The Open Championship in Royal Birkdale: Leitfaden für den zweiten Wettkampftag
The Open Championship kehrt zur 154. Ausgabe des Turniers nach Royal Birkdale zurück und zählt zu den vier Major-Meisterschaften im Herrengolf. Die Wettkampfrunden werden von Donnerstag bis Sonntag gespielt, und am Freitag findet die zweite Runde statt - der Tag, an dem sich der Kampf um den Claret Jug erstmals mit dem Kampf um das Überstehen des Cuts verbindet. Für Besucher ist dies einer der ereignisreichsten Tage: Das gesamte Starterfeld geht erneut auf den Platz, das Spiel dauert vom frühen Morgen bis zum Abend, und jede Gruppe verfolgt ein klares Ergebnisziel.
Die Eintrittskarte für den 17. Juli gilt für diesen Wettkampftag. Gemäß dem veröffentlichten Zeitplan öffnen die Eingänge um 6:00 Uhr, während die Spielzeit voraussichtlich von 6:35 bis 20:30 Uhr dauert. Die Zeiten können sich ändern, weshalb der Gruppenplan und die Abschlagszeiten unmittelbar vor der Anreise überprüft werden sollten. Wer vor den ersten Schlägen eintrifft, kann sich ruhiger zum gewünschten Loch begeben und das Aufwärmen der Spieler verfolgen.
Die Eintrittskarten für diese Veranstaltung sind stark nachgefragt. Es lohnt sich, sie rechtzeitig zu sichern, insbesondere wenn das Ziel darin besteht, die gesamte zweite Runde von den ersten Morgengruppen bis zum Ende des Nachmittagsprogramms zu verfolgen.
Warum der Freitag anders ist als die übrigen Tage
The Open wird über vier Runden und insgesamt 72 Löcher im Zählspiel ausgetragen. Jeder Schlag fließt in das Ergebnis ein, und nach den ersten 36 Löchern wird das Feld verkleinert. Spieler auf dem 70. Platz oder besser, einschließlich der Spieler mit geteiltem Ergebnis auf dieser Position, ziehen ins Wochenende ein. Für alle anderen endet der Auftritt nach der zweiten Runde.
Deshalb bietet der Freitag zwei parallele Geschichten. Die Spitze der Rangliste versucht, sich eine gute Ausgangsposition für den Samstag zu erarbeiten, während zahlreiche Spieler um die Cut-Grenze kämpfen. Ein verfehltes Fairway, ein Ball in einem tiefen Bunker oder drei Putts auf einem anspruchsvollen Green können das gesamte Turnier verändern. Zuschauer, die eine Gruppe vom ersten bis zum letzten Loch begleiten, erhalten einen klaren Einblick in den Rhythmus einer Runde, die Anpassungen nach Fehlern und die Art, wie Profis mit Risiken umgehen.
Der frühe Teil des Tages eignet sich häufig gut dazu, mehrere Löcher zu verfolgen, weil sich das Publikum allmählicher bewegt. Am Nachmittag steigt das Interesse an Gruppen mit bekannten Namen und an Spielern in der Nähe der Cut-Linie. Es empfiehlt sich, im Voraus zu entscheiden, ob eine einzelne Gruppe über den Platz begleitet oder ob mehrere strategische Punkte ausgewählt werden sollen, von denen aus unterschiedliche Bereiche des Feldes zu sehen sind.
Das Feld vereint Champions, führende Profis und Qualifikanten
Die Anfang Juli veröffentlichte Spielerliste umfasst Titelverteidiger Scottie Scheffler, der The Open 2025 in Royal Portrush gewann. Zum Feld gehören außerdem Rory McIlroy, Xander Schauffele, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Shane Lowry, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood und Justin Rose.
Das Teilnehmerfeld besteht nicht nur aus etablierten Major-Siegern. Die Startplätze werden über verschiedene Freistellungskategorien, internationale Qualifikationsturniere, regionale und abschließende Qualifikationen sowie Amateurresultate vergeben. Ein solches System schafft ein Feld, in dem neben mehrfachen Siegern auch Spieler antreten, für die dies die erste Teilnahme an The Open ist, sowie Profis verschiedener Touren und führende Amateure.
