Dricus du Plessis derrotó con autoridad a Kamaru Usman y reabrió su camino hacia el cinturón de la UFC
Dricus du Plessis regresó a la senda de la victoria con una actuación convincente en el combate estelar del evento de la UFC celebrado el 18 de julio de 2026 en el Paycom Center de Oklahoma City. El excampeón del peso medio derrotó a Kamaru Usman por decisión unánime de los jueces después de cinco asaltos, con tarjetas de 50-45, 49-46 y 49-46. El sudafricano controló la distancia durante la mayor parte del duelo, impuso el ritmo y conectó una variedad superior de golpes, mientras que el antiguo campeón del peso wélter no generó su mayor amenaza hasta los minutos finales. En el último asalto, Usman intentó darle la vuelta al combate con una potente ofensiva y amplios golpes de derecha junto a la valla, pero la ventaja acumulada por du Plessis en los asaltos anteriores era demasiado grande. Después del anuncio del vencedor, du Plessis dejó claro que quiere volver a atacar el título de campeón.
La victoria fue importante para el sudafricano de 32 años también por la forma en que la consiguió. Regresó al octágono después de la derrota ante Khamzat Chimaev en agosto de 2025, cuando perdió el título del peso medio y fue derrotado por primera vez en la UFC. Contra Usman no solo puso fin a su periodo sin victorias, sino que demostró que, después de sus problemas con la defensa de lucha en el combate contra Chimaev, era capaz de adaptarse ante uno de los luchadores más exitosos de la historia del peso wélter. Según los datos oficiales del FightCenter de ESPN, du Plessis terminó el combate con 136 golpes significativos, mientras que Usman consiguió 92. El récord profesional total del sudafricano aumentó así a 24 victorias y tres derrotas, mientras que el de Usman cayó a 21-5.
Du Plessis tomó inmediatamente el centro del octágono
Desde el primer minuto quedó claro que du Plessis no quería permitir que Usman estableciera su conocido ritmo basado en la presión, los cambios de nivel y el trabajo junto a la valla. Ocupó el centro del octágono, comenzó a conectar patadas bajas y altas y aprovechó su ventaja de alcance y fuerza física. Según el informe asalto por asalto de MMA Fighting, Usman ya tenía dificultades para calcular la distancia en el tramo inicial, y un potente golpe de derecha alteró brevemente su equilibrio. Du Plessis combinaba con frecuencia el golpe directo con una patada alta de izquierda, lo que obligaba al estadounidense de origen nigeriano a retroceder en lugar de preparar derribos. Usman conseguía entrar ocasionalmente en el clinch, pero no mantenía a su rival mucho tiempo contra la valla ni generaba daños importantes desde esas posiciones.
El segundo asalto fue el ejemplo más claro del dominio de du Plessis. El sudafricano conectó dos veces una patada alta de izquierda, después una rodilla desde la posición de pie y una serie de golpes que abrieron un corte en la zona del ojo de Usman. Cuando Usman intentaba cambiar de nivel y atacar las piernas, du Plessis se separaba, devolvía el combate al espacio abierto y respondía con una rodilla o una combinación corta. Ese patrón fue especialmente importante en el contexto de su derrota anterior, porque contra Chimaev pasó casi todo el combate sometido a presión en el suelo. En Oklahoma City, su defensa ante los intentos de derribo fue considerablemente más sólida, y sus reacciones después del clinch fueron más rápidas y disciplinadas. Usman resistió los golpes más duros, pero después de solo diez minutos ya tenía que remontar una desventaja apreciable en las tarjetas.
Usman intentó reducir el ritmo, pero no detuvo los ataques
En el tercer asalto, Usman parecía más tranquilo y comenzó a utilizar con mayor frecuencia la patada frontal al cuerpo para detener el avance de su rival. Consiguió enlazar varios golpes rectos y, al menos durante unos instantes, obligó a du Plessis a pensar más en la defensa. MMA Fighting también registró su intento de derribo más exitoso en esa parte del combate, pero el sudafricano regresó rápidamente a pie y volvió a responder con una rodilla. Du Plessis cambiaba de guardia, atacaba el cuerpo y continuaba buscando la patada alta de izquierda, que a lo largo de la noche se convirtió en una de sus armas más eficaces. Aunque el asalto fue más competitivo que los dos primeros, la mayoría de los intercambios abiertos continuaron terminando a favor del excampeón del peso medio.
En el cuarto asalto, Usman intentó aumentar la presión y ocupar el centro del octágono. Su intención estaba clara: reducir el espacio, obligar a du Plessis a retroceder y crear una oportunidad para la derecha o una entrada a las piernas. Sin embargo, el sudafricano mantuvo la precisión y volvió a conectar la patada alta de izquierda, combinaciones a la cabeza y un potente directo de derecha. Usman indicó varias veces con gestos que los golpes no lo habían sacudido seriamente, pero estaba recibiendo más impactos limpios y no conseguía enlazar sus ataques en series más largas. De este modo, du Plessis entró en los últimos cinco minutos con seguridad en la puntuación, aunque su estilo seguía sin permitirle defender la ventaja de manera completamente pasiva.
