Rinky Hijikata remontó y eliminó al segundo cabeza de serie Jiri Lehecka en el drama del Queen’s Club
Rinky Hijikata logró una de las victorias más valiosas del torneo ATP de esta semana en Londres, después de derrotar al segundo cabeza de serie Jiri Lehecka por 4:6, 7:5, 7:6(7) en los octavos de final del HSBC Championships en el Queen’s Club. Según los resultados oficiales del ATP Tour, el duelo se disputó el 18 de junio de 2026 en la Andy Murray Arena, duró dos horas, 47 minutos y 34 segundos, y terminó solo después de un tie-break excepcionalmente tenso en el tercer set. El clasificado australiano detuvo así al tenista checo, que había llegado a Londres como uno de los principales candidatos a la fase final y como finalista del torneo del año pasado. El desenlace es especialmente significativo porque Lehecka tenía en el cuadro el estatus de segundo cabeza de serie, mientras que Hijikata entró en el torneo principal a través de la fase de clasificación. En un partido que cambiaba constantemente de ritmo, fue decisiva la capacidad del australiano para mantenerse estable después de perder el primer set y para aprovechar la cuarta bola de partido en la recta final.
Remontada tras perder el primer set
Lehecka abrió mejor el encuentro y, según el informe del ATP Tour, tuvo una ventaja temprana de break en el primer y en el segundo set. El jugador checo aprovechó en el tramo inicial su iniciativa de salida y ganó el set 6:4, con lo que confirmó su condición de favorito en el partido contra el clasificado. Hijikata, sin embargo, no se retiró a un papel defensivo, sino que fue alargando gradualmente los intercambios y buscó la manera de neutralizar los golpes más planos de Lehecka desde la línea de fondo. El segundo set mostró que el duelo no sería una historia unilateral: el australiano se mantuvo lo bastante cerca en el marcador, esperó una caída de concentración de su rival y en la recta final del set llegó al cambio clave. El resultado de 7:5 en el segundo set abrió un partido completamente nuevo, y el público del Queen’s Club obtuvo un final acorde con la reputación del torneo sobre hierba, donde unos pocos puntos a menudo cambian el rumbo de todo el encuentro.
El tercer set trajo el mayor nivel de presión. Según el registro oficial de la ATP, la manga decisiva terminó con el resultado de 7:6(7), lo que significa que Hijikata tuvo que atravesar una capa adicional de incertidumbre en el tie-break antes de confirmar la victoria. La LTA, organizadora de los eventos tenísticos británicos, señala que el australiano no convirtió sus tres primeras bolas de partido en el tie-break, pero aun así se mantuvo lo suficientemente tranquilo para transformar la cuarta en victoria. El punto final, según el mismo informe, llegó tras un saque por el centro de la pista que Lehecka no logró devolver. Ese detalle resume bien el partido: Hijikata no dominó de principio a fin, pero en el momento de mayor carga encontró una solución sencilla y eficaz.
Un clasificado que resistió la presión del favorito
El pase de Hijikata a los cuartos de final tiene un peso adicional por el camino por el que llegó a esta fase del torneo. Los resultados oficiales de la ATP muestran que el australiano ya en la fase de clasificación tuvo que jugar tres sets contra Dino Prižmić, a quien derrotó 4:6, 6:4, 7:5, y luego en la ronda final de clasificación superó a Marcos Giron 7:5, 6:7(4), 6:1. En la primera ronda del torneo principal fue convincente contra Alejandro Tabilo, a quien venció 6:2, 6:4 en algo más de una hora. Tal secuencia de resultados muestra que la victoria sobre Lehecka no llegó como un destello aislado, sino como la continuación de una semana en la que Hijikata ya se había acostumbrado a las condiciones específicas de la hierba en el oeste de Londres. Los clasificados en los torneos sobre hierba a menudo obtienen una ventaja competitiva adicional porque antes del cuadro principal disputan más partidos en la misma superficie, y Hijikata aprovechó esa circunstancia de la mejor manera posible.
El ATP Tour indicó después del partido que Hijikata es el jugador número 104 del ranking PIF ATP y que entró en los cuartos de final del Queen’s Club por segunda vez en su carrera. También en 2024 llegó a los cuartos de final del mismo torneo desde la fase de clasificación, lo que sugiere que las condiciones de la hierba londinense le favorecen más de lo que indicaría por sí sola su posición en el ranking. Según el informe de la ATP, Hijikata destacó después de la victoria que el partido había sido difícil desde el principio porque en ambos primeros sets perdió pronto el servicio y porque Lehecka no le permitía puntos fáciles. Esa valoración corresponde al desarrollo del encuentro: la diferencia no estuvo en largos periodos de dominio, sino en varias secuencias breves en las que el australiano logró sobrevivir a la presión y convertirla en momentum. Para un jugador que intenta estabilizar su lugar en los cuadros principales de la ATP, una victoria así puede tener valor tanto en resultados como en lo psicológico.
La derrota de Lehecka cambia la imagen de la parte alta del cuadro
Para Lehecka, la derrota es especialmente desagradable porque llegó a Londres con claras expectativas de resultado. El ATP Tour lo describe en su informe como el segundo cabeza de serie y finalista del Queen’s Club en 2025, lo que significa que defendía la reputación de un jugador que sabe cómo entrar en la fase final de este torneo. En la primera ronda de la edición de este año, según los resultados oficiales de la ATP, derrotó a Kamil Majchrzak 7:5, 7:6(4), pero tampoco entonces tuvo un trabajo fácil. Contra Hijikata empezó bien, pero no logró cerrar el partido tras ponerse por delante en sets, y eso sobre hierba suele ser especialmente caro. Cuando el encuentro se convierte en un tie-break decisivo, la diferencia entre un cabeza de serie y un clasificado puede desaparecer en unos pocos puntos rápidos, y eso fue exactamente lo que ocurrió en la Andy Murray Arena.
