McGregors Comeback endete nach 69 Sekunden: Holloway siegte nach einer Verletzung, Millionenverdienst nicht offiziell bestätigt
Conor McGregor kehrte nach mehr als fünf Jahren Abwesenheit in die UFC zurück, doch sein lange angekündigter Auftritt gegen Max Holloway bei UFC 329 endete beinahe, bevor der Kampf überhaupt die Gelegenheit hatte, sich zu entwickeln. Der Hauptkampf, der am 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas stattfand, wurde nach einer Minute und neun Sekunden der ersten Runde abgebrochen, als deutlich wurde, dass McGregor wegen einer Verletzung am rechten Knie nicht sicher weitermachen konnte. Holloway wurde offiziell durch technischen K. o. zum Sieger erklärt und revanchierte sich damit beim Iren für die Niederlage aus ihrem ersten Aufeinandertreffen im Jahr 2013. Statt einer sportlichen Antwort auf die Frage, wie konkurrenzfähig der ehemalige Champion noch ist, endete der Abend mit medizinischen Einschätzungen, Spekulationen über die Schwere der Verletzung und neuer Ungewissheit über McGregors Zukunft. Gleichzeitig zogen Schätzungen über seine Einnahmen die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich, die sich auf ungefähr 30 Millionen Dollar belaufen sollen, obwohl die UFC weder offizielle Vertragssummen noch die endgültige Auszahlung veröffentlicht hat.
Unglückliche Landung veränderte sofort den Verlauf des Kampfes
Laut einem Bericht der Associated Press eröffnete McGregor den Kampf aggressiv und versuchte einen gesprungenen Drehkick mit dem linken Bein, belastete bei der Landung jedoch unglücklich sein rechtes Knie. Anschließend versuchte er, den Angriff fortzusetzen und Holloway noch mehrmals zu treffen, doch seine Bewegungen wurden bald unsicher. Der amerikanische Kämpfer erkannte, dass sein Gegner das Bein nicht normal belasten konnte, und signalisierte Ringrichter Mike Beltran, dass der Kampf beendet werden sollte. Nach Holloways Schilderung bestand McGregor darauf, dass der Kampf fortgesetzt werde, doch der Ringrichter entschied nach 69 Sekunden, dass ein Weitermachen nicht mehr möglich sei. Das offizielle Ergebnis wurde somit als Holloways Sieg durch technischen K. o. in der ersten Runde eingetragen, obwohl der entscheidende Moment nicht das Ergebnis einer klassischen Schlagserie war, sondern einer Verletzung, die bei McGregors eigenem Angriff entstand.
Holloway sagte nach dem Kampf, dass er während des Gefechts eine plötzliche Veränderung in McGregors Haltung und Verhalten bemerkt habe. Er betonte, dass die Sicherheit seines Gegners für ihn oberste Priorität gehabt habe, und wünschte ihm eine schnelle Genesung. Diese Reaktion entsprach den ungewöhnlichen Umständen des Kampfendes, bei dem der Sieger keine Gelegenheit erhielt, seinen taktischen Vorteil durch einen längeren Schlagabtausch zu bestätigen, während der Verlierer nicht zeigen konnte, in welchem Wettkampfzustand er nach einer mehrjährigen Pause zurückgekehrt war. Das Publikum erwartete fünf Runden eines Hauptkampfes im Weltergewicht, bekam jedoch eines der kürzesten und unbestimmtesten Enden in McGregors Karriere zu sehen. Das Ergebnis ist offiziell und fließt in die Bilanz beider Kämpfer ein, liefert jedoch keine vollständige Antwort auf die sportlichen Fragen, die ihren Rückkampf begleitet hatten.
Verdacht auf schwere Verletzung, endgültige Diagnose noch nicht bekannt gegeben
UFC-Präsident Dana White erklärte nach der Veranstaltung, die Ärzte vermuteten einen Riss des vorderen Kreuzbandes, also des ACL, betonte jedoch, dass zur Bestätigung weitere Untersuchungen erforderlich seien. Bis zum 12. Juli 2026 waren weder eine endgültige Diagnose noch ein vorläufiger Genesungsplan bekannt gegeben worden. McGregor wies in sozialen Netzwerken Spekulationen zurück, er sei bereits verletzt in den Kampf gegangen, und behauptete, während der Vorbereitung sowie unmittelbar vor dem Betreten des Oktagons problemlos Tritte und Sprünge ausgeführt zu haben. Er beschrieb die Verletzung als plötzlich und äußerte tiefe Enttäuschung über die Art und Weise, wie sein Comeback endete. White sagte außerdem, dass ihm weder beim offiziellen Wiegen noch bei den öffentlichen Aktivitäten vor dem Kampf Anzeichen eines früheren Knieproblems aufgefallen seien.
