Messi se vratio golom, Argentina bez primljenog pogotka završila pripreme za Svjetsko prvenstvo
Lionel Messi uklonio je najveću neizvjesnost uoči početka Svjetskog prvenstva 2026. godine: kapetan Argentine ponovno je igrao, zabio i, prema vlastitim riječima nakon susreta, osjećao se dovoljno dobro da bez zadrške uđe u završnu fazu priprema. Argentina je u posljednjoj pripremnoj utakmici svladala Island 3:0 na stadionu Jordan-Hare u Auburnu, u američkoj saveznoj državi Alabami, a službeni izvještaj Argentinskog nogometnog saveza navodi da su pogotke postigli Valentín Barco, Lionel Messi i Thiago Almada. Rezultat je za momčad Lionela Scalonija bio važan, ali još važniji bio je način na koji je završena utakmica: bez novih ozljeda, s kontroliranim opterećenjem ključnih igrača i s Messijem koji je odradio završne minute bez vidljivih poteškoća.
Prema izvještajima s utakmice, Messi je ušao u 70. minuti i gotovo odmah sudjelovao u akciji iz koje je Argentina dobila kazneni udarac. Nakon dodavanja prema Lautaru Martínezu, islandski vratar skrivio je jedanaesterac, a Messi ga je sam izveo i preciznim udarcem povisio na 2:0. Argentinski nogometni savez naknadno je objavio da je tim pogotkom Messi došao do 117 golova u 199 nastupa za reprezentaciju te da je postao najstariji strijelac u povijesti argentinske nacionalne momčadi. AFA je pritom navela da je Messi nadmašio dugogodišnji rekord Ángela Labrune i još jednom proširio niz individualnih rekorda koji prate njegovu reprezentativnu karijeru.
Ulazak koji je promijenio ritam završnice
Argentina je utakmicu otvorila pogotkom već u ranoj fazi susreta. Prema službenom izvještaju AFA-e, Valentín Barco je nakon odbijene lopte na rubu kaznenog prostora pogodio za 1:0 i omogućio Scalonijevoj momčadi da ostatak susreta vodi iz pozicije rezultatske kontrole. Island je u početnim minutama imao opasan kontranapad preko Mikaela Ellertssona, ali tu priliku nije pretvorio u pogodak, dok je Argentina poslije toga smirila igru i pokušavala zadržati ritam bez nepotrebnog rizika. U prvom dijelu nije bilo mnogo otvorenog prostora, a islandska reprezentacija pokušavala je fizičkom igrom prekidati argentinske kombinacije.
U drugom poluvremenu Scaloni je postupno uvodio igrače koji bi trebali nositi veću minutažu na turniru. Prema live izvještaju Outlook Indije i objavama argentinske reprezentacije, u nastavku su ušli Enzo Fernández, Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul i Lautaro Martínez, čime je Argentina podigla intenzitet u sredini terena i napadu. Mac Allister i Lautaro Martínez pogodili su okvir gola prije nego što je Messi dobio priliku, što je pokazalo da je argentinska kontrola postajala sve izraženija. Publika je, prema istim izvještajima, glasno reagirala čim je postalo jasno da se kapetan sprema ući u igru.
Messijev ulazak donio je novu energiju u završnicu. Prema Goal.comu, argentinski kapetan je na teren ušao u 70. minuti, a već u prvim dodirima sudjelovao je u akciji koja je dovela do kaznenog udarca. Pogodak s bijele točke nije samo riješio pitanje pobjednika nego je i poslao poruku da se napadač Inter Miamija oporavio dovoljno da ponovno preuzme odgovornost u ključnim situacijama. U 86. minuti, prema izvještaju Outlook Indije, Messi je bio uključen i u akciju za treći pogodak: kombinacija s Rodrigom De Paulom otvorila je prostor za Thiaga Almadu, koji je postavio konačnih 3:0.