Este resultado abre espacio a otros jugadores en la parte del cuadro en la que Lehecka se encontraba como cabeza de serie. Según el ATP Tour, después de la victoria Hijikata debía esperar el desenlace del duelo entre Hamad Međedović y Ugo Humbert, que fue interrumpido el jueves por la noche debido a la oscuridad. Eso significa que la imagen de los cuartos de final se formó gradualmente, mientras que parte de los principales favoritos ya había asegurado la continuidad en el torneo. En la misma fase de la competición, según la ATP y la LTA, Tommy Paul derrotó a Botic van de Zandschulp 7:6(5), 6:3, y Alejandro Davidovich Fokina superó a Corentin Moutet 6:4, 6:3. Esos resultados confirman que el torneo londinense entró en una fase en la que los cabezas de serie y los jugadores en la sombra luchan directamente por posiciones antes de la recta final de la semana.
Queen’s Club como parada importante de la temporada sobre hierba
El HSBC Championships en el Queen’s Club es tradicionalmente uno de los torneos más importantes en la preparación para Wimbledon, y la edición masculina de este año, según el perfil del ATP Tour, se celebra del 15 al 21 de junio de 2026 en Londres. El torneo tiene estatus de evento ATP 500, lo que significa que aporta un número significativo de puntos y reúne a una parte de la élite del tenis mundial en un periodo corto pero intenso entre el final de la temporada sobre tierra batida y el comienzo del punto culminante de la parte de hierba del calendario. La superficie de hierba recompensa el primer golpe después del servicio, el movimiento rápido hacia la red y la capacidad de adaptación rápida al bote bajo de la pelota, pero al mismo tiempo castiga cada fase breve de indecisión. Precisamente por eso una victoria como la de Hijikata tiene un significado más amplio que el simple pase a cuartos de final: muestra que un jugador que se acostumbra a las condiciones a través de la fase de clasificación puede poner en peligro incluso a un rival mucho mejor situado.
El organizador LTA subrayó en sus actualizaciones diarias que el jueves en la parte masculina del torneo trajo varios resultados importantes, incluidos los avances de Paul, Davidovich Fokina y Hijikata. En ese contexto, la victoria del australiano destaca porque fue la única que incluyó la eliminación de uno de los cabezas de serie mejor posicionados en esa fase de la competición. Con semejante desenlace, el Queen’s Club confirmó una vez más la imprevisibilidad del tenis sobre hierba, en el que la forma en otras superficies no tiene por qué significar automáticamente el control de un partido. Lehecka tenía experiencia de final, mejor estatus en el cuadro y ventaja en sets, pero no logró terminar el trabajo. Hijikata, por el contrario, tenía más partidos jugados en las mismas condiciones y la paciencia suficiente para esperar una recta final en la que cada saque tenía peso.
Qué significa la victoria para la semana de Hijikata en Londres
Para Hijikata, el cuarto de final del Queen’s Club es la confirmación de que su tenis sobre hierba puede medirse con jugadores de una categoría de resultados superior. Según los datos oficiales de la ATP, esta es su segunda aparición en cuartos de final en ese torneo, y el hecho de que ambas veces llegara desde la fase de clasificación habla de continuidad en el entorno específico londinense. Tal resultado también puede ser importante por la confianza de cara a la continuación de la temporada sobre hierba, porque una victoria sobre el segundo cabeza de serie en un torneo ATP 500 tiene un peso distinto al de un pase estándar por una fase temprana del cuadro. Es especialmente importante que el australiano llegara a la victoria después de perder el primer set, porque eso muestra que no dependió solo del impulso inicial, sino también de la capacidad de adaptación durante el partido. En la recta final tuvo que superar también sus propias oportunidades desperdiciadas, ya que solo la cuarta bola de partido trajo el desenlace definitivo.
Este tipo de partidos a menudo tienen consecuencias que solo se ven en la siguiente actuación. Hijikata gastó mucha energía en un duelo de casi tres horas, pero también obtuvo una gran confirmación de que su juego sobre hierba puede resistir la presión de un jugador que un año antes había sido finalista del mismo torneo. Lehecka, por su parte, tendrá que redirigir rápidamente el foco hacia la continuación de la temporada sobre hierba, porque una derrota después de ir por delante en sets deja más preguntas tácticas que una eliminación temprana común. Según la información oficial disponible, la diferencia en el partido fue mínima, pero lo bastante clara en el momento decisivo: Hijikata se mantuvo agresivo, acertó el saque cuando más hacía falta y cerró uno de los encuentros más dramáticos de octavos de final en Londres.
Fuentes:
- ATP Tour – resultados oficiales del torneo HSBC Championships 2026, incluidos el resultado, la duración y la pista del partido Hijikata – Lehecka (link)
- ATP Tour – informe sobre las victorias de Tommy Paul y Rinky Hijikata, con contexto sobre la posición de Hijikata, su estatus de clasificado y la condición de cabeza de serie de Lehecka (link)
- ATP Tour – perfil del torneo HSBC Championships 2026 con las fechas de celebración y el contexto del torneo (link)
- LTA – actualizaciones diarias oficiales del HSBC Championships 2026, incluida la descripción del final del partido y los demás resultados del día (link)