UFC Fight Night: Du Plessis contra Usman en Oklahoma City
La UFC regresa a Oklahoma City por primera vez en casi diez años, y la primera aparición de la organización en el Paycom Center estará encabezada por dos excampeones. Dricus Du Plessis y Kamaru Usman se enfrentarán en la categoría de peso mediano, en un combate que puede influir considerablemente en su posición dentro de la jerarquía actual de la UFC.
El evento comienza el sábado 18 de julio de 2026 a las 16:00, hora local. El programa principal está previsto para las 19:00. De este modo, los visitantes reciben un programa para todo el día, desde los primeros combates preliminares hasta la pelea estelar entre dos luchadores con experiencia en la conquista y defensa de un cinturón de la UFC.
Du Plessis llega como segundo aspirante de la categoría de peso mediano y como un luchador que ha logrado finalizaciones en 20 de sus 23 victorias profesionales. Usman llega con un récord de 21-4 e intenta incorporarse a la lucha por la cima de una segunda categoría de peso después de un largo reinado en el peso wélter.
Las entradas para este evento tienen una gran demanda. Conviene asegurarlas con suficiente antelación, especialmente para los sectores que ofrecen una vista directa hacia el centro del octágono.
El combate principal une dos caminos diferentes hacia la cima
Dricus Du Plessis construyó su carrera en la UFC mediante una combinación de presión física, ritmo inusual y capacidad para terminar un combate con golpes o una sumisión. Su movimiento a veces parece poco convencional, pero detrás de los cambios de guardia y las entradas repentinas existe una intención clara: obligar al rival a retroceder, cerrarle el espacio y transformar el intercambio en un duelo físicamente exigente.
El luchador sudafricano conquistó el título al derrotar a Sean Strickland, después lo defendió contra Israel Adesanya y nuevamente contra Strickland. Su racha también incluyó una victoria por finalización sobre Robert Whittaker. Perdió el cinturón ante Khamzat Chimaev por decisión unánime de los jueces, por lo que su aparición en Oklahoma City representa su primer paso hacia una nueva pelea por el título.
Du Plessis es especialmente peligroso cuando priva al rival del tiempo necesario para preparar un ataque. Sus golpes suelen llegar desde ángulos poco habituales y, después de entrar en el clinch, puede enlazar golpes, un derribo y un ataque al cuello. Por ese motivo, sus rivales no pueden concentrarse únicamente en la defensa de pie.
Kamaru Usman aporta un perfil diferente. Durante años, el excampeón del peso wélter utilizó la lucha, el control contra la valla, un disciplinado jab de izquierda y una gestión excepcional del ritmo. Su capacidad para enlazar intentos de derribo es más importante que un único ataque explosivo. Cuando el rival defiende la primera entrada, Usman suele continuar trabajando desde el clinch, cambia el agarre y lo obliga a gastar energía.
Durante su etapa como campeón, Usman derrotó dos veces a Colby Covington y a Jorge Masvidal, y conquistó el título contra Tyron Woodley. Después de tres derrotas consecutivas, volvió a ganar frente a Joaquin Buckley en junio de 2025. A lo largo de cinco asaltos volvió a demostrar una lucha controlada y venció por decisión unánime.
La pelea contra Du Plessis será su segunda aparición en el peso mediano. Es un detalle importante porque no tendrá que bajar hasta el límite del peso wélter, pero se enfrentará a un rival naturalmente más grande, acostumbrado a los duelos físicos contra luchadores de 185 libras.
Puntos tácticos del combate principal
La batalla más importante podría desarrollarse en la distancia desde la que Usman inicia el derribo. Si permanece demasiado tiempo frente a Du Plessis, se expondrá a ganchos amplios, golpes al cuerpo y ataques con la rodilla. Si entra demasiado profundamente sin controlar la posición de la cabeza, Du Plessis puede responder con un agarre frontal de la cabeza o un intento de estrangulamiento.
