei aufeinanderfolgende Niederlagen, gegen Mexiko und Südafrika, und belegte den dritten Platz in Gruppe A, außerhalb des Kreises der acht besten drittplatzierten Mannschaften, die in die Runde der letzten 32 einziehen. Der endgültige Schlag kam mit der 0:1-Niederlage gegen Südafrika in Monterrey, einem Spiel, in dem Südkorea sogar ein Punkt für einen direkteren Weg in Richtung K.-o.-Phase hätte reichen können. Hong übernahm nach dem Ausgang die Verantwortung für das Ergebnis, während Präsident Lee Jae-myung eine detaillierte Untersuchung der Umstände forderte, die zum frühen Ausscheiden geführt hatten. Damit überschritt das Ende des südkoreanischen Auftritts den Rahmen einer sportlichen Niederlage und eröffnete Fragen zur Art der Auswahl des Trainerstabs, zur Aufsicht über Fußballinstitutionen und zur Verantwortung der Menschen, die über die Nationalmannschaft entscheiden.
Nach den verfügbaren Informationen erfolgte Hongs Rücktritt nach starkem öffentlichen Druck, einer Petition der Fans und einer direkten Reaktion der Staatsspitze. Südkorea befand sich vor der Schlussphase der Gruppe in einer Position, in der es weiterhin realistische Chancen auf das Weiterkommen hatte, doch die Niederlage gegen Südafrika veränderte den sportlichen und politischen Kontext. Die FIFA erklärte in ihrem Spielbericht, dass Südkorea einen großen Teil des Ballbesitzes hatte, Südafrika aber Raum und Chancen wirkungsvoller nutzte, und dass der Treffer von Thapelo Maseko in der zweiten Halbzeit Bafana Bafana ein historisches Weiterkommen brachte. Ein solcher Ausgang war für die südkoreanische Öffentlichkeit besonders schmerzhaft, weil die Nationalmannschaft mit großen Erwartungen und mit Spielern in das Turnier gegangen war, die in den stärksten europäischen Ligen spielen. Dennoch zeigten die Ergebnisse in der Gruppe, dass Reputation und individuelle Qualität nicht ausreichten, um den Wettbewerb fortzusetzen.
Die Niederlage in Monterrey eröffnete die Frage der Verantwortung
Das Spiel gegen Südafrika wurde am 24. Juni 2026 nach Ortszeit in Monterrey ausgetragen und endete nach Angaben der FIFA mit einem 1:0-Sieg Südafrikas. Torschütze des entscheidenden Treffers war Thapelo Maseko in der 63. Minute, nach einer Aktion, in der die südafrikanische Mannschaft den Raum hinter der koreanischen Abwehr ausnutzte. Die FIFA berichtete, dass dieses Ergebnis Südafrika einen historischen Einzug in die K.-o.-Phase brachte, während es Südkorea in einer Ungewissheit zurückließ, die sich später in eine Eliminierung verwandelte. Im erweiterten Format der Weltmeisterschaft 2026 kommen die beiden erstplatzierten Nationalmannschaften jeder Gruppe sowie die acht besten Drittplatzierten weiter, doch Südkorea konnte mit drei Punkten seinen Platz unter ihnen nicht behaupten. Damit blieb die Mannschaft, die das Turnier laut Spielplan und Ergebnissen der FIFA mit einem 2:1-Sieg gegen Tschechien begonnen hatte, nach zwei knappen Niederlagen ohne Fortsetzung des Wettbewerbs.
Besonderes Gewicht erhält die Niederlage durch die Tatsache, dass Südkorea einen günstigeren Turnierstart hatte, als es der endgültige Ausgang zeigte. Der Sieg gegen Tschechien eröffnete die Möglichkeit, das Weiterkommen vor der letzten Runde zu sichern, doch die 0:1-Niederlage gegen Mexiko erhöhte den Druck vor dem entscheidenden Spiel. Laut dem Bericht von Reuters waren es gerade die aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Mexiko und Südafrika, die Südkorea auf den dritten Platz der Gruppe A zurückwarfen und außerhalb der Rangliste der Drittplatzierten ließen, die den Wettbewerb fortsetzten. Im neuen Turnierformat, in dem die Zahl der Nationalmannschaften auf 48 erhöht wurde, bedeutet der dritte Platz nicht mehr automatisch das Ausscheiden, verlangt aber genügend Punkte und eine gute Tordifferenz im Vergleich mit anderen Gruppen. Südkorea bestand diesen Vergleich nicht, was das Scheitern noch deutlicher machte, weil die Mannschaft auch nach der ersten Niederlage einen mathematischen Weg in Richtung K.-o.-Phase hatte.
