Scaloni vorsichtig ermutigt: Messi kehrt ins Gruppentraining zurück, aber Argentinien will vor der Weltmeisterschaft kein Risiko eingehen
Lionel Scaloni hat vor dem Beginn der argentinischen Titelverteidigung als Weltmeister ein wichtiges ermutigendes Zeichen erhalten. Lionel Messi, Kapitän der Nationalmannschaft und zentrale Figur des Teams, das 2022 in Katar den Titel gewann, schließt sich nach Problemen mit der hinteren Oberschenkelmuskulatur des linken Beins schrittweise wieder der Arbeit mit dem Rest der Mannschaft an. Laut der offiziellen Mitteilung von Inter Miami zeigte die erste Diagnose nach zusätzlichen Untersuchungen eine Überlastung im Zusammenhang mit muskulärer Ermüdung in der linken hinteren Oberschenkelmuskulatur, und der Klub gab an, dass die Rückkehr zu vollen Aktivitäten vom klinischen und funktionellen Fortschritt des Spielers abhängen werde. Das ließ Raum für Vorsicht, aber nicht für Panik, was auch bei Scalonis Auftritt vor dem Spiel gegen Honduras klar zu erkennen war. Der argentinische Nationaltrainer erklärte, dass sich die Situation verbessere, dass er den Kapitän in guter Verfassung sehe und dass ihm die Tatsache, dass Messi bereits einen Teil des Trainings mit der Gruppe absolviert habe, mehr Ruhe gebe.
Messis Status ist in den vergangenen Tagen zum Hauptthema der argentinischen Vorbereitungen geworden, weil die Verletzung weniger als drei Wochen vor dem ersten Auftritt der Weltmeister beim Turnier passierte. Inter Miami gab bekannt, dass Messi das Spiel gegen Philadelphia Union am 24. Mai wegen körperlicher Beschwerden verlassen habe, woraufhin zusätzliche medizinische Untersuchungen durchgeführt wurden. Laut einem Bericht des Houston Chronicle wurde Messi in dieser Begegnung in der 73. Minute beim 6:4-Sieg von Inter Miami ausgewechselt, und die ersten Trainingseinheiten im Camp der argentinischen Nationalmannschaft in Kansas City absolvierte er getrennt vom Rest der Mannschaft. Dennoch übermittelt dieselbe Quelle Scalonis Aussage, dass Messi bereits einen Teil des Trainings mit der Gruppe absolviert habe, was der Trainerstab als positives Signal in der Schlussphase der Vorbereitung wertet. Im argentinischen Camp wird die Entscheidung über Einsatzminuten nach den verfügbaren Informationen nicht auf Grundlage der Reputation des Spielers getroffen, sondern ausschließlich nach der Einschätzung des Risikos und seiner körperlichen Reaktion auf die Trainingseinheiten.
Freundschaftsspiele als Test, nicht als Risiko
Argentinien spielt am 6. Juni gegen Honduras im Kyle Field in College Station in Texas und am 9. Juni gegen Island im Jordan-Hare Stadium in Auburn in Alabama. Der argentinische Fußballverband hatte zuvor bekannt gegeben, dass diese beiden Begegnungen die letzten Tests vor der Weltmeisterschaft 2026 sind, bei der die Mannschaft von Lionel Scaloni den in Katar gewonnenen Titel verteidigt. In diesem Zusammenhang bleibt Messis Einsatz in den Freundschaftsspielen offen, ist aber kein Selbstzweck. Scaloni sagte laut dem Bericht von der Pressekonferenz, dass man erst sehen werde, ob der Kapitän in einem der beiden Tests zumindest einige Minuten bekommen könne, und fügte hinzu, dass, falls es nicht gegen Honduras sei, die Möglichkeit für die Begegnung mit Island bestehen bleibe. Eine solche Formulierung zeigt, dass Argentinien versucht, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der Notwendigkeit, dass Messi Wettkampfrhythmus aufnimmt, und dem Wunsch, eine Verschlimmerung der Verletzung unmittelbar vor dem Turnier zu vermeiden.
