The Open Championship en Royal Birkdale: guía para el segundo día de competición
The Open Championship regresa a Royal Birkdale para la 154.ª edición del torneo y como uno de los cuatro grandes campeonatos masculinos de golf. Las rondas de competición se disputan de jueves a domingo, y el viernes trae la segunda ronda - el día en que la lucha por el Claret Jug se une por primera vez a la batalla por superar el corte. Para el visitante, es uno de los días con mayor cantidad de acontecimientos: todo el campo inicial vuelve a salir al recorrido, el juego se prolonga desde primera hora de la mañana hasta la noche y cada grupo tiene un objetivo claro en cuanto al resultado.
La entrada para el 17 de julio es válida para ese día de competición. Según el programa publicado, los accesos abren a las 6:00, mientras que el juego está previsto entre las 6:35 y las 20:30. Los horarios están sujetos a modificaciones, por lo que el programa de los grupos y las horas de salida deben comprobarse inmediatamente antes de la llegada. Llegar antes de los primeros golpes permite desplazarse con mayor tranquilidad hacia el hoyo deseado y observar el calentamiento de los jugadores.
Las entradas para este acontecimiento tienen una gran demanda. Conviene conseguirlas con suficiente antelación, especialmente cuando el objetivo es seguir toda la segunda ronda, desde los primeros grupos de la mañana hasta el final de la parte vespertina del programa.
Por qué el viernes es diferente de los demás días
The Open se disputa en formato stroke play durante cuatro rondas y un total de 72 hoyos. Cada golpe cuenta para el resultado, y después de los primeros 36 hoyos se reduce el campo. Los jugadores situados en el puesto 70 o en una posición mejor, incluidos quienes estén empatados en ese puesto, continúan durante el fin de semana. Los demás terminan su participación después de la segunda ronda.
Por este motivo, el viernes presenta dos historias paralelas. Los líderes de la clasificación intentan crear una buena posición para el sábado, mientras que un gran número de jugadores lucha en torno a la línea del corte. Un fairway fallado, una bola en un bunker profundo o tres putts en un green exigente pueden cambiar todo el torneo. Los espectadores que siguen a un grupo desde el primer hoyo hasta el último obtienen una visión clara del ritmo de una ronda, de los ajustes posteriores a los errores y de la manera en que los profesionales gestionan el riesgo.
La primera parte del día suele ser práctica para seguir varios hoyos, porque el movimiento del público es más gradual. Por la tarde aumenta el interés por los grupos con nombres conocidos y por los jugadores próximos a la línea del corte. Es conveniente decidir de antemano si se seguirá a un grupo por el recorrido o si se elegirán varios puntos estratégicos desde los que puedan verse diferentes partes del campo.
El campo reúne a campeones, profesionales destacados y jugadores clasificados
La lista de jugadores publicada a comienzos de julio incluye al defensor del título Scottie Scheffler, que ganó The Open 2025 en Royal Portrush. En el campo también se encuentran Rory McIlroy, Xander Schauffele, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Shane Lowry, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood y Justin Rose.
La competición no está formada únicamente por ganadores consolidados de grandes torneos. Las plazas se obtienen mediante diferentes categorías de exención, torneos internacionales de clasificación, fases clasificatorias regionales y finales, y resultados de aficionados. Este sistema crea un campo en el que, junto a ganadores múltiples, compiten jugadores para quienes este es su primer The Open, profesionales de diferentes circuitos y aficionados destacados.
Scottie Scheffler llega como defensor del Claret Jug. Jordan Spieth regresa al recorrido en el que ganó el título en 2017, la última vez que Royal Birkdale fue la sede. Rory McIlroy, Xander Schauffele, Shane Lowry, Collin Morikawa, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen, Padraig Harrington, Francesco Molinari y Cameron Smith también se encuentran entre los anteriores ganadores confirmados de The Open en el campo de 2026.
Esto no significa que los nombres conocidos vayan a estar necesariamente en los primeros puestos. Un recorrido links recompensa el control preciso de la trayectoria y de la distancia, y el resultado depende de una serie de decisiones desde el tee hasta el green. Precisamente por eso, la segunda ronda puede dejar fuera de la lucha a un favorito o abrir una oportunidad para un jugador que el jueves permaneció alejado de la atención principal.
Royal Birkdale exige precisión entre las dunas y los bunkers
Royal Birkdale Golf Club se encuentra en Southport, en la costa del noroeste de Inglaterra. El club fue fundado en 1889, y el recorrido fue rediseñado en 1922. The Open se celebró aquí por primera vez en 1954, mientras que la edición de 2026 será la undécima ocasión en que este recorrido links acoja el campeonato.
