Pripremi dolazak na The Open Championship, golf major koji se 17. srpnja igra na Royal Birkdale Golf Clubu u Southportu. Planiraj kupnju ulaznica i prati drugi krug uživo, borbu za cut, velike međunarodne igrače te ključne rupe zahtjevnog links terena
The Open Championship na Royal Birkdaleu: vodič za drugi natjecateljski dan
The Open Championship vraća se na Royal Birkdale kao 154. izdanje turnira i jedan od četiri muška major prvenstva u golfu. Natjecateljske runde igraju se od četvrtka do nedjelje, a petak donosi drugi krug - dan kada se borba za Claret Jug prvi put spaja s borbom za prolazak cuta. Za posjetitelja je to jedan od sadržajno najbogatijih dana: cijelo početno polje ponovno izlazi na teren, igra traje od ranog jutra do večeri, a svaka skupina ima jasan rezultatski cilj.
Ulaznica za 17. srpnja vrijedi za taj dan natjecanja. Ulazi se prema objavljenom rasporedu otvaraju u 6:00, dok je igra procijenjena od 6:35 do 20:30. Vremena su podložna promjenama, pa raspored skupina i početne termine treba provjeriti neposredno prije dolaska. Dolazak prije prvih udaraca daje priliku za mirnije kretanje prema željenoj rupi i praćenje zagrijavanja igrača.
Ulaznice za ovaj događaj tražene su. Vrijedi ih osigurati na vrijeme, posebno kada je cilj pratiti cijeli drugi krug od prvih jutarnjih skupina do završetka popodnevnog dijela programa.
Zašto je petak drukčiji od ostalih dana
The Open se igra kao stroke play kroz četiri runde i ukupno 72 rupe. Svaki udarac ulazi u rezultat, a nakon prvih 36 rupa polje se smanjuje. Igrači na 70. mjestu ili bolji, uključujući izjednačene rezultate na toj poziciji, nastavljaju u vikend. Ostali završavaju nastup nakon drugog kruga.
Zbog toga petak ima dvije paralelne priče. Vrh poretka pokušava stvoriti dobru poziciju za subotu, dok se velik broj igrača bori oko granice cuta. Jedan promašeni fairway, lopta u dubokom bunkeru ili tri putta na zahtjevnom greenu mogu promijeniti cijeli turnir. Gledatelji koji prate skupinu od prve do posljednje rupe dobivaju jasan uvid u ritam runde, prilagodbe nakon pogrešaka i način na koji profesionalci upravljaju rizikom.
Rani dio dana često je praktičan za praćenje više rupa jer je kretanje publike postupnije. Poslijepodne raste zanimanje za skupine s poznatim imenima i za igrače blizu crte prolaska. Dobro je unaprijed odabrati hoće li se pratiti jedna skupina uz stazu ili nekoliko strateških točaka s kojih se mogu vidjeti različiti dijelovi polja.
Polje okuplja prvake, vodeće profesionalce i kvalifikante
Popis igrača objavljen početkom srpnja uključuje branitelja naslova Scottieja Schefflera, koji je osvojio The Open 2025. na Royal Portrushu. U polju su i Rory McIlroy, Xander Schauffele, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Shane Lowry, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood i Justin Rose.
Konkurencija nije sastavljena samo od etabliranih osvajača majora. Mjesta se dobivaju kroz različite kategorije izuzeća, međunarodne kvalifikacijske turnire, regionalne i završne kvalifikacije te amaterske rezultate. Takav sustav stvara polje u kojem uz višestruke pobjednike nastupaju igrači kojima je ovo prvi The Open, profesionalci s različitih turneja i vodeći amateri.
Scottie Scheffler dolazi kao branitelj Claret Juga. Jordan Spieth vraća se na teren na kojem je 2017. osvojio naslov, posljednji put kada je Royal Birkdale bio domaćin. Rory McIlroy, Xander Schauffele, Shane Lowry, Collin Morikawa, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen, Padraig Harrington, Francesco Molinari i Cameron Smith također su među potvrđenim bivšim pobjednicima The Opena u polju za 2026.
To ne znači da će poznata imena nužno biti pri vrhu. Links teren nagrađuje preciznu kontrolu putanje i udaljenosti, a rezultat ovisi o nizu odluka od teeja do greena. Upravo zato drugi krug može izbaciti nositelja iz konkurencije ili otvoriti prostor igraču koji je u četvrtak ostao izvan glavne pozornosti.
Royal Birkdale traži preciznost između dina i bunkera
Royal Birkdale Golf Club nalazi se u Southportu, na obali sjeverozapadne Engleske. Klub je osnovan 1889., a teren je redizajniran 1922. godine. The Open je ovdje prvi put održan 1954., dok će izdanje 2026. biti jedanaesto domaćinstvo prvenstva na ovom linksu.
