Messis Hattrick in Kansas City bescherte Argentinien einen überzeugenden Start in die Verteidigung des Weltmeistertitels
Lionel Messi eröffnete die argentinische Verteidigung des Weltmeistertitels mit einem Auftritt, der bereits nach dem ersten Spiel der Gruppe J zu einer der Hauptgeschichten der Weltmeisterschaft 2026 wurde. Argentinien besiegte Algerien in Kansas City mit 3:0, und alle drei Tore erzielte der Kapitän der amtierenden Weltmeister. Laut dem Bericht von Associated Press war es Messis erster Hattrick bei Weltmeisterschaften, und der Sieg bescherte Argentinien einen deutlich ruhigeren Turnierstart als 2022, als das Team in Katar zum Auftakt gegen Saudi-Arabien verlor und sich erst danach bis zum dritten Weltmeistertitel durchkämpfte.
Das Spiel wurde am Dienstag, dem 16. Juni 2026, nach Ortszeit in Kansas City ausgetragen, beziehungsweise in den frühen Stunden des 17. Juni nach mitteleuropäischer Zeit. FIFA führt das Spiel im offiziellen Spielplan im Kansas City Stadium, während amerikanische Berichte das Arrowhead Stadium nennen, die Heimat des NFL-Teams Kansas City Chiefs. Der argentinische Sieg war vom Ergebnis her klar, aber auch symbolisch stark: Bei seinem 200. Einsatz für die Nationalmannschaft kam Messi auf 16 Tore bei Weltmeisterschaften und stellte den Rekord von Miroslav Klose an der Spitze der Liste der besten Torschützen in der Geschichte des Turniers ein.
Drei Tore und neue Kapitel in einer Rekordkarriere
ESPN gibt an, dass Messi in der 17., 60. und 76. Minute traf. Das erste Tor fiel nach einer Aktion durch die Mitte und einem präzisen Schuss aus der Distanz, womit Argentinien früh die Kontrolle über die Begegnung übernahm. Das zweite kam zu Beginn der zweiten Halbzeit nach einem Abpraller im Anschluss an einen Versuch von Alexis Mac Allister, und das dritte beschloss den Abend mit einem Schuss vom Rand des Strafraums. Laut Associated Press verließ Messi kurz nach dem dritten Tor unter Ovationen des ausgesprochen argentinisch gestimmten Teils der Tribünen das Spiel.
Der Hattrick war auch wegen der breiteren historischen Zusammenhänge wichtig. ESPN berichtete, dass Messi damit, bei seinem 200. Einsatz für Argentinien, zum ersten Fußballer wurde, der bei sechs Weltmeisterschaften spielte. Dieselbe Quelle gibt an, dass seine Gesamtbilanz bei Weltmeisterschaften 16 Tore erreichte, so viele wie auch der deutsche Rekordhalter Miroslav Klose. Associated Press fügt hinzu, dass Messi sich mit diesen Toren Cristiano Ronaldo unter den Spielern anschloss, die bei fünf verschiedenen Weltmeisterschaften getroffen haben.
Messis Abend hatte zusätzliches Gewicht, weil er fast genau zwei Jahrzehnte nach seinem ersten Auftritt bei Weltmeisterschaften stattfand. Associated Press erinnert daran, dass er 2006 in Deutschland gegen Serbien und Montenegro spielte und sich schon damals in die Torschützenliste eintrug. Zwanzig Jahre später eröffnete er als 38-jähriger Kapitän einer Nationalmannschaft, die den Titel verteidigt, eine neue Weltmeisterschaft mit einer Leistung, die Argentinien sofort einen Punkte- und psychologischen Vorteil in der Gruppe verschaffte.
Algerien drohte früh, hielt dem argentinischen Rhythmus aber nicht stand
Algerien hatte in den ersten Minuten einen Moment, der den Verlauf des Spiels hätte verändern können. Associated Press berichtete, dass Fares Chaibi das Netz traf, der Treffer aber nach einer VAR-Überprüfung wegen Abseits aberkannt wurde. Kurz darauf brachte Messi Argentinien in Führung, und das Spiel geriet danach immer mehr unter die Kontrolle der Mannschaft von Lionel Scaloni. Algerien hatte Phasen des Ballbesitzes und Versuche, in Richtung des argentinischen Strafraums vorzustoßen, schaffte es aber nicht, genügend klare Chancen für die Rückkehr in die Begegnung zu schaffen.
