The Open Championship w Royal Birkdale: przewodnik po drugim dniu rywalizacji
The Open Championship powraca do Royal Birkdale jako 154. edycja turnieju i jeden z czterech męskich turniejów wielkoszlemowych w golfie. Rundy turniejowe są rozgrywane od czwartku do niedzieli, a piątek przynosi drugą rundę - dzień, w którym walka o Claret Jug po raz pierwszy łączy się z walką o przejście cuta. Dla odwiedzających jest to jeden z dni najbogatszych w wydarzenia: całe początkowe pole ponownie wychodzi na pole golfowe, gra trwa od wczesnego rana do wieczora, a każda grupa ma jasno określony cel wynikowy.
Bilet na 17 lipca obowiązuje w tym dniu rywalizacji. Zgodnie z opublikowanym harmonogramem wejścia zostaną otwarte o 6:00, natomiast gra jest przewidywana od 6:35 do 20:30. Godziny mogą ulec zmianie, dlatego harmonogram grup i godziny startów należy sprawdzić bezpośrednio przed przyjazdem. Przybycie przed pierwszymi uderzeniami daje możliwość spokojniejszego przejścia do wybranego dołka i obserwowania rozgrzewki zawodników.
Bilety na to wydarzenie cieszą się dużym zainteresowaniem. Warto zapewnić je sobie odpowiednio wcześnie, szczególnie jeżeli celem jest śledzenie całej drugiej rundy, od pierwszych porannych grup do zakończenia popołudniowej części programu.
Dlaczego piątek różni się od pozostałych dni
The Open jest rozgrywany w formule stroke play przez cztery rundy i łącznie 72 dołki. Każde uderzenie wlicza się do wyniku, a po pierwszych 36 dołkach pole zostaje zmniejszone. Zawodnicy zajmujący 70. miejsce lub lepsze, w tym osoby z takim samym wynikiem na tej pozycji, kontynuują grę w weekend. Pozostali kończą udział po drugiej rundzie.
Dlatego piątek ma dwie równoległe historie. Czołówka klasyfikacji próbuje wypracować dobrą pozycję przed sobotą, natomiast duża liczba zawodników walczy w pobliżu granicy cuta. Jeden chybiony fairway, piłka w głębokim bunkrze lub trzy putty na wymagającym greenie mogą zmienić cały turniej. Widzowie, którzy śledzą grupę od pierwszego do ostatniego dołka, otrzymują wyraźny obraz rytmu rundy, korekt po błędach i sposobu, w jaki profesjonaliści zarządzają ryzykiem.
Wczesna część dnia często sprzyja obserwowaniu większej liczby dołków, ponieważ przemieszczanie się publiczności jest bardziej stopniowe. Po południu wzrasta zainteresowanie grupami ze znanymi nazwiskami oraz zawodnikami znajdującymi się blisko linii cuta. Warto wcześniej zdecydować, czy będzie się podążać za jedną grupą po polu, czy wybrać kilka strategicznych punktów, z których można zobaczyć różne części pola.
Pole gromadzi mistrzów, czołowych profesjonalistów i kwalifikantów
Lista zawodników opublikowana na początku lipca obejmuje obrońcę tytułu Scottiego Schefflera, który wygrał The Open 2025 w Royal Portrush. W polu znajdują się również Rory McIlroy, Xander Schauffele, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Justin Thomas, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Shane Lowry, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood i Justin Rose.
Rywalizacja nie składa się wyłącznie z uznanych zwycięzców turniejów wielkoszlemowych. Miejsca są przyznawane poprzez różne kategorie zwolnień, międzynarodowe turnieje kwalifikacyjne, kwalifikacje regionalne i finałowe oraz wyniki amatorskie. Taki system tworzy pole, w którym obok wielokrotnych zwycięzców występują zawodnicy rozgrywający swój pierwszy The Open, profesjonaliści z różnych cykli oraz czołowi amatorzy.
