UFC Fight Night: Du Plessis gegen Usman in Oklahoma City
Die UFC kehrt zum ersten Mal seit fast zehn Jahren nach Oklahoma City zurück, wobei zwei ehemalige Champions den ersten Auftritt der Organisation im Paycom Center anführen. Dricus Du Plessis und Kamaru Usman treffen im Mittelgewicht in einem Kampf aufeinander, der ihre Position in der aktuellen UFC-Hierarchie erheblich beeinflussen kann.
Die Veranstaltung beginnt am Samstag, dem 18. Juli 2026, um 16:00 Uhr Ortszeit. Das Hauptprogramm ist für 19:00 Uhr vorgesehen. Die Besucher erhalten somit ein ganztägiges Programm, von den ersten Vorkämpfen bis zum Hauptkampf zwischen zwei Kämpfern, die Erfahrung mit dem Gewinn und der Verteidigung eines UFC-Gürtels haben.
Du Plessis geht als zweitplatzierter Herausforderer im Mittelgewicht und als Kämpfer in den Kampf, der 20 seiner 23 Profisiege vorzeitig beendet hat. Usman kommt mit einer Bilanz von 21-4 und versucht, nach seiner langen Herrschaft im Weltergewicht auch in einer zweiten Gewichtsklasse in den Kampf um die Spitze einzugreifen.
Die Eintrittskarten für diese Veranstaltung sind gefragt. Es lohnt sich, die Tickets rechtzeitig zu sichern, insbesondere für die Sektoren, die einen direkten Blick auf die Mitte des Oktagons bieten.
Der Hauptkampf verbindet zwei unterschiedliche Wege an die Spitze
Dricus Du Plessis hat seine UFC-Karriere mit einer Kombination aus körperlichem Druck, ungewöhnlichem Rhythmus und der Fähigkeit aufgebaut, einen Kampf mit Schlägen oder einer Submission zu beenden. Seine Bewegungen wirken manchmal unkonventionell, doch hinter den Wechseln der Kampfstellung und den plötzlichen Vorstößen steckt eine klare Absicht: den Gegner zum Rückzug zu zwingen, ihm den Raum zu nehmen und den Schlagabtausch in ein körperlich anspruchsvolles Duell zu verwandeln.
Der südafrikanische Kämpfer gewann den Titel mit einem Sieg über Sean Strickland, verteidigte ihn anschließend gegen Israel Adesanya und erneut gegen Strickland. Zu seiner Erfolgsserie gehörte auch ein vorzeitiger Sieg über Robert Whittaker. Den Gürtel verlor er durch einstimmige Punktrichterentscheidung an Khamzat Chimaev, weshalb sein Auftritt in Oklahoma City seinen ersten Schritt auf dem Weg zu einem neuen Titelkampf darstellt.
Du Plessis ist besonders gefährlich, wenn er dem Gegner die Zeit nimmt, einen Angriff vorzubereiten. Seine Schläge kommen häufig aus ungewöhnlichen Winkeln, und nach dem Eintritt in den Clinch kann er Schläge, einen Takedown und einen Angriff auf den Hals miteinander verbinden. Die Gegner können sich deshalb nicht ausschließlich auf die Verteidigung im Stand konzentrieren.
Kamaru Usman bringt ein anderes Profil mit. Der ehemalige Weltergewichts-Champion nutzte jahrelang Ringen, Kontrolle am Käfig, einen disziplinierten Führhand-Jab und ein außergewöhnliches Tempomanagement. Seine Fähigkeit, mehrere Takedown-Versuche miteinander zu verknüpfen, ist wichtiger als ein einzelner explosiver Angriff. Wenn der Gegner den ersten Vorstoß verteidigt, arbeitet Usman häufig aus dem Clinch weiter, wechselt den Griff und zwingt ihn dazu, Energie zu verbrauchen.