Eine mögliche Bänderverletzung ist angesichts von McGregors medizinischer Vorgeschichte ein besonders sensibles Thema. Im ersten Kampf gegen Holloway, der im August 2013 stattfand, verletzte er sich das vordere Kreuzband des linken Knies, beendete den Kampf trotz des Problems jedoch und gewann durch einstimmige Entscheidung der Punktrichter. Nach der Operation kehrte er weniger als ein Jahr später in den Wettkampfsport zurück. Diesmal handelt es sich um das rechte Knie, und McGregor befindet sich in einer deutlich späteren Phase seiner Karriere, weshalb Dauer und Ergebnis der Rehabilitation nicht mit seiner Genesung vor 13 Jahren verglichen werden können. Zusätzliche Besorgnis verursacht die Tatsache, dass auch sein vorheriger UFC-Auftritt im Juli 2021 mit einer schweren Verletzung endete, als er sich im Kampf gegen Dustin Poirier den Unterschenkel brach und nach einem Abbruch am Ende der ersten Runde durch technischen K. o. verlor.
Fünf Jahre ohne Kampf ließen eine große Frage unbeantwortet
Vor UFC 329 hatte McGregor zuletzt am 10. Juli 2021 gekämpft, sodass er nach einer Pause von mehr als fünf Jahren in den Rückkampf gegen Holloway ging. Sein letzter Sieg blieb jener gegen Donald Cerrone im Januar 2020, danach folgten zwei Niederlagen gegen Poirier und nun die Niederlage gegen Holloway. Nach Angaben der Associated Press beträgt McGregors Profibilanz nach der Veranstaltung 22 Siege und sieben Niederlagen. Holloway verbesserte seine Bilanz mit dem Sieg auf 28 Siege und neun Niederlagen und glich den direkten Vergleich auf 1:1 aus. Dennoch beginnt aufgrund der Verletzung bereits die Diskussion darüber, ob ein möglicher dritter Kampf sportlich überhaupt sinnvoll wäre und wann er organisiert werden könnte.
Der Comeback-Auftritt sollte zeigen, ob McGregor, einst der erste Kämpfer in der Geschichte der UFC, der gleichzeitig Titel in zwei Gewichtsklassen hielt, erneut mit dem Tempo der MMA-Elite mithalten kann. Holloway ging als aktiverer Kämpfer und klarer Favorit der Buchmacher in den Kampf, während die größten Zweifel mit McGregors Alter, seiner langjährigen Inaktivität und den Folgen früherer Verletzungen zusammenhingen. Der 69 Sekunden dauernde Kampf lieferte nicht genügend Material für eine ernsthafte technische Bewertung. McGregor zeigte die Absicht, sofort ein aggressives Tempo vorzugeben, doch der entscheidende Moment ereignete sich, bevor seine Kondition, Verteidigung, Reaktionsgeschwindigkeit und Fähigkeit, das Tempo zu halten, beurteilt werden konnten. Deshalb wird die Diskussion über sein tatsächliches sportliches Leistungsvermögen offenbleiben, bis bekannt ist, ob er sich überhaupt noch einmal auf einen Wettkampf vorbereiten kann.
Schätzungen von 30 Millionen Dollar sind mit Vorsicht zu betrachten
Der finanzielle Teil der Geschichte zog beinahe ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich wie die Verletzung selbst. Einige spezialisierte Sportmedien berichten unter Berufung auf inoffizielle Schätzungen und Quellen aus der Branche, McGregor sei ein Grundhonorar von mindestens 15 Millionen Dollar garantiert worden und seine Gesamtvergütung könne einschließlich vertraglicher Zuschläge, Werbeeinnahmen und Boni ungefähr 30 Millionen Dollar erreichen. Die UFC veröffentlicht jedoch keine vollständigen Verträge der Kämpfer, und die Sportkommission von Nevada ist nicht mehr so wie in früheren Zeiträumen eine zuverlässige öffentliche Quelle für endgültige Beträge. Daher ist die Summe von 30 Millionen Dollar nicht offiziell bestätigt und sollte als Schätzung und nicht als festgestellter Verdienst behandelt werden. Ebenso ist nicht bekannt, wie viel des genannten Betrags eine garantierte Vergütung und wie viel variable Bestandteile ausmachen würden, die mit dem kommerziellen Erfolg der Veranstaltung verbunden sind.
