Die Färöer schockierten Kroatien U20 in Jinzhong: knappe 22:23-Niederlage erschwerte den Weg in die Hauptrunde
Die kroatische Juniorinnen-Handballnationalmannschaft erlitt in Gruppe H bei der IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026 ihre zweite Niederlage, nachdem die Färöer am 25. Juni in Jinzhong mit 23:22 triumphiert hatten. Wenn das Ergebnis mit Kroatien als erster Mannschaft angegeben wird, wird diese Begegnung als 22:23-Niederlage verzeichnet, während der offizielle Spielplan der Internationalen Handballföderation die Partie aufgrund der formalen Gastgeberrolle der Färöer als Faroe Islands – Croatia 23:22 führt. Die IHF gab nach der Begegnung bekannt, dass es sich um den ersten Sieg der Färöer in der Geschichte ihrer Auftritte bei der Juniorinnen-Weltmeisterschaft im Handball handelt, was dem Ergebnis aus Sicht der Entwicklung dieser Nationalmannschaft zusätzliches Gewicht verleiht. Für Kroatien war es jedoch ein schmerzhafter Ausgang, denn nach der Auftaktniederlage gegen Norwegen 21:27 blieb es nach zwei Runden ohne Punkte. Das Spiel wurde im Jinzhong University Gymnasium in der chinesischen Provinz Shanxi ausgetragen und begann laut offiziellem IHF-Spielplan um 16:15 Uhr Ortszeit, beziehungsweise um 08:15 Uhr GMT.
Wendungen, Leerlaufphasen und die Entscheidung in den letzten Minuten
Dem IHF-Bericht zufolge hatte die Begegnung von Beginn an den Charakter eines Spiels, in dem es keiner Nationalmannschaft gelang, über längere Zeit vollständige Kontrolle aufzuzwingen. Die Färöer erspielten sich als Erste einen Zwei-Tore-Vorsprung, doch Kroatien fand Mitte der ersten Hälfte eine Antwort und ging in der 20. Minute durch Mirna Bursać mit 9:8 in Führung. Dieser Moment eröffnete keine kroatische Serie, sondern es folgte, wie die IHF anführt, eine Phase schwächerer Chancenverwertung und zu weniger Torhüterparaden, was die Färöer zur Rückkehr in die Führung nutzten. Kroatien erzielte in den letzten zehn Minuten der ersten Halbzeit nur zwei Tore, während die färöische Auswahl, angeführt von Rakul Borgarlid Joensen, ihren Rhythmus fand und mit einer 14:11-Führung in die Pause ging. Ein solches Ende des ersten Abschnitts setzte den Rahmen für die zweite Halbzeit, in der Kroatien fast ständig einem Rückstand hinterherlaufen musste.
Die kroatischen Spielerinnen eröffneten die Fortsetzung sehr gut und kamen schnell auf 14:14 zurück, wodurch sie die Partie wieder völlig offen machten. Die Färöer antworteten jedoch mit einer neuen Mini-Serie und stellten den Vorsprung auf 19:16 wieder her, sodass sich der Eindruck aus der ersten Hälfte auch in der Fortsetzung wiederholte: Kroatien wusste einen Weg zur Rückkehr zu finden, konnte aber die Initiative nicht lange genug halten. Die IHF hob in ihrer Analyse des Spiels besonders auch die Phase zwischen der 45. und 55. Minute hervor, als beide Mannschaften in eine lange Torflaute gerieten, was die Nervosität und die Bedeutung jeder folgenden Aktion zusätzlich verstärkte. In solchen Schlussphasen treten besonders die Disziplin im Angriff, die Konzentration beim Zuspiel und die Qualität der Entscheidungen unter Druck hervor. Kroatien gelang es, einen Teil seiner Erfahrung und defensiven Stabilität zu nutzen und zwei Minuten vor dem Ende auf 22:22 zurückzukommen.