El trazado discurre entre altas dunas de arena que enmarcan los fairways. A diferencia de los recorridos donde las líneas amplias permiten una salida agresiva, Royal Birkdale suele exigir una colocación precisa desde el primer golpe. Los bunkers no son únicamente obstáculos situados junto a los greens; también están colocados a distancias que obligan a los jugadores a elegir entre un golpe más corto y seguro, y un intento que puede proporcionar un mejor ángulo para continuar el hoyo.
Varios hoyos explican especialmente bien el carácter del recorrido:
- Hoyo 1: par 4 de 447 yardas, con peligro a ambos lados y un exigente golpe de salida.
- Hoyo 5: par 4 corto y rediseñado de 321 yardas, concebido como una decisión entre una colocación segura y un ataque hacia el green.
- Hoyo 6: par 4 de 514 yardas, con bunkers junto al fairway y un segundo golpe largo hacia un green elevado.
- Hoyo 7: par 3 de 151 yardas, con un green pequeño y ondulado, bordes pronunciados y bunkers profundos.
- Hoyo 14: par 5 de 602 yardas, donde los bunkers acompañan ambos lados del fairway y el green presenta pendientes marcadas.
- Hoyo 15: nuevo par 3 de 241 yardas y el par 3 más largo de esta configuración del recorrido.
- Hoyo 18: par 4 de 508 yardas, con una serie de bunkers de fairway y un final en dirección al característico edificio del club de estilo art déco.
Los cambios respecto a 2017 se observan especialmente en los hoyos 5, 15 y 18. El quinto se ha remodelado por completo como un desafío de riesgo y recompensa. El decimoquinto se juega ahora como un par 3 largo, mientras que la posición de salida del hoyo final se ha desplazado para que los bunkers intervengan más claramente en la decisión desde el tee. El visitante que quiera comprender la estrategia del torneo puede observar muchos detalles precisamente en estos lugares.
Cómo seguir mejor el juego en el recorrido
Existen dos maneras básicas de observar el juego. La primera consiste en caminar junto a un grupo. De este modo puede verse toda la ronda - la elección del palo, la preparación antes del golpe, la conversación con el caddie, la reacción después de un error y el cambio de táctica en los diferentes hoyos. La desventaja es que durante el día se recorre una gran distancia y pueden producirse atascos en los pasos estrechos.
El segundo enfoque consiste en permanecer en uno o dos hoyos. Se han previsto gradas públicas alrededor del hoyo 1 y del green del 18, y también hay asientos disponibles junto a la zona de prácticas. El primer hoyo permite observar la salida de un gran número de grupos, mientras que el último ofrece una vista del final de la ronda, de putts importantes para el par y de las reacciones de los jugadores después de entregar la tarjeta.
Un buen término medio consiste en comenzar junto a la zona de prácticas, seguir después a un grupo elegido durante varios hoyos y ocupar más tarde un lugar junto a la parte final del recorrido. El Spectator Village ofrece pantallas grandes, clasificaciones electrónicas, comida, bebidas y una zona de descanso, por lo que también puede seguirse la evolución de los resultados cuando el visitante no se encuentra junto a un hoyo concreto.
Los lugares en las gradas próximas a los grupos más seguidos y a los hoyos finales se agotan rápidamente. Llegar temprano aumenta las posibilidades de elección, pero no garantiza una posición determinada ni una visibilidad ininterrumpida durante todo el día.
La etiqueta del golf no es una formalidad
El público se encuentra muy cerca del juego, por lo que el comportamiento de los espectadores puede afectar directamente a la concentración de los jugadores. Lo más importante es detener el movimiento y las conversaciones mientras un jugador se prepara para realizar un golpe. Los auxiliares levantan señales que solicitan silencio, y el movimiento solo continúa cuando el grupo ha terminado sus golpes y la zona ha quedado abierta.
No deben cruzarse las cuerdas que delimitan el recorrido. Es necesario seguir las indicaciones de los auxiliares y del personal incluso cuando el paso parezca estar libre, porque una bola puede jugarse desde el rough, una duna de arena o una zona que no sea inmediatamente visible desde la posición de los espectadores.
Está permitido fotografiar el juego si no se molesta a los jugadores y las imágenes no están destinadas a un uso comercial. No están permitidos los flashes, el equipo de grabación de vídeo ni los objetivos de más de 300 milímetros cuando están completamente extendidos. El teléfono móvil debe configurarse en modo silencioso. Los palos para selfis, los trípodes, las sillas plegables, los drones y los dispositivos para amplificar el sonido también se encuentran entre los objetos prohibidos.
Las bolsas pueden ser inspeccionadas al entrar. Las bolsas demasiado grandes pueden ser rechazadas, y en el recinto se ha previsto una consigna para el equipaje inspeccionado. Se pueden introducir alimentos y bebidas sin alcohol, pero no están permitidos el alcohol ni las botellas de vidrio. El recinto del acontecimiento funciona sin dinero en efectivo, y se recomienda a los visitantes llevar una botella que pueda rellenarse en los puntos de agua.