Die Vorsicht ist verständlich, weil Freundschaftsspiele in dieser Phase der Vorbereitung anders sind als die üblichen Tests im Laufe des Jahres. Der Nationaltrainer kann sie nutzen, um die Mannschaftsteile einzuspielen, Alternativen zu prüfen und die Intensität zu erhöhen, aber jede zusätzliche Minute für Spieler, die aus einer Verletzung kommen, birgt auch ein gewisses Risiko. Laut dem Bericht des Houston Chronicle betonte Scaloni, dass man bei Spielern, die sich erholen, kein Risiko eingehen wolle und dass daran gearbeitet werde, dass sie nächste Woche bereit seien, wenn der Eintritt in die Schlussphase der Vorbereitung noch sensibler werde. Wenn jemand nicht das Mindestmaß an Verfügbarkeit erreiche, sagte der argentinische Nationaltrainer, werde er nicht in den Planungen für die Weltmeisterschaft bleiben. Diese Botschaft muss nicht bedeuten, dass Messis Teilnahme am Turnier infrage steht, zeigt aber klar, dass der Trainerstab keine Spieler mitnehmen will, die den Anforderungen des größten Wettbewerbs nicht gerecht werden können.
Auftakt gegen Algerien und Spielplan in Gruppe J
Laut dem offiziellen FIFA-Spielplan wird Argentinien die Titelverteidigung gegen Algerien in Kansas City beginnen, in einem Spiel der Gruppe J, das am 16. Juni Ortszeit ausgetragen wird. Derselbe Spielplan führt Argentinien in einer Gruppe mit Algerien, Österreich und Jordanien, was bedeutet, dass der Weltmeister bereits in der ersten Phase drei stilistisch unterschiedliche Gegner haben wird. Nach der Begegnung mit Algerien spielt die argentinische Nationalmannschaft am 22. Juni gegen Österreich und am 27. Juni gegen Jordanien, gemäß dem Spielplan, den offizielle und organisatorische Quellen mit Bezug zum Turnier übermitteln. Die Weltmeisterschaft 2026 findet in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko vom 11. Juni bis zum 19. Juli statt, und die FIFA hatte zuvor das erweiterte Format mit 48 Nationalmannschaften bestätigt. Wegen eines solchen Formats wird die Gruppe nicht nur ein Kampf um die ersten beiden Plätze sein, sondern auch um eine möglichst gute Position im weiteren Verlauf des Turniers, denn auch die acht besten drittplatzierten Nationalmannschaften ziehen in die K.-o.-Phase ein.
Argentinien geht mit der Bürde des Status als amtierender Weltmeister in das Turnier, aber auch mit einer Mannschaft, die sich seit dem Finale in Katar schrittweise verändert hat. Die AFA veröffentlichte am 28. Mai die Liste von 26 Spielern für die Weltmeisterschaft 2026, darunter die Torhüter Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli und Juan Musso, Abwehrspieler wie Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez und Cristian Romero, Mittelfeldspieler Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister und Leandro Paredes sowie die Angreifer Lionel Messi, Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Thiago Almada und Nicolás Paz. Eine solche Liste zeigt, dass Scaloni weiterhin auf den Kern setzt, der die erfolgreichste Periode der argentinischen Nationalmannschaft in der jüngeren Geschichte geprägt hat, aber auch auf Spieler, die inzwischen eine größere Rolle erhalten haben. Für den Nationaltrainer ist deshalb nicht nur entscheidend, ob Messi für den ersten Spieltag bereit sein wird, sondern auch, in welchem Zustand der Rest der Spieler sein wird, die die Struktur der Mannschaft tragen. Genau deshalb ist die letzte Woche vor dem Turnier für Argentinien eher eine medizinisch-taktische Operation als nur eine sportliche Vorbereitung.
