Les Îles Féroé ont choqué la Croatie U20 à Jinzhong : une courte défaite 22:23 a compliqué le chemin vers le tour principal
L’équipe nationale féminine junior croate de handball a subi sa deuxième défaite dans le groupe H de l’IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026, après que les Îles Féroé ont célébré une victoire 23:22 le 25 juin à Jinzhong. Lorsque le résultat est indiqué avec la Croatie comme première équipe, cette rencontre est enregistrée comme une défaite 22:23, tandis que le calendrier officiel de la Fédération internationale de handball, en raison du statut formel de domicile des Îles Féroé, présente le match comme Faroe Islands – Croatia 23:22. Après la rencontre, l’IHF a annoncé qu’il s’agissait de la première victoire des Îles Féroé dans l’histoire de leurs participations au Championnat du monde junior féminin de handball, ce qui donne au résultat un poids supplémentaire du point de vue du développement de cette sélection. Pour la Croatie, cependant, ce fut une issue douloureuse car, après la défaite d’ouverture contre la Norvège 21:27, elle est restée sans points après deux journées. Le match a été joué au Jinzhong University Gymnasium, dans la province chinoise du Shanxi, et selon le calendrier officiel de l’IHF il a commencé à 16:15 heure locale, soit à 08:15 GMT.
Renversements, passages à vide et décision dans les dernières minutes
Selon le rapport de l’IHF, la rencontre a eu dès le début le caractère d’un match dans lequel aucune sélection n’est parvenue à imposer un contrôle total sur la durée. Les Îles Féroé ont été les premières à créer un avantage de deux buts, mais la Croatie a trouvé une réponse au milieu de la première période et a pris l’avantage 9:8 par Mirna Bursać à la 20e minute. Ce moment n’a pas ouvert une série croate ; au contraire, comme l’indique l’IHF, une période de moins bonne efficacité et de trop peu d’arrêts des gardiennes a suivi, ce que les Îles Féroé ont exploité pour reprendre la tête. La Croatie n’a marqué que deux buts dans les dix dernières minutes de la première mi-temps, tandis que la sélection féroïenne, menée par Rakul Borgarlid Joensen, a trouvé son rythme et est rentrée aux vestiaires avec un avantage 14:11. Une telle fin de première période a fixé le cadre de la seconde mi-temps, dans laquelle la Croatie a presque constamment dû courir après le retard.
Les joueuses croates ont très bien entamé la reprise et sont rapidement revenues à 14:14, rendant de nouveau le match totalement ouvert. Les Îles Féroé ont toutefois répondu par une nouvelle mini-série et ont repris l’avantage 19:16, si bien que l’impression de la première période s’est répétée dans la suite : la Croatie savait trouver le moyen de revenir, mais ne parvenait pas à conserver l’initiative assez longtemps. Dans son analyse du match, l’IHF a particulièrement souligné la période entre la 45e et la 55e minute, lorsque les deux équipes sont entrées dans une longue panne offensive, ce qui a encore accentué la nervosité et le poids de chaque action suivante. Dans de telles fins de match, la discipline en attaque, la concentration dans les passes et la qualité des décisions sous pression ressortent particulièrement. La Croatie est parvenue à utiliser une partie de son expérience et de sa stabilité défensive et est revenue à 22:22 à deux minutes de la fin.
La Croatie est arrivée à l’égalisation, mais la dernière attaque s’est terminée sur le poteau
Le retour croate décisif s’est produit après une action défensive contre le jeu féroïen à sept contre six. Selon le rapport de l’IHF, Tara Đelekovčan a profité de la situation avec le but vide des Îles Féroé et a marqué pour 22:22, donnant à la Croatie une nouvelle occasion, dans le final, d’éviter la défaite. Mais les Îles Féroé ont trouvé une autre réponse offensive, ont repris une courte avance et ont forcé la Croatie à une dernière attaque sous une pression maximale. Cette attaque n’a pas apporté l’égalisation, car la tentative croate s’est terminée sur le poteau. L’écart minimal est donc resté au tableau d’affichage, et le banc féroïen a pu célébrer une victoire que l’IHF a décrite comme historique. Pour la Croatie, la défaite a été particulièrement lourde parce qu’il ne s’agissait pas d’un match dans lequel le retard était impossible à combler, mais d’une rencontre où plusieurs détails dans le final ont décidé de la répartition des points.
