Las Islas Feroe sorprendieron a Croacia U20 en Jinzhong: una derrota mínima 22:23 complicó el camino hacia la ronda principal
La selección femenina júnior croata de balonmano sufrió su segunda derrota en el grupo H del IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026, después de que las Islas Feroe celebraran una victoria 23:22 el 25 de junio en Jinzhong. Cuando el resultado se indica con Croacia como primer equipo, ese encuentro se registra como una derrota 22:23, mientras que el calendario oficial de la Federación Internacional de Balonmano, debido a la localía formal de las Islas Feroe, presenta el partido como Faroe Islands – Croatia 23:22. Tras el encuentro, la IHF anunció que se trata de la primera victoria de las Islas Feroe en la historia de sus participaciones en el Campeonato Mundial Júnior femenino de balonmano, lo que da al resultado un peso adicional desde la perspectiva del desarrollo de esa selección. Para Croacia, sin embargo, fue un desenlace doloroso, porque después de la derrota inicial ante Noruega 21:27 se quedó sin puntos tras dos jornadas. El partido se disputó en el Jinzhong University Gymnasium, en la provincia china de Shanxi, y según el calendario oficial de la IHF comenzó a las 16:15 hora local, es decir, a las 08:15 GMT.
Remontadas, baches y decisión en los últimos minutos
Según el informe de la IHF, el encuentro tuvo desde el inicio el carácter de un partido en el que ninguna selección conseguía imponer un control completo durante mucho tiempo. Las Islas Feroe fueron las primeras en crear una ventaja de dos goles, pero Croacia encontró una respuesta a mediados de la primera parte y, por medio de Mirna Bursać en el minuto 20, se puso por delante 9:8. Ese momento no abrió una racha croata, sino que, como señala la IHF, siguió un período de menor efectividad y de demasiadas pocas paradas de las porteras, lo que las Islas Feroe aprovecharon para volver al liderato. Croacia marcó solo dos goles en los últimos diez minutos de la primera mitad, mientras que la selección feroesa, liderada por Rakul Borgarlid Joensen, encontró el ritmo y se marchó al descanso con ventaja de 14:11. Ese final de la primera parte estableció el marco de la segunda mitad, en la que Croacia casi siempre tuvo que perseguir la desventaja.
Las jugadoras croatas empezaron muy bien la continuación y regresaron rápidamente al 14:14, con lo que volvieron a dejar el partido completamente abierto. Sin embargo, las Islas Feroe respondieron con una nueva mini-serie y recuperaron la ventaja 19:16, por lo que la impresión de la primera parte se repitió también en la continuación: Croacia sabía encontrar la forma de volver, pero no lograba mantener la iniciativa durante suficiente tiempo. La IHF destacó especialmente en su análisis del partido también el período entre los minutos 45 y 55, cuando ambos equipos entraron en una larga sequía goleadora, lo que intensificó aún más el nerviosismo y el peso de cada acción siguiente. En finales así se ponen especialmente de relieve la disciplina en ataque, la concentración en el pase y la calidad de las decisiones bajo presión. Croacia logró aprovechar parte de su experiencia y estabilidad defensiva y volvió al 22:22 dos minutos antes del final.
Croacia llegó al empate, pero el último ataque terminó en el poste
La remontada clave de Croacia se produjo después de una acción defensiva contra el juego feroés de siete contra seis. Según el informe de la IHF, Tara Đelekovčan aprovechó la situación con la portería vacía de las Islas Feroe y marcó el 22:22, con lo que Croacia volvió a tener en el tramo final la oportunidad de evitar la derrota. Pero las Islas Feroe encontraron otra respuesta ofensiva, recuperaron la ventaja mínima y obligaron a Croacia a un último ataque bajo la máxima presión. Ese ataque no trajo el empate, porque el intento croata terminó en el poste. La diferencia mínima quedó así en el marcador, y el banquillo feroés pudo celebrar una victoria que la IHF describió como histórica. Para Croacia, la derrota fue especialmente dura porque no se trató de un partido en el que la desventaja fuera inalcanzable, sino de un encuentro en el que varios detalles en el cierre decidieron el reparto de puntos.