Por otro lado, Du Plessis debe procurar que su presión no abra espacio para que Usman entre hacia las caderas. Usman no tiene que completar el derribo en cada ocasión. Es suficiente con mantener al rival contra la valla, ralentizar el intercambio y quitarle progresivamente su explosividad.
Los espectadores en el recinto deben observar varios elementos:
- si Usman puede mantener la distancia adecuada con el jab antes de intentar un derribo
- cómo reacciona Du Plessis cuando su rival une las manos alrededor de sus caderas contra la valla
- quién impone el ritmo después del tercer asalto, cuando el combate se convierte en una prueba de resistencia y concentración
- si Du Plessis utilizará patadas para dificultar las entradas de Usman
- si Usman puede controlar la posición superior sin exponerse a ataques al cuello y a incorporaciones rápidas
Ninguno de estos elementos garantiza la victoria. Precisamente la adaptación durante el combate es importante, porque ambos luchadores tienen experiencia en peleas estelares de cinco asaltos.
Cannonier y Duncan luchan por su posición en el peso mediano
El combate coestelar también pertenece a la categoría de peso mediano. El undécimo aspirante, Jared Cannonier, se enfrenta al decimotercer clasificado, Christian Leroy Duncan. Es un duelo entre un experimentado antiguo aspirante al título y un luchador que intenta confirmar que pertenece al grupo de principales candidatos de la división.
Durante su carrera en la UFC, Cannonier compitió en el peso pesado, semipesado y mediano. En el peso mediano se hizo conocido por sus golpes potentes, su postura sólida y su capacidad para seguir siendo peligroso incluso cuando el rival aumenta el ritmo. Entre sus victorias importantes se encuentran los combates contra Marvin Vettori, Derek Brunson y Gregory Rodrigues.
Llega a Oklahoma City después de vencer a Rodrigues, Caio Borralho y Michael Page. Su tarea consiste en acortar el espacio de Duncan, limitar su selección de patadas y obligarlo a participar en intercambios en los que el timing y la potencia sean más importantes que un movimiento vistoso.
Christian Leroy Duncan representa un desafío técnicamente muy interesante. Es alto para la categoría, tiene un alcance de 79 pulgadas y utiliza un amplio repertorio de patadas. Diez de sus 14 victorias profesionales llegaron por knockout o knockout técnico. En sus últimas apariciones derrotó a Eryk Anders, Marco Tulio y Roman Dolidze.
Duncan intentará mantener el combate a media y larga distancia. Probablemente Cannonier tratará de reducir el espacio, empujarlo hacia la valla y dificultar sus cambios de guardia con libertad. Habrá que prestar especial atención a las patadas de Duncan a las piernas y al cuerpo, así como a las respuestas de Cannonier con la mano derecha cuando Duncan termina una combinación.
Para el vencedor, esta pelea aportará un argumento sólido en una categoría extremadamente competitiva. Cannonier desea mantener su posición por delante de los aspirantes más jóvenes, mientras Duncan intenta conseguir la victoria más importante de su carrera en la UFC hasta el momento.
Kevin Holland contra el invicto Jacobe Smith
Uno de los emparejamientos más llamativos del programa principal reúne a Kevin Holland y Jacobe Smith. Holland llega con un récord profesional de 29-15 y un combate sin resultado, mientras Smith permanece invicto con 12-0.
Holland es un luchador imprevisible que puede atacar con golpes rectos largos, rodillazos, codazos desde el clinch y sumisiones. Su gran alcance de brazos le permite conectar desde una distancia en la que muchos rivales se sienten seguros. Al mismo tiempo, los combates contra luchadores fuertes han demostrado lo importante que es para él defender la primera entrada y separarse rápidamente de la valla.
Smith es un antiguo luchador de lucha libre vinculado a Oklahoma State University y llega al combate con un claro interés regional por parte del público. Su base de lucha le ofrece la posibilidad de cambiar el nivel del ataque y castigar la postura elevada de Holland. La clave será si puede cruzar la distancia de forma segura sin recibir golpes rectos ni rodillazos.