Sur le plan individuel, l’IHF a distingué Rakul Borgarlid Joensen et Silja Eystberg comme les joueuses les plus efficaces des Îles Féroé, avec six buts chacune. Les gardiennes Gylta Á Neystabo et Maria Beder, selon le même rapport, ont inscrit chacune six arrêts, ce qui a suffi pour que les Îles Féroé survivent à la pression croate en seconde période. Du côté croate, selon l’IHF, Mirna Bursać s’est de nouveau distinguée avec sept buts, confirmant un rôle offensif important dans l’équipe nationale junior. Eystberg a été désignée joueuse du match, ce qui montre encore davantage combien la victoire féroïenne a été le résultat d’une combinaison d’efficacité individuelle et de résistance collective dans le final. Dans un match avec un écart aussi réduit, chaque échec, erreur technique et arrêt des gardiennes a eu un effet visible sur le résultat final.
Pour les Îles Féroé une victoire historique, pour la Croatie un sérieux coup dur dans le groupe H
L’IHF a qualifié la victoire des Îles Féroé de première dans l’IHF Women’s Junior World Championship, ce qui a fait dépasser au résultat de Jinzhong le cadre d’un seul match de groupe. La sélection féroïenne est entrée dans le tournoi comme dernier participant confirmé, après que l’IHF a annoncé le 19 mai des changements dans la liste des participants et indiqué que les Îles Féroé avaient obtenu une place après le retrait de l’Australie et le renoncement des représentants possibles suivants de la ligne qualificative océanienne, la Nouvelle-Zélande et les Fidji. Cette circonstance rend la victoire contre la Croatie encore plus intéressante, car l’équipe qui est entrée tardivement dans le tournoi a obtenu un résultat qui lui a ouvert une chance réelle de poursuivre la lutte pour le tour principal. Lors de la première journée, les Îles Féroé avaient perdu contre le Japon 22:32, si bien que la victoire contre la Croatie était nécessaire pour rester en course. Après deux journées, selon le classement officiel de l’IHF, les Îles Féroé comptent deux points et une différence de buts négative, mais aussi un capital de résultat direct qui les maintient devant la Croatie.
Pour la Croatie, la situation est nettement plus complexe. Le classement officiel du groupe H après deux journées montre le Japon en tête avec quatre points, la Norvège et les Îles Féroé avec deux points chacune, et la Croatie à la quatrième place sans points. La Croatie a une différence de buts totale de 43:50, soit moins sept, après les défaites contre la Norvège 21:27 et les Îles Féroé 22:23. Selon les règles du format publiées par l’IHF, les deux sélections les mieux classées de chacun des huit groupes accèdent au tour principal, tandis que les deux restantes poursuivent la compétition dans la President’s Cup. Cela signifie que la Croatie, lors de la dernière journée contre le Japon, n’a plus le luxe de compter seulement sur sa propre victoire, mais doit aussi suivre le dénouement de la rencontre entre la Norvège et les Îles Féroé. Bien que le calcul officiel dépende des résultats finaux de la dernière journée, la défaite contre les Îles Féroé a considérablement réduit la marge d’erreur croate.
Le groupe H a justifié les annonces comme l’un des plus indécis
Le tirage au sort des groupes du Championnat du monde junior, tenu à Bâle le 18 mars 2026, a placé la Croatie dans le groupe H avec le Japon, la Norvège et un quatrième participant alors encore inconnu. Dans l’annonce du tirage, l’IHF a décrit le groupe H comme très équilibré, et les premiers jours de compétition ont confirmé qu’il s’agit d’un groupe dans lequel les favoris ne peuvent pas compter sur des points de routine. Le Japon a battu les Îles Féroé 32:22 lors de la première journée, puis a également dominé la Norvège 26:24 le 25 juin, prenant ainsi la première place et faisant un grand pas vers le tour principal. La Norvège avait auparavant ouvert le tournoi par une victoire contre la Croatie 27:21, mais la défaite contre le Japon a également compliqué sa position. Dans un tel classement, la victoire des Îles Féroé sur la Croatie n’est pas seulement une surprise isolée dans un seul match, mais un résultat qui modifie toute la dynamique du groupe avant la dernière journée.
La particularité du groupe H réside aussi dans les différents profils handballistiques des adversaires. La Croatie s’appuie sur l’école européenne avec un accent sur la structure, le duel et l’attaque organisée, la Norvège vient traditionnellement d’un système avec une large base et un handball rapide, le Japon apporte un tempo élevé et de la mobilité, tandis que les Îles Féroé montrent de plus en plus souvent ces dernières années qu’elles peuvent être compétitives dans les catégories d’âge jeunes. Les résultats de l’IHF des deux premières journées montrent que les différences entre les sélections n’ont pas suffi pour que le groupe se dénoue selon le scénario attendu le plus simple. C’est précisément pourquoi la défaite croate 22:23 a un double poids : c’est un échec sportif dans la lutte directe pour les points, mais aussi un signe que l’ampleur de la concurrence dans le handball junior continue d’augmenter. Pour le public mondial, c’est un autre exemple de la manière dont, dans les catégories jeunes, la différence entre les sélections traditionnellement établies et celles qui construisent seulement une continuité sur la grande scène s’efface de plus en plus rapidement.