Während seiner Zeit als Champion besiegte Usman Colby Covington und Jorge Masvidal jeweils zweimal, und den Titel gewann er gegen Tyron Woodley. Nach drei Niederlagen in Folge kehrte er im Juni 2025 mit einem Sieg über Joaquin Buckley auf die Siegerstraße zurück. Damals demonstrierte er über fünf Runden erneut kontrolliertes Ringen und gewann durch einstimmige Entscheidung.
Der Kampf gegen Du Plessis wird sein zweiter Auftritt im Mittelgewicht sein. Das ist ein wichtiges Detail, weil er nicht bis zur Weltergewichtsgrenze abkochen muss, jedoch einem von Natur aus größeren Gegner gegenübersteht, der an körperliche Duelle mit 185-Pfund-Kämpfern gewöhnt ist.
Taktische Schlüsselpunkte des Hauptkampfes
Der wichtigste Kampf könnte sich in jener Distanz abspielen, aus der Usman seinen Takedown einleitet. Bleibt er zu lange vor Du Plessis stehen, setzt er sich weiten Haken, Körpertreffern und Knieangriffen aus. Dringt er ohne Kontrolle über die Kopfposition zu tief ein, kann Du Plessis mit einem vorderen Kopfgriff oder einem Würgeversuch antworten.
Auf der anderen Seite muss Du Plessis darauf achten, dass sein Druck keinen Raum für Usmans Vorstoß zu den Hüften öffnet. Usman muss den Takedown nicht jedes Mal vollenden. Es reicht, den Gegner am Käfig festzuhalten, den Schlagabtausch zu verlangsamen und ihm schrittweise die Explosivität zu nehmen.
Die Zuschauer in der Halle sollten mehrere Elemente beobachten:
- ob Usman mit seinem Führhand-Jab vor einem Takedown-Versuch den richtigen Abstand halten kann
- wie Du Plessis reagiert, wenn sein Gegner am Käfig die Hände um seine Hüften schließt
- wer nach der dritten Runde das Tempo bestimmt, wenn der Kampf zu einem Test für Kondition und Konzentration wird
- ob Du Plessis Tritte einsetzen wird, um Usmans Vorstöße zu erschweren
- ob Usman die obere Position kontrollieren kann, ohne sich Angriffen auf den Hals und schnellen Aufstehversuchen auszusetzen
Keines dieser Elemente garantiert den Sieg. Gerade die Anpassung während des Kampfes ist wichtig, weil beide Kämpfer Erfahrung mit Hauptkämpfen über fünf Runden besitzen.
Cannonier und Duncan kämpfen um ihre Position im Mittelgewicht
Auch der Co-Hauptkampf gehört zum Mittelgewicht. Der elftplatzierte Herausforderer Jared Cannonier trifft auf den dreizehntplatzierten Christian Leroy Duncan. Es ist ein Kampf zwischen einem erfahrenen ehemaligen Titelherausforderer und einem Kämpfer, der bestätigen möchte, dass er zu den führenden Anwärtern der Division gehört.
Cannonier trat während seiner UFC-Karriere im Schwergewicht, Halbschwergewicht und Mittelgewicht an. Im Mittelgewicht wurde er für seine kraftvollen Schläge, seine stabile Kampfstellung und seine Fähigkeit bekannt, auch dann gefährlich zu bleiben, wenn der Gegner das Tempo erhöht. Zu seinen wichtigen Siegen gehören Kämpfe gegen Marvin Vettori, Derek Brunson und Gregory Rodrigues.
Er kommt nach Siegen über Rodrigues, Caio Borralho und Michael Page nach Oklahoma City. Seine Aufgabe besteht darin, die Distanz zu Duncan zu verkürzen, dessen Auswahl an Tritten einzuschränken und ihn zu Schlagabtauschen zu zwingen, in denen Timing und Kraft wichtiger sind als attraktive Bewegungen.
Christian Leroy Duncan stellt eine technisch äußerst interessante Herausforderung dar. Er ist für die Gewichtsklasse groß, verfügt über eine Reichweite von 79 Zoll und nutzt ein breites Repertoire an Tritten. Zehn seiner 14 Profisiege erzielte er durch Knockout oder technischen Knockout. In seinen jüngsten Auftritten besiegte er Eryk Anders, Marco Tulio und Roman Dolidze.