Eine wichtige Veränderung gegenüber früheren Auftritten McGregors ist das neue Vertriebsmodell der UFC. Seit Anfang 2026 sind nummerierte UFC-Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten über Paramount+ verfügbar, ohne die traditionelle separate Pay-per-View-Gebühr, die während des vorherigen Vertrags mit ESPN bestand. Daher können Aussagen über McGregors klassischen „PPV-Anteil” nicht mehr automatisch auf dieselbe Weise wie früher angewandt werden. Dana White erklärte zuvor, dass die UFC eine Formel entwickelt habe, durch die Stars und Champions für die Einnahmen entschädigt werden sollen, die sie früher mit dem Verkauf einzelner Übertragungen erzielten. Die genauen Einzelheiten dieser Formel wurden nicht öffentlich bekannt gegeben, sodass jede Berechnung von McGregors Gesamteinnahmen auf unvollständigen Daten beruht.
Selbst unter diesem Vorbehalt ist klar, dass die Dauer des Kampfes allein nicht die Höhe des Honorars bestimmt. Kämpfer werden für ihren Auftritt, ihre Medienverpflichtungen, ihren Werbewert und das kommerzielle Interesse verpflichtet, das sie vor dem Betreten des Oktagons erzeugen, und nicht nach der Anzahl der im Kampf verbrachten Sekunden. McGregor bleibt der größte einzelne Marktstar in der Geschichte der UFC, weshalb seine Rückkehr unabhängig vom endgültigen Ergebnis einen Wert für den Kartenverkauf, Abonnements, Sponsoren und die weltweite Medienpräsenz hatte. Das erklärt, wie es möglich ist, dass ein Sportler nach einer 69 Sekunden dauernden Niederlage eine Vergütung in Millionenhöhe erhält. Solange die UFC oder McGregors Team jedoch keine offiziellen Angaben veröffentlichen, lässt sich die Behauptung, er habe genau 30 Millionen Dollar verdient, nicht bestätigen.
Rekordeinnahmen aus dem Kartenverkauf zeigten die Stärke von McGregors Namen
Das kommerzielle Interesse an UFC 329 war bereits vor Beginn des Hauptkampfes enorm. Dana White sagte gegenüber ESPN, wie MMA Fighting berichtete, dass die Veranstaltung ungefähr 25 Millionen Dollar an Einnahmen aus dem Kartenverkauf erzielt und damit nach seinen Angaben einen neuen UFC-Rekord aufgestellt habe. Der vorherige Rekord lag bei ungefähr 22 Millionen Dollar und war bei einer Veranstaltung in der Sphere in Las Vegas erzielt worden. Die T-Mobile Arena war ausverkauft, und die gesamte Veranstaltung bildete den Mittelpunkt der International Fight Week der UFC. Solche Kennzahlen bestätigen, dass die mehrjährige Inaktivität McGregors Fähigkeit, Publikum anzuziehen, nicht wesentlich verringert hat.
Für den Veranstalter war das Ereignis daher bereits kommerziell wichtig, bevor bekannt wurde, wie der Hauptkampf enden würde. McGregors Rückkehr ließ die Kartenpreise steigen, erhöhte die weltweite Sichtbarkeit der Veranstaltung und zog ein Publikum an, das andere UFC-Veranstaltungen möglicherweise nicht regelmäßig verfolgt. Holloway brachte auf der anderen Seite sportliche Glaubwürdigkeit, einen aktiveren Wettkampfrhythmus und seine eigene große Fangemeinde mit. Die Kombination aus Nostalgie für ihr erstes Aufeinandertreffen, McGregors Status als ehemaliger Champion und Holloways langjähriger Präsenz an der Spitze des Sports schuf eine der größten UFC-Veranstaltungen des Jahres 2026. Das kurze Ende war für die Zuschauer enttäuschend, machte jedoch die finanzielle Wirkung nicht zunichte, die in den Wochen und Monaten der Werbung erzielt worden war.
Holloway erhielt den Sieg, aber keine vollständige sportliche Genugtuung
Für Holloway hat das offizielle Ergebnis einen klaren Wert: Er besiegte einen der bekanntesten Kämpfer in der Geschichte des MMA, verbesserte seine Profibilanz und glich den direkten Vergleich aus. Dennoch wird die Art des Kampfendes wahrscheinlich nicht ausreichen, um die Diskussion über ihre Rivalität vollständig zu beenden. Im ersten Aufeinandertreffen gewann McGregor 2013 trotz einer Verletzung am linken Knie nach Punkten, während der Rückkampf 13 Jahre später wegen einer Verletzung an McGregors rechtem Knie an Holloway ging. Beide Kämpfe waren somit von gesundheitlichen Problemen desselben Kämpfers geprägt, obwohl sie mit unterschiedlichen Siegern endeten. Eine mögliche Trilogie könnte einen hohen Marktwert besitzen, doch derzeit ist es zu früh, über ihre Durchführbarkeit zu sprechen.
