Rinky Hijikata wirft den an Nummer zwei gesetzten Jiri Lehecka nach einer Wende im Drama des Queen’s Club aus dem Turnier
Rinky Hijikata gelang einer der wertvollsten Siege des dieswöchigen ATP-Turniers in London, nachdem er im Achtelfinale der HSBC Championships im Queen’s Club den an Nummer zwei gesetzten Jiri Lehecka mit 4:6, 7:5, 7:6(7) besiegt hatte. Nach den offiziellen Ergebnissen der ATP Tour wurde das Duell am 18. Juni 2026 in der Andy Murray Arena ausgetragen, dauerte zwei Stunden, 47 Minuten und 34 Sekunden und endete erst nach einem außergewöhnlich spannenden Tie-Break des dritten Satzes. Der australische Qualifikant stoppte damit den tschechischen Tennisspieler, der als einer der Hauptkandidaten für die Schlussphase und als Vorjahresfinalist des Turniers nach London gekommen war. Das Ergebnis ist besonders bedeutsam, weil Lehecka in der Auslosung den Status des zweiten Setzlings hatte, während Hijikata über die Qualifikation ins Hauptfeld eingezogen war. In einem Match, das ständig seinen Rhythmus änderte, entschied die Fähigkeit des Australiers, nach dem verlorenen ersten Satz stabil zu bleiben und in der Schlussphase den vierten Matchball zu nutzen.
Wende nach verlorenem ersten Satz
Lehecka eröffnete die Begegnung besser und hatte laut Bericht der ATP Tour im ersten und zweiten Satz jeweils früh einen Breakvorsprung. Der tschechische Spieler nutzte im Auftaktabschnitt seine anfängliche Initiative und gewann den Satz mit 6:4, womit er seinen Favoritenstatus im Match gegen den Qualifikanten bestätigte. Hijikata zog sich jedoch nicht in eine defensive Rolle zurück, sondern verlängerte die Ballwechsel schrittweise und suchte nach einem Weg, Leheckas flachere Schläge von der Grundlinie zu neutralisieren. Der zweite Satz zeigte, dass das Duell keine einseitige Geschichte werden würde: Der Australier blieb auf der Anzeigetafel nah genug dran, wartete auf einen Konzentrationsabfall seines Gegners und kam in der Schlussphase des Satzes zum entscheidenden Umschwung. Das 7:5 im zweiten Satz eröffnete ein völlig neues Match, und das Publikum im Queen’s Club bekam ein Finale, das dem Ruf eines Rasenturniers entsprach, bei dem wenige Punkte häufig die Richtung der gesamten Begegnung verändern.
Der dritte Satz brachte das höchste Druckniveau. Nach der offiziellen ATP-Aufzeichnung endete der entscheidende Abschnitt mit 7:6(7), was bedeutet, dass Hijikata im Tie-Break eine zusätzliche Schicht der Ungewissheit durchstehen musste, bevor der Sieg bestätigt war. Die LTA, der Organisator britischer Tennisveranstaltungen, gibt an, dass der Australier seine ersten drei Matchbälle im Tie-Break nicht verwertete, aber dennoch ruhig genug blieb, um den vierten in den Sieg zu verwandeln. Der letzte Punkt kam laut demselben Bericht nach einem Aufschlag durch die Mitte des Feldes, den Lehecka nicht zurückbringen konnte. Dieses Detail fasst das Match gut zusammen: Hijikata dominierte nicht von Anfang bis Ende, fand aber im am stärksten belasteten Moment eine einfache und wirksame Lösung.
Ein Qualifikant, der dem Druck des Favoriten standhielt
Hijikatas Einzug ins Viertelfinale hat zusätzliches Gewicht wegen des Weges, auf dem er diese Turnierphase erreicht hat. Die offiziellen ATP-Ergebnisse zeigen, dass der Australier bereits in der Qualifikation drei Sätze gegen Dino Prižmić spielen musste, den er mit 4:6, 6:4, 7:5 besiegte, und anschließend in der letzten Qualifikationsrunde Marcos Giron mit 7:5, 6:7(4), 6:1 schlug. In der ersten Runde des Hauptturniers trat er gegen Alejandro Tabilo überzeugend auf, den er in etwas mehr als einer Stunde mit 6:2, 6:4 besiegte. Eine solche Ergebnisfolge zeigt, dass der Sieg über Lehecka nicht als isolierter Geistesblitz kam, sondern als Fortsetzung einer Woche, in der Hijikata bereits an die spezifischen Rasenbedingungen im Westen Londons gewöhnt war. Qualifikanten erhalten bei Rasenturnieren oft einen zusätzlichen Wettkampfvorteil, weil sie vor dem Hauptfeld mehrere Matches auf demselben Belag bestreiten, und Hijikata nutzte diesen Umstand auf bestmögliche Weise.