Ozljeda koja je stvarala nervozu više nije glavna tema
Messijev nastup posebno je privukao pozornost zbog problema s lijevom zadnjom ložom koji ga je pratio od kraja klupske sezone uoči reprezentativnog okupljanja. Inter Miami je 25. svibnja objavio da je Messi napustio utakmicu protiv Philadelphia Uniona zbog fizičke nelagode, a nakon dodatnih pregleda klub je priopćio da je riječ o preopterećenju povezanom s mišićnim umorom u lijevoj zadnjoj loži. U istoj objavi Inter Miami je naveo da će povratak aktivnostima ovisiti o kliničkom i funkcionalnom napretku igrača, što je otvorilo prostor za oprez uoči argentinskih pripremnih utakmica.
Zbog toga je Messi propustio prethodnu provjeru s Hondurasom, a stručni stožer nije želio ubrzavati njegov povratak. Nakon pobjede nad Islandom, Messi je u izjavama koje je objavio Argentinski nogometni savez rekao da je želio dobiti minute, ući u ritam i provjeriti kako se osjeća nakon nelagode koja ga je pratila od dolaska u reprezentaciju. Naglasio je da se nije željelo ništa forsirati jer je od posljednje utakmice za Inter Miami prošlo malo vremena te da se išlo postupno, iz dana u dan. Takav pristup pokazuje da je Argentina prednost dala fizičkom stanju igrača, a ne simboličnoj potrebi da kapetan počne posljednju pripremnu utakmicu od prve minute.
Messi je, prema AFA-i, nakon susreta poručio da uživa u svakom trenutku i da je vrlo motiviran uoči novog turnira. Rekao je i da Argentini ostaje tjedan dana kako bi svi igrači došli u najbolje moguće stanje za prvu utakmicu. Pritom je posebno istaknuo da ne razmišlja o individualnim rekordima, nego o kolektivu, što se uklapa u poruku koju argentinski igrači ponavljaju od osvajanja naslova svjetskog prvaka u Kataru. Za reprezentaciju koja ulazi u turnir kao branitelj naslova, povratak kapetana u natjecateljski ritam ima i sportsku i psihološku težinu.
Scaloni zadovoljan testom i stanjem momčadi
Izbornik Lionel Scaloni nakon utakmice je, prema objavi AFA-e, rekao da ga je provjera protiv Islanda zadovoljila i da mu je razjasnila niz dvojbi uoči početka Svjetskog prvenstva. Naglasio je da je utakmica bila zahtjevna jer do premijere ostaje manje od tjedan dana i jer je cilj bio da svi igrači završe susret u dobrom fizičkom stanju. Prema njegovoj ocjeni, Argentina je znala braniti kada je trebalo braniti i igrati kada je trebalo preuzeti inicijativu. Takva formulacija dobro opisuje susret u kojem rezultat nije bio jedino mjerilo, nego i provjera ravnoteže između opreza i natjecateljskog intenziteta.
Scaloni je također istaknuo da ga je ohrabrila spremnost igrača da rade bez kalkulacija, unatoč blizini turnira. AFA je prenijela njegovu izjavu da je momčad u važnom trenutku i da je fizički i mentalno dobro. Posebno je bilo važno to što je stručni stožer, prema istom izvoru, nakon utakmice mogao biti mirniji jer su igrači odgovorili na opterećenje bez novih problema. U kontekstu priprema za veliki turnir, takva informacija često je važnija od samog rezultata, osobito za reprezentaciju čiji je kalendar zgusnut i koja će već u skupini morati pažljivo rasporediti minute.
Izbornik je pritom ostavio otvorenim pitanje zamjene za Leonarda Balerdija, rekavši da bi mu mogla trebati još dan ili dva za konačnu odluku. Prema AFA-i, Scaloni je dodao da se Leandra Paredesa neće požurivati, ali da će ostati s momčadi. Te dvije informacije upućuju na to da argentinski stožer i dalje prati zdravstveno stanje dijela kadra, premda je završna provjera protiv Islanda donijela više pozitivnih nego zabrinjavajućih signala. Uoči turnira s većim brojem utakmica i kraćim prostorom za pogreške, dubina kadra mogla bi biti jednako važna kao forma najvećih zvijezda.