Holland tiene mucha más experiencia contra la competencia de la UFC, pero Smith recibe la oportunidad de demostrar con qué rapidez puede pasar de ser una promesa a convertirse en un candidato a la clasificación. El combate es un buen ejemplo de cómo la UFC pone a prueba a un nuevo talento contra un rival que ya ha superado numerosos desafíos estilísticos diferentes.
Combates que pueden marcar la primera parte de la noche
Chase Hooper y Mitch Ramirez se enfrentan en el peso ligero. Hooper está claramente orientado al grappling y ha conseguido la mitad de sus victorias profesionales por sumisión. Cuando lleva la pelea al suelo, cambia activamente entre posiciones y no se conforma únicamente con el control. Por ello, Ramirez debe elegir con cuidado los momentos para una entrada agresiva y evitar situaciones prolongadas de scramble.
En el peso paja femenino, Tabatha Ricci se enfrenta a Fatima Kline. Ricci tiene experiencia en judo y jiu-jitsu brasileño, y suele buscar el contacto, el lanzamiento y el control desde la posición superior. Kline pertenece a una generación de luchadoras que desarrollan desde el inicio de sus carreras las transiciones entre el combate de pie y el suelo, por lo que la pelea podría resultar especialmente interesante en el clinch.
En el peso pluma, el invicto Tommy McMillen se enfrenta a Alberto Montes. Austin Bashi combate contra Jose Miguel Delgado, mientras que el programa preliminar también incluye los enfrentamientos Veronica Hardy contra Dione Barbosa, Allen Frye Jr. contra Alvin Hines, Levi Rodrigues Jr. contra Felipe Franco y Alden Coria contra Stewart Nicoll.
El horario anunciado puede sufrir cambios hasta el día del evento, algo habitual en las veladas de MMA. Los visitantes deberían volver a comprobar el programa antes de salir.
Cómo se vive una noche de la UFC desde el recinto
Ver la UFC en directo es diferente de seguir una retransmisión televisiva. Desde el recinto resulta más fácil percibir la velocidad con la que las esquinas dan instrucciones, el sonido de las patadas, la reacción del público ante un intento de derribo y el momento en que un luchador comienza a respirar con mayor dificultad. El público suele reaccionar en cuanto cambia la posición, incluso cuando la técnica final todavía no está completamente asegurada.
La producción cambia gradualmente a medida que el programa pasa de los combates preliminares a la parte principal. La entrada de los luchadores principales, el oscurecimiento de las gradas y la presentación en el octágono crean un claro punto culminante de la noche. En este caso, el hecho de que se enfrenten dos excampeones con estilos diferentes y motivaciones distintas para regresar hacia el título añade todavía más importancia.
El Paycom Center está organizado como una gran arena cubierta, pero la experiencia depende de la ubicación del asiento. Los sectores inferiores ofrecen una mejor sensación de la velocidad y la fuerza física de los luchadores. Los sectores superiores suelen proporcionar un ángulo más claro para observar el movimiento, la distancia y la forma en que los luchadores utilizan todo el octágono.
Las localidades desaparecen rápidamente, especialmente cuando la pelea estelar está encabezada por nombres conocidos y cuando la UFC regresa a un mercado que no ha albergado un evento durante casi diez años.
Paycom Center y su ubicación en el centro de la ciudad
El Paycom Center se encuentra en 100 W. Reno Ave., en el centro de Oklahoma City, inmediatamente junto a la Interstate 40. La arena abrió en 2002 y recibe habitualmente partidos de baloncesto, conciertos y otros programas deportivos. La configuración final de la capacidad para la UFC depende de la ubicación del octágono, el equipo de producción y los sectores cerrados.
La ubicación de la arena resulta conveniente para los visitantes que desean combinar el evento con una estancia en la ciudad. Bricktown, Scissortail Park, Myriad Botanical Gardens y numerosos hoteles se encuentran en la zona central, por lo que parte de los lugares de interés son accesibles a pie o mediante transporte público.