Kroatien kam zum Ausgleich, doch der letzte Angriff endete am Pfosten
Die entscheidende kroatische Rückkehr geschah nach einer Defensivaktion gegen das färöische Sieben-gegen-sechs-Spiel. Laut IHF-Bericht nutzte Tara Đelekovčan die Situation mit leerem Tor der Färöer und traf zum 22:22, womit Kroatien in der Schlussphase erneut die Gelegenheit hatte, die Niederlage zu vermeiden. Doch die Färöer fanden noch eine weitere offensive Antwort, stellten die knappe Führung wieder her und zwangen Kroatien zum letzten Angriff unter maximalem Druck. Dieser Angriff brachte keinen Ausgleich, weil der kroatische Versuch am Pfosten endete. Der minimale Unterschied blieb somit auf der Anzeigetafel, und die färöische Bank konnte einen Sieg feiern, den die IHF als historisch beschrieb. Für Kroatien war die Niederlage besonders schwer, weil es sich nicht um ein Spiel handelte, in dem der Rückstand unerreichbar war, sondern um eine Begegnung, in der mehrere Details in der Schlussphase über die Punkteverteilung entschieden.
In der individuellen Leistung hob die IHF Rakul Borgarlid Joensen und Silja Eystberg als die erfolgreichsten Spielerinnen der Färöer mit jeweils sechs Treffern hervor. Die Torhüterinnen Gylta Á Neystabo und Maria Beder verbuchten laut demselben Bericht jeweils sechs Paraden, was ausreichte, damit die Färöer den kroatischen Druck in der zweiten Halbzeit überstanden. Auf kroatischer Seite ragte laut IHF Mirna Bursać erneut mit sieben Toren heraus und bestätigte damit ihre wichtige Angriffsrolle in der Juniorinnen-Nationalmannschaft. Eystberg wurde zur Spielerin des Spiels gekürt, was zusätzlich zeigt, wie sehr der färöische Sieg das Ergebnis einer Kombination aus individueller Effizienz und kollektiver Widerstandskraft in der Schlussphase war. In einem Spiel mit einem so knappen Unterschied hatten jeder Fehlwurf, jeder technische Fehler und jede Parade der Torhüterinnen sichtbaren Einfluss auf den endgültigen Ausgang.
Für die Färöer ein historischer Sieg, für Kroatien ein schwerer Schlag in Gruppe H
Die IHF bezeichnete den Sieg der Färöer als ihren ersten bei der IHF Women’s Junior World Championship, wodurch das Ergebnis in Jinzhong über den Rahmen eines einzelnen Gruppenspiels hinauswuchs. Die färöische Nationalmannschaft ging als zuletzt bestätigter Teilnehmer in das Turnier, nachdem die IHF am 19. Mai Änderungen in der Teilnehmerliste bekanntgegeben und angeführt hatte, dass die Färöer nach dem Rückzug Australiens sowie dem Verzicht der nächsten möglichen Vertreter der ozeanischen Qualifikationslinie, Neuseelands und Fidschis, einen Platz erhalten hatten. Dieser Umstand macht den Sieg gegen Kroatien noch interessanter, weil die Mannschaft, die nachträglich ins Turnier kam, zu einem Ergebnis gelangte, das ihr eine reale Chance auf die Fortsetzung des Kampfes um die Hauptrunde eröffnete. In der ersten Runde verloren die Färöer gegen Japan 22:32, sodass der Sieg gegen Kroatien für den Verbleib in der Konkurrenz notwendig war. Nach zwei Runden haben die Färöer laut offizieller IHF-Tabelle zwei Punkte und eine negative Tordifferenz, aber auch ein direktes Resultatskapital, das sie vor Kroatien hält.
Für Kroatien ist die Lage deutlich komplizierter. Die offizielle Tabelle der Gruppe H nach zwei Runden zeigt Japan mit vier Punkten an der Spitze, Norwegen und die Färöer mit jeweils zwei sowie Kroatien auf dem vierten Platz ohne Punkte. Kroatien hat nach den Niederlagen gegen Norwegen 21:27 und die Färöer 22:23 eine gesamte Tordifferenz von 43:50, also minus sieben. Gemäß den von der IHF veröffentlichten Formatregeln ziehen die zwei bestplatzierten Nationalmannschaften aus jeder der acht Gruppen in die Hauptrunde ein, während die verbleibenden zwei den Wettbewerb im President’s Cup fortsetzen. Das bedeutet, dass Kroatien in der letzten Runde gegen Japan nicht mehr den Luxus hat, nur auf den eigenen Sieg zu setzen, sondern auch den Ausgang der Begegnung zwischen Norwegen und den Färöern verfolgen muss. Obwohl die offizielle Mathematik von den endgültigen Ergebnissen der letzten Runde abhängt, hat die Niederlage gegen die Färöer Kroatiens Spielraum für Fehler deutlich verringert.
