Dricus du Plessis besiegte Kamaru Usman überlegen und öffnete erneut den Weg zum UFC-Gürtel
Dricus du Plessis kehrte mit einer überzeugenden Leistung im Hauptkampf der UFC-Veranstaltung, die am 18. Juli 2026 im Paycom Center in Oklahoma City ausgetragen wurde, auf die Siegerstraße zurück. Der ehemalige Mittelgewichtschampion besiegte Kamaru Usman nach fünf Runden durch einstimmige Entscheidung der Punktrichter, wobei die Wertungen 50-45, 49-46 und 49-46 lauteten. Der Südafrikaner kontrollierte über weite Strecken des Duells die Distanz, bestimmte das Tempo und traf mit vielseitigeren Schlägen und Tritten, während der ehemalige Weltergewichtschampion seine größte Gefahr erst in den Schlussminuten entwickelte. Usman versuchte in der letzten Runde, den Kampf mit einem kraftvollen Ansturm und weiten rechten Händen am Käfig noch zu drehen, doch du Plessis' Vorsprung aus den vorherigen Abschnitten war zu groß. Nach der Bekanntgabe des Siegers machte du Plessis deutlich, dass er erneut den Titel angreifen möchte.
Der Sieg war für den 32-jährigen Südafrikaner auch wegen der Art und Weise wichtig, auf die er errungen wurde. Er kehrte nach der Niederlage gegen Khamzat Chimaev im August 2025 ins Oktagon zurück, als er den Mittelgewichtstitel verlor und erstmals in der UFC besiegt wurde. Gegen Usman beendete er nicht nur seine sieglose Phase, sondern zeigte auch, dass er nach seinen Problemen mit der Ringerabwehr im Kampf gegen Chimaev fähig war, sich gegen einen der erfolgreichsten Ringer in der Geschichte des Weltergewichts anzupassen. Nach offiziellen Daten des ESPN-FightCenters beendete du Plessis den Kampf mit 136 signifikanten Treffern, während Usman 92 erzielte. Die professionelle Gesamtbilanz des Südafrikaners verbesserte sich damit auf 24 Siege und drei Niederlagen, während Usmans Bilanz auf 21-5 fiel.
Du Plessis übernahm sofort das Zentrum des Oktagons
Von der ersten Minute an war klar, dass du Plessis Usman nicht erlauben wollte, seinen bekannten Rhythmus aufzubauen, der auf Druck, Ebenenwechseln und Arbeit am Käfig beruhte. Er nahm das Zentrum des Oktagons ein, begann mit tiefen und hohen Tritten zu treffen und nutzte seine Vorteile bei Reichweite und körperlicher Stärke. Laut dem Rundenbericht von MMA Fighting hatte Usman bereits im ersten Abschnitt Schwierigkeiten, die Distanz einzuschätzen, und eine kraftvolle rechte Hand brachte ihn kurzzeitig aus dem Gleichgewicht. Du Plessis kombinierte den Jab häufig mit einem linken hohen Tritt, wodurch sich der US-Amerikaner nigerianischer Herkunft zurückziehen musste, anstatt Takedowns vorzubereiten. Usman gelang es gelegentlich, in den Clinch zu kommen, doch er hielt seinen Gegner nicht lange am Käfig fest und richtete aus diesen Positionen keinen ernsthaften Schaden an.
Die zweite Runde war das deutlichste Beispiel für du Plessis' Überlegenheit. Der Südafrikaner traf zweimal mit einem linken hohen Tritt, anschließend mit einem Knie aus dem Stand und einer Schlagserie, die bei Usman eine Platzwunde im Bereich des Auges verursachte. Wenn Usman versuchte, die Ebene zu wechseln und die Beine anzugreifen, löste sich du Plessis, brachte den Kampf zurück in den offenen Raum und antwortete mit einem Knie oder einer kurzen Kombination. Dieses Muster war im Zusammenhang mit seiner vorherigen Niederlage besonders wichtig, weil er gegen Chimaev beinahe den gesamten Kampf unter Druck am Boden verbracht hatte. In Oklahoma City war seine Abwehr gegen Takedownversuche deutlich stabiler, während seine Reaktionen nach dem Clinch schneller und disziplinierter waren. Usman hielt den härtesten Treffern stand, musste jedoch bereits nach zehn Minuten einen spürbaren Punkterückstand aufholen.