Rekord koji potvrđuje dugovječnost kapetana
Messijev pogodak protiv Islanda bio je njegov 117. za Argentinu, prema podacima koje je objavio Argentinski nogometni savez. Isti izvor navodi da je do te brojke stigao u 199 reprezentativnih nastupa, čime je dodatno učvrstio status najboljeg strijelca u povijesti argentinske reprezentacije. Posebnost novog pogotka nije samo u ukupnoj statistici, nego u dobi u kojoj ga je postigao: s 38 godina postao je najstariji strijelac Argentine. AFA je istaknula da se time nastavlja karijera bez presedana u kojoj Messi uz status svjetskog prvaka ima i dvije kontinentalne titule s reprezentacijom.
Rekord ima dodatnu simboliku jer dolazi neposredno uoči turnira koji bi mogao biti posljednje Messijevo Svjetsko prvenstvo, iako sam igrač u javnim istupima uglavnom izbjegava naglašavati konačnost takvih procjena. Za Argentinu je važnije da se njegov učinak ne svodi samo na golove. Protiv Islanda je u kratkom razdoblju sudjelovao u dvije ključne akcije, otvorio prostor suigračima i svojim ulaskom promijenio emocionalni ton utakmice. Takav utjecaj teško je mjeriti samo statistikom, ali upravo zbog toga je njegov povratak doživljen kao jedan od ključnih trenutaka večeri.
Alexis Mac Allister je, prema izjavama koje je objavila AFA, nakon utakmice rekao da je kapetan “bolji nego ikad”, što odražava raspoloženje unutar svlačionice. Rodrigo De Paul istaknuo je da je Argentina uvijek među kandidatima i da momčad želi ponovno otići do kraja, ali je pritom naglasio da će ih se sada prosuđivati po onome što naprave na novom Svjetskom prvenstvu. Te izjave pokazuju kako se u argentinskom taboru pokušava zadržati ravnoteža između optimizma i svijesti da se naslov iz 2022. ne prenosi automatski na novo natjecanje. Pobjeda protiv Islanda stoga služi kao poticaj, ali ne i kao jamstvo.
Island kao korisna, ali drugačija provjera
Island nije sudionik Svjetskog prvenstva 2026., a AFA navodi da je kvalifikacije završio na trećem mjestu u svojoj skupini, iza Francuske i Ukrajine. Unatoč tome, za Argentinu je riječ o suparniku koji je imao jasnu pripremnu vrijednost. Islandska fizička igra i spremnost na duge periode obrane omogućili su Scaloniju da provjeri kako njegova momčad reagira na zatvorenije postavke i na kontakt igru uoči službenih utakmica. Takav profil protivnika može biti koristan jer se na velikim turnirima često pojavljuju razdoblja u kojima favorit mora strpljivo lomiti obrambeni blok.
Susret je imao i povijesnu poveznicu s dvobojem iz 2018. godine. Prema izvještaju Outlook Indije, jedina ranija utakmica Argentine i Islanda bila je ona na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, kada je završilo 1:1, a Messi nije iskoristio jedanaesterac. Taj je rezultat tada bio veliko iznenađenje jer je Island, debitant na svjetskim prvenstvima, osvojio bod protiv jedne od najpraćenijih reprezentacija turnira. Osam godina poslije okolnosti su bile posve drukčije: Argentina je u Auburn stigla kao branitelj naslova, dok je Island bio protivnik u prijateljskoj utakmici bez izravnog natjecateljskog uloga.