En el rendimiento individual, la IHF destacó a Rakul Borgarlid Joensen y Silja Eystberg como las jugadoras más eficaces de las Islas Feroe, con seis goles cada una. Las porteras Gylta Á Neystabo y Maria Beder, según el mismo informe, registraron seis paradas cada una, lo que fue suficiente para que las Islas Feroe sobrevivieran a la presión croata en la segunda mitad. En el lado croata, según la IHF, Mirna Bursać volvió a destacar con siete goles, confirmando un papel ofensivo importante en la selección júnior. Eystberg fue elegida jugadora del partido, lo que muestra aún más hasta qué punto la victoria feroesa fue el resultado de una combinación de eficacia individual y resistencia colectiva en el cierre. En un partido con una diferencia tan pequeña, cada fallo, error técnico y parada de las porteras tuvo un efecto visible en el desenlace final.
Para las Islas Feroe una victoria histórica, para Croacia un golpe serio en el grupo H
La IHF señaló la victoria de las Islas Feroe como su primera en el IHF Women’s Junior World Championship, con lo que el resultado en Jinzhong superó el marco de un solo partido de grupo. La selección feroesa entró en el torneo como último participante confirmado, después de que la IHF anunciara el 19 de mayo cambios en la lista de participantes e indicara que las Islas Feroe recibieron una plaza tras la retirada de Australia y la renuncia de los siguientes posibles representantes de la línea clasificatoria oceánica, Nueva Zelanda y Fiyi. Esa circunstancia hace que la victoria contra Croacia sea todavía más interesante, porque el equipo que entró posteriormente en el torneo consiguió un resultado que le abrió una posibilidad real de seguir luchando por la ronda principal. En la primera jornada, las Islas Feroe perdieron ante Japón 22:32, por lo que la victoria contra Croacia era necesaria para permanecer en la competición. Después de dos jornadas, según la tabla oficial de la IHF, las Islas Feroe tienen dos puntos y una diferencia de goles negativa, pero también un capital de resultado directo que las mantiene por delante de Croacia.
Para Croacia, la situación es bastante más compleja. La tabla oficial del grupo H tras dos jornadas muestra a Japón en la cima con cuatro puntos, a Noruega y las Islas Feroe con dos cada una, y a Croacia en el cuarto lugar sin puntos. Croacia tiene una diferencia total de goles de 43:50, es decir, menos siete, tras las derrotas ante Noruega 21:27 y las Islas Feroe 22:23. Según las reglas del formato publicadas por la IHF, las dos selecciones mejor clasificadas de cada uno de los ocho grupos pasan a la ronda principal, mientras que las dos restantes continúan la competición en la President’s Cup. Esto significa que Croacia, en la última jornada contra Japón, ya no tiene el lujo de contar solo con su propia victoria, sino que también debe seguir el desenlace del encuentro entre Noruega y las Islas Feroe. Aunque las cuentas oficiales dependen de los resultados finales de la última jornada, la derrota ante las Islas Feroe redujo considerablemente el margen de error croata.
El grupo H justificó los pronósticos como uno de los más inciertos
El sorteo de los grupos del Campeonato Mundial Júnior, celebrado en Basilea el 18 de marzo de 2026, situó a Croacia en el grupo H con Japón, Noruega y un cuarto participante entonces todavía desconocido. En la previa del sorteo, la IHF describió el grupo H como muy equilibrado, y los primeros días de competición confirmaron que se trata de un grupo en el que los favoritos no pueden contar con puntos rutinarios. Japón venció a las Islas Feroe 32:22 en la primera jornada y luego, el 25 de junio, derrotó también a Noruega 26:24, con lo que asumió el liderato y dio un gran paso hacia la ronda principal. Noruega había abierto antes el torneo con una victoria contra Croacia 27:21, pero la derrota ante Japón complicó también su posición. En ese orden, la victoria de las Islas Feroe sobre Croacia no es solo una sorpresa aislada en un partido, sino un resultado que cambia toda la dinámica del grupo antes de la jornada final.
La particularidad del grupo H reside también en los distintos perfiles balonmanísticos de los rivales. Croacia se apoya en la escuela europea con énfasis en la estructura, el duelo y el ataque organizado; Noruega viene tradicionalmente de un sistema con una gran base y balonmano rápido; Japón aporta un ritmo alto y movilidad, mientras que las Islas Feroe en los últimos años muestran cada vez con más frecuencia que pueden ser competitivas en categorías de menor edad. Los resultados de la IHF de las dos primeras jornadas muestran que las diferencias entre las selecciones no fueron suficientes para que el grupo se resolviera según el escenario esperado más simple. Precisamente por eso la derrota croata por 22:23 tiene un doble peso: es un fracaso deportivo en la lucha directa por los puntos, pero también una señal de que la amplitud de la competencia en el balonmano júnior sigue aumentando. Para el público global, es otro ejemplo de cómo en las categorías jóvenes se borra cada vez más rápido la diferencia entre selecciones tradicionalmente establecidas y aquellas que apenas están construyendo continuidad en el gran escenario.