Scottie Scheffler kommt als Titelverteidiger des Claret Jug. Jordan Spieth kehrt auf den Platz zurück, auf dem er 2017 den Titel gewann, als Royal Birkdale zuletzt Gastgeber war. Rory McIlroy, Xander Schauffele, Shane Lowry, Collin Morikawa, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen, Padraig Harrington, Francesco Molinari und Cameron Smith gehören ebenfalls zu den bestätigten früheren Siegern von The Open im Teilnehmerfeld für 2026.
Das bedeutet nicht, dass die bekannten Namen zwangsläufig an der Spitze stehen werden. Ein Links-Platz belohnt die präzise Kontrolle von Flugbahn und Entfernung, und das Ergebnis hängt von einer Reihe von Entscheidungen vom Tee bis zum Green ab. Gerade deshalb kann die zweite Runde einen Favoriten aus dem Wettbewerb werfen oder einem Spieler Raum geben, der am Donnerstag außerhalb der größten Aufmerksamkeit geblieben ist.
Royal Birkdale verlangt Präzision zwischen Dünen und Bunkern
Der Royal Birkdale Golf Club liegt in Southport an der Küste Nordwestenglands. Der Club wurde 1889 gegründet, und der Platz wurde 1922 neu gestaltet. The Open wurde hier erstmals 1954 ausgetragen, während die Ausgabe 2026 die elfte Austragung der Meisterschaft auf diesem Links-Platz sein wird.
Der Verlauf führt zwischen hohen Sanddünen hindurch, die die Fairways einrahmen. Im Gegensatz zu Plätzen, auf denen breite Linien einen aggressiven Eröffnungsschlag erlauben, verlangt Royal Birkdale häufig bereits beim ersten Schlag eine präzise Positionierung. Die Bunker sind nicht nur Hindernisse neben den Greens; sie liegen auch in Entfernungen, die die Spieler zu einer Entscheidung zwischen einem sichereren, kürzeren Schlag und einem Versuch zwingen, der einen besseren Winkel für die Fortsetzung des Lochs ermöglichen kann.
Mehrere Löcher verdeutlichen den Charakter des Platzes besonders gut:
- 1. Loch: ein Par 4 über 447 Yards, mit Gefahren auf beiden Seiten und einem anspruchsvollen Eröffnungsschlag.
- 5. Loch: ein neu gestaltetes kurzes Par 4 über 321 Yards, konzipiert als Entscheidung zwischen einer sicheren Positionierung und einem Angriff auf das Green.
- 6. Loch: ein Par 4 über 514 Yards, mit Bunkern am Fairway und einem langen zweiten Schlag auf ein erhöhtes Green.
- 7. Loch: ein Par 3 über 151 Yards, mit einem kleinen, welligen Green, steilen Rändern und tiefen Bunkern.
- 14. Loch: ein Par 5 über 602 Yards, bei dem Bunker beide Seiten des Fairways begleiten und das Green ausgeprägte Gefälle aufweist.
- 15. Loch: ein neues Par 3 über 241 Yards und das längste Par 3 dieser Platzkonfiguration.
- 18. Loch: ein Par 4 über 508 Yards, mit einer Reihe von Fairway-Bunkern und einem Abschluss in Richtung des markanten Clubhauses im Art-déco-Stil.
Die Veränderungen gegenüber 2017 sind besonders am 5., 15. und 18. Loch sichtbar. Das fünfte Loch wurde vollständig als Risk-Reward-Aufgabe umgestaltet. Das fünfzehnte Loch wird nun als langes Par 3 gespielt, während die Abschlagsposition am Schlussloch so verlegt wurde, dass die Bunker deutlicher in die Entscheidung vom Tee einbezogen werden. Besucher, die die Turnierstrategie verstehen möchten, können gerade an diesen Stellen besonders viel erkennen.
Wie sich das Spiel auf dem Platz am besten verfolgen lässt
Es gibt zwei grundlegende Arten des Zuschauens. Die erste besteht darin, eine Gruppe zu Fuß zu begleiten. Auf diese Weise ist die gesamte Runde zu sehen - die Schlägerwahl, die Vorbereitung vor dem Schlag, das Gespräch mit dem Caddie, die Reaktion nach einem Fehler und die Veränderung der Taktik an unterschiedlichen Löchern. Der Nachteil besteht darin, dass im Verlauf des Tages eine große Strecke zurückgelegt wird und es an engen Übergängen zu Verzögerungen kommen kann.