Le tournoi en Chine réunit 32 sélections et se joue dans quatre salles de Jinzhong
L’IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026 est officiellement la 25e édition du Championnat du monde junior féminin de handball. Selon les données de l’IHF, le tournoi se joue du 24 juin au 5 juillet 2026 à Jinzhong, ville de la province chinoise du Shanxi, et 32 sélections y participent. L’IHF a indiqué que la compétition se déroule dans quatre salles : le Jinzhong City Gymnasium, le Jinzhong Vocational and Technical College Gymnasium, le Shanxi Medical University Zhongdu Campus Gymnasium et le Jinzhong University Gymnasium. La Croatie et les Îles Féroé se sont justement rencontrées au Jinzhong University Gymnasium, la salle où se jouent les matchs du groupe H. Un tel format, avec un grand nombre de sélections dans une seule ville, permet un calendrier dense et un changement rapide des phases de compétition, mais laisse en même temps peu de temps pour récupérer après les défaites.
Dans la première phase, 32 sélections sont réparties en huit groupes de quatre. Selon l’IHF, les deux meilleures sélections de chaque groupe poursuivent la compétition dans le tour principal, tandis que les troisièmes et quatrièmes passent dans la President’s Cup, le tournoi de classement. Après le tour principal vient le quart de finale pour les meilleures sélections, puis la phase finale à élimination directe. Pour des sélections comme la Croatie, entrées dans le tournoi avec l’ambition de passer le groupe, deux défaites précoces modifient sensiblement le plan sportif, car l’accent se déplace de la lutte pour une position plus favorable vers le sauvetage des chances lors de la dernière journée. Les Îles Féroé, de leur côté, après la victoire contre la Croatie, entrent dans le dernier jour du groupe avec une confiance visible et la preuve qu’elles peuvent tenir tête à un adversaire du plus haut niveau du tirage.
La dernière journée apporte Croatie – Japon et Norvège – Îles Féroé
Selon le calendrier officiel de l’IHF, la dernière journée du groupe H se joue le 27 juin au Jinzhong University Gymnasium. La Norvège et les Îles Féroé se rencontrent à 16:15 heure locale, tandis que le match entre la Croatie et le Japon est prévu à 18:30. Le Japon aborde cette journée avec le maximum de quatre points, et la Norvège et les Îles Féroé avec deux points chacune, tandis que la Croatie est sans point. Un tel classement signifie que la Croatie doit chercher une victoire contre la sélection la mieux placée du groupe et, en même temps, s’appuyer sur le dénouement de l’autre match. Le classement de l’IHF montre que la différence de buts pourrait également jouer un rôle important, car le Japon, la Norvège et les Îles Féroé sont séparés après deux journées à la fois par les points et par la différence de buts.
Pour la sélection croate, le duel avec le Japon sera un test de résistance mentale après deux défaites désagréables. Contre les Îles Féroé, la Croatie a montré qu’elle pouvait revenir d’un retard et résister à la pression du final, mais elle n’a pas réussi à transformer le retour en point ou en victoire. Dans la rencontre avec le Japon, elle devra maintenir une meilleure efficacité pendant l’ensemble des 60 minutes, en particulier dans les périodes où le match bascule et où l’adversaire tente d’accélérer le rythme. Les Îles Féroé, elles, ont face à la Norvège l’occasion de confirmer que la victoire historique sur la Croatie n’était pas seulement un éclat unique. Après le match à Jinzhong, une chose est claire : le groupe H reste ouvert jusqu’au dernier jour, et la courte défaite de la Croatie 22:23 contre les Îles Féroé pourrait être l’un des résultats clés pour le classement final.
Sources :
- Fédération internationale de handball – rapport du match Îles Féroé – Croatie et résumé des événements dans le groupe H (lien)
- Fédération internationale de handball – calendrier officiel et résultat du match du 25 juin 2026 (lien)
- Fédération internationale de handball – classement officiel des groupes et calendrier de la dernière journée du groupe H (lien)
- Fédération internationale de handball – page de l’événement avec des données sur la période, l’hôte et les participants du championnat (lien)
- Fédération internationale de handball – explication du format de la compétition, du tirage et de la composition des groupes (lien)
- Fédération internationale de handball – confirmation de la modification de la liste des participants et de l’entrée des Îles Féroé dans la compétition (lien)