Hong Myung-bo a démissionné après l'élimination de la Corée du Sud de la Coupe du monde 2026 : le président Lee demande une enquête sur le système du football
Le sélectionneur sud-coréen Hong Myung-bo a démissionné après que l'équipe nationale de Corée du Sud a terminé sa participation à la Coupe du monde 2026 dès la phase de groupes, dans un dénouement qui a transformé un échec sportif en un débat plus large sur la gouvernance du football. Selon un rapport de Reuters, l'équipe nationale, après une victoire contre la Tchéquie, a enregistré deux défaites consécutives, contre le Mexique et l'Afrique du Sud, et a terminé troisième du groupe A, en dehors du cercle des huit meilleures équipes troisièmes qui accèdent aux seizièmes de finale. Le coup final est venu avec une défaite 0-1 contre l'Afrique du Sud à Monterrey, un match dans lequel même un point aurait pu suffire à la Corée du Sud pour emprunter une voie plus directe vers la phase à élimination directe. Hong a assumé la responsabilité du résultat après ce dénouement, tandis que le président Lee Jae-myung a demandé une enquête détaillée sur les circonstances ayant conduit à l'élimination précoce. Ainsi, la fin du parcours sud-coréen a dépassé le cadre d'une défaite sportive et a ouvert des questions sur le mode de sélection du staff technique, le contrôle des institutions du football et la responsabilité des personnes qui décident de l'équipe nationale.
Selon les informations disponibles, la démission de Hong est intervenue après une forte pression publique, une pétition des supporters et une réaction directe du sommet de l'État. Avant la phase finale du groupe, la Corée du Sud se trouvait dans une position où elle avait encore des chances réalistes de qualification, mais la défaite contre l'Afrique du Sud a modifié le contexte sportif et politique. La FIFA a indiqué dans son rapport de match que la Corée du Sud avait eu une grande part de la possession, mais que l'Afrique du Sud avait utilisé plus efficacement les espaces et les occasions, tandis que le but de Thapelo Maseko en seconde période a offert une qualification historique aux Bafana Bafana. Un tel dénouement a été particulièrement douloureux pour le public sud-coréen, car l'équipe nationale était entrée dans le tournoi avec de grandes attentes et avec des joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens. Pourtant, les résultats du groupe ont montré que la réputation et la qualité individuelle n'étaient pas suffisantes pour poursuivre la compétition.
La défaite à Monterrey a ouvert la question de la responsabilité
Le match contre l'Afrique du Sud a été disputé le 24 juin 2026, heure locale, à Monterrey, et selon les données de la FIFA, il s'est terminé par une victoire 1-0 de l'Afrique du Sud. Le buteur du but décisif a été Thapelo Maseko à la 63e minute, après une action au cours de laquelle l'équipe sud-africaine a exploité l'espace derrière la défense coréenne. La FIFA a rapporté que ce résultat avait offert à l'Afrique du Sud une qualification historique pour la phase à élimination directe, tandis qu'il avait laissé la Corée du Sud dans une incertitude qui s'est ensuite transformée en élimination. Dans le format élargi de la Coupe du monde 2026, les deux premières équipes nationales de chaque groupe et les huit meilleures troisièmes passent la phase de groupes, mais la Corée du Sud, avec trois points, n'a pas réussi à conserver une place parmi elles. Ainsi, l'équipe qui avait commencé le tournoi par une victoire 2-1 contre la Tchéquie, selon le calendrier et les résultats de la FIFA, s'est retrouvée privée de suite dans la compétition après deux courtes défaites.
