Messi kehrte mit einem Tor zurück, Argentinien beendete die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft ohne Gegentor
Lionel Messi hat die größte Ungewissheit vor Beginn der Weltmeisterschaft 2026 beseitigt: Der Kapitän Argentiniens spielte wieder, traf und fühlte sich nach eigenen Worten nach der Begegnung gut genug, um ohne Vorbehalte in die Schlussphase der Vorbereitung zu gehen. Argentinien besiegte Island im letzten Vorbereitungsspiel im Jordan-Hare Stadium in Auburn im US-Bundesstaat Alabama mit 3:0, und der offizielle Bericht des Argentinischen Fußballverbands führt aus, dass die Tore Valentín Barco, Lionel Messi und Thiago Almada erzielten. Das Ergebnis war für die Mannschaft von Lionel Scaloni wichtig, noch wichtiger war jedoch die Art, wie das Spiel beendet wurde: ohne neue Verletzungen, mit kontrollierter Belastung der Schlüsselspieler und mit Messi, der die Schlussminuten ohne sichtbare Schwierigkeiten absolvierte.
Berichten vom Spiel zufolge wurde Messi in der 70. Minute eingewechselt und war beinahe sofort an der Aktion beteiligt, aus der Argentinien einen Strafstoß erhielt. Nach einem Zuspiel in Richtung Lautaro Martínez verursachte der isländische Torhüter den Elfmeter, Messi trat selbst an und erhöhte mit einem präzisen Schuss auf 2:0. Der Argentinische Fußballverband teilte später mit, dass Messi mit diesem Treffer bei 117 Toren in 199 Einsätzen für die Nationalmannschaft angekommen sei und zum ältesten Torschützen in der Geschichte der argentinischen Nationalmannschaft wurde. Die AFA erklärte dabei, dass Messi den langjährigen Rekord von Ángel Labruna übertroffen und erneut die Reihe individueller Rekorde erweitert habe, die seine Karriere in der Nationalmannschaft begleiten.
Eine Einwechslung, die den Rhythmus der Schlussphase veränderte
Argentinien eröffnete das Spiel bereits in einer frühen Phase der Begegnung mit einem Tor. Laut dem offiziellen Bericht der AFA traf Valentín Barco nach einem abgewehrten Ball am Rand des Strafraums zum 1:0 und ermöglichte Scalonis Mannschaft, den Rest der Partie aus einer Position der Ergebniskontrolle zu führen. Island hatte in den Anfangsminuten einen gefährlichen Konter über Mikael Ellertsson, verwandelte diese Gelegenheit jedoch nicht in ein Tor, während Argentinien das Spiel anschließend beruhigte und versuchte, den Rhythmus ohne unnötiges Risiko zu halten. In der ersten Halbzeit gab es nicht viel offenen Raum, und die isländische Nationalmannschaft versuchte, die argentinischen Kombinationen mit körperbetontem Spiel zu unterbrechen.
In der zweiten Halbzeit brachte Scaloni nach und nach Spieler, die beim Turnier mehr Einsatzzeit tragen sollen. Laut dem Live-Bericht von Outlook India und den Beiträgen der argentinischen Nationalmannschaft kamen nach der Pause Enzo Fernández, Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul und Lautaro Martínez ins Spiel, wodurch Argentinien die Intensität im Mittelfeld und im Angriff erhöhte. Mac Allister und Lautaro Martínez trafen den Rahmen des Tores, bevor Messi seine Chance bekam, was zeigte, dass die argentinische Kontrolle immer deutlicher wurde. Das Publikum reagierte den gleichen Berichten zufolge lautstark, sobald klar wurde, dass sich der Kapitän auf seine Einwechslung vorbereitete.
Messis Einwechslung brachte neue Energie in die Schlussphase. Laut Goal.com kam der argentinische Kapitän in der 70. Minute auf das Feld, und schon mit seinen ersten Ballkontakten war er an der Aktion beteiligt, die zum Strafstoß führte. Der Treffer vom Punkt klärte nicht nur die Frage nach dem Sieger, sondern sendete auch die Botschaft, dass sich der Angreifer von Inter Miami ausreichend erholt hatte, um in Schlüsselsituationen wieder Verantwortung zu übernehmen. In der 86. Minute war Messi laut dem Bericht von Outlook India auch an der Aktion zum dritten Tor beteiligt: Eine Kombination mit Rodrigo De Paul öffnete den Raum für Thiago Almada, der den 3:0-Endstand herstellte.
