Scaloni oprezno ohrabren: Messi se vraća grupnom radu, ali Argentina ne želi riskirati prije Svjetskog prvenstva
Lionel Scaloni dobio je važan znak ohrabrenja uoči početka argentinske obrane naslova svjetskog prvaka. Lionel Messi, kapetan reprezentacije i središnja figura momčadi koja je 2022. osvojila naslov u Kataru, postupno se priključuje radu s ostatkom ekipe nakon problema sa stražnjom ložom lijeve noge. Prema službenoj objavi Inter Miamija, početna dijagnoza nakon dodatnih pregleda pokazala je preopterećenje povezano s mišićnim umorom u lijevoj stražnjoj loži, a klub je naveo da će povratak punim aktivnostima ovisiti o kliničkom i funkcionalnom napretku igrača. To je ostavilo prostor za oprez, ali ne i za paniku, što se jasno vidjelo i iz Scaloniijeva nastupa pred utakmicu s Hondurasom. Argentinski izbornik poručio je da se situacija popravlja, da kapetana vidi dobro i da mu činjenica da je Messi već odradio dio treninga s grupom donosi više mira.
Messijev status posljednjih je dana postao glavna tema argentinskih priprema jer se ozljeda dogodila manje od tri tjedna prije prvog nastupa svjetskih prvaka na turniru. Inter Miami objavio je da je Messi napustio utakmicu protiv Philadelphia Uniona 24. svibnja zbog fizičke nelagode, nakon čega su napravljeni dodatni liječnički pregledi. Prema izvještaju Houston Chroniclea, Messi je u tom susretu zamijenjen u 73. minuti pobjede Inter Miamija 6:4, a prve treninge u kampu argentinske reprezentacije u Kansas Cityju odrađivao je odvojeno od ostatka momčadi. Ipak, isti izvor prenosi Scaloniijevu izjavu da je Messi već radio dio treninga s grupom, što stručni stožer smatra pozitivnim signalom u završnoj fazi priprema. U argentinskom kampu, prema dostupnim informacijama, odluku o minutaži neće donositi na temelju reputacije igrača, nego isključivo prema procjeni rizika i njegovoj fizičkoj reakciji na treninge.
Prijateljske utakmice kao test, ne kao rizik
Argentina 6. lipnja igra protiv Hondurasa na stadionu Kyle Field u College Stationu u Teksasu, a 9. lipnja protiv Islanda na Jordan-Hare Stadiumu u Auburnu u Alabami. Argentinski nogometni savez ranije je objavio da su ta dva susreta posljednje provjere uoči Svjetskog prvenstva 2026., na kojem momčad Lionela Scaloniija brani naslov osvojen u Kataru. U tom kontekstu Messijev nastup u prijateljskim utakmicama ostaje otvoren, ali nije prioritet sam po sebi. Scaloni je, prema izvještaju s konferencije za medije, rekao da će se tek vidjeti može li kapetan dobiti barem nekoliko minuta u jednoj od dviju provjera te dodao da, ako to ne bude protiv Hondurasa, mogućnost ostaje za susret s Islandom. Takva formulacija pokazuje da Argentina pokušava pronaći ravnotežu između potrebe da Messi uhvati natjecateljski ritam i želje da se izbjegne pogoršanje ozljede neposredno prije turnira.
Oprez je razumljiv jer su prijateljske utakmice u ovoj fazi priprema drukčije od uobičajenih provjera tijekom godine. Izbornik ih može koristiti za uigravanje linija, provjeru alternativa i podizanje intenziteta, ali svaka dodatna minuta za igrače koji izlaze iz ozljede nosi i određeni rizik. Prema izvještaju Houston Chroniclea, Scaloni je naglasio da se ne želi riskirati s igračima koji se oporavljaju te da se radi na tome da budu spremni idući tjedan, kada ulazak u završnicu priprema postaje još osjetljiviji. Ako netko ne dosegne minimalnu razinu dostupnosti, rekao je argentinski izbornik, neće ostati u kombinacijama za Svjetsko prvenstvo. Ta poruka ne mora značiti da je Messijev nastup na turniru upitan, ali jasno pokazuje da stručni stožer ne želi voditi igrače koji ne mogu odgovoriti zahtjevima najvećeg natjecanja.