Hong übernahm die Schuld, aber die Entscheidung über Son blieb im Zentrum der Kritik
Hong Myung-bo übernahm nach der Niederlage öffentlich die Verantwortung für die Entscheidungen des Trainerstabs und die Leistung der Mannschaft. Laut einem Bericht von Channel NewsAsia sagte der Nationaltrainer, er habe Entscheidungen getroffen, die sich als falsch erwiesen hätten, und die letztliche Verantwortung liege bei ihm. Eine der am meisten diskutierten Entscheidungen war, Kapitän und bekanntesten Spieler Son Heung-min im Spiel gegen Südafrika nicht in die Startelf zu stellen. Hong erklärte laut demselben Bericht, dass er einen taktischen Plan gehabt habe, nach dem Son später ins Spiel kommen und den Rhythmus der Partie verändern sollte, doch das Ergebnis verwandelte eine solche Entscheidung in ein Symbol breiterer Unzufriedenheit. Sportlich gesehen ging der Nationaltrainer damit in einem Spiel ein Risiko ein, in dem Südkorea von der ersten Minute an Stabilität, Erfahrung und offensive Effizienz brauchte.
Son Heung-min ist seit Jahren das Gesicht des südkoreanischen Fußballs und einer der bekanntesten asiatischen Fußballer der Welt, weshalb seine anfängliche Rolle auf der Bank die öffentlichen Reaktionen zusätzlich verstärkte. Die Kritik richtete sich nicht nur gegen eine einzelne Entscheidung, sondern gegen den Eindruck, dass die Nationalmannschaft in entscheidenden Momenten kein klares Angriffsmuster und keinen ausreichend überzeugenden Plan hatte, um den Gegner zu durchbrechen. Südkorea hatte während des Spiels Phasen mit Ballbesitz, fand den Spielberichten zufolge aber nicht genügend hochwertige Lösungen im letzten Drittel. Südafrika wirkte dagegen nach dem anfänglichen Druck des Gegners in Umschaltmomenten konkreter und in der Abwehr disziplinierter. Unter solchen Umständen stoppte Hongs Aussage über persönliche Verantwortung den Druck nicht, sondern bestätigte nur, dass vom Trainerstab eine größere Wirkung erwartet worden war.
Präsident Lee weitete die Debatte über den Platz hinaus aus
Der Ausgang blieb nicht allein im Bereich des Fußballverbands. Laut Reuters kritisierte Präsident Lee Jae-myung öffentlich die Art der Personalentscheidungen und forderte das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus auf, die Umstände des Scheiterns gründlich zu untersuchen, einschließlich einer Analyse der Ursachen und eines Vorschlags für Maßnahmen zur Verhinderung ähnlicher Situationen. In einem Beitrag auf X erklärte Lee laut Reuters, dass Personalentscheidungen entscheidend seien und dass das Ergebnis vorhersehbar werde, wenn Zugehörigkeit oder Loyalität vor Fähigkeit gestellt würden. Eine solche Reaktion des Präsidenten ist für ein sportliches Ergebnis ungewöhnlich direkt, spiegelt aber die Tatsache wider, dass der Erfolg der Nationalmannschaft in Südkorea häufig auch als Frage des öffentlichen Interesses betrachtet wird. Der Präsident betonte dabei, dass öffentliche Gelder und staatliche Ressourcen in den Auftritt bei der Weltmeisterschaft investiert werden, weshalb er der Meinung ist, dass die Öffentlichkeit ein Recht auf eine Erklärung hat.
Lees Aussage lenkte die Aufmerksamkeit zusätzlich auf das koreanische Fußballsystem und nicht nur auf Hongs taktische Verantwortung. Berichten koreanischer und internationaler Medien zufolge beziehen sich die Kritiken auf die Wahl des Nationaltrainers, die Entscheidungsstruktur im Koreanischen Fußballverband und die Frage, wer die Verantwortung trägt, wenn sich Entscheidungen als falsch erweisen. In diesem Kontext schließt der Rücktritt des Nationaltrainers den Fall nicht ab, sondern eröffnet Raum für eine breitere Überprüfung der Prozesse, die zu seiner Rückkehr auf die Bank geführt haben. Die Forderung des Präsidenten nach einer Untersuchung lässt sich daher als Versuch deuten, ein sportliches Scheitern mit Fragen der Transparenz und der Führung öffentlich wichtiger Institutionen zu verbinden. Für die Nationalmannschaft bedeutet dies, dass die Zeit nach dem Turnier wahrscheinlich gleichzeitig von der Suche nach einem neuen Nationaltrainer und von politisch-institutionellem Druck auf den Verband geprägt sein wird.