Die Verletzung, die Nervosität ausgelöst hatte, ist nicht mehr das Hauptthema
Messis Einsatz erregte besondere Aufmerksamkeit wegen eines Problems mit der linken hinteren Oberschenkelmuskulatur, das ihn seit dem Ende der Klub-Saison vor dem Zusammenkommen der Nationalmannschaft begleitet hatte. Inter Miami gab am 25. Mai bekannt, dass Messi das Spiel gegen Philadelphia Union wegen körperlicher Beschwerden verlassen hatte, und nach zusätzlichen Untersuchungen teilte der Klub mit, dass es sich um eine Überlastung im Zusammenhang mit muskulärer Ermüdung in der linken hinteren Oberschenkelmuskulatur handele. In derselben Mitteilung erklärte Inter Miami, dass die Rückkehr zu Aktivitäten vom klinischen und funktionellen Fortschritt des Spielers abhängen werde, was vor den argentinischen Vorbereitungsspielen Raum für Vorsicht eröffnete.
Deshalb verpasste Messi den vorherigen Test gegen Honduras, und der Trainerstab wollte seine Rückkehr nicht beschleunigen. Nach dem Sieg über Island sagte Messi in vom Argentinischen Fußballverband veröffentlichten Aussagen, dass er Minuten sammeln, in den Rhythmus kommen und prüfen wollte, wie er sich nach den Beschwerden fühlt, die ihn seit seiner Ankunft bei der Nationalmannschaft begleitet hatten. Er betonte, dass man nichts erzwingen wollte, weil seit seinem letzten Spiel für Inter Miami nur wenig Zeit vergangen sei, und dass man schrittweise, von Tag zu Tag, vorgegangen sei. Ein solcher Ansatz zeigt, dass Argentinien dem körperlichen Zustand des Spielers Vorrang gab und nicht dem symbolischen Bedürfnis, dass der Kapitän das letzte Vorbereitungsspiel von der ersten Minute an beginnt.
Messi erklärte nach Angaben der AFA nach der Begegnung, dass er jeden Moment genieße und vor dem neuen Turnier sehr motiviert sei. Er sagte auch, dass Argentinien noch eine Woche bleibe, damit alle Spieler für das erste Spiel in den bestmöglichen Zustand kommen. Dabei betonte er besonders, dass er nicht an individuelle Rekorde, sondern an das Kollektiv denke, was zur Botschaft passt, die die argentinischen Spieler seit dem Gewinn des Weltmeistertitels in Katar wiederholen. Für eine Nationalmannschaft, die als Titelverteidiger in das Turnier geht, hat die Rückkehr des Kapitäns in den Wettkampfrhythmus sowohl sportliches als auch psychologisches Gewicht.
Scaloni zufrieden mit dem Test und dem Zustand der Mannschaft
Nationaltrainer Lionel Scaloni sagte nach dem Spiel laut Veröffentlichung der AFA, dass ihn die Prüfung gegen Island zufrieden gestellt und ihm eine Reihe von Zweifeln vor Beginn der Weltmeisterschaft geklärt habe. Er betonte, dass das Spiel anspruchsvoll gewesen sei, weil bis zur Premiere weniger als eine Woche verbleibe und weil das Ziel gewesen sei, dass alle Spieler die Begegnung in gutem körperlichem Zustand beenden. Seiner Einschätzung nach wusste Argentinien zu verteidigen, wenn verteidigt werden musste, und zu spielen, wenn es die Initiative übernehmen musste. Diese Formulierung beschreibt gut eine Begegnung, in der das Ergebnis nicht der einzige Maßstab war, sondern auch die Überprüfung des Gleichgewichts zwischen Vorsicht und Wettbewerbsintensität.
Scaloni hob außerdem hervor, dass ihn die Bereitschaft der Spieler ermutigt habe, trotz der Nähe des Turniers ohne Kalkulationen zu arbeiten. Die AFA übermittelte seine Aussage, dass sich die Mannschaft in einem wichtigen Moment befinde und körperlich wie mental gut sei. Besonders wichtig war, dass der Trainerstab laut derselben Quelle nach dem Spiel beruhigter sein konnte, weil die Spieler auf die Belastung ohne neue Probleme reagierten. Im Kontext der Vorbereitung auf ein großes Turnier ist eine solche Information oft wichtiger als das Ergebnis selbst, besonders für eine Nationalmannschaft, deren Kalender dicht gedrängt ist und die bereits in der Gruppe die Einsatzminuten sorgfältig verteilen müssen wird.