El OKC Streetcar tiene una plataforma frente al Paycom Center. Los sábados, según la guía municipal actual, el Bricktown Loop funciona de 7:00 a 2:00, y los vehículos llegan a las plataformas centrales aproximadamente cada 12-15 minutos. Aun así, conviene comprobar el horario el día del evento debido a posibles modificaciones y al aumento del tráfico.
Para quienes lleguen en automóvil, existen garajes y aparcamientos en el centro de la ciudad y en Bricktown. El Convention Center Garage, situado en 15 Mick Cornett Dr., cuenta con 1.106 plazas, incluidas 24 adaptadas para personas con discapacidad. Puesto que varios eventos pueden atraer simultáneamente a visitantes al centro, llegar antes reduce el riesgo de tener que buscar un aparcamiento más alejado.
La zona de subida y bajada para los usuarios de servicios de transporte se encuentra cerca de la intersección de Second Street y Harvey Avenue, al oeste de la arena.
Entrada, bolsos y normas del Paycom Center
El inicio del programa preliminar figura a las 16:00, pero todavía no se ha anunciado una hora específica para la apertura de puertas. El Paycom Center indica que las horas de apertura para los programas visitantes varían de un evento a otro. Se recomienda llegar con suficiente antelación para pasar el control de seguridad, encontrar el asiento y recorrer el recinto antes del primer combate.
Antes de salir, es importante tener en cuenta las normas de entrada:
- los bolsos deben medir menos de 6 x 9 x 2 pulgadas y se inspeccionan al entrar
- no se permiten cámaras profesionales con objetivos intercambiables ni objetivos de más de 3 pulgadas
- no se permiten tabletas, ordenadores portátiles, palos de selfie, trípodes ni dispositivos de grabación
- por lo general, no se puede introducir comida ni bebida del exterior
- la arena no acepta efectivo y se admiten tarjetas en los puntos de venta
- después de salir de la arena no se permite volver a entrar
Lo mejor es dejar los objetos de mayor tamaño en el hotel o en el vehículo. La arena no guarda los objetos que no superen el control de seguridad. En las entradas pueden utilizarse detectores de metales, controles manuales e inspecciones de bolsos.
Los visitantes que necesiten una ruta accesible pueden utilizar ascensores y asientos adaptados, y el Convention Center Garage dispone de plazas de aparcamiento accesibles señalizadas. Para necesidades específicas relacionadas con los asientos o la asistencia al entrar, resulta útil ponerse en contacto con la arena antes del evento.
Planificación de todo el día en Oklahoma City
El comienzo temprano significa que el almuerzo, el transporte y el aparcamiento deben planificarse antes de la congestión de la tarde. Los visitantes alojados en Bricktown o en el centro de la ciudad pueden evitar parte del tráfico llegando a pie o en tranvía. Quienes lleguen desde fuera del centro urbano deben reservar tiempo adicional para las salidas de la autopista I-40 y la entrada en los garajes.
No se ha publicado una hora fija de finalización. La duración depende del número de asaltos, las pausas entre los combates y los posibles cambios del programa. Puesto que la parte principal comienza a las 19:00, no conviene planificar para el resto de la noche compromisos con una hora estricta de inicio.
La venta de entradas para este evento está en curso. Al elegir un asiento, resulta útil decidir si la prioridad es estar cerca de las entradas de los luchadores, tener una vista hacia el centro del octágono o disponer de una visión más amplia del movimiento y del trabajo contra la valla.
Fuentes:
- UFC - anuncio del evento, cartelera publicada, clasificación, récords profesionales y perfiles de los luchadores
- UFC - resultados de las apariciones anteriores de Dricus Du Plessis, Kamaru Usman, Jared Cannonier y Christian Leroy Duncan
- Paycom Center - hora de inicio, dirección, programa, historia de la arena y normas para los visitantes
- Visit Oklahoma City - información sobre el OKC Streetcar, el garaje municipal, el aparcamiento y el centro de Oklahoma City