Die umstrittene Ernennung begleitete Hong schon vor der Weltmeisterschaft
Hongs Ernennung im Jahr 2024 war schon vor diesem Turnier nicht ohne Kontroversen. Der Koreanische Fußballverband gab am 8. Juli 2024 bekannt, dass er Hong wegen seiner Fußballphilosophie, seines Spielmodells, seiner Erfahrung, seiner Autorität und seiner Kenntnis des koreanischen Fußballs ausgewählt habe. Die KFA erklärte damals, der Vertrag solle bis zum Asien-Pokal 2027 in Saudi-Arabien laufen, wodurch Hong die Nationalmannschaft durch einen längeren Zyklus führen sollte und nicht nur durch die Qualifikation und die Weltmeisterschaft. In derselben Mitteilung erinnerte der Verband auch an seinen Spielerstatus im koreanischen Fußball, einschließlich seiner Rolle als Kapitän in der Mannschaft, die 2002 das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichte. Ein solcher Lebenslauf gab ihm starkes symbolisches Kapital, beseitigte aber nicht die Fragen zum Auswahlverfahren und zur Art und Weise, wie die Entscheidung getroffen wurde.
Das südkoreanische Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus veröffentlichte später die Ergebnisse einer Sonderprüfung des Koreanischen Fußballverbands, und Berichten über die Prüfungsfeststellungen zufolge gehörte das Verfahren zur Ernennung des Nationaltrainers zu den zentralen Themen der Überprüfung. In der offiziellen Mitteilung des Ministeriums hieß es, die Prüfung habe sich auf die KFA bezogen, während koreanische Medien berichteten, dass das Ministerium in mehreren Bereichen rechtswidrige oder unregelmäßige Geschäftspraktiken festgestellt habe, einschließlich der Verfahren zur Ernennung von Nationaltrainern. Seoul Economic Daily berichtete im April 2026, dass das Verwaltungsgericht in Seoul die Klage der KFA abgewiesen habe, mit der versucht worden war, die Mitteilung des Ministeriums über die Prüfungsergebnisse und die geforderten Maßnahmen aufzuheben. Damit blieb die Kontroverse um die Art der Ernennung auch unmittelbar vor der Weltmeisterschaft aktiv, und das Scheitern in der Gruppe brachte sie erneut in den Vordergrund. Im politischen Sinn erklärt dies, warum nach der Niederlage nicht nur über Formation, Wechsel und Ergebnis gesprochen wurde, sondern auch über die Führung des gesamten Systems.
Die Fanpetition zeigte das Ausmaß der Unzufriedenheit
Die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit war bereits sichtbar, bevor das Ausscheiden mathematisch bestätigt war. The Korea Times berichtete unter Berufung auf Hankookilbo und Materialien der öffentlichen Petitionsplattform der Nationalversammlung, dass unmittelbar nach der Niederlage gegen Südafrika eine Petition für die sofortige Entlassung Hongs gestartet worden sei. In der Petition wurde diesem Bericht zufolge auch die Einführung eines Systems gefordert, mit dem Trainerernennungen aufgehoben werden könnten, die entgegen offiziellen Verfahren durchgeführt wurden. Eine solche Forderung zeigt, dass sich ein Teil der Fans nicht ausschließlich auf die drei Spiele beim Turnier konzentrierte, sondern auf das breitere Gefühl, dass sich die Probleme seit dem Zeitpunkt der Auswahl der sportlichen Führung hinziehen. Die Petition wurde zu einer der sichtbarsten Formen des Drucks auf den Verband und verengte zusätzlich den Spielraum für eine Fortsetzung der Zusammenarbeit mit dem Nationaltrainer.
In sportlichen Krisen beschleunigt öffentlicher Druck häufig Entscheidungen, die Institutionen sonst langsamer und vorsichtiger treffen würden. In diesem Fall wurde dieser Druck durch den Status der Weltmeisterschaft, das symbolische Gewicht der Nationalmannschaft und frühere Debatten über die KFA verstärkt. Hong hatte als ehemaliger Kapitän und nationale Legende eine andere Ausgangsposition als die meisten Nationaltrainer, doch gerade dieser Status erhöhte die Erwartungen und machte das Scheitern emotional stärker. Als das Ergebnis ausblieb, war die Reputation aus seinen Spielertagen nicht mehr genügend Schutz vor Kritik. Den verfügbaren Berichten zufolge wurde der Rücktritt daher als Übernahme von Verantwortung verstanden, aber nicht als Ende der Fragen, die an den Verband gerichtet werden.