Der Nationaltrainer ließ dabei die Frage nach einem Ersatz für Leonardo Balerdi offen und sagte, dass er für die endgültige Entscheidung noch einen oder zwei Tage benötigen könnte. Laut AFA fügte Scaloni hinzu, dass Leandro Paredes nicht gedrängt werde, aber bei der Mannschaft bleiben werde. Diese beiden Informationen deuten darauf hin, dass der argentinische Stab weiterhin den Gesundheitszustand eines Teils des Kaders beobachtet, obwohl die Abschlussprüfung gegen Island mehr positive als beunruhigende Signale brachte. Vor einem Turnier mit einer größeren Zahl von Spielen und weniger Raum für Fehler könnte die Kaderbreite ebenso wichtig sein wie die Form der größten Stars.
Ein Rekord, der die Langlebigkeit des Kapitäns bestätigt
Messis Tor gegen Island war laut den vom Argentinischen Fußballverband veröffentlichten Daten sein 117. für Argentinien. Dieselbe Quelle führt an, dass er diese Marke in 199 Länderspielen erreichte, womit er seinen Status als bester Torschütze in der Geschichte der argentinischen Nationalmannschaft weiter festigte. Das Besondere am neuen Treffer liegt nicht nur in der Gesamtstatistik, sondern im Alter, in dem er ihn erzielte: Mit 38 Jahren wurde er zum ältesten Torschützen Argentiniens. Die AFA betonte, dass damit eine beispiellose Karriere fortgesetzt werde, in der Messi neben dem Status als Weltmeister auch zwei Kontinentaltitel mit der Nationalmannschaft besitzt.
Der Rekord hat zusätzliche Symbolik, weil er unmittelbar vor einem Turnier kommt, das Messis letzte Weltmeisterschaft sein könnte, obwohl der Spieler selbst in öffentlichen Auftritten meist vermeidet, die Endgültigkeit solcher Einschätzungen zu betonen. Für Argentinien ist wichtiger, dass sich seine Wirkung nicht nur auf Tore reduziert. Gegen Island war er in kurzer Zeit an zwei Schlüsselaktionen beteiligt, öffnete Räume für Mitspieler und veränderte mit seiner Einwechslung den emotionalen Ton des Spiels. Ein solcher Einfluss ist nur schwer allein statistisch zu messen, doch gerade deshalb wurde seine Rückkehr als einer der Schlüsselmomente des Abends wahrgenommen.
Alexis Mac Allister sagte nach dem Spiel laut den von der AFA veröffentlichten Aussagen, der Kapitän sei "besser denn je", was die Stimmung in der Kabine widerspiegelt. Rodrigo De Paul betonte, dass Argentinien immer zu den Kandidaten gehöre und die Mannschaft erneut bis zum Ende gehen wolle, wies dabei aber darauf hin, dass man sie jetzt nach dem beurteilen werde, was sie bei der neuen Weltmeisterschaft leisten. Diese Aussagen zeigen, wie man im argentinischen Lager versucht, das Gleichgewicht zwischen Optimismus und dem Bewusstsein zu bewahren, dass sich der Titel von 2022 nicht automatisch auf den neuen Wettbewerb überträgt. Der Sieg gegen Island dient daher als Ansporn, aber nicht als Garantie.
Island als nützlicher, aber anderer Test
Island ist kein Teilnehmer der Weltmeisterschaft 2026, und die AFA führt an, dass es die Qualifikation auf dem dritten Platz seiner Gruppe hinter Frankreich und der Ukraine beendet habe. Dennoch war es für Argentinien ein Gegner mit klarem Vorbereitungswert. Das körperbetonte Spiel Islands und die Bereitschaft zu langen Verteidigungsphasen ermöglichten Scaloni zu prüfen, wie seine Mannschaft auf geschlossenere Anordnungen und auf Kontaktspiel vor offiziellen Partien reagiert. Ein solches Gegnerprofil kann nützlich sein, weil es bei großen Turnieren häufig Phasen gibt, in denen der Favorit geduldig einen Abwehrblock knacken muss.
Die Begegnung hatte auch eine historische Verbindung zum Duell aus dem Jahr 2018. Laut dem Bericht von Outlook India war das einzige frühere Spiel zwischen Argentinien und Island jenes bei der Weltmeisterschaft in Russland, als es 1:1 endete und Messi einen Elfmeter nicht verwandelte. Dieses Ergebnis war damals eine große Überraschung, weil Island als Debütant bei Weltmeisterschaften einen Punkt gegen eine der meistbeachteten Nationalmannschaften des Turniers holte. Acht Jahre später waren die Umstände völlig anders: Argentinien kam als Titelverteidiger nach Auburn, während Island Gegner in einem Freundschaftsspiel ohne direkten Wettbewerbswert war.