Die ATP Tour gab nach dem Match an, dass Hijikata die Nummer 104 der PIF ATP Rangliste ist und zum zweiten Mal in seiner Karriere ins Viertelfinale des Queen’s Club eingezogen war. Auch 2024 erreichte er beim selben Turnier das Viertelfinale aus der Qualifikation, was darauf hindeutet, dass ihm die Londoner Rasenbedingungen mehr liegen, als es allein seine Platzierung in der Rangliste vermuten ließe. Laut ATP-Bericht betonte Hijikata nach dem Sieg, das Match sei von Beginn an schwierig gewesen, weil er in beiden ersten Sätzen früh seinen Aufschlag verlor und weil Lehecka ihm keine leichten Punkte erlaubte. Diese Einschätzung entspricht dem Verlauf der Begegnung: Der Unterschied lag nicht in langen Phasen der Dominanz, sondern in einigen kurzen Sequenzen, in denen es dem Australier gelang, den Druck zu überstehen und ihn in Momentum zu verwandeln. Für einen Spieler, der versucht, seinen Platz in den ATP-Hauptfeldern zu stabilisieren, kann ein solcher Sieg sowohl sportlichen als auch psychologischen Wert haben.
Leheckas Niederlage verändert das Bild im oberen Teil der Auslosung
Für Lehecka ist die Niederlage besonders unangenehm, weil er mit klaren Ergebnis-Erwartungen nach London gereist war. Die ATP Tour beschreibt ihn in ihrem Bericht als zweiten Setzling und Finalisten des Queen’s Club aus dem Jahr 2025, was bedeutet, dass er den Ruf eines Spielers verteidigte, der weiß, wie man bei diesem Turnier in die Schlussphase des Wettbewerbs einzieht. In der ersten Runde der diesjährigen Ausgabe besiegte er nach den offiziellen ATP-Ergebnissen Kamil Majchrzak mit 7:5, 7:6(4), hatte aber auch damals keine leichte Aufgabe. Gegen Hijikata begann er gut, konnte das Match nach der Satzführung jedoch nicht schließen, und das ist auf Rasen oft besonders teuer. Wenn sich eine Begegnung in einen entscheidenden Tie-Break verwandelt, kann der Unterschied zwischen einem gesetzten Spieler und einem Qualifikanten in wenigen schnellen Punkten verschwinden, und genau das geschah in der Andy Murray Arena.
Dieses Ergebnis eröffnet anderen Spielern in dem Teil der Auslosung, in dem Lehecka als Setzling stand, Raum. Nach Angaben der ATP Tour musste Hijikata nach dem Sieg den Ausgang des Duells zwischen Hamad Međedović und Ugo Humbert abwarten, das am Donnerstagabend wegen Dunkelheit unterbrochen wurde. Das bedeutet, dass sich das Bild des Viertelfinales schrittweise formte, während ein Teil der Hauptfavoriten bereits die Fortsetzung des Turniers gesichert hatte. In derselben Wettbewerbsphase besiegte laut ATP und LTA Tommy Paul Botic van de Zandschulp mit 7:6(5), 6:3, und Alejandro Davidovich Fokina schlug Corentin Moutet mit 6:4, 6:3. Diese Ergebnisse bestätigen, dass das Londoner Turnier in eine Phase eingetreten war, in der Setzlinge und Spieler aus dem Schatten direkt um Positionen vor der Schlussphase der Woche kämpfen.
Queen’s Club als wichtige Station der Rasensaison
Die HSBC Championships im Queen’s Club sind traditionell eines der wichtigsten Turniere in der Vorbereitung auf Wimbledon, und die diesjährige Herrenausgabe findet laut Profil der ATP Tour vom 15. bis 21. Juni 2026 in London statt. Das Turnier hat den Status eines ATP-500-Events, was bedeutet, dass es eine bedeutende Anzahl von Punkten bringt und in einer kurzen, aber intensiven Phase zwischen dem Ende der Sandplatzsaison und dem Beginn des Höhepunkts des Rasenteils des Kalenders einen Teil der Weltspitze des Tennis versammelt. Der Rasenbelag belohnt den ersten Schlag nach dem Aufschlag, schnelle Bewegung ans Netz und die Fähigkeit zur schnellen Anpassung an den niedrigen Ballabsprung, bestraft aber gleichzeitig jede kurze Phase der Unentschlossenheit. Gerade deshalb hat ein Sieg wie der von Hijikata eine größere Bedeutung als nur den Einzug ins Viertelfinale: Er zeigt, dass ein Spieler, der sich durch die Qualifikation an die Bedingungen gewöhnt, auch einen deutlich besser positionierten Gegner gefährden kann.