Der zweite Ansatz besteht darin, an einem oder zwei Löchern zu bleiben. Öffentliche Tribünen sind rund um das 1. Loch und das 18. Green vorgesehen, während Sitzplätze auch am Übungsbereich verfügbar sind. Am ersten Loch lässt sich der Start zahlreicher Gruppen verfolgen, während das Schlussloch einen Blick auf das Ende der Runde, wichtige Par-Putts und die Reaktionen der Spieler nach der Abgabe ihrer Scorekarte bietet.
Ein guter Kompromiss besteht darin, am Übungsbereich zu beginnen, anschließend eine ausgewählte Gruppe über mehrere Löcher zu begleiten und später einen Platz am Schlussteil des Platzes einzunehmen. Das Spectator Village bietet große Bildschirme, elektronische Ranglisten, Speisen, Getränke und einen Bereich zum Ausruhen, sodass sich die Entwicklung der Ergebnisse auch dann verfolgen lässt, wenn sich ein Besucher nicht an einem bestimmten Loch befindet.
Die Plätze auf den Tribünen bei den meistverfolgten Gruppen und den Schlusslöchern sind schnell belegt. Eine frühe Ankunft erhöht die Auswahl, garantiert jedoch weder eine bestimmte Position noch eine ununterbrochene Sicht während des gesamten Tages.
Golfetikette ist keine Formalität
Das Publikum befindet sich sehr nah am Spiel, weshalb das Verhalten der Zuschauer die Konzentration der Spieler unmittelbar beeinflussen kann. Am wichtigsten ist es, Bewegung und Gespräche einzustellen, während sich ein Spieler auf einen Schlag vorbereitet. Die Marshals heben Schilder mit der Aufforderung zur Ruhe, und die Bewegung wird erst fortgesetzt, wenn die Gruppe ihre Schläge beendet hat und der Bereich freigegeben wurde.
Die Seile zur Begrenzung des Platzes dürfen nicht überschritten werden. Die Anweisungen der Marshals und des Personals sind auch dann zu befolgen, wenn ein Durchgang frei zu sein scheint, da ein Ball aus dem Rough, einer Sanddüne oder einem Bereich gespielt werden kann, der von der Zuschauerposition aus nicht sofort sichtbar ist.
Das Fotografieren des Spiels ist erlaubt, sofern es die Spieler nicht stört und nicht für eine kommerzielle Nutzung bestimmt ist. Blitzgeräte, Videoaufnahmeausrüstung und Objektive, die vollständig ausgezogen länger als 300 Millimeter sind, sind nicht gestattet. Mobiltelefone sollten lautlos gestellt werden. Selfie-Sticks, Stative, Klappstühle, Drohnen und Geräte zur Schallverstärkung gehören ebenfalls zu den verbotenen Gegenständen.
Taschen können beim Eintritt kontrolliert werden. Übergroße Taschen können abgewiesen werden, und am Veranstaltungsort ist eine Garderobe für kontrolliertes Gepäck vorgesehen. Speisen und alkoholfreie Getränke dürfen mitgebracht werden, Alkohol und Glasflaschen sind jedoch nicht gestattet. Auf dem Veranstaltungsgelände wird kein Bargeld akzeptiert, und den Besuchern wird eine Flasche empfohlen, die an den Wasserstationen wieder aufgefüllt werden kann.
Die Anreise mit dem Zug ist die einfachste Möglichkeit
Der nächstgelegene Bahnhof ist Hillside, etwa 300 Meter beziehungsweise ungefähr vier Gehminuten vom Haupteingang entfernt. Während The Open wurde eine Erhöhung der Taktfrequenz und Kapazität der Bahnverbindungen angekündigt, und Merseyrail soll in den Hauptverkehrszeiten im Zehn-Minuten-Takt nach Hillside fahren.
Reisende, die über Liverpool Lime Street ankommen, können zu Fuß zum Bahnhof Liverpool Central gehen und dort mit Merseyrail weiterfahren. Aus nördlicher und östlicher Richtung sind Verbindungen nach Southport über Knotenpunkte wie Manchester Victoria und Wigan Wallgate verfügbar, anschließend wird die Reise nach Hillside fortgesetzt.
In Royal Birkdale und der unmittelbaren Umgebung gibt es keine öffentlichen Parkplätze. Autofahrer werden zu organisierten Park-&-Ride-Standorten geleitet, von denen Busse zum Platz fahren. Für Freitag ist die erste Abfahrt vom Park & Ride zum Platz um 5:45 Uhr vorgesehen, der letzte Rücktransport um 22:00 Uhr. Wegen vorübergehender Verkehrsbeschränkungen und des erwarteten höheren Verkehrsaufkommens sollte zusätzliche Zeit eingeplant werden.