La ofensiva tardía de Usman no cambió la decisión
El quinto asalto ofreció la parte más dramática del combate. Después de una breve interrupción por un golpe accidental en la ingle, du Plessis inició una nueva serie de patadas altas e intentó terminar la pelea antes de la decisión de los jueces. Usman resistió la ofensiva, rechazó un intento de derribo y después comenzó a empujar a su rival, más agotado, hacia la valla. En el último minuto conectó varios golpes potentes, y durante los últimos quince segundos aproximadamente lanzó grandes derechas en un intento por encontrar el nocaut definitivo. Du Plessis se cubrió, se desplazó lateralmente y llegó a la bocina final sin encontrarse en un peligro grave. Una parte de los periodistas concedió el quinto asalto a Usman, pero los jueces consideraron que el sudafricano había hecho lo suficiente para ganar al menos cuatro asaltos, mientras que uno puntuó los cinco a su favor.
Las estadísticas explican todavía más la amplitud de la victoria. Según ESPN, du Plessis consiguió 139 impactos totales de 278 intentos, mientras que Usman conectó 99 de 244. La diferencia fue especialmente grande en los golpes a la cabeza, donde el sudafricano registró 102 impactos significativos frente a los 49 de Usman. Usman fue más eficaz en los ataques al cuerpo, pero no consiguió transformar ese aspecto en un control del ritmo ni en una presión prolongada. La capacidad de du Plessis para amenazar simultáneamente con patadas, rodillas y combinaciones de boxeo dificultó que el excampeón del peso wélter leyera sus ataques. Aunque el combate no terminó antes del límite, la UFC lo declaró pelea de la noche, lo que confirma que la resistencia de Usman y su reacción tardía contribuyeron a la impresión general.
Regreso después de su primera derrota en la UFC
Para du Plessis, la actuación en Oklahoma City fue la primera desde agosto de 2025, cuando Chimaev lo derrotó por decisión unánime de los jueces con tarjetas de 50-44 en los tres casos y le arrebató el título. Esa derrota puso fin a una racha de once victorias y a un periodo invicto que había durado casi siete años. En el anuncio previo del evento, la UFC destacó que la defensa de los derribos era la mayor incógnita antes de su regreso, especialmente porque al otro lado se encontraba Usman, antiguo luchador de la NCAA y peleador que había dominado durante años la categoría del peso wélter mediante la presión, el control y la resistencia. Du Plessis respondió con una mayor madurez táctica que en su actuación anterior. No permitió que un ataque fallido o un clinch breve lo mantuvieran en una posición defensiva, sino que devolvía rápidamente el combate a la zona en la que tenía ventaja.
Su camino hacia la cima del peso medio fue rápido y estuvo marcado por victorias contra los nombres más importantes de la división. Según su perfil oficial de la UFC, Robert Whittaker fue detenido en el segundo asalto en julio de 2023, tras lo cual du Plessis derrotó a Sean Strickland por decisión dividida en enero de 2024 y conquistó el título. Después defendió el cinturón mediante una finalización contra Israel Adesanya en agosto de 2024 y por decisión unánime en la revancha con Strickland en febrero de 2025. La derrota ante Chimaev frenó ese ascenso, pero la victoria sobre Usman vuelve a situarlo muy cerca de un combate por el título. Su actual serie de triunfos importantes incluye dos victorias sobre Strickland, además de éxitos ante Adesanya, Whittaker y Usman, lo que le proporciona un argumento sólido en las conversaciones sobre el próximo aspirante.
Strickland vuelve a ser campeón y du Plessis busca un tercer enfrentamiento
La situación en la cima del peso medio cambió después de que Sean Strickland derrotara a Chimaev por decisión dividida el 9 de mayo de 2026 en la UFC 328 y se convirtiera en campeón por segunda vez. Los resultados oficiales de la UFC indican tarjetas de 47-48, 48-47 y 48-47 a favor del estadounidense. Du Plessis ya ha derrotado dos veces a Strickland, por lo que un tercer combate entre ambos tendría una clara base deportiva e histórica. Después de la victoria en Oklahoma City, afirmó brevemente que había regresado a la columna de las victorias y que quería recuperar su cinturón. Al mismo tiempo, hasta el 19 de julio, la UFC no había anunciado oficialmente su próxima aparición ni confirmado que recibiría de inmediato una oportunidad por el título.