Für Scaloni war die Begegnung mit Island die letzte Gelegenheit, die Verhältnisse in der Mannschaft vor dem Einstieg in die Gruppe in einem Spiel zu überprüfen. Laut AFA hatte Argentinien zuvor Honduras mit 2:0 besiegt, sodass der Vorbereitungszyklus in den Vereinigten Staaten mit zwei Siegen und ohne Gegentor abgeschlossen wurde. Eine solche Serie muss nicht zwangsläufig vorhersagen, was beim Turnier folgt, gibt aber einen Rahmen zur Einschätzung der Form und des Zustands der Kabine. Besonders wichtig ist, dass Argentinien die Vorbereitung mit Toren von Spielern unterschiedlicher Profile beendete: dem jungen Barco, Kapitän Messi und Almada, der das Spiel nach einer Aktion abschloss, an der die erfahrensten Mitglieder der Mannschaft beteiligt waren.
Argentinien in einer Gruppe mit Algerien, Österreich und Jordanien
Laut dem offiziellen Spielplan der FIFA beginnt Argentinien die Titelverteidigung in Gruppe J gegen Algerien in Kansas City. Das zweite Gruppenspiel bestreitet es gegen Österreich in Dallas, das dritte gegen Jordanien, ebenfalls nach dem FIFA-Spielplan der Gruppe. Dies ist Teil der ersten Weltmeisterschaft mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli 2026 in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten ausgetragen wird. Die FIFA führt an, dass das neue Format eine zusätzliche K.-o.-Runde bringt und den Wettbewerbsrahmen erweitert, weshalb das Belastungsmanagement der Spieler noch wichtiger sein wird als bei früheren Turnieren.
In einem solchen System ist das erste Ziel der Favoriten, die Gruppe ohne unnötige Komplikationen zu überstehen, aber auch möglichst viel Frische für den weiteren Verlauf des Wettbewerbs zu bewahren. Argentinien geht mit großen Erwartungen in das Turnier, weil es den in Katar gewonnenen Titel verteidigt, doch das Format mit einer größeren Zahl von Nationalmannschaften erhöht die Zahl der Szenarien und potenziellen Gegner in der K.-o.-Phase. Genau deshalb ist Scalonis Zufriedenheit nach Island wichtig: Sie bezieht sich nicht nur auf das Ergebnis, sondern auf den Eindruck, dass die Spieler den Plan angenommen und die Vorbereitung ohne neuen körperlichen Alarm abgeschlossen haben. Messis Rolle in diesem Plan bleibt zentral, doch der 3:0-Sieg zeigte auch, wie sehr Argentinien den Beitrag der Kaderbreite benötigen wird.
Messi sagte nach dem Spiel laut AFA, dass die Nationalmannschaft Schritt für Schritt gehe und überzeugt sei von dem, was sie kann. Dieser Satz beschreibt am besten den Ton, mit dem Argentinien in das Turnier geht: sich der eigenen Qualität bewusst, aber auch der Vorsicht, die nach vier Jahren nötig ist, in denen sich Form, Gesundheitszustand und Rollen vieler Spieler verändert haben. Der Sieg über Island wird für sich genommen nichts bei der Weltmeisterschaft entscheiden, hat aber den größten Zweifel der Schlussphase der Vorbereitung beseitigt. Der Kapitän stand wieder auf dem Rasen, traf per Strafstoß, war an der Aktion zum dritten Tor beteiligt und sendete die Botschaft, dass er bereit ist für Argentiniens neuen Versuch, den Weltmeistertitel zu verteidigen.
Quellen:
- Asociación del Fútbol Argentino – offizieller Spielbericht zu Argentinien - Island 3:0 und Beschreibung der Tore von Barco, Messi und Almada (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – offizielle Mitteilung zu Messis 117. Treffer, seinem 199. Einsatz und dem Rekord als ältester Torschütze Argentiniens (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – Aussagen von Messi, De Paul, Mac Allister und anderen Spielern nach dem Sieg über Island (Link)
- Asociación del Fútbol Argentino – Aussage von Lionel Scaloni nach dem letzten Vorbereitungsspiel (Link)
- Inter Miami CF – offizielle Information über Messis Beschwerden und die Überlastung der linken hinteren Oberschenkelmuskulatur nach dem Spiel gegen Philadelphia Union (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026, Gruppe J und Wettbewerbsformat mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen (Link)
- Goal.com – Bericht über Messis Einwechslung in der 70. Minute und Rückkehr nach Verletzungsproblemen (Link)
- Outlook India – Live-Bericht mit Details zum Spiel, Aufstellungen, Chronologie der Tore und Erinnerung an das Duell zwischen Argentinien und Island aus dem Jahr 2018 (Link)