Dricus du Plessis nadmoćno svladao Kamarua Usmana i ponovno otvorio put prema UFC pojasu
Dricus du Plessis vratio se pobjedama uvjerljivom izvedbom u glavnoj borbi UFC priredbe održane 18. srpnja 2026. u Paycom Centeru u Oklahoma Cityju. Bivši prvak srednje kategorije pobijedio je Kamarua Usmana jednoglasnom odlukom sudaca nakon pet rundi, pri čemu su bodovne kartice iznosile 50-45, 49-46 i 49-46. Južnoafrikanac je većim dijelom dvoboja kontrolirao udaljenost, nametao tempo i pogađao raznovrsnijim udarcima, dok je nekadašnji prvak velter kategorije najveću prijetnju stvorio tek u završnim minutama. Usman je u posljednjoj rundi pokušao preokrenuti borbu snažnim naletom i širokim desnicama uz ogradu, ali du Plessisova prednost iz prethodnih dionica bila je prevelika. Nakon proglašenja pobjednika du Plessis je jasno poručio da ponovno želi napasti naslov prvaka.
Pobjeda je za 32-godišnjeg Južnoafrikanca bila važna i zbog načina na koji je ostvarena. U oktogon se vratio nakon poraza od Khamzata Chimaeva u kolovozu 2025., kada je izgubio naslov srednje kategorije i prvi put bio poražen u UFC-u. Protiv Usmana nije samo prekinuo razdoblje bez pobjede nego je pokazao da je nakon problema s obrambenim hrvanjem u meču s Chimaevom sposoban prilagoditi se protiv jednog od najuspješnijih hrvača u povijesti velter kategorije. Prema službenim podacima ESPN-ova centra za borbe, du Plessis je završio meč sa 136 značajnih udaraca, dok je Usman ostvario 92. Ukupan profesionalni omjer Južnoafrikanca time je porastao na 24 pobjede i tri poraza, a Usmanov je pao na 21-5.
Du Plessis odmah preuzeo središte oktogona
Od prve minute bilo je jasno da du Plessis ne želi dopustiti Usmanu da uspostavi poznati ritam temeljen na pritisku, promjenama razine i radu uz ogradu. Zauzeo je središte oktogona, počeo pogađati niskim i visokim udarcima nogom te koristio prednost u dosegu i fizičkoj snazi. Prema izvještaju MMA Fightinga iz runde u rundu, Usman je već u uvodnoj dionici imao poteškoća s procjenom udaljenosti, a jedan snažan desni udarac nakratko mu je poremetio ravnotežu. Du Plessis je često kombinirao direkt s lijevim visokim udarcem nogom, zbog čega se Amerikanac nigerijskog podrijetla morao povlačiti umjesto da priprema rušenja. Usman je povremeno uspijevao ući u klinč, ali nije dugo zadržavao protivnika uz ogradu niti je iz tih pozicija stvarao ozbiljnu štetu.
Druga runda bila je najizraženiji primjer du Plessisove nadmoći. Južnoafrikanac je dvaput pogodio lijevim visokim udarcem nogom, zatim koljenom iz stajanja i nizom udaraca kojima je Usmanu otvorio posjekotinu u području oka. Kad bi Usman pokušao promijeniti razinu i krenuti prema nogama, du Plessis bi se odvojio, vratio borbu u otvoreni prostor i odgovorio koljenom ili kratkom kombinacijom. Takav obrazac posebno je važan u kontekstu njegova prethodnog poraza, jer je protiv Chimaeva gotovo cijeli meč proveo pod pritiskom na tlu. U Oklahoma Cityju njegova obrana od pokušaja rušenja bila je znatno čvršća, a reakcije nakon klinča brže i discipliniranije. Usman je izdržao najteže udarce, ali je već nakon deset minuta morao nadoknađivati osjetan bodovni zaostatak.
Usman pokušao usporiti ritam, ali nije zaustavio napade
U trećoj rundi Usman je izgledao smirenije i počeo češće koristiti prednji udarac nogom u tijelo kako bi zaustavio protivnikovo kretanje prema naprijed. Uspio je povezati nekoliko ravnih udaraca i barem nakratko natjerati du Plessisa da više razmišlja o obrani. MMA Fighting zabilježio je i njegov najuspješniji pokušaj rušenja u tom dijelu borbe, no Južnoafrikanac se brzo vratio na noge i ponovno odgovorio koljenom. Du Plessis je pritom mijenjao gard, napadao tijelo i nastavljao tražiti lijevi visoki udarac nogom, koji je tijekom večeri postao jedno od njegovih najučinkovitijih oružja. Iako je runda bila konkurentnija od prve dvije, većina otvorenih razmjena i dalje je završavala u korist bivšeg prvaka srednje kategorije.