Gruppe H rechtfertigte die Ankündigungen als eine der unberechenbarsten
Die Auslosung der Gruppen für die Juniorinnen-Weltmeisterschaft, die am 18. März 2026 in Basel stattfand, brachte Kroatien in Gruppe H mit Japan, Norwegen und einem damals noch unbekannten vierten Teilnehmer. Die IHF beschrieb Gruppe H in der Vorschau auf die Auslosung als sehr ausgeglichen, und die ersten Tage des Wettbewerbs bestätigten, dass es sich um eine Gruppe handelt, in der die Favoriten nicht mit Routinepunkten rechnen können. Japan besiegte in der ersten Runde die Färöer 32:22 und schlug dann am 25. Juni auch Norwegen 26:24, womit es die Führungsposition übernahm und einen großen Schritt in Richtung Hauptrunde machte. Norwegen hatte das Turnier zuvor mit einem 27:21-Sieg gegen Kroatien eröffnet, doch die Niederlage gegen Japan verkomplizierte auch seine Lage. In einer solchen Konstellation ist der Sieg der Färöer über Kroatien nicht nur eine isolierte Überraschung in einem Spiel, sondern ein Ergebnis, das die gesamte Dynamik der Gruppe vor der Abschlussrunde verändert.
Die Besonderheit der Gruppe H liegt auch in den unterschiedlichen Handballprofilen der Gegner. Kroatien stützt sich auf die europäische Schule mit Schwerpunkt auf Struktur, Zweikampf und organisiertem Angriff, Norwegen kommt traditionell aus einem System mit großer Basis und schnellem Handball, Japan bringt hohes Tempo und Beweglichkeit, während die Färöer in den letzten Jahren immer häufiger zeigen, dass sie in jüngeren Altersklassen konkurrenzfähig sein können. Die IHF-Ergebnisse aus den ersten beiden Runden zeigen, dass die Unterschiede zwischen den Nationalmannschaften nicht ausreichten, damit sich die Gruppe nach dem einfachsten erwarteten Szenario entwirrte. Genau deshalb hat die kroatische Niederlage von 22:23 doppeltes Gewicht: Sie ist ein sportlicher Misserfolg im direkten Kampf um Punkte, aber auch ein Zeichen dafür, dass die Breite der Konkurrenz im Juniorinnen-Handball weiter zunimmt. Für das globale Publikum ist das ein weiteres Beispiel dafür, wie in jüngeren Kategorien der Unterschied zwischen traditionell etablierten Nationalmannschaften und jenen, die erst Kontinuität auf der großen Bühne aufbauen, immer schneller verschwindet.
Das Turnier in China versammelt 32 Nationalmannschaften und wird in vier Hallen Jinzhongs gespielt
Die IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026 ist offiziell die 25. Ausgabe der Juniorinnen-Weltmeisterschaft im Handball. Nach Angaben der IHF wird das Turnier vom 24. Juni bis zum 5. Juli 2026 in Jinzhong, einer Stadt in der chinesischen Provinz Shanxi, ausgetragen, und 32 Nationalmannschaften nehmen daran teil. Die IHF gab an, dass der Wettbewerb in vier Hallen stattfindet: im Jinzhong City Gymnasium, im Jinzhong Vocational and Technical College Gymnasium, im Shanxi Medical University Zhongdu Campus Gymnasium und im Jinzhong University Gymnasium. Kroatien und die Färöer trafen gerade im Jinzhong University Gymnasium aufeinander, der Halle, in der die Spiele der Gruppe H ausgetragen werden. Ein solches Format, mit einer großen Zahl von Nationalmannschaften in einer Stadt, ermöglicht einen engen Spielplan und einen schnellen Wechsel der Wettbewerbsphasen, lässt aber zugleich wenig Zeit zur Erholung nach Niederlagen.