Kostenlose Fahrradparkplätze befinden sich in der Nähe des Haupteingangs. Für Taxis und private Fahrzeuge zur Personenbeförderung ist ein besonderer Aus- und Einstiegsbereich vorgesehen, aufgrund der hohen Nachfrage wird jedoch eine vorherige Reservierung empfohlen.
Southport als Ausgangspunkt für den Turnierbesuch
Southport ist eine Küstenstadt in Merseyside, deren Stadtzentrum nördlich von Royal Birkdale liegt. Die Bahnverbindung nach Liverpool und die Nähe zum Bahnhof Hillside machen die Stadt zu einem praktischen Ausgangspunkt für Besucher, die nicht mit dem Auto zum Turnier fahren möchten. Auch eine Unterkunft in Liverpool ermöglicht die direkte Weiterreise mit dem Merseyrail-Netz.
Für internationale Anreisen gehören der Liverpool John Lennon Airport und der Manchester Airport zu den wichtigsten Flugoptionen. Von Liverpool aus kann die Reise mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Hillside fortgesetzt werden.
Der Reiseplan sollte auf den langen Wettkampftag abgestimmt werden. Besucher, die vor den ersten Gruppen am Platz sein möchten, müssen mit einer frühen Abfahrt, einer Sicherheitskontrolle und dem Fußweg zur ausgewählten Position rechnen. Die Rückkehr nach den letzten Gruppen kann deutlich später erfolgen als das Ende einer einzelnen attraktiven Gruppe.
Ein praktischer Plan für den gesamten Tag
Am sinnvollsten ist es, im Voraus drei Prioritäten festzulegen: die Spieler, die verfolgt werden sollen, die Löcher, die gesehen werden sollen, und die Rückkehrzeit. Die digitale Eintrittskarte sollte vor der Ankunft bereitstehen, und der Gruppenplan sollte auf dem Gerät gespeichert sein. Auf den Tribünen und im Spectator Village wurde ein kostenloses WiFi-Netz angekündigt, grundlegende Informationen sollten jedoch auch ohne Netzwerkverbindung verfügbar sein.
Für den erneuten Eintritt am selben Tag sind eine gültige digitale Eintrittskarte und ein beim Verlassen ausgegebenes Armband erforderlich. Ohne beides ist eine Rückkehr nicht gestattet. Dies ist wichtig für Besucher, die den Platz vorübergehend verlassen und zum Nachmittagsabschnitt des Spiels zurückkehren möchten.
Schuhe, die für langes Gehen auf unebenem Gelände geeignet sind, sind praktischer als Stadtschuhe. Ein Links-Platz umfasst grasbewachsene Hänge, sandige Übergänge und wechselnde Oberflächen. Kleidung in mehreren Schichten ermöglicht eine Anpassung während des langen Tages, die Wettervorhersage sollte jedoch unmittelbar vor der Abfahrt überprüft werden, anstatt sich auf frühere Einschätzungen zu verlassen.
Mit dem Ende der zweiten Runde wird bestimmt, welche Spieler über das Wochenende im Turnier bleiben. Besucher verfolgen deshalb nicht nur einzelne Schläge, sondern auch die sich ständig verschiebende Cut-Grenze. Elektronische Ranglisten und große Bildschirme helfen dabei, das Geschehen an einem einzelnen Loch mit der Entwicklung der Ergebnisse auf dem gesamten Platz zu verbinden.
Es lohnt sich, die Eintrittskarten rechtzeitig zu sichern und vor der Reise ihre Verfügbarkeit, die Öffnungszeiten der Eingänge, Verkehrsmeldungen und die endgültigen Abschlagszeiten der Gruppen zu überprüfen. Der Freitag in Royal Birkdale bietet das gesamte Spektrum des Turniergolfs: Starts am frühen Morgen, das vollständige Starterfeld, den taktischen Kampf mit dem Links-Platz und die letzten Möglichkeiten, die Cut-Grenze zu überwinden.
Quellen:
- The Open - Meisterschaftstermine, Spielerfeld, Lochführer, Zuschauerzeitplan, Einlassregeln und Einrichtungen am Veranstaltungsort
- The R&A - Turnierstatus, Titelverteidiger, Qualifikationssystem und Geschichte von Royal Birkdale
- Royal Birkdale Golf Club - Geschichte des Clubs und Eigenschaften des Platzes