Duncan wird versuchen, den Kampf auf mittlerer und großer Distanz zu halten. Cannonier wird wahrscheinlich versuchen, den Raum zu verkleinern, ihn zum Käfig zu drängen und ihm den freien Wechsel der Kampfstellung zu erschweren. Besonders zu beobachten sind Duncans Tritte gegen Beine und Körper sowie Cannoniers Konter mit der rechten Hand, wenn Duncan eine Kombination beendet.
Für den Sieger liefert dieser Kampf ein starkes Argument in einer außerordentlich konkurrenzstarken Gewichtsklasse. Cannonier möchte seine Position vor den jüngeren Herausforderern behaupten, während Duncan versucht, den bislang wichtigsten Sieg seiner UFC-Karriere zu erzielen.
Kevin Holland gegen den ungeschlagenen Jacobe Smith
Eine der auffälligsten Paarungen des Hauptprogramms bringt Kevin Holland und Jacobe Smith zusammen. Holland geht mit einer Profibilanz von 29-15 und einem Kampf ohne Wertung in den Kampf, während Smith mit 12-0 ungeschlagen antritt.
Holland ist ein unberechenbarer Kämpfer, der mit langen Geraden, Kniestößen, Ellbogen aus dem Clinch und Submissions angreifen kann. Seine große Armreichweite ermöglicht ihm Treffer aus einer Distanz, in der sich viele Gegner sicher fühlen. Gleichzeitig haben Kämpfe gegen starke Ringer gezeigt, wie wichtig für ihn die Verteidigung des ersten Vorstoßes und eine schnelle Lösung vom Käfig sind.
Smith ist ein ehemaliger Ringer mit Verbindung zur Oklahoma State University und geht mit deutlichem regionalem Interesse des Publikums in den Kampf. Sein Ringerhintergrund gibt ihm die Möglichkeit, die Angriffshöhe zu wechseln und Hollands aufrechte Kampfstellung zu bestrafen. Entscheidend wird sein, ob er die Distanz sicher überbrücken kann, ohne gerade Schläge und Kniestöße einzustecken.
Holland verfügt über deutlich mehr Erfahrung gegen UFC-Konkurrenz, doch Smith erhält die Gelegenheit zu zeigen, wie schnell er sich vom vielversprechenden Talent zu einem Anwärter auf einen Ranglistenplatz entwickeln kann. Der Kampf ist ein gutes Beispiel dafür, wie die UFC ein neues Talent gegen einen Gegner testet, der bereits eine große Zahl unterschiedlicher stilistischer Herausforderungen durchlaufen hat.
Kämpfe, die den früheren Teil des Abends prägen können
Chase Hooper und Mitch Ramirez treffen im Leichtgewicht aufeinander. Hooper ist stark auf Grappling ausgerichtet und erzielte die Hälfte seiner Profisiege durch Submission. Wenn er den Kampf auf den Boden bringt, wechselt er aktiv zwischen den Positionen und gibt sich nicht allein mit Kontrolle zufrieden. Ramirez muss deshalb die Momente für einen aggressiven Vorstoß sorgfältig auswählen und längere Scramble-Situationen vermeiden.
Im Strohgewicht der Frauen trifft Tabatha Ricci auf Fatima Kline. Ricci hat einen Hintergrund im Judo und brasilianischen Jiu-Jitsu und sucht häufig den Kontakt, den Wurf und die Kontrolle aus der oberen Position. Kline gehört zu einer Generation von Kämpferinnen, die von Beginn ihrer Karriere an die Übergänge zwischen Standkampf und Bodenkampf entwickeln, weshalb der Kampf im Clinch besonders interessant werden könnte.
Im Federgewicht trifft der ungeschlagene Tommy McMillen auf Alberto Montes. Austin Bashi kämpft gegen Jose Miguel Delgado, während das Vorprogramm außerdem die Kämpfe Veronica Hardy gegen Dione Barbosa, Allen Frye Jr. gegen Alvin Hines, Levi Rodrigues Jr. gegen Felipe Franco sowie Alden Coria gegen Stewart Nicoll umfasst.