La défaite prend un poids particulier du fait que la Corée du Sud avait connu un début de tournoi plus favorable que le dénouement final. La victoire contre la Tchéquie avait ouvert la possibilité d'assurer la qualification avant la dernière journée, mais la défaite 0-1 contre le Mexique a accru la pression avant le match décisif. Selon le rapport de Reuters, ce sont précisément les défaites consécutives contre le Mexique et l'Afrique du Sud qui ont fait tomber la Corée du Sud à la troisième place du groupe A et l'ont laissée en dehors du classement des troisièmes qui ont poursuivi la compétition. Dans le nouveau format du tournoi, où le nombre d'équipes nationales a été porté à 48, la troisième place ne signifie plus une élimination automatique, mais elle exige suffisamment de points et une bonne différence de buts par rapport aux autres groupes. La Corée du Sud n'a pas réussi dans cette comparaison, ce qui a rendu l'échec encore plus marqué, car l'équipe avait un chemin mathématique vers la phase à élimination directe même après la première défaite.
Hong a assumé la faute, mais la décision concernant Son est restée au centre des critiques
Hong Myung-bo a publiquement assumé, après la défaite, la responsabilité des décisions du staff technique et de la prestation de l'équipe. Selon un rapport de Channel NewsAsia, le sélectionneur a déclaré qu'il avait pris des décisions qui se sont révélées mauvaises et que la responsabilité finale lui appartenait. L'une des décisions les plus commentées a été l'absence du capitaine et joueur le plus connu Son Heung-min du onze de départ lors du match contre l'Afrique du Sud. Hong, selon le même rapport, a expliqué qu'il avait un plan tactique selon lequel Son devait entrer plus tard et changer le rythme du match, mais le résultat a transformé une telle décision en symbole d'un mécontentement plus large. Sur le plan sportif, le sélectionneur a ainsi pris un risque dans un match où la Corée du Sud avait besoin de stabilité, d'expérience et d'efficacité offensive dès la première minute.
Son Heung-min est depuis des années le visage du football sud-coréen et l'un des footballeurs asiatiques les plus reconnaissables au monde, si bien que son rôle initial sur le banc a encore accentué les réactions publiques. Les critiques ne visaient pas seulement une décision, mais l'impression que l'équipe nationale, dans les moments clés, n'avait pas de schéma offensif clair ni de plan suffisamment convaincant pour percer l'adversaire. La Corée du Sud a eu des périodes de possession pendant le match, mais selon les rapports de match, elle n'a pas trouvé assez de solutions de qualité dans la finition. L'Afrique du Sud, au contraire, après la pression initiale adverse, a paru plus concrète dans les transitions et plus disciplinée en défense. Dans de telles circonstances, la déclaration de Hong sur sa responsabilité personnelle n'a pas arrêté la pression, mais a seulement confirmé qu'une plus grande efficacité était attendue du staff technique.
Le président Lee a élargi le débat au-delà du terrain
Le dénouement n'est pas resté seulement dans le domaine de la fédération sportive. Selon Reuters, le président Lee Jae-myung a publiquement critiqué la manière dont les choix de personnel ont été effectués et a demandé au ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme d'enquêter minutieusement sur les circonstances de l'échec, avec une analyse des causes et une proposition de mesures pour empêcher des situations similaires. Dans une publication sur X, selon le rapport de Reuters, Lee a déclaré que les décisions de personnel sont essentielles et que le résultat devient prévisible lorsque l'appartenance ou la loyauté sont placées avant la compétence. Une telle réaction du président est inhabituellement directe pour un résultat sportif, mais elle reflète le fait qu'en Corée du Sud, le succès de l'équipe nationale est souvent considéré aussi comme une question d'intérêt public. Le président a souligné à cet égard que de l'argent public et des ressources de l'État sont investis dans la participation à la Coupe du monde, raison pour laquelle il estime que le public a droit à une explication.
La déclaration de Lee a encore davantage orienté l'attention vers le système du football coréen, et pas seulement vers la responsabilité tactique de Hong. Selon des rapports de médias coréens et internationaux, les critiques portent sur le choix du sélectionneur, la structure décisionnelle au sein de la Fédération coréenne de football et la question de savoir qui porte la responsabilité lorsque les décisions se révèlent mauvaises. Dans ce contexte, la démission du sélectionneur ne clôt pas le dossier, mais ouvre un espace pour un examen plus large des processus qui ont conduit à son retour sur le banc. La demande d'enquête du président peut donc être interprétée comme une tentative de relier l'échec sportif aux questions de transparence et de gestion d'institutions importantes pour le public. Pour l'équipe nationale, cela signifie que la période après le tournoi sera probablement marquée à la fois par la recherche d'un nouveau sélectionneur et par une pression politico-institutionnelle sur la fédération.