Algeriens Trainer Vladimir Petković gab nach dem Spiel laut Associated Press zu, dass seine Mannschaft Messi bei den ersten Toren keinen solchen Raum und keine solchen Fehler hätte anbieten dürfen. Petković betonte, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Fußballer handle und dass Messi in entscheidenden Momenten sehr klar erkenne, was zu tun sei. Riyad Mahrez, einer der größten Stars der algerischen Nationalmannschaft, hob laut derselben Quelle ebenfalls hervor, dass Argentinien einen Spieler habe, der ein Spiel allein verändern könne.
Für Algerien war besonders problematisch, dass es nach seinem eigenen vielversprechenden Beginn das erste Tor kassierte. Die Mannschaft musste im weiteren Verlauf gleichzeitig den Ausgleich suchen und darauf achten, der argentinischen Umschaltbewegung nicht zu viel Raum zu lassen. Eine solche Kräfteverteilung kam Argentinien entgegen, das mit Spielern wie Rodrigo De Paul, Mac Allister und Messi jedes verlorene Duell im Mittelfeld schnell bestrafen kann. Das zweite Tor in der 60. Minute veränderte praktisch den Charakter der Begegnung, denn Algerien musste danach noch mehr riskieren, während Argentinien geduldig auf den abschließenden Schlag warten konnte.
Scalonis Mannschaft vermied eine Wiederholung des Schocks von Katar
Argentinien kam als Titelverteidiger und als eine der Nationalmannschaften mit dem größten Druck des Turniers nach Kansas City. Gerade deshalb betonte Trainer Lionel Scaloni nach dem Spiel laut Associated Press, dass erste Spiele bei Weltmeisterschaften immer unangenehm seien. Er erinnerte daran, dass Argentinien 2022 gleich zum Auftakt stolperte, damals aber das gesamte Turnier noch drehen und den Titel gewinnen konnte. Diesmal gab es keinen ähnlichen Schock: Der 3:0-Sieg brachte drei Punkte, eine überzeugende Tordifferenz und die Bestätigung, dass sich die wichtigsten Stützen der Nationalmannschaft im Wettkampfrhythmus befinden.
Vor dem Turnier gab es auch eine gewisse Vorsicht wegen Messis körperlichem Zustand. Associated Press führte in der Vorschau auf die Begegnung an, dass der argentinische Kapitän kleinere Probleme mit der hinteren Oberschenkelmuskulatur hatte, aber dass er im Vorbereitungsspiel gegen Island von der Bank kam, per Strafstoß traf und ohne sichtbare Schwierigkeiten spielte. Der Auftritt gegen Algerien zeigte, dass dieses Problem sein Spiel nicht wesentlich einschränkte. Messi war nicht nur als Torschütze wichtig, sondern auch als Spieler, der durch das Zurückfallen zwischen die Linien Räume für seine Mitspieler öffnete und den Rhythmus der Angriffe lenkte.
Scalonis Argentinien wirkte in diesem Spiel deutlich stabiler als zu Beginn der vorherigen Weltmeisterschaft. Die Abwehr war nicht oft langen Druckphasen ausgesetzt, das Mittelfeld eroberte verlorene Bälle schnell genug zurück, und der Angriff hatte in Messi einen klaren Bezugspunkt. Das bedeutet nicht, dass man schon nach der ersten Runde Schlüsse über die Reichweite des Titelverteidigers ziehen kann, aber ein solcher Start verringert den Druck vor der Fortsetzung der Gruppe erheblich. Im Format mit 48 Nationalmannschaften und 12 Gruppen ziehen laut FIFA-Regeln die jeweils zwei besten Nationalmannschaften aus jeder Gruppe sowie die acht besten Drittplatzierten in die K.-o.-Phase ein, weshalb drei Punkte im ersten Spiel außerordentlich wertvoll sind.
Kansas City als große Bühne des Weltfußballs
Das Spiel zwischen Argentinien und Algerien war auch einer der größten Fußballabende in Kansas City. Associated Press schreibt, dass in einer stark proargentinischen Atmosphäre gespielt wurde, während Buenos Aires Times im Bericht hervorhebt, dass die Kapazität des Arrowhead Stadiums 69.045 Plätze beträgt. Dieses Stadion ist im amerikanischen Sportkontext vor allem als Heimat der Kansas City Chiefs bekannt, wurde aber für die Zwecke der Weltmeisterschaft unter dem Namen Kansas City Stadium in das offizielle FIFA-System aufgenommen. Damit erhielt Kansas City eine Bühne, auf der sich amerikanische Sportinfrastruktur und das globale Interesse an Messi und der argentinischen Nationalmannschaft verbanden.