Raspored prolazi između visokih pješčanih dina koje uokviruju fairwaye. Za razliku od terena na kojima široke linije dopuštaju agresivno otvaranje, Royal Birkdale često traži precizno pozicioniranje već prvim udarcem. Bunkeri nisu samo prepreke uz greenove; postavljeni su i na udaljenostima koje tjeraju igrače da biraju između sigurnijeg kraćeg udarca i pokušaja kojim mogu dobiti bolji kut za nastavak rupe.
Nekoliko rupa posebno objašnjava karakter terena:
- 1. rupa: par 4 od 447 jardi, s opasnošću na obje strane i zahtjevnim početnim udarcem.
- 5. rupa: redizajnirani kratki par 4 od 321 jarda, zamišljen kao odluka između sigurnog pozicioniranja i napada prema greenu.
- 6. rupa: par 4 od 514 jardi, s bunkerima uz fairway i dugim drugim udarcem prema povišenom greenu.
- 7. rupa: par 3 od 151 jarda, s malim valovitim greenom, strmim rubovima i dubokim bunkerima.
- 14. rupa: par 5 od 602 jarda, gdje bunkeri prate obje strane fairwaya, a green ima izražene padove.
- 15. rupa: novi par 3 od 241 jarda i najduži par 3 na ovoj konfiguraciji terena.
- 18. rupa: par 4 od 508 jardi, s nizom fairway bunkera i završetkom prema prepoznatljivoj art deco klupskoj zgradi.
Promjene u odnosu na 2017. posebno se vide na 5., 15. i 18. rupi. Peta je potpuno preoblikovana kao risk-reward zadatak. Petnaesta se sada igra kao dugi par 3, dok je početna pozicija na završnoj rupi pomaknuta tako da se bunkeri jasnije uključuju u odluku s teeja. Posjetitelj koji želi razumjeti strategiju turnira može mnogo vidjeti upravo na tim mjestima.
Kako najbolje pratiti igru na terenu
Postoje dva osnovna načina gledanja. Prvi je hodanje uz jednu skupinu. Tako se vidi cijela runda - izbor palice, priprema prije udarca, razgovor s caddiejem, reakcija nakon pogreške i promjena taktike na različitim rupama. Nedostatak je što se tijekom dana prelazi velika udaljenost, a na uskim prijelazima može doći do zastoja.
Drugi pristup je zadržavanje na jednoj ili dvjema rupama. Javne tribine planirane su oko 1. rupe i 18. greena, a sjedala su dostupna i kod vježbališta. Prva rupa omogućuje praćenje izlaska velikog broja skupina, dok završna pruža pogled na završetak runde, važne par puttove i reakcije igrača nakon predaje kartice.
Dobar kompromis je započeti kod vježbališta, zatim pratiti odabranu skupinu kroz nekoliko rupa i kasnije zauzeti mjesto uz završni dio terena. Spectator Village nudi velike zaslone, elektroničke ljestvice, hranu, piće i prostor za predah, pa se razvoj rezultata može pratiti i kada posjetitelj nije uz određenu rupu.
Mjesta brzo nestaju na tribinama uz najpraćenije skupine i završne rupe. Rani dolazak povećava izbor, ali ne jamči određenu poziciju ni neprekinutu vidljivost tijekom cijelog dana.
Golf etiketa nije formalnost
Publika je vrlo blizu igre, pa ponašanje gledatelja može izravno utjecati na koncentraciju igrača. Najvažnije je zaustaviti kretanje i razgovor dok se igrač priprema za udarac. Redari podižu oznake kojima traže tišinu, a kretanje se nastavlja tek kada skupina završi udarce i prostor bude otvoren.
Užad koja omeđuje teren ne smije se prelaziti. Upute redara i osoblja treba slijediti i kada se čini da je prolaz slobodan, jer se lopta može igrati iz rougha, pješčane dine ili zone koja s gledateljske pozicije nije odmah vidljiva.
Fotografiranje igre dopušteno je ako ne ometa igrače i nije namijenjeno komercijalnoj uporabi. Bljeskalice, oprema za videosnimanje i objektivi dulji od 300 milimetara kada su potpuno izvučeni nisu dopušteni. Mobitel treba prebaciti na tihi način rada. Selfie štapovi, tronošci, sklopive stolice, dronovi i uređaji za pojačavanje zvuka također su među zabranjenim predmetima.
Torbe mogu biti pregledane pri ulasku. Prevelike torbe mogu biti odbijene, a na lokaciji je predviđena garderoba za pregledanu prtljagu. Hranu i bezalkoholno piće moguće je unijeti, ali alkohol i staklene boce nisu dopušteni. Prostor događaja posluje bez gotovine, a posjetiteljima se preporučuje boca koja se može ponovno puniti na postajama za vodu.