Scottie Scheffler przyjeżdża jako obrońca Claret Jug. Jordan Spieth wraca na pole, na którym w 2017 roku zdobył tytuł, gdy Royal Birkdale po raz ostatni było gospodarzem. Rory McIlroy, Xander Schauffele, Shane Lowry, Collin Morikawa, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen, Padraig Harrington, Francesco Molinari i Cameron Smith również znajdują się wśród potwierdzonych byłych zwycięzców The Open w polu na 2026 rok.
Nie oznacza to, że znane nazwiska muszą znaleźć się w czołówce. Pole typu links nagradza precyzyjną kontrolę toru lotu i odległości, a wynik zależy od szeregu decyzji podejmowanych od tee do greenu. Właśnie dlatego druga runda może wyeliminować faworyta z walki lub otworzyć przestrzeń zawodnikowi, który w czwartek pozostawał poza głównym zainteresowaniem.
Royal Birkdale wymaga precyzji między wydmami i bunkrami
Royal Birkdale Golf Club znajduje się w Southport, na wybrzeżu północno-zachodniej Anglii. Klub został założony w 1889 roku, a pole przeprojektowano w 1922 roku. The Open po raz pierwszy odbył się tutaj w 1954 roku, natomiast edycja w 2026 roku będzie jedenastym przypadkiem organizacji mistrzostw na tym polu typu links.
Układ pola prowadzi pomiędzy wysokimi piaszczystymi wydmami otaczającymi fairwaye. W przeciwieństwie do pól, na których szerokie linie pozwalają na agresywne otwarcie, Royal Birkdale często wymaga precyzyjnego ustawienia już przy pierwszym uderzeniu. Bunkry nie są jedynie przeszkodami przy greenach; rozmieszczono je również w odległościach zmuszających zawodników do wyboru pomiędzy bezpieczniejszym, krótszym uderzeniem a próbą, która może zapewnić lepszy kąt do kontynuowania dołka.
Kilka dołków szczególnie dobrze wyjaśnia charakter pola:
- 1. dołek: par 4 o długości 447 jardów, z zagrożeniami po obu stronach i wymagającym pierwszym uderzeniem.
- 5. dołek: przeprojektowany krótki par 4 o długości 321 jardów, pomyślany jako wybór pomiędzy bezpiecznym ustawieniem a atakiem w kierunku greenu.
- 6. dołek: par 4 o długości 514 jardów, z bunkrami przy fairwayu i długim drugim uderzeniem w stronę podwyższonego greenu.
- 7. dołek: par 3 o długości 151 jardów, z małym, pofałdowanym greenem, stromymi krawędziami i głębokimi bunkrami.
- 14. dołek: par 5 o długości 602 jardów, gdzie bunkry biegną wzdłuż obu stron fairwaya, a green ma wyraźne spadki.
- 15. dołek: nowy par 3 o długości 241 jardów i najdłuższy par 3 w tej konfiguracji pola.
- 18. dołek: par 4 o długości 508 jardów, z szeregiem bunkrów na fairwayu i zakończeniem w kierunku charakterystycznego budynku klubowego w stylu art déco.
Zmiany w porównaniu z 2017 rokiem są szczególnie widoczne na dołkach 5., 15. i 18. Piąty został całkowicie przeprojektowany jako zadanie typu risk-reward. Piętnasty jest obecnie rozgrywany jako długi par 3, natomiast pozycję startową na ostatnim dołku przesunięto w taki sposób, aby bunkry wyraźniej wpływały na decyzję podejmowaną z tee. Odwiedzający, którzy chcą zrozumieć strategię turnieju, mogą szczególnie wiele zobaczyć właśnie w tych miejscach.
Jak najlepiej śledzić grę na polu
Istnieją dwa podstawowe sposoby oglądania. Pierwszy polega na podążaniu pieszo za jedną grupą. Pozwala to zobaczyć całą rundę - wybór kija, przygotowanie przed uderzeniem, rozmowę z caddiem, reakcję po błędzie i zmianę taktyki na różnych dołkach. Wadą jest konieczność pokonania w ciągu dnia dużej odległości, a na wąskich przejściach mogą powstawać zatory.