Llegar en tren es la opción más sencilla
La estación ferroviaria más cercana es Hillside, situada a unos 300 metros, es decir, aproximadamente a cuatro minutos a pie de la entrada principal. Durante The Open se ha anunciado un aumento de la frecuencia y la capacidad de las líneas ferroviarias, y se prevé que Merseyrail circule hacia Hillside en intervalos de diez minutos durante los periodos de mayor demanda.
Los viajeros que lleguen a través de Liverpool Lime Street pueden caminar hasta Liverpool Central y continuar allí con Merseyrail. Desde el norte y el este, las conexiones hacia Southport están disponibles a través de nodos como Manchester Victoria y Wigan Wallgate, después de lo cual el viaje continúa en dirección a Hillside.
No hay aparcamiento público en Royal Birkdale ni en sus inmediaciones. Los conductores son dirigidos a instalaciones organizadas de Park & Ride, desde donde circulan autobuses hasta el recorrido. Para el viernes, la primera salida del Park & Ride hacia el recorrido está prevista a las 5:45, y el último servicio de regreso a las 22:00. Debido a las restricciones temporales de tráfico y al mayor volumen de circulación esperado, debe reservarse tiempo adicional.
El aparcamiento gratuito para bicicletas se encuentra cerca de la entrada principal. Para los taxis y los vehículos privados de transporte de pasajeros se ha previsto un punto específico de bajada y recogida, pero se recomienda reservar con antelación debido a la elevada demanda.
Southport como base para visitar el torneo
Southport es una ciudad costera de Merseyside, con su centro urbano al norte de Royal Birkdale. Su conexión ferroviaria con Liverpool y la proximidad de la estación de Hillside la convierten en una base práctica para los visitantes que no quieran desplazarse en automóvil hasta el torneo. Alojarse en Liverpool también permite continuar el viaje directamente mediante la red de Merseyrail.
Para las llegadas internacionales, las principales opciones aéreas incluyen Liverpool John Lennon Airport y Manchester Airport. Desde Liverpool, el viaje puede continuar en transporte público hacia Hillside.
El plan del viaje debe coordinarse con la larga jornada de competición. El visitante que quiera estar junto al recorrido antes de los primeros grupos debe contar con una salida temprana, el control de seguridad y el trayecto a pie hasta la posición elegida. El regreso después de los últimos grupos puede producirse considerablemente más tarde que el final de un grupo atractivo concreto.
Un plan práctico para todo el día
Lo más útil es determinar de antemano tres prioridades: los jugadores que se quieren seguir, los hoyos que se desean ver y la hora de regreso. La entrada digital debe estar preparada antes de la llegada, y el programa de los grupos debe guardarse en el dispositivo. Se ha anunciado una red WiFi gratuita en las gradas y en el Spectator Village, pero conviene disponer de la información básica incluso sin conexión a la red.
Para volver a entrar durante el mismo día se requieren una entrada digital válida y la pulsera que se entrega al salir. Sin ambos elementos no se permite el regreso. Esto es importante para los visitantes que planeen abandonar temporalmente el recorrido y volver para la parte vespertina del juego.
El calzado adecuado para caminar durante mucho tiempo por un terreno irregular resulta más práctico que el calzado urbano. Un recorrido links incluye pendientes de hierba, pasos arenosos y superficies cambiantes. La ropa por capas permite adaptarse durante una jornada larga, pero la previsión meteorológica debe comprobarse inmediatamente antes de la salida en lugar de confiar en estimaciones anteriores.
La segunda ronda termina con la determinación de los jugadores que permanecen en el torneo durante el fin de semana. Por ello, el visitante no sigue únicamente golpes individuales, sino también el desplazamiento constante de la línea del corte. Las clasificaciones electrónicas y las pantallas grandes ayudan a relacionar lo que se observa en un hoyo con la evolución de los resultados en todo el recorrido.
Conviene obtener las entradas con suficiente antelación y comprobar antes del viaje su disponibilidad, los horarios de apertura de los accesos, los avisos de tráfico y las horas de salida definitivas de los grupos. El viernes en Royal Birkdale ofrece toda la variedad del golf de competición: salidas a primera hora de la mañana, el campo inicial completo, la lucha táctica con el recorrido links y las últimas oportunidades para superar la línea del corte.
Fuentes:
- The Open - fechas del campeonato, campo de jugadores, guía de los hoyos, programa para los espectadores, normas de acceso e instalaciones del recinto
- The R&A - condición del torneo, defensor del título, sistema de clasificación e historia de Royal Birkdale
- Royal Birkdale Golf Club - historia del club y características del recorrido