Der veröffentlichte Zeitplan kann sich bis zum Veranstaltungstag ändern, was bei MMA-Veranstaltungen üblich ist. Die Besucher sollten den Zeitplan vor der Abfahrt erneut überprüfen.
Wie ein UFC-Abend in der Halle aussieht
Die UFC live zu verfolgen unterscheidet sich von einer Fernsehübertragung. In der Halle lassen sich die Geschwindigkeit, mit der die Ecken Anweisungen geben, das Geräusch der Tritte, die Reaktion des Publikums auf einen Takedown-Versuch und der Moment, in dem ein Kämpfer schwerer zu atmen beginnt, leichter wahrnehmen. Das Publikum reagiert häufig bereits auf eine Positionsveränderung, selbst wenn der abschließende Griff noch nicht vollständig angesetzt ist.
Die Produktion verändert sich schrittweise, während das Programm von den Vorkämpfen zum Hauptteil übergeht. Der Einmarsch der Hauptkämpfer, das Abdunkeln der Tribünen und die Vorstellung im Oktagon schaffen einen klaren Höhepunkt des Abends. In diesem Fall erhält die Begegnung zusätzliches Gewicht dadurch, dass zwei ehemalige Champions mit unterschiedlichen Stilen und unterschiedlichen Motiven für die Rückkehr in Richtung Titel aufeinandertreffen.
Das Paycom Center ist als große geschlossene Arena angelegt, doch das Erlebnis hängt von der Lage des Sitzplatzes ab. Die unteren Sektoren vermitteln ein besseres Gefühl für die Geschwindigkeit und körperliche Kraft der Kämpfer. Höhere Sektoren bieten häufig einen übersichtlicheren Winkel, um Bewegungen, Distanzen und die Art zu verfolgen, wie die Kämpfer das gesamte Oktagon nutzen.
Die Plätze verschwinden schnell, insbesondere wenn bekannte Namen den Hauptkampf bestreiten und die UFC in einen Markt zurückkehrt, der fast zehn Jahre lang keine Veranstaltung hatte.
Das Paycom Center und seine Lage im Stadtzentrum
Das Paycom Center befindet sich an der Adresse 100 W. Reno Ave. im Zentrum von Oklahoma City, unmittelbar an der Interstate 40. Die Arena wurde 2002 eröffnet und beherbergt regelmäßig Basketballspiele, Konzerte und andere Sportveranstaltungen. Die endgültige Kapazitätskonfiguration für die UFC hängt von der Position des Oktagons, der Produktionstechnik und den geschlossenen Sektoren ab.
Die Lage der Arena ist für Besucher günstig, die die Veranstaltung mit einem Aufenthalt in der Stadt verbinden möchten. Bricktown, der Scissortail Park, die Myriad Botanical Gardens und zahlreiche Hotels befinden sich im zentralen Gebiet, sodass ein Teil der Angebote zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar ist.
Die OKC Streetcar verfügt über eine Haltestelle vor dem Paycom Center. Samstags verkehrt der Bricktown Loop laut dem aktuellen Stadtführer von 7:00 bis 2:00 Uhr, und die Fahrzeuge treffen an den zentralen Haltestellen ungefähr alle 12 bis 15 Minuten ein. Der Fahrplan sollte am Veranstaltungstag dennoch wegen möglicher Änderungen und erhöhten Verkehrs überprüft werden.
Für die Anreise mit dem Auto stehen Garagen und Parkplätze im Stadtzentrum und in Bricktown zur Verfügung. Die Convention Center Garage an der Adresse 15 Mick Cornett Dr. verfügt über 1.106 Stellplätze, darunter 24 barrierefreie Stellplätze. Da mehrere Veranstaltungen gleichzeitig Besucher ins Zentrum locken können, verringert eine frühere Ankunft das Risiko, nach einem weiter entfernten Parkplatz suchen zu müssen.