Associated Press erinnert im breiteren Kontext auch an die Rolle der Familie Hunt bei der Entwicklung des Fußballs in den Vereinigten Staaten von Amerika. Lamar Hunt, Gründer der Chiefs und eine der wichtigen Persönlichkeiten des amerikanischen Fußballs in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, spielte auch in der Zeit, als die USA die Weltmeisterschaft 1994 ausrichteten, eine wichtige Rolle. Seine Söhne Clark und Dan Hunt sind heute mit dieser Ausgabe des Turniers verbunden, und das Spiel zwischen Argentinien und Algerien bestätigte zusätzlich, wie sehr die Weltmeisterschaft 2026 als großes Sportereignis auf dem Gebiet der USA, Kanadas und Mexikos konzipiert ist.
Auf den Tribünen waren laut Associated Press auch bekannte Gäste aus dem amerikanischen Sportleben, darunter der Quarterback der Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, und seine Ehefrau Brittany. Dennoch blieb Messi die zentrale Figur des Abends. Allein die Tatsache, dass er im 39. Lebensjahr und bei seiner sechsten Weltmeisterschaft ein Spiel mit drei Toren absolvierte, verstärkte den Eindruck zusätzlich, dass in Kansas City nicht nur das Auftaktspiel einer Gruppe zu sehen war, sondern auch die Fortsetzung einer der längsten und erfolgreichsten Nationalmannschaftskarrieren im modernen Fußball.
Was der Sieg für Gruppe J bedeutet
Argentinien übernahm mit dem Sieg gegen Algerien eine starke Ausgangsposition in Gruppe J, in der außerdem Österreich und Jordanien stehen. Laut dem offiziellen FIFA-Spielplan setzt Argentinien nach Kansas City das Turnier am 22. Juni mit einem Spiel gegen Österreich in Dallas beziehungsweise Arlington fort und spielt danach gegen Jordanien. Associated Press gibt an, dass Algerien das nächste Spiel gegen Jordanien in Santa Clara austragen und danach gegen Österreich in der abschließenden Gruppenrunde in Kansas City spielen wird.
Für Argentinien bedeutet der 3:0-Sieg, dass es in der Fortsetzung der Gruppe nicht sofort unter Ergebnisdruck spielen muss. Im erweiterten Format der Weltmeisterschaft kann die Tordifferenz eine wichtige Rolle in der Tabelle spielen, besonders beim Vergleich der drittplatzierten Nationalmannschaften, aber der Titelverteidiger zielt nach einem solchen Start naturgemäß auf einen der ersten beiden Plätze. Für Algerien ist die Situation umgekehrt: Eine Niederlage ohne erzieltes Tor erschwert den Weg in die K.-o.-Phase, sodass die Begegnung mit Jordanien bereits nach der ersten Runde zusätzliches Gewicht erhält.
Die breitere Bedeutung des Spiels geht dennoch über die Gruppentabelle allein hinaus. Argentinien zeigte, dass es mit einem klaren Plan und mit einem Kapitän ins Turnier geht, der trotz seines Alters weiterhin in der Lage ist, ein Spiel auf höchstem Niveau zu entscheiden. Algerien bekam andererseits eine Warnung, wie teuer bei diesem Turnier selbst die kleinsten Fehler gegen Elitegegner sein können. Nach der ersten Runde der Gruppe J wird am meisten über Messi gesprochen, aber für beide Nationalmannschaften folgt der entscheidende Teil der Arbeit erst noch: Argentinien muss bestätigen, dass es sich nicht nur um einen inspirierten Auftakt handelt, und Algerien muss schnell eine Antwort finden, wenn es im Rennen um das Weiterkommen bleiben will.
Quellen:
- Associated Press – Bericht vom Spiel Argentinien – Algerien, Aussagen von Messi, Scaloni, Petković und Mahrez sowie Angaben zur Fortsetzung der Gruppe (link)
- ESPN – Spielüberblick, Minuten der Tore, Messis 200. Einsatz und historische Leistungen bei der Weltmeisterschaft (link)
- FIFA – offizielles Spielzentrum Argentinien – Algerien und Angaben zum Austragungsort sowie zum Spielplan der Gruppe J (link)
- FIFA – Erklärung des Weiterkommens aus den Gruppen bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- Buenos Aires Times / AFP – zusätzliche Angaben zum Stadion, zu den Toren und zur Atmosphäre in Kansas City (link)