El torneo en China reúne a 32 selecciones y se juega en cuatro pabellones de Jinzhong
El IHF Women’s Junior U20 World Championship 2026 es oficialmente la 25.ª edición del Campeonato Mundial Júnior femenino de balonmano. Según los datos de la IHF, el torneo se juega del 24 de junio al 5 de julio de 2026 en Jinzhong, ciudad de la provincia china de Shanxi, y participan 32 selecciones. La IHF indicó que la competición se celebra en cuatro pabellones: Jinzhong City Gymnasium, Jinzhong Vocational and Technical College Gymnasium, Shanxi Medical University Zhongdu Campus Gymnasium y Jinzhong University Gymnasium. Croacia y las Islas Feroe se enfrentaron precisamente en el Jinzhong University Gymnasium, el pabellón en el que se juegan los partidos del grupo H. Un formato así, con un gran número de selecciones en una sola ciudad, permite un calendario apretado y un cambio rápido de fases competitivas, pero al mismo tiempo deja poco tiempo para recuperarse después de las derrotas.
En la primera fase, 32 selecciones están distribuidas en ocho grupos de cuatro. Según la IHF, las dos mejores selecciones de cada grupo continúan la competición en la ronda principal, mientras que las terceras y cuartas clasificadas pasan a la President’s Cup, la fase de clasificación por puestos. Después de la ronda principal sigue el cuarto de final para las mejores selecciones, y luego la fase final de eliminación directa. Para selecciones como Croacia, que entraron en el torneo con la ambición de superar el grupo, dos derrotas tempranas cambian de manera importante el plan deportivo porque el foco pasa de la lucha por una posición más favorable a salvar las opciones en la última jornada. Las Islas Feroe, por otra parte, después de la victoria contra Croacia, entran en el último día del grupo con visible confianza y con la prueba de que pueden medirse a un rival del bombo más alto del sorteo.
La última jornada trae Croacia – Japón y Noruega – Islas Feroe
Según el calendario oficial de la IHF, la última jornada del grupo H se juega el 27 de junio en el Jinzhong University Gymnasium. Noruega y las Islas Feroe se enfrentan a las 16:15 hora local, mientras que el partido entre Croacia y Japón está programado para las 18:30. Japón entra en ese día con el máximo de cuatro puntos, y Noruega y las Islas Feroe con dos cada una, mientras que Croacia está sin puntos. Ese orden significa que Croacia debe buscar la victoria contra la selección mejor clasificada del grupo y al mismo tiempo depender del desenlace del otro partido. La tabla de la IHF muestra que la diferencia de goles también podría tener un papel importante, porque Japón, Noruega y las Islas Feroe están separadas después de dos jornadas tanto por puntos como por diferencia de goles.
Para la selección croata, el duelo con Japón será una prueba de resistencia mental tras dos derrotas desagradables. Contra las Islas Feroe, Croacia mostró que puede volver desde la desventaja y soportar la presión del cierre, pero no logró convertir el regreso en un punto o en una victoria. En el encuentro con Japón tendrá que mantener una mejor eficacia durante los 60 minutos completos, especialmente en los períodos en los que el partido se decide y cuando el rival intenta acelerar el ritmo. Las Islas Feroe, por su parte, contra Noruega tienen la oportunidad de confirmar que la victoria histórica sobre Croacia no fue solo un destello puntual. Después del partido en Jinzhong, una cosa está clara: el grupo H sigue abierto hasta el último día, y la derrota mínima de Croacia 22:23 contra las Islas Feroe podría ser uno de los resultados clave para la clasificación final.
Fuentes:
- Federación Internacional de Balonmano – informe del partido Islas Feroe – Croacia y resumen de los acontecimientos en el grupo H (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – calendario oficial y resultado del partido del 25 de junio de 2026 (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – tabla oficial de grupos y calendario de la última jornada del grupo H (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – página del evento con datos sobre la fecha, el anfitrión y los participantes del campeonato (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – explicación del formato de competición, el sorteo y la composición de los grupos (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – confirmación del cambio en la lista de participantes y de la entrada de las Islas Feroe en la competición (enlace)