Usman versuchte, den Rhythmus zu verlangsamen, konnte die Angriffe jedoch nicht stoppen
In der dritten Runde wirkte Usman ruhiger und setzte häufiger den Frontkick zum Körper ein, um die Vorwärtsbewegung seines Gegners zu stoppen. Es gelang ihm, mehrere gerade Schläge zu verbinden und du Plessis zumindest kurzzeitig dazu zu zwingen, stärker an die Verteidigung zu denken. MMA Fighting verzeichnete in diesem Teil des Kampfes auch seinen erfolgreichsten Takedownversuch, doch der Südafrikaner kam schnell wieder auf die Beine und antwortete erneut mit einem Knie. Du Plessis wechselte dabei die Auslage, griff den Körper an und suchte weiterhin den linken hohen Tritt, der im Verlauf des Abends zu einer seiner wirkungsvollsten Waffen wurde. Obwohl die Runde ausgeglichener als die ersten beiden war, endeten die meisten offenen Schlagwechsel weiterhin zugunsten des ehemaligen Mittelgewichtschampions.
Usman versuchte in der vierten Runde, den Druck zu erhöhen und das Zentrum des Oktagons einzunehmen. Seine Absicht war klar: den Raum verkürzen, du Plessis zum Rückzug zwingen und eine Gelegenheit für die rechte Hand oder einen Angriff auf die Beine schaffen. Der Südafrikaner behielt jedoch seine Präzision und traf erneut mit dem linken hohen Tritt, Kombinationen zum Kopf und einer kraftvollen geraden Rechten. Usman zeigte mehrmals mit Gesten, dass ihn die Treffer nicht ernsthaft erschüttert hatten, kassierte jedoch mehr klare Treffer und schaffte es nicht, seine Angriffe zu längeren Serien zu verbinden. Du Plessis ging deshalb mit einem sicheren Punktevorsprung in die letzten fünf Minuten, obwohl sein Stil weiterhin kein völlig passives Verwalten des Vorsprungs zuließ.
Usmans später Ansturm änderte nichts an der Entscheidung
Die fünfte Runde brachte den dramatischsten Teil des Kampfes. Nach einer kurzen Unterbrechung wegen eines unbeabsichtigten Tiefschlags startete du Plessis eine neue Serie hoher Tritte und versuchte, den Kampf vor der Entscheidung der Punktrichter zu beenden. Usman überstand den Ansturm, wehrte einen Takedownversuch ab und begann anschließend, seinen erschöpfteren Gegner in Richtung Käfig zu drängen. In der letzten Minute traf er mit mehreren kraftvollen Schlägen, und in den letzten etwa fünfzehn Sekunden warf er große rechte Hände, um einen abschließenden K.-o. zu finden. Du Plessis deckte sich, bewegte sich seitlich und erreichte die Schlusssirene, ohne ernsthaft gefährdet zu werden. Ein Teil der Berichterstatter gab die fünfte Runde an Usman, doch die Punktrichter waren der Ansicht, dass der Südafrikaner genug getan hatte, um mindestens vier Abschnitte zu gewinnen, während einer alle fünf zu seinen Gunsten wertete.
Die Statistik erklärt zusätzlich die Deutlichkeit des Sieges. Laut ESPN erzielte du Plessis 139 Gesamttreffer bei 278 Versuchen, während Usman 99 von 244 landete. Der Unterschied war bei den Kopftreffern besonders groß, wo der Südafrikaner 102 signifikante Treffer gegenüber Usmans 49 erzielte. Usman war bei Angriffen zum Körper erfolgreicher, konnte diesen Bereich jedoch weder in eine Kontrolle des Rhythmus noch in länger anhaltenden Druck umwandeln. Du Plessis' Fähigkeit, gleichzeitig mit Tritten, Knien und Boxkombinationen zu drohen, erschwerte es dem ehemaligen Weltergewichtschampion, die Angriffe zu lesen. Obwohl der Kampf nicht vorzeitig endete, zeichnete die UFC das Duell als Kampf des Abends aus, was bestätigt, dass Usmans Widerstandsfähigkeit und sein spätes Comeback zum Gesamteindruck beitrugen.