Verletzungen verändern Pläne und öffnen Raum für Ersatzlösungen
Messi ist nicht der einzige Spieler, dessen Zustand mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgt wird. Laut dem Bericht des Houston Chronicle gibt es in der argentinischen Kabine eine breitere Liste von Spielern, die nicht vollständig bereit sind oder nach Problemen zurückkehren, darunter Emiliano Martínez, Cristian Romero, Julián Álvarez, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Leandro Paredes, Nicolás González und Nicolás Paz. Für eine Nationalmannschaft, die ihre besten Leistungen auf die Koordination der Linien, Pressing im richtigen Moment und schnelles Umschalten nach vorn stützt, ist das kein unwichtiges Detail. Wenn mehrere Stammspieler nicht mit voller Intensität spielen können, verändert sich die Art und Weise, wie Scaloni die Mannschaft aufstellen kann, besonders gegen Gegner, die versuchen werden, jedes Anzeichen körperlicher Unsicherheit auszunutzen. Deshalb sind die Begegnungen gegen Honduras und Island nicht nur als Formcheck nützlich, sondern auch als Test der Kadertiefe.
Auf der Torhüterposition hat Scaloni drei Namen mit Erfahrung, aber auch eine besondere Situation mit Emiliano Martínez. Der Houston Chronicle schreibt, dass Martínez mit einem Problem an einem Finger der rechten Hand trainiert habe und dass die Freundschaftsspiele dazu dienen könnten, Juan Musso und Gerónimo Rulli Einsatzminuten zu geben. In der Abwehr ist laut demselben Bericht die Rückkehr von Cristian Romero wichtig für die Stabilität des zentralen Teils der letzten Linie, während Probleme auf der rechten Seite die Frage nach dem Gleichgewicht der Mannschaft in der Defensiv- und Offensivphase aufwerfen. Im Mittelfeld ist Paredes' Zustand wichtig für die Kontrolle des Rhythmus, obwohl Argentinien mit Mac Allister, Enzo Fernández und De Paul ein Trio hat, das einen großen Teil des Ballbesitzes und des Übergangs von Phase zu Phase tragen kann. Im Angriff ist Julián Álvarez neben Lautaro Martínez eine der wichtigsten Optionen für Druck auf die gegnerische Abwehrlinie, sodass seine Einsatzbereitschaft auch beeinflussen könnte, ob Messi in den ersten Spielen eine volle oder dosierte Rolle haben wird.
Was Messis Genesung für Argentiniens Spiel bedeutet
Messis Präsenz in der argentinischen Nationalmannschaft ist nicht nur eine Frage des letzten Passes oder der Chancenverwertung. Die AFA gab im November 2025 bekannt, dass Messi für die Nationalmannschaft 198 Einsätze, 116 Tore und 62 Vorlagen verbucht habe, womit er historisch Argentiniens bester Torschütze und einer der wichtigsten Spielgestalter geblieben ist. Diese Daten erklären, warum seinem körperlichen Zustand so viel Aufmerksamkeit gilt, ändern aber nichts daran, dass der 38-jährige Kapitän im Turnierrhythmus sorgfältig gesteuert werden muss. In Spielen mit hoher Intensität verändern seine Bewegungen zwischen den Linien, seine Fähigkeit, den Angriff zu verlangsamen oder zu beschleunigen, und mehrere Gegenspieler auf sich zu ziehen, weiterhin die Räume für seine Mitspieler. Wenn er jedoch für wiederholte Sprints und Richtungswechsel nicht vollständig bereit ist, muss Argentinien im Voraus einen Alternativplan haben.
Thiago Almada drängt sich als eine der natürlichen Optionen für einen Teil der Rolle auf, die Messi gewöhnlich in der Organisation des Angriffs hat. Laut einem Bericht aus dem argentinischen Camp war Almada auch früher schon in die Mannschaft gerückt, wenn Messi nicht verfügbar war, und seine Beweglichkeit kann helfen, Mittelfeld und Schlussdrittel zu verbinden. Dennoch kann ein Ersatz für Messi nicht Spieler für Spieler nachgebildet werden, weil der argentinische Kapitän die Geometrie des Angriffs allein durch seine Position auf dem Feld und die Reaktion der Abwehr auf seine Ballannahme verändert. Deshalb könnte Scaloni in den Freundschaftsspielen verschiedene Anordnungen ausprobieren: mit einem Angreifer vor der Mittelfeldlinie, mit zwei Spielern im Abschlussbereich oder mit einem zusätzlichen Mittelfeldspieler, der für Gleichgewicht sorgt. Solche Entscheidungen werden nicht nur für das Spiel gegen Honduras oder Island gelten, sondern auch für mögliche Minuten, in denen Messi bei der Weltmeisterschaft sparsamer eingesetzt werden muss.