In der ersten Phase sind 32 Nationalmannschaften in acht Vierergruppen eingeteilt. Laut IHF setzen die zwei besten Nationalmannschaften aus jeder Gruppe den Wettbewerb in der Hauptrunde fort, während die dritt- und viertplatzierten Teams in den President’s Cup wechseln, die Platzierungsrunde. Nach der Hauptrunde folgt das Viertelfinale für die besten Nationalmannschaften und anschließend die abschließende K.-o.-Phase. Für Nationalmannschaften wie Kroatien, die mit der Ambition des Gruppendurchgangs ins Turnier gegangen sind, verändern zwei frühe Niederlagen den sportlichen Plan erheblich, weil sich der Fokus vom Kampf um eine günstigere Position auf die Rettung der Chancen in der letzten Runde verlagert. Die Färöer hingegen gehen nach dem Sieg gegen Kroatien mit sichtbarem Selbstvertrauen und dem Beweis in den abschließenden Gruppentag, dass sie mit einem Gegner aus dem höchsten Lostopf mithalten können.
Die letzte Runde bringt Kroatien – Japan und Norwegen – Färöer
Laut offiziellem IHF-Spielplan wird die Abschlussrunde der Gruppe H am 27. Juni im Jinzhong University Gymnasium gespielt. Norwegen und die Färöer treffen um 16:15 Uhr Ortszeit aufeinander, während die Partie zwischen Kroatien und Japan für 18:30 Uhr angesetzt ist. Japan geht mit maximalen vier Punkten in diesen Tag, Norwegen und die Färöer mit jeweils zwei, während Kroatien ohne Punkte ist. Eine solche Ausgangslage bedeutet, dass Kroatien den Sieg gegen die bestplatzierte Nationalmannschaft der Gruppe suchen und sich gleichzeitig auf den Ausgang des anderen Spiels verlassen muss. Die IHF-Tabelle zeigt, dass auch die Tordifferenz eine wichtige Rolle spielen könnte, weil Japan, Norwegen und die Färöer nach zwei Runden sowohl durch Punkte als auch durch die Tordifferenz getrennt sind.
Für die kroatische Nationalmannschaft wird das Duell mit Japan ein Test der mentalen Widerstandsfähigkeit nach zwei unangenehmen Niederlagen sein. Gegen die Färöer zeigte Kroatien, dass es aus einem Rückstand zurückkommen und dem Druck der Schlussphase standhalten kann, aber es gelang nicht, die Rückkehr in einen Punkt oder einen Sieg umzuwandeln. In der Begegnung mit Japan wird es über alle 60 Minuten eine bessere Effizienz halten müssen, besonders in den Phasen, in denen das Spiel kippt und der Gegner versucht, den Rhythmus zu beschleunigen. Die Färöer wiederum haben gegen Norwegen die Gelegenheit zu bestätigen, dass der historische Sieg über Kroatien nicht nur ein einmaliges Aufblitzen war. Nach dem Spiel in Jinzhong ist eines klar: Gruppe H bleibt bis zum letzten Tag offen, und Kroatiens knappe 22:23-Niederlage gegen die Färöer könnte eines der Schlüsselergebnisse für die endgültige Platzierung sein.
Quellen:
- Internationale Handballföderation – Bericht vom Spiel Färöer – Kroatien und Zusammenfassung der Ereignisse in Gruppe H (Link)
- Internationale Handballföderation – offizieller Spielplan und Ergebnis des Spiels vom 25. Juni 2026 (Link)
- Internationale Handballföderation – offizielle Gruppentabelle und Spielplan der Abschlussrunde der Gruppe H (Link)
- Internationale Handballföderation – Veranstaltungsseite mit Angaben zu Termin, Gastgeber und Teilnehmern der Meisterschaft (Link)
- Internationale Handballföderation – Erläuterung des Wettbewerbsformats, der Auslosung und der Gruppenzusammensetzung (Link)
- Internationale Handballföderation – Bestätigung der Änderung der Teilnehmerliste und des Eintritts der Färöer in den Wettbewerb (Link)