Rückkehr nach der ersten UFC-Niederlage
Für du Plessis war der Auftritt in Oklahoma City der erste seit August 2025, als Chimaev ihn durch einstimmige Entscheidung mit 50-44 auf allen drei Wertungszetteln besiegte und ihm den Titel abnahm. Diese Niederlage beendete eine Serie von elf Siegen und eine fast sieben Jahre andauernde ungeschlagene Phase. In der Vorschau auf die Veranstaltung betonte die UFC, dass die Takedownabwehr vor seiner Rückkehr die größte Frage darstellte, insbesondere weil auf der anderen Seite Usman stand, ein ehemaliger NCAA-Ringer und Kämpfer, der das Weltergewicht jahrelang mit Druck, Kontrolle und Kondition dominiert hatte. Du Plessis antwortete taktisch reifer als bei seinem vorherigen Auftritt. Er ließ nicht zu, dass ihn ein gescheiterter Angriff oder ein kurzer Clinch in einer defensiven Position festhielt, sondern brachte den Kampf schnell in den Bereich zurück, in dem er im Vorteil war.
Sein Weg an die Spitze des Mittelgewichts war schnell und von Siegen gegen die stärksten Namen der Division geprägt. Laut seinem offiziellen UFC-Profil wurde Robert Whittaker im Juli 2023 in der zweiten Runde gestoppt, woraufhin du Plessis im Januar 2024 Sean Strickland durch geteilte Entscheidung besiegte und den Titel gewann. Anschließend verteidigte er den Gürtel im August 2024 durch einen vorzeitigen Sieg gegen Israel Adesanya sowie im Februar 2025 durch einstimmige Entscheidung im Rückkampf gegen Strickland. Die Niederlage gegen Chimaev stoppte diesen Aufstieg, doch der Sieg über Usman bringt ihn erneut in unmittelbare Nähe eines Titelkampfes. Seine aktuelle Serie bedeutender Siege umfasst zwei Erfolge gegen Strickland sowie Siege über Adesanya, Whittaker und Usman, was ihm in den Gesprächen über den nächsten Herausforderer ein starkes Argument liefert.
Strickland erneut Champion, du Plessis fordert ein drittes Duell
Die Situation an der Spitze des Mittelgewichts veränderte sich, nachdem Sean Strickland Chimaev am 9. Mai 2026 bei UFC 328 durch geteilte Entscheidung besiegt hatte und zum zweiten Mal Champion geworden war. Die offiziellen UFC-Ergebnisse führen Wertungen von 47-48, 48-47 und 48-47 zugunsten des US-Amerikaners auf. Du Plessis hat Strickland bereits zweimal besiegt, sodass ihr dritter Kampf eine klare sportliche und historische Grundlage hätte. Nach seinem Sieg in Oklahoma City sagte er kurz, dass er wieder auf der Siegerstraße sei und seinen Gürtel zurückhaben wolle. Gleichzeitig hatte die UFC bis zum 19. Juli weder seinen nächsten Auftritt offiziell angekündigt noch bestätigt, dass er sofort eine Titelchance erhalten werde.
Die Entscheidung der Organisation wird auch vom Zeitplan der anderen führenden Herausforderer, vom Gesundheitszustand des Champions sowie von den kommerziellen Plänen für die zweite Hälfte des Jahres 2026 abhängen. Dennoch hat du Plessis den wichtigsten Teil der Aufgabe erledigt: Er besiegte einen namhaften Gegner in einem Fünf-Runden-Kampf und zeigte dabei genau in dem Bereich Fortschritte, der bei seiner einzigen UFC-Niederlage offengelegt worden war. Sein Sieg war nicht das Ergebnis eines einzigen überraschenden Treffers, sondern von fünfundzwanzig Minuten taktischer Kontrolle, körperlicher Stärke und einer größeren Zahl klarer Treffer. In einer Division, in der sich die Rangordnung in den vergangenen Jahren häufig verändert hat, besitzt eine solche Leistung mehr Gewicht als ein routinemäßiger Sieg gegen einen niedriger eingestuften Gegner. Ein drittes Duell mit Strickland bietet sich daher als logische Möglichkeit an, obwohl eine offizielle Bestätigung noch nicht vorliegt.
Usmans Zukunft bleibt zwischen zwei Gewichtsklassen offen
Für Kamaru Usman stellt die Niederlage einen weiteren Rückschlag dar, nachdem er im Juni 2025 nach beinahe zwei Jahren ohne Kampf mit einem Sieg über Joaquin Buckley zurückgekehrt war. Die offiziellen UFC-Ergebnisse zeigen, dass er damals durch einstimmige Entscheidung mit 49-46, 49-46 und 48-47 gewann, wobei er sich auf sein Ringen und seine Erfahrung in Fünf-Runden-Kämpfen stützte. Zuvor hatte er dreimal in Folge verloren: zweimal gegen Leon Edwards, darunter durch den K.-o., mit dem er im August 2022 den Weltergewichtsgürtel verlor, sowie durch Mehrheitsentscheidung gegen Chimaev im Mittelgewicht im Oktober 2023. Das Duell mit du Plessis sollte zeigen, ob er dauerhaft zu den Kämpfern bis 84 Kilogramm wechseln und sich sofort in den Kampf um die Spitze einschalten könnte. Stattdessen war der Unterschied bei Größe und Kraft in den meisten Schlagwechseln sichtbar.