FIFAs Regeln lassen wenig Raum für späte Änderungen
Nach den FIFA-Regeln für die Weltmeisterschaft 2026 haben Nationalmannschaften in der endgültigen Meldung zwischen 23 und 26 Spieler, und Ersetzungen auf der endgültigen Liste sind nur im Fall einer schweren Verletzung oder Krankheit erlaubt, und zwar spätestens 24 Stunden vor dem ersten Spiel der betreffenden Mannschaft. Die FIFA hat außerdem angegeben, dass Torhüter im Fall einer schweren Verletzung oder Krankheit auch während des Turniers ersetzt werden können, nach besonderen Regeln und mit Genehmigung. Das bedeutet, dass Argentinien, wie auch die anderen Nationalmannschaften, in den letzten Tagen der Vorbereitung nicht nur beurteilen muss, ob ein einzelner Spieler antreten kann, sondern ob er den Rhythmus des Turniers durchhalten kann. Bei Messi ist nach den derzeit verfügbaren Informationen nicht von einem offiziell bestätigten Ausfall die Rede, sondern von einer kontrollierten Rückkehr nach einem muskulären Problem. Dennoch erklärt allein die Tatsache, dass die Regeln späte Änderungen begrenzen, warum im argentinischen Stab Vorsicht über den Wunsch gestellt wird, dass der Kapitän bereits im ersten möglichen Test spielt.
Für Scaloni besteht eine zusätzliche Herausforderung darin, dass der Status des amtierenden Meisters in der öffentlichen Erwartung wenig Raum für Improvisation lässt, während die Turnierrealität kühle Entscheidungen verlangt. Argentinien hat Qualität und Breite, aber die Art und Weise, wie es unter Scaloni die größten Titel gewann, hing von klaren Rollen und dem Vertrauen in die körperliche Bereitschaft der Schlüsselspieler ab. Deshalb kann Messis teilweise Rückkehr ins Gruppentraining als gutes Zeichen gedeutet werden, aber nicht als endgültige Bestätigung, dass er in vollem Umfang spielen wird. Die nächsten Trainingseinheiten und mögliche Minuten gegen Honduras oder Island werden zeigen, wie stabil die Genesung ist. Bis zum Spiel gegen Algerien wird Argentinien versuchen, eine Antwort auf eine Frage zu erhalten, die über einen Namen hinausgeht: Kann es die Titelverteidigung mit der stärksten Version seiner Struktur beginnen, oder wird es bereits ab dem ersten Spieltag den Plan an den Zustand seiner wichtigsten Spieler anpassen müssen?
Quellen:
- Houston Chronicle / La Voz de Houston – Bericht von den argentinischen Vorbereitungen, Scalonis Aussagen über Messi, Liste der verletzten Spieler und Spielplan der Freundschaftsspiele (Link)
- Inter Miami CF – offizielle medizinische Mitteilung zur ersten Diagnose von Messis Problem mit der linken hinteren Oberschenkelmuskulatur (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – offizielle Ankündigung der Freundschaftsspiele Argentiniens gegen Honduras und Island vor der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – offizielle Liste der 26 Spieler Argentiniens zur Titelverteidigung bei der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Partie Argentinien – Algerien in Gruppe J der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- FIFA – Erklärung der Regeln zur Größe der Spielerliste und zu möglichen Ersetzungen wegen schwerer Verletzung oder Krankheit (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – offizieller Überblick über Messis Zahlen in der Nationalmannschaft und seinen Status als Argentiniens bester Torschütze (Link)