Usman je u četvrtoj rundi pokušao pojačati pritisak i zauzeti središte oktogona. Njegova namjera bila je jasna: skratiti prostor, natjerati du Plessisa na povlačenje i otvoriti priliku za desnicu ili ulazak u noge. Međutim, Južnoafrikanac je zadržao preciznost te je ponovno pogađao lijevim visokim udarcem nogom, kombinacijama u glavu i snažnim desnim direktom. Usman je nekoliko puta gestom pokazao da ga udarci nisu ozbiljno uzdrmali, ali je primao više čistih pogodaka i nije uspijevao povezati napade u dulje serije. Du Plessis je tako u posljednjih pet minuta ušao s rezultatskom sigurnošću, premda njegov stil i dalje nije dopuštao potpuno pasivno čuvanje prednosti.
Kasni Usmanov nalet nije promijenio odluku
Peta runda donijela je najdramatičniji dio meča. Nakon kratkog prekida zbog nenamjernog udarca u prepone, du Plessis je krenuo u novu seriju visokih udaraca nogom i pokušao završiti borbu prije odluke sudaca. Usman je izdržao nalet, odbio pokušaj rušenja i zatim počeo gurati iscrpljenijeg protivnika prema ogradi. U završnoj minuti pogodio je nekoliko snažnih udaraca, a posljednjih petnaestak sekundi bacao je velike desnice u pokušaju da pronađe završni nokaut. Du Plessis se pokrio, kretao bočno i dočekao završnu sirenu bez ozbiljnije ugroze. Jedan dio izvjestitelja petu je rundu dodijelio Usmanu, ali su suci smatrali da je Južnoafrikanac učinio dovoljno za najmanje četiri osvojene dionice, dok je jedan bodovao svih pet u njegovu korist.
Statistika dodatno objašnjava širinu pobjede. Prema ESPN-u, du Plessis je ostvario 139 ukupnih pogodaka iz 278 pokušaja, a Usman 99 iz 244. Razlika je bila posebno velika u udarcima u glavu, gdje je Južnoafrikanac imao 102 značajna pogotka nasuprot Usmanovih 49. Usman je bio uspješniji u napadima na tijelo, ali nije uspio pretvoriti taj segment u kontrolu ritma ni dugotrajniji pritisak. Du Plessisova sposobnost da istodobno prijeti nogama, koljenima i boksačkim kombinacijama otežala je bivšem prvaku velter kategorije čitanje napada. Iako meč nije završio prekidom, UFC je dvoboj proglasio borbom večeri, što potvrđuje da je Usmanova izdržljivost i kasni povratak pridonio ukupnom dojmu.
Povratak nakon prvog UFC poraza
Za du Plessisa je nastup u Oklahoma Cityju bio prvi od kolovoza 2025., kada ga je Chimaev svladao jednoglasnom odlukom sudaca 50-44 na sve tri kartice i oduzeo mu naslov. Taj poraz prekinuo je niz od jedanaest pobjeda i razdoblje bez poraza koje je trajalo gotovo sedam godina. UFC je u najavi priredbe naglasio da je upravo obrana od rušenja bila najveće pitanje uoči povratka, osobito zato što je s druge strane stajao Usman, nekadašnji NCAA hrvač i borac koji je godinama dominirao velter kategorijom pritiskom, kontrolom i kondicijom. Du Plessis je odgovorio taktički zrelije nego u prethodnom nastupu. Nije dopustio da ga jedan neuspjeli napad ili kratki klinč zadrže u obrambenom položaju, nego je brzo vraćao borbu u zonu u kojoj je imao prednost.
Njegov put do vrha srednje kategorije bio je brz i obilježen pobjedama nad najjačim imenima divizije. Prema službenom UFC profilu, Robert Whittaker zaustavljen je u drugoj rundi u srpnju 2023., nakon čega je du Plessis u siječnju 2024. podijeljenom odlukom svladao Seana Stricklanda i osvojio naslov. Pojas je potom obranio završnicom protiv Israela Adesanye u kolovozu 2024. te jednoglasnom odlukom u uzvratu sa Stricklandom u veljači 2025. Poraz od Chimaeva zaustavio je taj uspon, ali pobjeda nad Usmanom ponovno ga stavlja u neposrednu blizinu borbe za naslov. Njegov sadašnji niz značajnih pobjeda uključuje dva trijumfa nad Stricklandom te pobjede protiv Adesanye, Whittakera i Usmana, što mu daje snažan argument u razgovorima o sljedećem izazivaču.
Strickland ponovno prvak, du Plessis traži treći susret
Situacija na vrhu srednje kategorije promijenila se nakon što je Sean Strickland 9. svibnja 2026. na UFC-u 328 podijeljenom odlukom pobijedio Chimaeva i drugi put postao prvak. Službeni UFC rezultati navode bodovne kartice 47-48, 48-47 i 48-47 u korist Amerikanca. Du Plessis je Stricklanda već pobijedio dvaput, pa bi njihova treća borba imala jasnu sportsku i povijesnu podlogu. Nakon pobjede u Oklahoma Cityju kratko je rekao da se vratio u krug pobjednika i da želi natrag svoj pojas. Istodobno, UFC do 19. srpnja nije službeno objavio njegov sljedeći nastup niti potvrdio da će odmah dobiti priliku za naslov.