Drugie podejście polega na pozostaniu przy jednym lub dwóch dołkach. Publiczne trybuny zaplanowano w pobliżu 1. dołka i 18. greenu, a miejsca siedzące są również dostępne przy obszarze treningowym. Pierwszy dołek umożliwia obserwowanie startu dużej liczby grup, natomiast ostatni zapewnia widok na zakończenie rundy, ważne putty na par oraz reakcje zawodników po oddaniu karty wyników.
Dobrym kompromisem jest rozpoczęcie przy obszarze treningowym, następnie podążanie za wybraną grupą przez kilka dołków, a później zajęcie miejsca przy końcowej części pola. Spectator Village oferuje duże ekrany, elektroniczne tablice wyników, jedzenie, napoje i przestrzeń do odpoczynku, dzięki czemu rozwój wyników można śledzić również wtedy, gdy odwiedzający nie znajduje się przy konkretnym dołku.
Miejsca na trybunach przy najpopularniejszych grupach i końcowych dołkach szybko się zapełniają. Wczesne przybycie zwiększa wybór, ale nie gwarantuje konkretnej pozycji ani nieprzerwanej widoczności przez cały dzień.
Etykieta golfowa nie jest formalnością
Publiczność znajduje się bardzo blisko gry, dlatego zachowanie widzów może bezpośrednio wpływać na koncentrację zawodników. Najważniejsze jest zatrzymanie ruchu i rozmów, gdy zawodnik przygotowuje się do uderzenia. Porządkowi podnoszą znaki nakazujące ciszę, a przemieszczanie się jest wznawiane dopiero wtedy, gdy grupa zakończy uderzenia i przejście zostanie otwarte.
Nie wolno przekraczać lin ograniczających pole. Należy przestrzegać poleceń porządkowych i personelu również wtedy, gdy przejście wydaje się wolne, ponieważ piłka może być rozgrywana z roughu, piaszczystej wydmy lub obszaru, który nie jest od razu widoczny z pozycji widza.
Fotografowanie gry jest dozwolone, jeżeli nie przeszkadza zawodnikom i nie jest przeznaczone do użytku komercyjnego. Lampy błyskowe, sprzęt do nagrywania wideo oraz obiektywy dłuższe niż 300 milimetrów po pełnym wysunięciu nie są dozwolone. Telefon komórkowy należy przełączyć w tryb cichy. Kijki do selfie, statywy, składane krzesła, drony i urządzenia wzmacniające dźwięk również należą do przedmiotów zabronionych.
Torby mogą zostać skontrolowane przy wejściu. Zbyt duże torby mogą nie zostać wpuszczone, a na terenie wydarzenia przewidziano przechowalnię skontrolowanego bagażu. Można wnieść jedzenie i napoje bezalkoholowe, ale alkohol i szklane butelki są zabronione. Na terenie wydarzenia nie przyjmuje się gotówki, a odwiedzającym zaleca się zabranie butelki, którą można ponownie napełnić na stacjach z wodą.
Przyjazd pociągiem jest najprostszą opcją
Najbliższą stacją kolejową jest Hillside, położona około 300 metrów, czyli mniej więcej cztery minuty spacerem od głównego wejścia. Podczas The Open zapowiedziano zwiększenie częstotliwości i przepustowości połączeń kolejowych, a Merseyrail powinien w godzinach największego natężenia kursować do Hillside w odstępach dziesięciominutowych.
Podróżni przyjeżdżający przez Liverpool Lime Street mogą przejść pieszo do Liverpool Central i stamtąd kontynuować podróż linią Merseyrail. Z kierunku północnego i wschodniego połączenia do Southport są dostępne przez węzły takie jak Manchester Victoria i Wigan Wallgate, po czym podróż jest kontynuowana w kierunku Hillside.
W Royal Birkdale ani w bezpośredniej okolicy nie ma publicznych parkingów. Kierowcy są kierowani do zorganizowanych lokalizacji Park & Ride, skąd autobusy dowożą pasażerów na pole. W piątek pierwszy odjazd z Park & Ride w kierunku pola zaplanowano na 5:45, a ostatni kurs powrotny na 22:00. Ze względu na tymczasowe ograniczenia w ruchu i przewidywane większe natężenie ruchu należy pozostawić dodatkowy czas.