Usmans Karriere bleibt dennoch eine der erfolgreichsten in der modernen Geschichte des Weltergewichts. Laut seinem offiziellen UFC-Profil gewann er 2019 den Titel gegen Tyron Woodley und verteidigte ihn anschließend fünfmal erfolgreich, zweimal gegen Colby Covington, zweimal gegen Jorge Masvidal und einmal gegen Gilbert Burns. Nach dem Kampf in Oklahoma City kündigte er keinen Rücktritt an. In einer nach dem Kampf festgehaltenen Erklärung gab er zu, einen schlechten Abend gehabt zu haben, entschied jedoch nicht, ob sein nächster Auftritt wieder im Welter- oder im Mittelgewicht stattfinden werde. Außerdem äußerte er Unzufriedenheit mit der Wertung von 50-45 und erwähnte einen möglichen Augenstich, obwohl er du Plessis gleichzeitig Anerkennung zollte. Seine Schlussrunde zeigte, dass er weiterhin ein hohes Tempo aufrechterhalten kann, doch für einen neuen Angriff auf den Gürtel wird er eine Gewichtsklasse wählen müssen, in der er mehrere Siege in Folge erzielen kann.
Oklahoma City erhielt einen Hauptkampf zwischen zwei ehemaligen Champions
Die Veranstaltung markierte die Rückkehr der UFC nach Oklahoma City nach beinahe zehn Jahren und den ersten Auftritt der Organisation im Paycom Center. Der Hauptkampf brachte zwei ehemalige Champions verschiedener Gewichtsklassen zusammen, wobei Usman oberhalb seiner langjährigen Weltergewichtsgrenze antrat und du Plessis seinen Platz unter den führenden Kandidaten des Mittelgewichts verteidigte. Dieser Kontext verlieh dem Kampf eine größere Bedeutung als einem gewöhnlichen Hauptkampf eines Fight-Night-Programms. Der Sieger erhielt ein direktes Argument für Gespräche über den Titel, während der Verlierer in einer späten Phase seiner Karriere riskierte, sich weiter von der Spitze zu entfernen. Du Plessis nutzte diese Gelegenheit, ohne auf den Wertungszetteln Zweifel zu hinterlassen.
Die Organisatoren zeichneten das Duell als Kampf des Abends aus, während Tommy McMillen und Felipe Franco laut einem Bericht von MMA Mania die Boni für die Leistung des Abends erhielten. Dennoch blieb der sportliche Fokus nach dem Ende der Veranstaltung auf dem Hauptkampf und dem neuen Kräfteverhältnis im Mittelgewicht. Du Plessis kehrte mit einem Sieg über einen der bekanntesten Kämpfer seiner Generation zurück und musste sich dabei weder auf eine umstrittene geteilte Entscheidung noch auf einen späten Abbruch verlassen. Usman überstand alle fünf Runden und erinnerte in der Schlussphase an den Kämpfer, der seine Gegner jahrelang mit seinem Tempo zermürbt hatte, konnte die Initiative jedoch nicht früh genug übernehmen. Der nächste Schritt der UFC wird zeigen, ob der Sieg in Oklahoma City ein direkter Ausscheidungskampf um den Titel war oder lediglich der erste Schritt von du Plessis' neuem Aufstieg.
Quellen:
- UFC – offizielle Ergebnisse und Informationen zur Veranstaltung UFC Oklahoma City vom 18. Juli 2026. (Link)
- ESPN – offizielle FightCenter-Daten, Wertungszettel der Punktrichter und Statistiken des Kampfes du Plessis – Usman (Link)
- MMA Fighting – Rundenbericht, entscheidende Momente und Aussagen nach dem Hauptkampf (Link)
- UFC – offizielles Profil von Dricus du Plessis und Überblick über seine Ergebnisse in der Organisation (Link)
- UFC – offizielles Profil von Kamaru Usman und Überblick über seine Karriere als Champion (Link)
- UFC – Ergebnisse von UFC 328 und Bestätigung, dass Sean Strickland den Mittelgewichtstitel zurückgewonnen hat (Link)
- MMA Mania – Liste der Boni und Auszeichnungen nach der Veranstaltung in Oklahoma City (Link)