Otvaranje protiv Alžira i raspored u skupini J
Prema službenom FIFA-inu rasporedu, Argentina će obranu naslova započeti protiv Alžira u Kansas Cityju, u utakmici skupine J koja se igra 16. lipnja po lokalnom vremenu. Isti raspored smješta Argentinu u skupinu s Alžirom, Austrijom i Jordanom, što znači da će svjetski prvak već u prvoj fazi imati tri stilski različita protivnika. Nakon susreta s Alžirom, argentinska reprezentacija 22. lipnja igra protiv Austrije, a 27. lipnja protiv Jordana, prema rasporedu koji prenose službeni i organizacijski izvori vezani uz turnir. Svjetsko prvenstvo 2026. održava se u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku od 11. lipnja do 19. srpnja, a FIFA je ranije potvrdila prošireni format s 48 reprezentacija. Zbog takvog formata, skupina neće biti samo borba za prva dva mjesta, nego i za što bolju poziciju u nastavku turnira, jer osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija također prolazi u nokaut-fazu.
Argentina u turnir ulazi s teretom statusa aktualnog svjetskog prvaka, ali i s momčadi koja se postupno mijenjala od finala u Kataru. AFA je 28. svibnja objavila popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo 2026., među kojima su vratari Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli i Juan Musso, obrambeni igrači poput Nicolása Otamendija, Lisandra Martíneza i Cristiana Romera, veznjaci Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister i Leandro Paredes te napadači Lionel Messi, Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Thiago Almada i Nicolás Paz. Takav popis pokazuje da Scaloni i dalje računa na jezgru koja je obilježila najuspješnije razdoblje argentinske reprezentacije u novijoj povijesti, ali i na igrače koji su u međuvremenu dobili veću ulogu. Za izbornika je zato ključno ne samo hoće li Messi biti spreman za prvo kolo, nego i u kakvom će stanju biti ostatak igrača koji nose strukturu momčadi. Upravo zato je završni tjedan prije turnira za Argentinu više medicinsko-taktička operacija nego samo sportska priprema.
Ozljede mijenjaju planove i otvaraju prostor zamjenama
Messi nije jedini igrač čije se stanje prati s posebnom pažnjom. Prema izvještaju Houston Chroniclea, u argentinskoj svlačionici postoji širi popis igrača koji nisu potpuno spremni ili se vraćaju nakon problema, uključujući Emiliana Martíneza, Cristiana Romera, Juliána Álvareza, Nahuela Molinu, Gonzala Montiela, Leandra Paredesa, Nicolása Gonzáleza i Nicolása Paza. Za reprezentaciju koja svoje najbolje partije temelji na koordinaciji linija, presingu u pravom trenutku i brzom izlasku prema naprijed, to nije nevažan detalj. Ako nekoliko standardnih igrača ne može igrati punim intenzitetom, mijenja se način na koji Scaloni može postaviti momčad, osobito protiv protivnika koji će pokušati iskoristiti svaki znak fizičke nesigurnosti. Zbog toga su susreti protiv Hondurasa i Islanda korisni ne samo kao provjera forme, nego i kao test dubine kadra.
Na vratarskoj poziciji Scaloni ima tri imena s iskustvom, ali i specifičnu situaciju s Emilijanom Martínezom. Houston Chronicle navodi da je Martínez trenirao s problemom prsta na desnoj ruci te da bi prijateljske utakmice mogle poslužiti za minute Juanu Mussu i Gerónimu Rulliju. U obrani, prema istom izvještaju, povratak Cristiana Romera važan je za stabilnost središnjeg dijela zadnje linije, dok problemi na desnom boku otvaraju pitanje ravnoteže momčadi u fazi obrane i napada. U veznom redu Paredesovo stanje važno je za kontrolu ritma, iako Argentina ima Mac Allistera, Enza Fernándeza i De Paula kao trojac koji može nositi velik dio posjeda i prijelaza iz faze u fazu. U napadu je Julián Álvarez, uz Lautara Martíneza, jedna od najvažnijih opcija za pritisak na zadnju liniju suparnika, pa bi njegova spremnost mogla utjecati i na to hoće li Messi u prvim utakmicama imati punu ili doziranu ulogu.