Dolazak vlakom najjednostavnija je opcija
Najbliža željeznička postaja je Hillside, udaljena oko 300 metara, odnosno približno četiri minute hoda od glavnog ulaza. Tijekom The Opena najavljeno je povećanje učestalosti i kapaciteta željezničkih linija, a Merseyrail bi u vršnim razdobljima prema Hillsideu trebao voziti u razmacima od deset minuta.
Putnici koji dolaze preko Liverpool Lime Streeta mogu pješice prijeći do Liverpool Centrala i ondje nastaviti Merseyrailom. Iz smjera sjevera i istoka veze prema Southportu dostupne su preko čvorišta kao što su Manchester Victoria i Wigan Wallgate, nakon čega se put nastavlja prema Hillsideu.
Na Royal Birkdaleu i u neposrednoj okolici nema javnog parkiranja. Vozači se usmjeravaju prema organiziranim Park & Ride lokacijama, odakle voze autobusi do terena. Za petak je prvi polazak s Park & Ridea prema terenu predviđen u 5:45, a posljednja povratna usluga u 22:00. Zbog privremenih prometnih ograničenja i očekivanog većeg prometa treba ostaviti dodatno vrijeme.
Besplatno parkiranje za bicikle nalazi se blizu glavnog ulaza. Za taksi i privatna vozila za prijevoz putnika predviđeno je posebno mjesto za iskrcaj i ukrcaj, ali se zbog velike potražnje preporučuje rezervacija unaprijed.
Southport kao baza za posjet turniru
Southport je obalni grad u Merseysideu, s gradskim središtem sjeverno od Royal Birkdalea. Njegova željeznička povezanost s Liverpoolom i blizina postaje Hillside čine ga praktičnom bazom za posjetitelje koji ne žele voziti do turnira. Smještaj u Liverpoolu također omogućuje izravan nastavak putovanja Merseyrail mrežom.
Za međunarodne dolaske glavne zračne opcije uključuju Liverpool John Lennon Airport i Manchester Airport. Iz Liverpoola se put može nastaviti javnim prijevozom prema Hillsideu.
Plan puta treba uskladiti s dugim natjecateljskim danom. Posjetitelj koji želi biti uz teren prije prvih skupina mora računati na rani polazak, sigurnosni pregled i hodanje do odabrane pozicije. Povratak nakon posljednjih skupina može biti znatno kasniji od završetka pojedine atraktivne grupe.
Praktičan plan za cijeli dan
Najkorisnije je unaprijed odrediti tri prioriteta: igrače koje se želi pratiti, rupe koje se želi vidjeti i vrijeme povratka. Digitalna ulaznica treba biti spremna prije dolaska, a raspored grupa spremljen na uređaju. Na terenu je najavljena besplatna WiFi mreža u tribinama i Spectator Villageu, no osnovne informacije dobro je imati dostupne i bez mreže.
Za ponovni ulazak istoga dana potrebni su valjana digitalna ulaznica i narukvica koja se preuzima pri izlasku. Bez oboje povratak nije dopušten. To je važno za posjetitelje koji planiraju privremeno napustiti teren i vratiti se na popodnevni dio igre.
Obuća prikladna za dugo hodanje po neravnom terenu praktičnija je od gradske obuće. Links uključuje travnate padine, pješčane prijelaze i promjenjive površine. Slojevita odjeća omogućuje prilagodbu tijekom dugog dana, ali vremensku prognozu treba provjeriti neposredno prije polaska umjesto oslanjanja na ranije procjene.
Drugi krug završava određivanjem igrača koji ostaju u turniru za vikend. Posjetitelj zato ne prati samo pojedinačne udarce, nego i stalno pomicanje granice cuta. Elektroničke ljestvice i veliki zasloni pomažu povezati ono što se vidi na jednoj rupi s razvojem rezultata na cijelom terenu.
Vrijedi osigurati ulaznice na vrijeme i prije puta provjeriti njihovu dostupnost, raspored ulaza, prometne obavijesti i konačna početna vremena skupina. Petak na Royal Birkdaleu nudi puni raspon turnirskog golfa: ranojutarnje startove, cjelovito početno polje, taktičku borbu s links terenom i posljednje prilike za prelazak granice cuta.
Izvori:
- The Open - datumi prvenstva, polje igrača, vodič po rupama, raspored za gledatelje, pravila ulaska i sadržaji na lokaciji
- The R&A - status turnira, branitelj naslova, kvalifikacijski sustav i povijest Royal Birkdalea
- Royal Birkdale Golf Club - povijest kluba i karakteristike terena