Der Organisator LTA hob in seinen täglichen Aktualisierungen hervor, dass der Donnerstag im Herrenteil des Turniers mehrere wichtige Ergebnisse brachte, darunter das Weiterkommen von Paul, Davidovich Fokina und Hijikata. In diesem Kontext sticht der Sieg des Australiers hervor, weil er als einziger das Ausscheiden eines der am höchsten eingestuften Setzlinge in dieser Wettbewerbsphase beinhaltete. Mit einem solchen Ergebnis bestätigte der Queen’s Club erneut die Unvorhersehbarkeit des Rasentennis, in dem Form von anderen Belägen nicht automatisch Kontrolle über ein Match bedeuten muss. Lehecka hatte Finalerfahrung, den besseren Status in der Auslosung und eine Satzführung, konnte die Aufgabe aber nicht vollenden. Hijikata hingegen hatte mehr Matches unter denselben Bedingungen gespielt und genug Geduld, um auf eine Schlussphase zu warten, in der jeder Aufschlag Gewicht hatte.
Was der Sieg für Hijikatas Woche in London bedeutet
Für Hijikata ist das Viertelfinale im Queen’s Club die Bestätigung, dass sein Rasentennis mit Spielern aus einer höheren Ergebniskategorie mithalten kann. Nach offiziellen ATP-Daten ist dies sein zweiter Viertelfinalauftritt bei diesem Turnier, und die Tatsache, dass er beide Male aus der Qualifikation kam, spricht für Kontinuität in der spezifischen Londoner Umgebung. Ein solches Ergebnis kann auch wegen des Selbstvertrauens vor der Fortsetzung der Rasensaison wichtig sein, denn ein Sieg über den zweiten Setzling bei einem ATP-500-Turnier hat ein anderes Gewicht als ein standardmäßiges Weiterkommen durch eine frühe Phase der Auslosung. Besonders wichtig ist, dass der Australier nach dem Verlust des ersten Satzes zum Sieg kam, weil das zeigt, dass er nicht nur von einem anfänglichen Schwung abhing, sondern auch von der Fähigkeit zur Anpassung während des Matches. In der Schlussphase musste er auch seine eigenen vergebenen Chancen überwinden, da erst der vierte Matchball die endgültige Entscheidung brachte.
Solche Matches haben oft Folgen, die erst im nächsten Auftritt sichtbar werden. Hijikata verbrauchte in einem fast dreistündigen Duell viel Energie, erhielt aber auch eine große Bestätigung, dass sein Spiel auf Rasen dem Druck eines Spielers standhalten kann, der ein Jahr zuvor Finalist desselben Turniers gewesen war. Lehecka muss hingegen den Fokus schnell auf die Fortsetzung der Rasensaison lenken, denn eine Niederlage nach Satzführung hinterlässt mehr taktische Fragen als ein gewöhnliches frühes Ausscheiden. Nach den verfügbaren offiziellen Informationen war der Unterschied im Match minimal, aber im entscheidenden Moment klar genug: Hijikata blieb aggressiv, traf den Aufschlag, als es am nötigsten war, und beendete eine der dramatischsten Achtelfinalbegegnungen in London.
Quellen:
- ATP Tour – offizielle Ergebnisse des Turniers HSBC Championships 2026, einschließlich Ergebnis, Dauer und Platz des Matches Hijikata – Lehecka (link)
- ATP Tour – Bericht über die Siege von Tommy Paul und Rinky Hijikata, mit Kontext zu Hijikatas Platzierung, Qualifikantenstatus und Leheckas Setzposition (link)
- ATP Tour – Profil des Turniers HSBC Championships 2026 mit Austragungsdaten und Turnierkontext (link)
- LTA – offizielle tägliche Aktualisierungen der HSBC Championships 2026, einschließlich Beschreibung der Schlussphase des Matches und weiterer Tagesergebnisse (link)