Bezpłatny parking dla rowerów znajduje się w pobliżu głównego wejścia. Dla taksówek i prywatnych pojazdów przewożących pasażerów przewidziano specjalne miejsce wysiadania i wsiadania, ale ze względu na duże zainteresowanie zaleca się wcześniejszą rezerwację.
Southport jako baza podczas wizyty na turnieju
Southport jest nadmorskim miastem w Merseyside, którego centrum znajduje się na północ od Royal Birkdale. Połączenie kolejowe z Liverpoolem i bliskość stacji Hillside sprawiają, że jest to praktyczna baza dla odwiedzających, którzy nie chcą dojeżdżać na turniej samochodem. Zakwaterowanie w Liverpoolu również umożliwia bezpośrednią kontynuację podróży siecią Merseyrail.
W przypadku przyjazdów międzynarodowych główne opcje lotnicze obejmują Liverpool John Lennon Airport i Manchester Airport. Z Liverpoolu można kontynuować podróż transportem publicznym w kierunku Hillside.
Plan podróży należy dostosować do długiego dnia turniejowego. Odwiedzający, który chce znaleźć się przy polu przed pierwszymi grupami, musi uwzględnić wczesny wyjazd, kontrolę bezpieczeństwa i dojście do wybranego miejsca. Powrót po ostatnich grupach może nastąpić znacznie później niż zakończenie gry pojedynczej atrakcyjnej grupy.
Praktyczny plan na cały dzień
Najbardziej użyteczne jest wcześniejsze określenie trzech priorytetów: zawodników, których chce się śledzić, dołków, które chce się zobaczyć, oraz godziny powrotu. Bilet cyfrowy powinien być gotowy przed przyjazdem, a harmonogram grup zapisany na urządzeniu. Na trybunach i w Spectator Village zapowiedziano bezpłatną sieć WiFi, ale podstawowe informacje warto mieć dostępne również bez połączenia z siecią.
Ponowne wejście tego samego dnia wymaga ważnego biletu cyfrowego i opaski odbieranej przy wyjściu. Bez obu tych elementów powrót nie jest dozwolony. Jest to ważne dla odwiedzających, którzy planują tymczasowo opuścić pole i wrócić na popołudniową część gry.
Obuwie odpowiednie do długiego chodzenia po nierównym terenie jest bardziej praktyczne niż obuwie miejskie. Pole typu links obejmuje trawiaste zbocza, piaszczyste przejścia i zmienne nawierzchnie. Warstwowa odzież umożliwia dostosowanie się podczas długiego dnia, ale prognozę pogody należy sprawdzić bezpośrednio przed wyjazdem, zamiast polegać na wcześniejszych przewidywaniach.
Druga runda kończy się ustaleniem zawodników, którzy pozostaną w turnieju na weekend. Odwiedzający śledzą więc nie tylko pojedyncze uderzenia, lecz także nieustannie przesuwającą się granicę cuta. Elektroniczne tablice wyników i duże ekrany pomagają połączyć to, co jest widoczne na jednym dołku, z rozwojem wyników na całym polu.
Warto zapewnić sobie bilety odpowiednio wcześnie, a przed podróżą sprawdzić ich dostępność, harmonogram otwarcia wejść, komunikaty drogowe i ostateczne godziny startów grup. Piątek w Royal Birkdale oferuje pełny zakres golfa turniejowego: wczesnoporanne starty, kompletne pole początkowe, taktyczną walkę z polem typu links i ostatnie możliwości przekroczenia granicy cuta.
Źródła:
- The Open - daty mistrzostw, pole zawodników, przewodnik po dołkach, harmonogram dla widzów, zasady wejścia i udogodnienia na miejscu
- The R&A - status turnieju, obrońca tytułu, system kwalifikacji i historia Royal Birkdale
- Royal Birkdale Golf Club - historia klubu i charakterystyka pola