Une nomination controversée suivait Hong avant même la Coupe du monde
La nomination de Hong en 2024 n'avait pas été sans controverses même avant ce tournoi. La Fédération coréenne de football a annoncé le 8 juillet 2024 qu'elle avait choisi Hong en raison de sa philosophie du football, de son modèle de jeu, de son expérience, de son autorité et de sa connaissance du football coréen. La KFA avait alors indiqué que le contrat devait courir jusqu'à la Coupe d'Asie 2027 en Arabie saoudite, ce qui signifiait que Hong devait diriger l'équipe nationale sur un cycle plus long, et pas seulement à travers les qualifications et la Coupe du monde. Dans le même communiqué, la fédération a aussi rappelé son statut de joueur dans le football coréen, y compris son rôle de capitaine dans l'équipe qui avait atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2002. Un tel parcours lui donnait un fort capital symbolique, mais il n'a pas supprimé les questions sur la procédure de sélection et la manière dont la décision a été prise.
Le ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme a ensuite publié les résultats d'un audit spécial de la Fédération coréenne de football, et selon les rapports sur les conclusions de l'audit, la procédure de nomination du sélectionneur figurait parmi les sujets clés du contrôle. Dans le communiqué officiel du ministère, il était indiqué que l'audit concernait la KFA, tandis que les médias coréens ont rapporté que le ministère avait constaté des pratiques commerciales illégales ou irrégulières dans plusieurs domaines, y compris les procédures de nomination du sélectionneur. Seoul Economic Daily a rapporté en avril 2026 que le tribunal administratif de Séoul avait rejeté la plainte de la KFA par laquelle celle-ci tentait d'annuler la notification du ministère sur les résultats de l'audit et les mesures demandées. Ainsi, la controverse autour du mode de nomination est restée active jusqu'à la veille même de la Coupe du monde, et l'échec en groupe l'a de nouveau ramenée au premier plan. Au sens politique, cela explique pourquoi, après la défaite, il n'a pas été question seulement de formation, de remplacements et de résultat, mais aussi de la gouvernance de tout le système.
La pétition des supporters a montré l'ampleur du mécontentement
Le mécontentement du public était visible avant même que l'élimination ne soit mathématiquement confirmée. The Korea Times, citant Hankookilbo et des documents de la plateforme publique de pétitions de l'Assemblée nationale, a rapporté qu'une pétition pour le renvoi immédiat de Hong avait été lancée juste après la défaite contre l'Afrique du Sud. Dans cette pétition, selon ce rapport, il était également demandé d'introduire un système qui permettrait d'annuler les nominations d'entraîneurs effectuées contrairement aux procédures officielles. Une telle demande montre qu'une partie des supporters ne s'est pas concentrée exclusivement sur les trois matchs du tournoi, mais sur le sentiment plus large que les problèmes remontent au moment du choix de la direction technique. La pétition est devenue l'une des formes les plus visibles de pression sur la fédération et a encore réduit l'espace pour la poursuite de la collaboration avec le sélectionneur.
Dans les crises sportives, la pression publique accélère souvent les décisions que les institutions prendraient autrement plus lentement et avec plus de prudence. Dans ce cas, cette pression a été renforcée par le statut de la Coupe du monde, le poids symbolique de l'équipe nationale et les discussions précédentes sur la KFA. Hong, en tant qu'ancien capitaine et légende nationale, avait une position initiale différente de celle de la plupart des sélectionneurs, mais c'est précisément ce statut qui a augmenté les attentes et rendu l'échec émotionnellement plus fort. Lorsque le résultat n'est pas arrivé, la réputation acquise pendant ses années de joueur n'a plus suffi à le protéger des critiques. Selon les rapports disponibles, la démission a donc été comprise comme une prise de responsabilité, mais pas comme la fin des questions posées à la fédération.