Što Messijev oporavak znači za igru Argentine
Messijeva prisutnost u argentinskoj reprezentaciji nije samo pitanje završnog dodavanja ili realizacije. AFA je u studenome 2025. objavila da je Messi za reprezentaciju upisao 198 nastupa, 116 golova i 62 asistencije, čime je ostao povijesni najbolji strijelac Argentine i jedan od glavnih kreatora igre. Ti podaci objašnjavaju zašto se oko njegovog fizičkog stanja gradi toliko pažnje, ali ne mijenjaju činjenicu da 38-godišnji kapetan mora biti pažljivo upravljan u turnirskom ritmu. U utakmicama visokog intenziteta njegovo kretanje između linija, sposobnost da uspori ili ubrza napad te privuče više suparničkih igrača i dalje mijenjaju prostor za suigrače. No ako nije potpuno spreman za ponavljanje sprintova i promjene smjera, Argentina mora unaprijed imati alternativni plan.
Thiago Almada nameće se kao jedna od prirodnih opcija za dio uloge koju Messi obično ima u organizaciji napada. Prema izvještaju iz argentinskog kampa, Almada je već ranije znao ulaziti u sastav kada Messi nije bio dostupan, a njegova pokretljivost može pomoći u povezivanju veznog reda i završnice. Ipak, zamjena za Messija ne može biti preslikana igrač po igrač, jer argentinski kapetan mijenja geometriju napada samim položajem na terenu i reakcijom obrane na njegovo primanje lopte. Zato bi Scaloni u prijateljskim utakmicama mogao isprobati različite rasporede: s jednim napadačem ispred vezne linije, s dva igrača u završnici ili s dodatnim veznjakom koji osigurava ravnotežu. Takve odluke neće vrijediti samo za utakmicu s Hondurasom ili Islandom, nego i za moguće minute u kojima će Messi na Svjetskom prvenstvu morati biti štedljivije korišten.
FIFA-ina pravila ostavljaju malo prostora za kasne promjene
Prema FIFA-inim pravilima za Svjetsko prvenstvo 2026., reprezentacije u završnoj prijavi imaju između 23 i 26 igrača, a zamjene na konačnom popisu dopuštene su samo u slučaju ozbiljne ozljede ili bolesti, i to najkasnije 24 sata prije prve utakmice dotične momčadi. FIFA je također navela da se vratari u slučaju ozbiljne ozljede ili bolesti mogu zamijeniti i tijekom turnira, uz posebna pravila i odobrenje. To znači da Argentina, kao i ostale reprezentacije, u završnim danima priprema mora procijeniti ne samo može li pojedini igrač nastupiti, nego može li izdržati ritam turnira. Kod Messija se, prema trenutačno dostupnim informacijama, ne govori o službeno potvrđenom izostanku, nego o kontroliranom povratku nakon mišićnog problema. Ipak, sama činjenica da pravila ograničavaju kasne promjene objašnjava zašto se u argentinskom stožeru oprez stavlja ispred želje da kapetan zaigra već u prvoj mogućoj provjeri.
Za Scaloniija je dodatni izazov to što status aktualnog prvaka ne ostavlja mnogo prostora za improvizaciju u javnom očekivanju, dok turnirska realnost traži hladne odluke. Argentina ima kvalitetu i širinu, ali način na koji je osvajala najveće naslove pod Scaloniijem ovisio je o jasnim ulogama i povjerenju u fizički spremu ključnih igrača. Zbog toga se Messijev djelomični povratak grupnom radu može tumačiti kao dobar znak, ali ne i kao konačna potvrda da će igrati u punom opsegu. Sljedeći treninzi i eventualne minute protiv Hondurasa ili Islanda pokazat će koliko je oporavak stabilan. Do utakmice protiv Alžira Argentina će pokušati dobiti odgovor na pitanje koje nadilazi jedno ime: može li u obranu naslova krenuti s najjačom verzijom svoje strukture ili će već od prvog kola morati prilagođavati plan stanju svojih najvažnijih igrača.
Izvori:
- Houston Chronicle / La Voz de Houston – izvještaj s argentinskih priprema, Scaloniijeve izjave o Messiju, popis igrača s ozljedama i raspored prijateljskih utakmica (link)
- Inter Miami CF – službena medicinska objava o početnoj dijagnozi Messijeva problema sa stražnjom ložom lijeve noge (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – službena najava prijateljskih utakmica Argentine protiv Hondurasa i Islanda uoči Svjetskog prvenstva 2026. (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – službeni popis 26 igrača Argentine za obranu naslova na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- FIFA – službeni raspored utakmice Argentina – Alžir u skupini J Svjetskog prvenstva 2026. (link)
- FIFA – objašnjenje pravila o veličini popisa igrača i mogućim zamjenama zbog ozbiljne ozljede ili bolesti (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – službeni pregled Messijevih reprezentativnih brojki i statusa najboljeg strijelca Argentine (link)