Za Scalonija je susret s Islandom bio posljednja prilika da u utakmici provjeri odnose u momčadi prije ulaska u skupinu. Prema AFA-i, Argentina je prije toga svladala Honduras 2:0, pa je pripremni ciklus u Sjedinjenim Državama zaključen s dvije pobjede i bez primljenog pogotka. Takav niz ne mora nužno predvidjeti ono što slijedi na turniru, ali daje okvir za procjenu forme i stanja svlačionice. Posebno je važno što je Argentina završila pripreme s golovima igrača različitih profila: mladog Barca, kapetana Messija i Almada, koji je zaključio utakmicu nakon akcije u kojoj su sudjelovali najiskusniji članovi momčadi.
Argentina u skupini s Alžirom, Austrijom i Jordanom
Prema službenom rasporedu FIFA-e, Argentina će obranu naslova početi u skupini J protiv Alžira u Kansas Cityju. Drugu utakmicu skupine igra protiv Austrije u Dallasu, a treću protiv Jordana, također prema FIFA-inu rasporedu skupine. To je dio prvog Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija i 104 utakmice, koje se igra u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Državama od 11. lipnja do 19. srpnja 2026. FIFA navodi da novi format donosi dodatnu nokaut-rundu i širi natjecateljski okvir, zbog čega će upravljanje opterećenjem igrača biti još važnije nego na prethodnim turnirima.
U takvom sustavu prvi cilj favorita jest proći skupinu bez nepotrebnih komplikacija, ali i sačuvati što više svježine za nastavak natjecanja. Argentina ulazi u turnir s velikim očekivanjima jer brani naslov osvojen u Kataru, no format s većim brojem reprezentacija povećava broj scenarija i potencijalnih suparnika u nokaut-fazi. Upravo zato je Scalonijevo zadovoljstvo nakon Islanda važno: ne odnosi se samo na rezultat, nego na dojam da su igrači prihvatili plan i završili pripreme bez novog fizičkog alarma. Uloga Messija u tom planu ostaje središnja, ali pobjeda 3:0 pokazala je i koliko će Argentina trebati doprinos širine kadra.
Messi je nakon utakmice, prema AFA-i, poručio da reprezentacija ide korak po korak i da je uvjerena u ono što može. Ta rečenica najbolje opisuje ton kojim Argentina ulazi u turnir: svjesna vlastite kvalitete, ali i opreza koji je potreban nakon četiri godine tijekom kojih su se promijenili forma, zdravstveno stanje i uloge mnogih igrača. Pobjeda nad Islandom neće sama po sebi odlučiti ništa na Svjetskom prvenstvu, ali je otklonila najveću dvojbu završnih priprema. Kapetan je ponovno bio na travnjaku, zabio je iz kaznenog udarca, sudjelovao u akciji za treći gol i poslao poruku da je spreman za novi pokušaj Argentine da obrani svjetski naslov.
Izvori:
- Asociación del Fútbol Argentino – službeni izvještaj s utakmice Argentina - Island 3:0 i opis pogodaka Barca, Messija i Almade (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – službena objava o Messijevu 117. pogotku, 199. nastupu i rekordu najstarijeg strijelca Argentine (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – izjave Messija, De Paula, Mac Allistera i drugih igrača nakon pobjede nad Islandom (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – izjava Lionela Scalonija nakon posljednje pripremne utakmice (link)
- Inter Miami CF – službena informacija o Messijevoj nelagodi i preopterećenju lijeve zadnje lože nakon utakmice s Philadelphia Unionom (link)
- FIFA – službeni raspored Svjetskog prvenstva 2026., skupina J i format natjecanja s 48 reprezentacija i 104 utakmice (link)
- Goal.com – izvještaj o Messijevu ulasku u 70. minuti i povratku nakon problema s ozljedom (link)
- Outlook India – live izvještaj s detaljima utakmice, sastavima, kronologijom pogodaka i podsjetnikom na dvoboj Argentine i Islanda iz 2018. godine (link)