Le football sud-coréen entre dans une période de remise en question
La question la plus importante après le départ de Hong sera de savoir si l'enquête se limitera à l'analyse de l'échec sportif ou si elle englobera une réforme plus profonde de la gouvernance. Le président Lee, selon Reuters, a demandé au ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme d'établir les circonstances exactes de l'affaire, d'analyser les causes et de préparer des mesures d'amélioration. Si cette demande est mise en œuvre dans toute son ampleur, l'enquête pourrait englober le travail du staff technique, le processus décisionnel au sein de la KFA, les critères de sélection du sélectionneur et la manière dont est contrôlée l'utilisation des fonds publics liés à l'équipe nationale. Une telle procédure serait aussi importante pour la future nomination d'un nouveau sélectionneur, car la fédération pourrait être sous pression pour montrer un processus plus transparent et vérifiable. Dans le cas contraire, le nouveau choix pourrait immédiatement être chargé des mêmes questions qui ont accompagné Hong.
Sur le plan sportif, la Corée du Sud doit rapidement déterminer sa direction, car les cycles de l'équipe nationale se poursuivent aussi après la Coupe du monde. Lors de la nomination de Hong, la KFA avait indiqué que le contrat était pensé jusqu'à la Coupe d'Asie 2027, ce qui signifie que son départ a interrompu le cycle prévu avant sa fin naturelle. Le nouveau sélectionneur, lorsqu'il sera choisi, héritera d'une équipe dotée d'un grand potentiel individuel, mais aussi d'une confiance publique ébranlée. Il devra résoudre la question de l'équilibre générationnel, du rôle des joueurs les plus expérimentés et de l'identité tactique d'une équipe nationale qui veut redevenir compétitive dans les plus grands tournois. Pour la KFA, il sera en même temps essentiel de montrer que la décision sur le successeur ne sera pas seulement une réaction à la pression, mais une partie d'un système de responsabilité plus clair.
Hong Myung-bo quitte ainsi le banc à un moment où son deuxième mandat s'est transformé en l'une des crises les plus difficiles du football sud-coréen de la période récente. Sa démission retire la question immédiate du sélectionneur, mais elle ne résout pas la question de savoir comment une équipe nationale porteuse de grandes attentes a terminé le tournoi dès la phase de groupes. La défaite contre l'Afrique du Sud reste le moment sportif qui a déclenché le dénouement, mais la réaction du président, la pétition des supporters et la réouverture du sujet de la nomination du staff technique montrent que le problème est plus large qu'un seul match. Le football sud-coréen entre désormais dans une phase où le succès se mesurera non seulement au choix d'un nouvel entraîneur, mais aussi à la capacité des institutions à expliquer leurs décisions et à restaurer la confiance du public.
Sources :
- FIFA – rapport, résultat et détails clés du match Afrique du Sud - République de Corée à la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – calendrier et résultats de l'équipe nationale de la République de Corée à la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – explication du format de la compétition, de la qualification depuis les groupes et des équipes nationales troisièmes (link)
- Reuters / Moneycontrol – rapport sur la réaction du président Lee Jae-myung, la demande d'enquête et la position finale de la Corée du Sud dans le groupe (link)
- Channel NewsAsia – rapport sur la prise de responsabilité de Hong, la décision de ne pas faire débuter Son Heung-min et l'explication tactique du sélectionneur (link)
- Fédération coréenne de football (KFA) – communiqué officiel de 2024 sur la nomination de Hong Myung-bo et la durée du contrat jusqu'à la Coupe d'Asie 2027 (link)
- Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme de la République de Corée – communiqué officiel des résultats de l'audit spécial de la Fédération coréenne de football (link)
- Seoul Economic Daily – rapport sur la décision de justice liée à l'audit de la KFA et aux exigences du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme (link)
- The Korea Times / Hankookilbo – rapport sur la pétition pour le renvoi de Hong Myung-bo après la défaite contre l'Afrique du Sud (link)