Der südkoreanische Fußball tritt in eine Phase der Überprüfung ein
Die wichtigste Frage nach Hongs Abschied wird sein, ob sich die Untersuchung auf die Analyse des sportlichen Scheiterns beschränkt oder ob sie eine tiefere Reform der Führung umfasst. Präsident Lee forderte laut Reuters das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus auf, die genauen Umstände des Falls festzustellen, die Ursachen zu analysieren und Maßnahmen zur Verbesserung vorzubereiten. Wenn diese Forderung in vollem Umfang umgesetzt wird, könnte die Untersuchung die Arbeit des Trainerstabs, den Entscheidungsprozess in der KFA, die Kriterien für die Auswahl des Nationaltrainers und die Art und Weise umfassen, wie die Verwendung öffentlicher Mittel im Zusammenhang mit der Nationalmannschaft überwacht wird. Ein solches Verfahren wäre auch für die künftige Ernennung eines neuen Nationaltrainers wichtig, weil der Verband unter Druck geraten könnte, einen transparenteren und überprüfbareren Prozess zu zeigen. Andernfalls könnte die neue Wahl sofort mit denselben Fragen belastet werden, die Hong begleiteten.
Sportlich betrachtet muss Südkorea schnell die Richtung bestimmen, weil die Nationalmannschaftszyklen auch nach der Weltmeisterschaft weitergehen. Die KFA erklärte bei Hongs Ernennung, dass der Vertrag bis zum Asien-Pokal 2027 angelegt sei, was bedeutet, dass sein Abgang den geplanten Zyklus vor dessen natürlichem Ende unterbrochen hat. Der neue Nationaltrainer wird, wenn er ausgewählt ist, eine Mannschaft mit großem individuellem Potenzial übernehmen, aber auch mit beschädigtem Vertrauen der Öffentlichkeit. Er wird die Frage der Generationenbalance, der Rolle der erfahrensten Spieler und der taktischen Identität einer Nationalmannschaft lösen müssen, die auf den größten Turnieren wieder konkurrenzfähig sein will. Für die KFA wird es zugleich entscheidend sein zu zeigen, dass die Entscheidung über den Nachfolger nicht nur eine Reaktion auf Druck sein wird, sondern Teil eines klareren Systems der Verantwortung.
Hong Myung-bo verlässt die Bank somit in einem Moment, in dem sich seine zweite Amtszeit in eine der schwersten Krisen des südkoreanischen Fußballs der jüngeren Zeit verwandelt hat. Sein Rücktritt beseitigt die unmittelbare Frage des Nationaltrainers, löst aber nicht die Frage, wie eine Nationalmannschaft mit hohen Erwartungen das Turnier bereits in der Gruppe beenden konnte. Die Niederlage gegen Südafrika bleibt der sportliche Moment, der den Ausgang auslöste, doch die Reaktion des Präsidenten, die Petition der Fans und die erneute Öffnung des Themas der Ernennung des Trainerstabs zeigen, dass das Problem breiter ist als ein einzelnes Spiel. Der südkoreanische Fußball tritt nun in eine Phase ein, in der der Erfolg nicht nur an der Auswahl eines neuen Trainers gemessen wird, sondern auch an der Fähigkeit der Institutionen, ihre Entscheidungen zu erklären und das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.
Quellen:
- FIFA – Bericht, Ergebnis und wichtige Details des Spiels Südafrika - Republik Korea bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- FIFA – Spielplan und Ergebnisse der Nationalmannschaft der Republik Korea bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- FIFA – Erklärung des Wettbewerbsformats, des Weiterkommens aus den Gruppen und der drittplatzierten Nationalmannschaften (link)
- Reuters / Moneycontrol – Bericht über die Reaktion von Präsident Lee Jae-myung, die Forderung nach einer Untersuchung und Südkoreas endgültige Position in der Gruppe (link)
- Channel NewsAsia – Bericht über Hongs Übernahme der Verantwortung, die Entscheidung, Son Heung-min nicht von Beginn an spielen zu lassen, und die taktische Erklärung des Nationaltrainers (link)
- Koreanischer Fußballverband (KFA) – offizielle Mitteilung von 2024 über die Ernennung von Hong Myung-bo und die Vertragsdauer bis zum Asien-Pokal 2027 (link)
- Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus der Republik Korea – offizielle Mitteilung der Ergebnisse der Sonderprüfung des Koreanischen Fußballverbands (link)
- Seoul Economic Daily – Bericht über die Gerichtsentscheidung im Zusammenhang mit der Prüfung der KFA und den Forderungen des Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus (link)
- The Korea Times / Hankookilbo – Bericht über die Petition zur Entlassung von Hong Myung-bo nach der Niederlage gegen Südafrika (link)