Holloways unmittelbare Reaktion konzentrierte sich auf McGregors Gesundheit und nicht auf die Forderung nach einem weiteren Kampf. Das ist verständlich, da das tatsächliche Ausmaß der Verletzung noch nicht bekannt ist und die Rehabilitation nach einer schweren Bänderverletzung Monate dauern kann. Die UFC muss außerdem beurteilen, ob es sinnvoll ist, künftige Pläne um einen Kämpfer aufzubauen, der in den vergangenen sechs Jahren nur wenige Male angetreten ist und dessen zwei aufeinanderfolgende Comebacks mit schweren Beinverletzungen endeten. Holloway wird in der Zwischenzeit seinen eigenen Weg im Weltergewicht fortsetzen oder zu anderen sportlichen Zielen zurückkehren können, während McGregor zunächst eine klare medizinische Prognose erhalten muss. Der Sieg gehört Holloway, doch eine vollständige Bestätigung seiner sportlichen Überlegenheit blieb wegen des Abbruchs außer Reichweite.
Kann McGregor noch einmal von vorn anfangen?
Die wichtigste Frage nach UFC 329 ist nicht, wie viel McGregor verdient hat, sondern ob es einen realistischen Weg zu einem weiteren Comeback gibt. Er wird am 14. Juli 38 Jahre alt, und die Genesung von einem möglichen ACL-Riss in diesem Alter stellt nach einer langen Phase der Inaktivität und einem früheren Beinbruch eine große körperliche und psychische Herausforderung dar. Selbst im besten Szenario müsste auf die Rehabilitation ein erneuter Aufbau von Kraft, Stabilität, Kondition und Vertrauen in das verletzte Bein folgen. Danach würden ein neues Trainingslager und die Suche nach einem Gegner folgen, der sportlich und kommerziell sinnvoll ist. Jeder dieser Schritte ist mit Ungewissheit verbunden.
McGregor hat im Laufe seiner Karriere mehrfach die Fähigkeit gezeigt, nach Niederlagen, Verletzungen und langen Pausen zurückzukehren, doch die Umstände unterscheiden sich heute von der Zeit seines Aufstiegs. Die Konkurrenz ist aktiver, das Tempo des Spitzen-MMA äußerst anspruchsvoll, und die für die Genesung benötigte Zeit verkürzt unmittelbar den verbleibenden Teil seiner Karriere. Sein Marktwert ist offensichtlich nicht verschwunden, was die Rekordeinnahmen aus dem Kartenverkauf und das Interesse an UFC 329 bestätigen, doch kommerzielle Attraktivität garantiert keine sportliche Nachhaltigkeit. Die UFC kann eine weitere Großveranstaltung um seinen Namen herum organisieren, jedoch nur, wenn Ärzte bestätigen, dass eine Rückkehr sicher ist, und McGregor bereit ist, einen weiteren langen Rehabilitationsprozess zu durchlaufen. Bis dahin wird die Niederlage gegen Holloway ein Symbol für ein Comeback bleiben, das endete, bevor es wirklich begonnen hatte.
Quellen:
- Ultimate Fighting Championship – offizielle Seite der Veranstaltung UFC 329 und Angaben zu Termin, Austragungsort und Hauptkampf (Link)
- Associated Press – Bericht über den Kampf, offizielles Ergebnis, Verlauf der Verletzung und Aussagen von Max Holloway und Dana White (Link)
- MMA Fighting – McGregors Aussage nach der Verletzung und verfügbare medizinische Einschätzungen zu einer möglichen Schädigung des ACL (Link)
- MMA Fighting – Aussage von Dana White über ungefähr 25 Millionen Dollar an Einnahmen aus dem Kartenverkauf und den UFC-Rekord der Veranstaltung (Link)
- MMA Fighting – Kontext des neuen Vertriebsmodells von Paramount, des Endes des klassischen PPV-Systems und der Entschädigung der Kämpfer (Link)
- Sporting News – inoffizielle Schätzungen von McGregors Grundhonorar und die Erklärung, dass die endgültigen Beträge nicht öffentlich bestätigt wurden (Link)
- Khel Now – Schätzung einer möglichen Gesamtauszahlung an McGregor von bis zu ungefähr 30 Millionen Dollar, mit dem Hinweis, dass die UFC keine offiziellen Honorare veröffentlicht hat (Link)