Odluka organizacije ovisit će i o rasporedu ostalih vodećih izazivača, zdravstvenom stanju prvaka te komercijalnim planovima za drugu polovicu 2026. godine. Ipak, du Plessis je obavio najvažniji dio posla: pobijedio je protivnika velikog imena u meču na pet rundi i pritom pokazao napredak upravo u području koje je bilo izloženo u njegovu jedinom UFC porazu. Njegova pobjeda nije bila rezultat jednog iznenadnog udarca nego dvadeset i pet minuta taktičke kontrole, fizičke snage i većeg broja čistih pogodaka. U diviziji u kojoj se poredak posljednjih godina često mijenjao, takva izvedba ima veću težinu od rutinske pobjede protiv niže rangiranog suparnika. Treći susret sa Stricklandom zato se nameće kao logična mogućnost, premda službena potvrda još ne postoji.
Usmanova budućnost ostaje otvorena između dvije kategorije
Za Kamarua Usmana poraz predstavlja novi zastoj nakon što se u lipnju 2025. pobjedom nad Joaquinom Buckleyjem vratio nakon gotovo dvije godine bez nastupa. UFC-ovi službeni rezultati pokazuju da je tada slavio jednoglasnom odlukom 49-46, 49-46 i 48-47, oslanjajući se na hrvanje i iskustvo u borbi na pet rundi. Prije toga izgubio je tri puta zaredom: dvaput od Leona Edwardsa, uključujući nokaut kojim je u kolovozu 2022. ostao bez pojasa velter kategorije, te većinskom odlukom od Chimaeva u srednjoj kategoriji u listopadu 2023. Susret s du Plessisom trebao je pokazati može li se trajno preseliti među borce do 84 kilograma i odmah uključiti u borbu za vrh. Umjesto toga, razlika u veličini i snazi bila je vidljiva u većini razmjena.
Usmanova karijera ipak ostaje jedna od najuspješnijih u modernoj povijesti velter kategorije. Prema njegovu službenom UFC profilu, naslov je osvojio protiv Tyrona Woodleyja 2019. i zatim ga pet puta uspješno obranio, protiv Colbyja Covingtona dvaput, Jorgea Masvidala dvaput i Gilberta Burnsa. Nakon meča u Oklahoma Cityju nije najavio povlačenje. U izjavi zabilježenoj nakon borbe priznao je da je imao lošu večer, ali nije odlučio hoće li sljedeći nastup ponovno biti u velter ili srednjoj kategoriji. Također je izrazio nezadovoljstvo karticom 50-45 i spomenuo mogući ubod prstom, iako je istodobno odao priznanje du Plessisu. Njegova završna runda pokazala je da i dalje može održati visok intenzitet, ali će za novi napad na pojas morati odabrati kategoriju u kojoj može povezati više pobjeda.
Oklahoma City dobio glavnu borbu dvojice bivših prvaka
Priredba je označila UFC-ov povratak u Oklahoma City nakon gotovo deset godina i prvi nastup organizacije u Paycom Centeru. Glavna borba spojila je dvojicu bivših prvaka različitih težinskih kategorija, pri čemu je Usman nastupio iznad svoje dugogodišnje velter granice, a du Plessis branio mjesto među vodećim kandidatima srednje kategorije. Takav kontekst dao je meču veći značaj od uobičajene glavne borbe Fight Night programa. Pobjednik je dobivao izravnu argumentaciju za razgovor o naslovu, dok je poraženi riskirao udaljavanje od vrha u kasnoj fazi karijere. Du Plessis je tu priliku iskoristio bez dvojbe na sudačkim karticama.
Organizatori su dvoboj nagradili priznanjem za borbu večeri, dok su bonuse za izvedbu večeri dobili Tommy McMillen i Felipe Franco, prema izvještaju MMA Manije. Ipak, sportski fokus nakon završetka programa ostao je na glavnom događaju i novom odnosu snaga u srednjoj kategoriji. Du Plessis se vratio s pobjedom nad jednim od najpoznatijih boraca svoje generacije, a pritom nije morao oslanjati se na neizvjesnu podijeljenu odluku ili kasni prekid. Usman je izdržao svih pet rundi i u završnici podsjetio na borca koji je godinama lomio protivnike tempom, ali nije uspio dovoljno rano preuzeti inicijativu. Sljedeći potez UFC-a pokazat će je li pobjeda u Oklahoma Cityju bila izravan eliminacijski meč za naslov ili tek prvi korak du Plessisova novog uspona.
Izvori:
- UFC – službeni rezultati i informacije o priredbi UFC Oklahoma City održanoj 18. srpnja 2026. (link)
- ESPN – službeni FightCenter podaci, sudačke kartice i statistika borbe du Plessis – Usman (link)
- MMA Fighting – izvještaj iz runde u rundu, ključni trenuci i izjave nakon glavne borbe (link)
- UFC – službeni profil Dricusa du Plessisa i pregled njegovih rezultata u organizaciji (link)
- UFC – službeni profil Kamarua Usmana i pregled njegove šampionske karijere (link)
- UFC – rezultati UFC-a 328 i potvrda da je Sean Strickland ponovno osvojio naslov srednje kategorije (link)
- MMA Mania – popis bonusa i priznanja nakon priredbe u Oklahoma Cityju (link)