Der Ein- und Ausstiegsbereich für Nutzer von Fahrdiensten befindet sich an der Kreuzung von Second Street und Harvey Avenue, westlich der Arena.
Einlass, Taschen und Regeln des Paycom Centers
Der Beginn des Vorprogramms ist mit 16:00 Uhr angegeben, doch eine besondere Öffnungszeit der Türen wurde bislang nicht bekannt gegeben. Das Paycom Center weist darauf hin, dass sich die Öffnungszeiten bei Gastveranstaltungen von Ereignis zu Ereignis unterscheiden. Es ist empfehlenswert, ausreichend früh für die Sicherheitskontrolle, das Auffinden des Sitzplatzes und einen Rundgang durch die Halle vor dem ersten Kampf zu erscheinen.
Vor der Abfahrt ist es wichtig, die Einlassregeln zu berücksichtigen:
- Taschen müssen kleiner als 6 x 9 x 2 Zoll sein und werden beim Einlass kontrolliert
- professionelle Kameras mit Wechselobjektiven und Objektive mit einer Länge von mehr als 3 Zoll sind nicht erlaubt
- Tablets, Laptops, Selfie-Sticks, Stative und Aufnahmegeräte sind nicht erlaubt
- Speisen und Getränke von außerhalb dürfen grundsätzlich nicht mitgebracht werden
- die Arena akzeptiert kein Bargeld, und an den Verkaufsstellen werden Karten angenommen
- nach dem Verlassen der Arena ist ein erneuter Einlass nicht gestattet
Größere Gegenstände sollten am besten im Hotel oder im Fahrzeug bleiben. Die Arena bewahrt keine Gegenstände auf, die die Sicherheitskontrolle nicht bestehen. An den Eingängen können Metalldetektoren, manuelle Kontrollen und Taschenkontrollen eingesetzt werden.
Besucher, die einen barrierefreien Weg benötigen, können Aufzüge und angepasste Plätze nutzen, und die Convention Center Garage verfügt über gekennzeichnete barrierefreie Stellplätze. Bei besonderen Anforderungen an die Sitzplätze oder Unterstützung beim Einlass ist es sinnvoll, die Arena vor der Veranstaltung zu kontaktieren.
Planung des gesamten Tages in Oklahoma City
Der frühe Beginn bedeutet, dass Mittagessen, Transport und Parken vor dem nachmittäglichen Andrang geplant werden sollten. Besucher, die in Bricktown oder im Stadtzentrum untergebracht sind, können einen Teil des Straßenverkehrs vermeiden, indem sie zu Fuß oder mit der Straßenbahn anreisen. Wer von außerhalb des Stadtzentrums kommt, sollte zusätzliche Zeit für die Ausfahrten der I-40 und die Einfahrt in die Garagen einplanen.
Eine feste Endzeit wurde nicht bekannt gegeben. Die Dauer hängt von der Anzahl der Runden, den Pausen zwischen den Kämpfen und möglichen Programmänderungen ab. Da das Hauptprogramm um 19:00 Uhr beginnt, sollten für den restlichen Abend keine Verpflichtungen mit einer festen Anfangszeit geplant werden.
Der Ticketverkauf für diese Veranstaltung läuft. Bei der Wahl des Platzes ist es hilfreich zu entscheiden, ob die Nähe zu den Einmärschen der Kämpfer, der Blick auf die Mitte des Oktagons oder ein breiterer Überblick über die Bewegungen und die Arbeit am Käfig Vorrang hat.
Quellen:
- UFC - Veranstaltungsankündigung, veröffentlichte Fight Card, Rangliste, Profibilanzen und Kämpferprofile
- UFC - Ergebnisse früherer Auftritte von Dricus Du Plessis, Kamaru Usman, Jared Cannonier und Christian Leroy Duncan
- Paycom Center - Beginnzeit, Adresse, Programmplan, Geschichte der Arena und Regeln für Besucher
- Visit Oklahoma City - Informationen über die OKC Streetcar, die städtische Garage, Parkmöglichkeiten und das Zentrum von Oklahoma City