La decisión de la organización también dependerá del calendario de los otros principales aspirantes, del estado de salud del campeón y de los planes comerciales para la segunda mitad de 2026. Sin embargo, du Plessis completó la parte más importante del trabajo: derrotó a un rival de gran nombre en un combate de cinco asaltos y mostró una mejoría precisamente en el área que había quedado expuesta en su única derrota en la UFC. Su victoria no fue el resultado de un golpe repentino, sino de veinticinco minutos de control táctico, fuerza física y una mayor cantidad de impactos limpios. En una división en la que la clasificación ha cambiado con frecuencia durante los últimos años, una actuación de ese tipo tiene más peso que una victoria rutinaria contra un rival situado más abajo en el ranking. Por ello, un tercer enfrentamiento con Strickland surge como una posibilidad lógica, aunque todavía no existe una confirmación oficial.
El futuro de Usman sigue abierto entre dos categorías
Para Kamaru Usman, la derrota representa un nuevo contratiempo después de que regresara en junio de 2025, tras casi dos años sin competir, con una victoria sobre Joaquin Buckley. Los resultados oficiales de la UFC muestran que entonces ganó por decisión unánime con tarjetas de 49-46, 49-46 y 48-47, apoyándose en la lucha y en su experiencia en combates de cinco asaltos. Antes de eso había perdido tres veces consecutivas: dos ante Leon Edwards, incluido el nocaut con el que perdió el cinturón del peso wélter en agosto de 2022, y por decisión mayoritaria contra Chimaev en el peso medio en octubre de 2023. El enfrentamiento con du Plessis debía mostrar si podía instalarse de forma permanente entre los peleadores de hasta 84 kilogramos e incorporarse inmediatamente a la lucha por la cima. En lugar de eso, la diferencia de tamaño y fuerza fue visible en la mayoría de los intercambios.
Aun así, la carrera de Usman sigue siendo una de las más exitosas de la historia moderna del peso wélter. Según su perfil oficial de la UFC, conquistó el título contra Tyron Woodley en 2019 y posteriormente lo defendió con éxito cinco veces, dos contra Colby Covington, dos contra Jorge Masvidal y una contra Gilbert Burns. Después del combate en Oklahoma City no anunció su retirada. En una declaración recogida después de la pelea, reconoció que había tenido una mala noche, pero no decidió si su próxima actuación volvería a ser en el peso wélter o en el peso medio. También expresó su descontento con la tarjeta de 50-45 y mencionó un posible golpe con el dedo en el ojo, aunque al mismo tiempo reconoció los méritos de du Plessis. Su asalto final mostró que todavía puede mantener una intensidad elevada, pero para volver a atacar el cinturón tendrá que elegir una categoría en la que pueda encadenar varias victorias.
Oklahoma City recibió un combate estelar entre dos excampeones
El evento marcó el regreso de la UFC a Oklahoma City después de casi diez años y la primera aparición de la organización en el Paycom Center. El combate estelar reunió a dos excampeones de diferentes categorías de peso, con Usman compitiendo por encima de su límite habitual del peso wélter y du Plessis defendiendo su posición entre los principales candidatos del peso medio. Ese contexto otorgó al combate una importancia superior a la de una pelea estelar habitual de un programa Fight Night. El ganador obtenía un argumento directo en las conversaciones sobre el título, mientras que el derrotado se arriesgaba a alejarse de la cima en una etapa avanzada de su carrera. Du Plessis aprovechó esa oportunidad sin dejar dudas en las tarjetas de los jueces.
Los organizadores premiaron el duelo como pelea de la noche, mientras que Tommy McMillen y Felipe Franco recibieron los bonos por actuación de la noche, según un informe de MMA Mania. Sin embargo, después del final del evento, el foco deportivo se mantuvo sobre el combate principal y el nuevo equilibrio de fuerzas en el peso medio. Du Plessis regresó con una victoria sobre uno de los peleadores más conocidos de su generación, sin tener que depender de una discutida decisión dividida ni de una interrupción tardía. Usman resistió los cinco asaltos y, en el tramo final, recordó al peleador que durante años quebraba a sus rivales con el ritmo, pero no consiguió tomar la iniciativa con suficiente antelación. El próximo movimiento de la UFC mostrará si la victoria en Oklahoma City fue una eliminatoria directa por el título o solamente el primer paso del nuevo ascenso de du Plessis.
Fuentes:
- UFC – resultados oficiales e información sobre el evento UFC Oklahoma City celebrado el 18 de julio de 2026. (enlace)
- ESPN – datos oficiales de FightCenter, tarjetas de los jueces y estadísticas del combate du Plessis – Usman (enlace)
- MMA Fighting – informe asalto por asalto, momentos clave y declaraciones posteriores al combate estelar (enlace)
- UFC – perfil oficial de Dricus du Plessis y repaso de sus resultados en la organización (enlace)
- UFC – perfil oficial de Kamaru Usman y repaso de su carrera como campeón (enlace)
- UFC – resultados de la UFC 328 y confirmación de que Sean Strickland volvió a conquistar el título del peso medio (enlace)
- MMA Mania – lista de bonos y reconocimientos posteriores al evento de Oklahoma City (enlace)